山坡下，两人不紧不慢地缀着车队前行。
“我们为什么要跟着车队？”许真人忍不住问道，目光扫过下方蜿蜒的山道。
赵天明叹了口气，语气带着几分理所当然：“唉！我不认识去驿站的路呀！”
许真人一时语塞，他对此地地势同样陌生，只得默默跟着。
沉默片刻，担忧再次涌上许真人心头：“小小姐……会不会有危险？”他深知师妹红姐和玉罗刹武功不弱，但面对锦刀四卫这等凶人，再加上驿站内可能潜伏的暗流，实在难言万全。
赵天明脸上也浮现出忧虑：“唉！我也担心着呢！不过，”他话锋一转，眼中闪过一丝精芒，“上官小人这个掌柜的怕是当不成了。还有薛可可也在那里，他会帮我的。”
“薛可可？”许真人一愣，这名字听着实在有些怪异，“名字真怪……”他下意识地将想法说出了口。
“是啊！”赵天明咧嘴一笑，仿佛找到了新的调侃点，“一个小人，一个真人，还有一个浓眉大眼、络腮胡子的大汉，居然叫什么‘可可’？这世道，名字都透着古怪！”他故意瞥了许真人一眼，显然把他也圈进了这“怪名”组合里。
许真人再次无言以对，只能闷头赶路，只盼能早些抵达那风暴中心的驿站。
————
“轰隆！”
小雀儿房间那扇紧闭的房门，竟从内部被一股巨力猛然撞开，门板轰然倒下！
烟尘弥漫中，两道身影赫然显现，正在激烈缠斗！其中一人，正是这驿站一脸精明的掌柜上官小人！而与他激斗的对手，竟是一个浓眉大眼、满脸络腮胡子、身形魁梧如铁塔般的大汉！
更令人惊愕的是，这两人虽在狠命搏杀，招式凌厉凶狠，却都默契地、死死地将战场控制在小雀儿身前数尺之地，形成了一道无形却坚固的屏障，将楼下所有觊觎的目光和可能的攻击，都隔绝在外！那小小的身影，被牢牢护在了他们身后。
木屑烟尘弥漫，呛得小雀儿连声咳嗽，眼泪汪汪。但更让她害怕的，是眼前这两个在狭小空间里打得天昏地暗的男人。
掌柜上官小人，此刻哪里还有半分市侩精明？他身形如游鱼，步伐诡谲多变，一双肉掌翻飞间，带起道道凝练掌风，招式刁钻狠辣，专攻魁梧大汉周身关节要害。他脸色泛着一丝不正常的青气，额角渗出细密冷汗，显是吃了亏，但眼中精光爆射，出手反而更加凌厉，完全是搏命的架势。
那魁梧大汉，正是薛可可！他浓眉倒竖，络腮胡子根根如戟，面对上官小人狂风骤雨般的攻击，竟以不变应万变。他招式大开大阖，古朴雄浑，每一拳、每一掌都蕴含着沛然莫御的刚猛力道，如同巨象踏地，震得整个房间都在呻吟。他庞大的身躯在方寸之地辗转腾挪竟也异常灵活，硬桥硬马地格挡拆解上官小人的阴柔攻势，偶尔反击一拳，便逼得上官小人不得不狼狈闪避，气劲交击之声如同闷雷滚动。
两人看似生死相搏，招招致命，但他们的战场核心，始终死死钉在门口！无论身形如何交错，气劲如何四溢，都精准地将小雀儿护在身后数尺的安全区域内。薛可可那雄壮如山的背影，和上官小人那灵蛇般游走的青影，共同构成了一道风雨不透的屏障。
“上官小人！你这背信弃义的鼠辈！竟敢在茶水中下这‘酥骨散’！二十年了，还是这般下作！”薛可可声若洪钟，一拳震开上官小人袭向肋下的毒掌，拳风刮得对方衣衫猎猎作响。他这话听在旁人耳中，坐实了两人早有旧怨，且上官小人用了阴招。
