阳光透过太极殿高大的窗棂，在光滑如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。殿内，熏香袅袅，却压不住一种前所未有的、混合着期待、审视与隐隐不安的紧张气氛。
文武百官依序肃立，绯袍紫服，济济一堂，所有人的目光都不由自主地投向那御阶之上、并排设置的两张鎏金凤翅扶手宝座。
今日，是新朝首个“二圣临朝”之日。
摄政王李贞与晋王妃武媚娘，将首次以并肩而坐的姿态，共同接受百官朝拜，处理军国要务。
这并非简单的仪式，而是一个极具象征意义的信号，标志着权力核心的二元格局，正式浮出水面。
诏书明发，言及“王妃辅政有功，德配天地，特允同御朝堂，共商国是”，措辞堂皇，却难掩其下涌动的暗流。
钟鸣鼓响，净鞭三声。李贞与武媚娘在内侍的引导下，自殿后缓步而出。李贞身着杏黄色摄政王朝服，头戴远游冠，面色沉稳，步伐稳健，眉宇间却比往日多了几分不易察觉的凝重。
武媚娘则是一身蹙金绣鸾鸟深青朝服，虽因孕期已近五月，腹部微微隆起，需宫女在旁稍稍搀扶，但她的脊背挺直，面容平静，目光扫过下方群臣时，清澈而锐利，自带一股不容置疑的威仪。
二人并肩行至御阶顶端，并未立刻落座，而是先向那空悬的、代表年幼皇帝的龙椅躬身行礼，随后才各自转身，安然入座。
李贞居左，武媚娘居右，座位并列，并无高下之分。这一坐，便坐实了“二圣”之名。
“臣等参见摄政王殿下！参见王妃娘娘！千岁千岁千千岁！”
山呼之声震殿而起，百官躬身下拜，动作整齐划一，但许多低垂的眼帘下，眼神却复杂地交换着。
裴炎、刘祎之等武媚娘心腹，神色恭敬中带着振奋；程务挺、黑齿常之等武将，目光沉稳，略带审视。
而一些李贞新近提拔的泉部、司农寺官员，以及部分传统的世家出身的老臣，则或多或少流露出疑虑与观望之色。
“众卿平身。”李贞抬手，声音洪亮，试图掌控开场的气氛。
“今日起，本王与王妃将共同听政，望诸位臣工，各抒己见，畅所欲言，以国事为重。”他例行公事地说了几句开场白，目光扫过案头堆积的奏章，“有事早奏。”
朝会正式开始。最初的几项议程，多是关于西北战事善后、吐蕃请罪使团安置等常规事务，李贞主导问询，相关部院官员奏对。
武媚娘大多只是静听，偶尔在李贞目光投来时，微微颔首，或低声补充一两句细节，显得十分默契与配合。殿内气氛看似平稳。
然而，当议题转向河北道蝗灾后续赈济及赋税减免事宜时，微妙的变化开始出现。
户部尚书出列，手持笏板，朗声奏道：“启禀殿下、娘娘。去岁河北道蝗灾，蒙朝廷赈济，灾情已缓。
今岁夏税征收在即，依《赋役令》及旧例，受灾州县，可酌情减免三成赋税，分三年补征。此乃祖宗成法，稳妥可行，臣请殿下准奏。”
这套方案，遵循旧制，四平八稳，是官僚体系最习惯的处理方式。
李贞闻言，点了点头，他近来忙于构建新署和应对北疆，对这类具体民政，倾向于依章办事，以求稳定。他正要开口准奏，身侧却传来一个平静却清晰的声音。
“且慢。”
武媚娘微微侧身，看向户部尚书，语气平和，却带着一种天然的质疑：“张尚书，依旧例减免三成，分三年补征，固然稳妥。
然，本宫查阅河北道近日呈报，去岁蝗灾，尤以赵州、冀州为甚，田亩绝收者十之七八，百姓多以草根树皮为食，至今元气未复。而沧州、景州等地，灾情稍轻，恢复较快。
若一概减免三成，对于赵、冀灾民，杯水车薪；对于沧、景百姓，则未免过于宽宥，于国库亦有损。此其一。”
她顿了顿，目光扫过群臣，继续道：“其二，分三年补征，看似体恤民力，然则，连年加征，如同钝刀割肉，百姓疲于应付，怨气易生。且官府年年催科，亦耗费大量人力物力。岂是良策？”
户部尚书张循的脸色微变，额头渗出细汗，强自镇定道：“娘娘明鉴，然……然旧例行之有年，骤然更改，恐生混乱……”
