赵坤出关，并递交生死战书的消息，如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冷水，瞬间在整个外院炸开了锅！开元境对淬体境，这已不是挑战，而是赤裸裸的、意图明确的杀局！所有人都明白，赵家这是被彻底激怒，要不惜一切代价，在年度大比这个万众瞩目的场合，将楚逸风这个心腹大患彻底铲除！
“楚逸风完了！赵坤师兄可是实打实的开元境，元力外放，御气伤人，淬体境怎么挡？”
“唉，木秀于林，风必摧之啊！他风头太盛，又得罪死了赵家，有此一劫也是难免。”
“也不一定！楚逸风能从那古洞府活着回来，肯定有底牌！”
“底牌？在绝对的实力差距面前，什么底牌都是笑话！”
“听说赵坤师兄的‘裂金斩’已臻化境，曾一剑斩杀过同阶妖兽！”
议论纷纷，几乎无人看好楚逸风。淬体与开元，是修行路上第一道巨大的分水岭，差距如同云泥。楚逸风虽强，但毕竟只是淬体九重中期，如何能与元力生生不息、可初步操控天地元气的开元境抗衡？
压力如同沉重的山岳，笼罩在丙字柒佰叁拾号院落上空。
石猛和苏晴儿第一时间赶来，两人脸上都写满了焦虑和担忧。
“楚兄弟！赵坤那厮太不要脸了！开元境挑战淬体境，这摆明了是要你的命！这战书，不能接！”石猛急得如同热锅上的蚂蚁，蒲扇般的大手拍得石桌砰砰作响。
苏晴儿俏脸煞白，美眸中水光流转，紧紧抓住楚逸风的手臂，声音带着颤抖：“逸风，赵坤心狠手辣，绝不会留情。留得青山在，不怕没柴烧。我们……我们可以向刑律长老申诉，拒绝这场不公平的比试！”
楚逸风看着为自己焦急的二人，心中暖流涌动，但眼神却异常平静，甚至带着一丝锐利的锋芒。他轻轻拍了拍苏晴儿的手背，示意她安心，然后看向石猛，沉声道：“石兄，晴儿，你们的好意我心领了。但这一战，避无可避。”
他站起身，目光望向赵家势力所在的方向，语气坚定如铁：“赵家步步紧逼，从暗杀到污蔑，再到如今的公然挑战。我若退缩，他们只会变本加厉，更会认为我心虚怯懦。届时，不仅是我，连你们，乃至整个战盟，都会受到牵连打压。修行之路，如逆水行舟，退一步，便是万丈深渊。这一战，我必须接！不仅要接，还要赢！”
“可是……”苏晴儿还想再劝。
楚逸风打断她，眼中闪烁着自信的光芒：“放心，我并非毫无胜算。淬体与开元虽有差距，但并非无法逾越。我自有准备。” 他如今身怀《赤阳真解》这等接近地阶的功法，更有《星辰引》秘法增强感知和恢复力，还有那神秘的青铜丹炉作为底牌，并非没有一搏之力。更重要的是，他有一颗历经生死磨砺、坚不可摧的强者之心！
见楚逸风心意已决，石猛重重一跺脚：“好！既然你决定了，俺石猛支持你！大比之时，俺给你擂鼓助威！赵家要是敢耍阴招，俺第一个不答应！”
苏晴儿也知道无法改变他的决定，轻咬下唇，眼中闪过一丝决然：“我这就回去开炉炼丹！一定为你炼出最好的‘爆元丹’和‘金疮药’！”
送走二人，楚逸风深吸一口气，压下心中的波澜。当务之急，是利用最后的时间，尽可能提升实力！他摸了摸身份令牌中那五万贡献点和一次藏经阁第三层的特许机会，眼神锐利起来。
“藏经阁！”
他不再耽搁，立刻动身前往位于灵院核心区域的藏经阁。
藏经阁是一座高达九层的塔形建筑，古朴沧桑，散发着浩瀚的知识气息。凭借特许令牌，楚逸风顺利进入第三层。这里比下面两层空旷许多，书架稀少，但每一本典籍都散发着强大的能量波动，至少都是玄阶中级以上的功法武技！
楚逸风目标明确：一门强力的防御武技，以及一门能够瞬间爆发、扭转战局的秘法！
他仔细搜寻，精神力高度集中，感应着每一本典籍的气息。最终，他的目光落在了两枚颜色各异的玉简上。
第一枚，土黄色玉简，名为《磐石战甲》，玄阶高级防御武技！修炼至大成，可在体表凝聚一层坚如磐石的元力战甲，防御力极强，尤其擅长抵御锐器穿刺和能量冲击，正适合应对赵坤可能擅长的凌厉攻击。
第二枚，赤红色玉简，名为《焚血爆气诀》，玄阶顶级秘法！此术极为霸道，通过燃烧部分精血，短时间内极大提升元力强度和爆发速度，威力惊人，但副作用极大，使用后会陷入一段时间的虚弱期，乃是搏命之术！
“就是它们了！”楚逸风毫不犹豫，用掉了这次珍贵的特许机会，兑换了这两门玉简。防御与爆发，正是他目前最需要的补充！
回到院落，他立刻开始闭关参悟。凭借《星辰引》带来的强大悟性，他进展神速。《磐石战甲》的元力运转路线虽复杂，但他根基扎实，又有赤阳元力这等高品质元力支撑，仅用一日便初步掌握，虽未大成，但已能在体表形成一层淡淡的土黄色光晕，防御力大增。
而《焚血爆气诀》则凶险得多，涉及精血燃烧，楚逸风不敢轻易尝试，只是将运功路线牢记于心，作为最后的杀手锏。
与此同时，苏晴儿送来了她倾尽所能炼制的三枚“赤阳爆元丹”。此丹以赤阳果为主药，药性霸道，能在短时间内将元力提升三成以上，效果比普通爆元丹强出数倍，但药力过后经脉会隐隐作痛。此外还有一瓶极品“生肌玉骨膏”，疗伤效果极佳。
石猛则带来了战盟兄弟凑集的一些快速恢复元力的丹药和一张标注了赵坤以往战斗特点的纸条。赵坤，金属性元力，主修《裂金诀》，攻击凌厉无匹，速度亦是不慢，弱点在于久战之下元力消耗较大，防御相对普通。
知己知彼，百战不殆。楚逸风仔细研究着赵坤的特点，脑海中不断模拟着各种对战情景，思考对策。
夜幕降临，年度大比前夜。灵院各处灯火通明，空气中弥漫着紧张与期待。楚逸风没有继续修炼，而是静坐调息，将状态调整至最佳。他内视己身，淬体九重中期的元力奔腾不息，赤阳元力灼热精纯，《磐石战甲》蓄势待发，《焚血爆气诀》铭记于心，爆元丹触手可及，青铜丹炉在识海空间内静静悬浮……
所有能做的准备，都已做到极致。
然而，就在这万籁俱寂之时，楚逸风超乎常人的灵觉猛地预警！一股极其微弱、却充满恶意的气息，如同暗夜中的毒蛇，悄然潜进了他的院落！
“嗯？”楚逸风双目骤然睁开，寒光四射！有人趁夜前来，意图不轨！
是赵家派来的刺客？还是其他觊觎宝物之人？
他悄无声息地隐入阴影之中，《星辰引》运转到极致，精神力如同蛛网般扩散开来，牢牢锁定了那道悄然翻入院墙的黑影！
大比前夜，暗处的杀机，已然按捺不住！