“哼！薛蛮子！二十年不见，你的‘金刚杵’还是这般蠢笨！识相的就滚开！这小丫头今日我必须带走！”上官小人气息微喘，强行压下翻腾的气血，身形一晃，再次揉身扑上，掌影化作一片虚影，直取薛可可双目！他口中呼喝凶狠，但攻击落点却总在薛可可护体硬功最强的部位，看似险象环生，实则彼此心照不宣，都在极力避免真正致命的伤害。他心中暗骂：这蛮子演技见长，这怒目金刚的样子，倒真像是恨我入骨！
薛可可格挡之际，压低声音，仅容上官小人听见：“老狐狸……药量…没错吧？” 话音未落，又是一声暴喝：“还想用毒？！找死！” 拳风更烈，将上官小人逼退半步。
上官小人借势后跃，尖声道：“毒不死你！也耗干你！” 同时极快地递了个眼色，示意无妨。两人这番做作，落在楼下众人眼里，更是仇人见面分外眼红，已是不死不休之局。
驿站一楼，楼梯口。
门板倒下的巨响和烟尘，如同投入沸油锅的冰块，瞬间让楼下楼梯口的惨烈混战出现了极其短暂的凝滞！
所有人都下意识地瞥向二楼那破开的门洞。
烟尘稍散，映入眼帘的景象让楼下众人心头剧震！
白扇、碎骨、撼山等人看到了意料之外的内斗——上官小人和薛可可！更看到了被两人死死护在身后的目标——小雀儿！
红姐和玉罗刹背靠着背，压力骤减，但也惊疑不定。她们同样看到了门内激斗的两人，以及安然无恙的小雀儿，心中稍定，但上官小人和薛可可的立场，依旧不明！尤其是上官小人，之前还一副唯唯诺诺的掌柜模样！
“好机会！”碎骨眼中凶光最盛！他距离楼梯最近，反应也最快！趁着众人分神，撼山因接住勾魂而动作稍缓，白扇被蒋都手下缠住一丝的空隙，他猛地舍弃了所有防御，将全身刚猛气劲尽数灌注于双腿，如同离弦之箭，朝着二楼破开的门户猛冲而去！目标直指小雀儿！只要抓住这丫头，献给刘大人，他碎骨就能在新主子那里站稳脚跟！
“休想！”红姐厉叱一声，不顾内腑震荡，强行提气，一掌“分花拂柳”直拍碎骨后心要害！玉罗刹幽蓝匕首也如毒蛇吐信，划向碎骨脚踝！
与此同时，刘子桐身边的两个护卫也动了！他们配合默契，一人直扑楼梯，意图缠住红姐和玉罗刹，另一人则诡异地向侧面墙壁一蹬，身形拔高，竟想从侧面绕过楼梯口的战团，直接跃向二楼破门！
蒋都眼神一闪，对身后一名堵门的手下微微颔首。那名手下身形如鬼魅般飘出，目标同样是二楼门户，但身法路线却隐隐挡在了刘子桐那名试图绕行的护卫前方。
“拦住他！”白扇目眦欲裂，他知道碎骨若得手，自己等人更是死路一条！他拼着硬挨了蒋都另一名手下一记刁钻的指风，肩头血花迸现，刀光却如匹练般斩向碎骨后颈！
撼山怒吼着将重伤的勾魂小心放在墙角，如同一头发狂的蛮牛，双拳带着同归于尽的气势，轰向碎骨侧面！
楼梯口瞬间再次陷入更加混乱的绞杀！碎骨成了众矢之的，但他去势已决，竟不闪不避，只凭护体硬功硬扛红姐的掌力、玉罗刹的匕首和白扇的刀锋！只求冲上二楼！
“噗嗤！” “嘭！” “当！”
玉罗刹的匕首在他小腿划开一道深可见骨的血口，红姐的掌力结结实实印在他后心，打得他一个趔趄，口中喷血。白扇的刀锋则被他反手用护臂格开，爆出一溜火星！
碎骨借着红姐掌力的冲击，反而速度更快了一分，带着一蓬血雨，终于冲上了二楼！他狞笑着，巨手如爪，抓向门口激斗的薛可可和上官小人之间的空隙，目标直指小雀儿！
“滚开！”薛可可怒目圆睁，他正与上官小人缠斗到关键时刻，眼看碎骨血淋淋地扑来，暴喝一声，竟舍了上官小人，回身就是一记毫无花哨、凝聚全身力量的“霸王开山”拳！拳风呼啸，空气仿佛都被打爆！
碎骨眼中闪过一丝疯狂，竟也毫不退让，同样一拳轰出！他自信自己的力量足以压制重伤的薛可可！
“轰！！！”
双拳对撞！如同两座小山相撞！
狂暴的气浪将门口的烟尘彻底吹散！小雀儿吓得尖叫一声，捂住了眼睛。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！
碎骨脸上的狞笑瞬间凝固，化作极致的痛苦和难以置信！他那条与撼山硬撼都只是稍落下风的手臂，此刻竟如同朽木般寸寸断裂！薛可可这一拳蕴含的力量，远超他的想象！他庞大的身躯如同被攻城锤击中，炮弹般倒飞出去，狠狠砸在二楼走廊的墙壁上，墙壁轰然开裂，碎石簌簌落下！碎骨瘫软在地，右臂扭曲变形，口中鲜血狂涌，眼看是不活了！
一拳！仅仅一拳！
刚猛无俦的碎骨，竟被薛可可正面硬撼，一拳废掉！
楼下混战的众人，再次被这恐怖的一幕震慑！撼山看着碎骨的惨状，眼中闪过一丝兔死狐悲的复杂。白扇则心头冰凉。
薛可可一拳轰飞碎骨，气息也微微一滞。他毕竟也是血肉之躯，硬接碎骨全力一拳，体内气血也是一阵翻腾。而就在他回身出拳，旧力刚去新力未生的这电光石火的一瞬——
一直如同毒蛇般等待机会的上官小人，眼中寒芒暴涨！他知道，这是计划中最关键的一环，必须逼真！
“薛蛮子！纳命来！”他厉啸一声，身形如附骨之疽般贴了上来！那只一直藏于袖中的左手闪电般探出！不再是掌，而是并指如剑！指尖萦绕着一股诡异的青黑色气劲，带着刺鼻的腥甜气味，无声无息却又快如闪电，直戳薛可可后心死穴！这一指，看似凝聚了他毕生毒功的精华，是他压箱底的绝杀——“腐心蚀骨指”！他等待的，就是薛可可全力爆发后这转瞬即逝的空隙！这一指，声势骇人，足以让楼下所有观战者都深信不疑！
“小心！”红姐和玉罗刹在楼下看得真切，失声惊呼！她们以为上官小人真要得手了！
薛可可背对着上官小人，仿佛毫无察觉！眼看那淬毒的手指就要点中他的后心！
就在指尖即将及体的刹那，薛可可那庞大的身躯，竟以一种与他体型完全不符的、近乎诡异的速度和角度，猛地向侧面一拧！如同巨蟒翻身，又似山岳横移！——这个闪避的时机和角度，是他们早已默契算计好的，既要惊险万分，又要恰好能避开要害。
嗤啦！
上官小人的毒指，擦着薛可可的肋侧衣衫掠过！锋锐的气劲和剧毒瞬间将坚韧的粗布衣衫撕裂开一道长长的口子，甚至在他古铜色的皮肤上留下了一道浅浅的血痕，一丝青黑之气立刻试图沿着伤口蔓延！——这皮外伤和中毒迹象，更是苦肉计的必要一环，显得无比真实。
“什么？！”上官小人配合地发出惊骇之声，瞳孔骤缩，将难以置信的表情做足给楼下的人看。他这蓄谋已久、志在必得的绝杀一击，竟被对方“侥幸”躲开了？
就在他招式用老，心神“剧震”的瞬间——
薛可可拧身的同时，那刚刚收回的、轰杀碎骨的右拳并未收回，而是借着拧身的巨大惯性，如同一条蓄势已久的钢鞭，以更加狂暴、更加刁钻的角度，从下往上，反手抡出！目标直指上官小人的下颌！
这一拳，毫无征兆，快如奔雷！拳风撕裂空气，发出尖锐的爆鸣！——这一击，既是反击，也是送老友最后一程，让他死得没有痛苦，且价值最大化。
上官小人脸上瞬间布满了“惊骇”，他“想要后退或格挡都已来不及”！他眼中甚至恰到好处地流露出一丝对死亡的恐惧和对计划的最终确认，看着那砂锅大的铁拳在眼中急速放大！
“砰！！！”
一声令人头皮发麻的闷响！
上官小人的脑袋如同被重锤击中的西瓜，猛地向后上方甩去！颈骨发出令人牙酸的碎裂声！他整个人被打得凌空飞起，口中鲜血混杂着碎裂的牙齿狂喷而出，眼中充满了极致的惊骇与难以置信，身体划出一道凄惨的弧线，越过二楼栏杆，重重地摔落在一楼大堂中央！
“噗通！” 尘土飞扬。
上官小人抽搐了两下，双目圆睁，死死瞪着二楼的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，随即头一歪，彻底没了声息。这位隐藏极深、心思歹毒的驿站掌柜，就此毙命！
楼下，一片死寂。
所有人都被这兔起鹘落、血腥暴烈的转折惊呆了。前一刻还是上官小人偷袭即将得手，下一刻他就被薛可可反手一拳爆头毙命！这薛可可的力量和战斗本能，恐怖如斯！
红姐和玉罗刹也倒吸一口冷气，看着二楼门口那个如同浴血战神般的魁梧身影，心中震撼难言。这薛可可，绝对是个扮猪吃老虎的绝顶高手！
薛可可缓缓转过身，肋下的血痕渗出黑血，他眉头微皱，运功逼住毒素。他看都没看楼下死去的上官小人——那位合作演戏、最终赴死的老友，心中闪过一丝黯然，但脸上唯有冰冷的杀意。他的目光第一时间落在身后的小雀儿身上。
小丫头早已吓得小脸煞白，瑟瑟发抖，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没哭出声。
薛可可那张布满络腮胡子、沾着血污的凶悍脸庞，在看到小雀儿的瞬间，竟奇迹般地柔和下来，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜和……一种难以言喻的复杂情绪。他尽量放低声音，带着一种与他外形极不相称的温和：“丫头，别怕。有我在，没人能伤你。” 声音不大，却带着一种令人心安的坚定力量。
他向前一步，庞大的身躯将小雀儿完全挡在身后，如同最坚固的堡垒。那双沾着碎骨和上官小人鲜血的铁拳再次握紧，冰冷如刀的目光扫过楼下所有心怀叵测之人——白扇、撼山、刘子桐、蒋都、以及他们的手下。
一股比碎骨更加沉凝、更加霸道、如同洪荒巨兽苏醒般的恐怖气势，以薛可可为圆心，轰然爆发开来！整个驿站内的空气仿佛都凝固了，沉重的压力让楼下每一个人都感到呼吸一窒！
“还有谁，”薛可可的声音如同闷雷滚过，每一个字都敲打在众人的心脏上，“想上来试试？”
死一般的寂静笼罩了驿站。楼梯口的混战早已停止。锦刀四卫一死一重伤，白扇和撼山脸色灰败，斗志全无。刘子桐脸色阴沉如水，眼神闪烁不定，他身边的两名护卫下意识地后退了半步。蒋都脸上的温润笑容终于彻底消失，取而代之的是前所未有的凝重，他身后的两名高手也气息凝练，如临大敌。
红姐和玉罗刹压力骤减，迅速靠拢在一起，警惕地盯着楼下众人，同时也暗自心惊于薛可可这深藏不露的恐怖实力。局面，似乎因为薛可可这尊“撼岳金刚”的悍然爆发，而暂时陷入了僵持。
但这僵持，又能持续多久？驿站外，爆炸声和喊杀声似乎渐渐平息，但谁也不知道外面的伏击结果如何。李守贞的车队，以及追踪而来的赵天明与许真人，又在何方？
驿站内，血腥弥漫。风暴的中心，暂时聚焦在二楼门口那个如山岳般屹立的身影和他身后那个懵懂的小女孩身上。所有人的目光都交织着惊惧、贪婪、算计和深深的忌惮。这短暂的寂静，更像是暴风雨来临前，那令人窒息的压抑。
驿站外，山坡下。
赵天明和许真人依旧不紧不慢地跟着车队。
“那个薛可可……”许真人皱眉，还在琢磨这个名字和赵天明之前的话，“他真的可靠？能帮上忙？”
赵天明看着前方蜿蜒的车队，脸上带着一丝高深莫测的笑意：“老许啊，你可知‘薛重山’这三个字在二十年前的北地江湖，意味着什么？”
许真人茫然摇头。他常年随师父清修，对江湖旧事了解不多。
“二十年前，‘撼岳金刚’薛重山，一双铁拳打遍北地十三路绿林豪强，未逢敌手。为人刚烈正直，嫉恶如仇，江湖人称‘金刚怒目，菩萨心肠’。”赵天明的语气带着一丝追忆和敬重。
“薛重山？撼岳金刚？”许真人一惊，这名字他隐约听师父提起过，是位了不得的前辈，“那薛可可……”
“薛可可，正是薛重山的独子！”赵天明斩钉截铁地说道，“薛前辈侠名远播，却也因此得罪了不少阴险小人。后来……遭了暗算，重伤归隐，不知所踪。据说，是为了守护一件极其重要的东西，引来觊觎，也连累了家人。薛可可当年还是个半大孩子，也跟着销声匿迹。没想到……”他目光投向驿站方向，“他竟然化名‘可可’，在这华天关驿站旁的山野间做了猎户，还和上官小人这老狐狸做了邻居。”
许真人恍然大悟：“原来如此！难怪你说他会帮忙！他父亲侠名在外，他定是继承了那份侠义心肠！小小姐有他守护，安全多了！”
“侠义心肠？”赵天明嘴角勾起一抹奇异的弧度，眼神深邃，“或许吧。但老许，你觉得一个背负着血海深仇、隐姓埋名二十年的人，仅仅是为了侠义，就会甘冒奇险，卷入眼下这足以粉身碎骨的漩涡吗？尤其对手是李守贞、赵思绾这等军阀枭雄？”
许真人一愣：“你是说……仇恨……”
“我什么都没说。”赵天明打断他，目光重新投向车队，声音低沉下去，他眼中闪烁着复杂的光芒，“锦刀四卫来了，李守贞的心腹来了，‘有来无回’的人也来了……连隐世二十年的薛家后人都被惊动了……这潭水，比我们想的还要深，还要浑啊。”
他顿了顿，语气带着一种冰冷的算计和一丝不易察觉的疲惫：“不过，这样也好。水越浑，鱼才越多。螳螂捕蝉，黄雀在后？呵呵……谁是螳螂，谁是蝉，还不一定呢。我们，才是那只等着收拾残局的黄雀。”
许真人看着赵天明侧脸那冷静到近乎冷酷的神情，心中凛然。他再次意识到，身边这位寻妹心切的兄长，心思之深沉，谋划之深远，绝非自己所能揣度。
两人不再言语，只是默默跟着车队，向着那杀机四伏、谜团重重的华天关驿站，步步逼近。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，仿佛预示着即将到来的漫长黑夜与更惨烈的厮杀。