“旧例不合时宜，便当更改。”武媚娘打断他，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力量，“本宫以为，赈灾恤民，当实事求是，区别对待，更要着眼于长远恢复。”
她转向李贞，声音提高了几分，确保殿内每个人都听得清楚：“王爷，妾身有一议：可命户部、司农寺、工部，会同河北道州县官员，立即重新核查各州县实际受灾等级，分为‘重灾’、‘中灾’、‘轻灾’三等。
‘重灾’之地，如赵州、冀州，今明两年赋税全免，后年视恢复情况再定；‘中灾’之地，免今年赋税之半；‘轻灾’之地，循旧例减免三成即可。如此，方能真正解民倒悬。”
此言一出，殿内响起一阵低低的议论声。分级减免，更具针对性，但也更考验官府的执行力。
不等众人消化，武媚娘又道：“再者，与其空等减免，不若‘以工代赈’。可趁此农闲，由朝廷拨付专款，招募灾民，兴修赵州、冀州等地破损的水利设施，疏浚河道，加固堤防。
既能让灾民凭劳力获取口粮，度过难关，又能为来年农耕打下基础，防范水旱。此乃化消极为积极，一举两得之法。”
她目光炯炯，数据信手拈来：“据工部估算，修复赵州白马渠、冀州广润渠等工程，约需民夫五万，工期两月，耗粮十五万石，钱帛三十万贯。
而此举，可保今冬明春数十万灾民不至流离失所，更可惠及后世。相较于单纯减免赋税、等待恢复，孰优孰劣，不言自明。”
她甚至引经据典：“《史记·河渠书》有云：‘甚哉，水之为利害也！’修水利乃治国安邦之本。前朝隋炀帝大兴土木，固不可取，然因噎废食，亦非明君所为。
当用则用，当省则省，关键在于是否利于民生社稷。”
一番话，条分缕析，数据扎实，思路清晰，既指出了旧例的弊端，又提出了具体可行的新方案，更上升到治国方略的高度。相比之下，户部那句“循旧例，稳妥可行”的奏请，显得如此苍白无力，甚至有些敷衍塞责。
殿内一片寂静。许多官员，尤其是那些务实派的官员，如裴炎、刘祎之，以及程务挺等将领，眼中都露出了钦佩之色。就连一些原本持观望态度的官员，也不得不承认，王妃的方案确实更为高明，更得民心。
李贞坐在那里，脸色有些微妙。他原本已准备准奏户部的方案，武媚娘的突然介入，打乱了他的节奏。他本能地感到一丝不快，一种权威被挑战的感觉。
他试图坚持：“媚娘所言，确有道理。然，分级核查，工程兴役，牵涉甚广，恐地方官吏执行不力，反生弊端。不若……先依旧例，待观察后再行调整？”
他的语气带着商榷，但意图很明显，希望维持自己的决定。
武媚娘转回头，看向李贞，目光平静无波，语气却带着一种柔和的坚定：“王爷所虑，亦是老成谋国之言。然，非常之时，当行非常之事。河北灾民，嗷嗷待哺，岂能再拖延观望？”
她目光扫向裴炎和司农寺卿，“至于执行之力，可命裴相总揽，司农寺、工部、御史台选派干员，组成巡察使团，亲赴河北，督导落实。若有怠政渎职者，严惩不贷！如此，可保政令畅通。”
她将执行和监督的环节都考虑到了，堵住了李贞的借口。而且，她提议由裴炎总揽，裴炎是她的人，这等于将此事的主导权也揽了过去。
李贞张了张嘴，却发现无话可说。武媚娘的方案，无论从道义上还是可行性上，都无可指摘。
若再强行坚持旧例，不仅显得自己固执短视，更会在群臣面前暴露自己与武媚娘在执政能力上的差距。他感到一股无形的压力，从身侧弥漫开来，笼罩了整个大殿。
他深吸一口气，压下心中的波澜，勉强笑了笑：“王妃思虑周详，体恤民瘼，是本王虑事不周了。就依王妃所奏办理！裴炎！”
“臣在！”裴炎立刻出列。
“此事由你总责，会同相关衙署，即刻拟定详细章程，报本王与王妃审定后，火速执行！”
“臣遵旨！”裴炎躬身领命，声音洪亮。
一场看似寻常的政务讨论，以武媚娘的全面胜利而告终。经此一事，朝堂的氛围悄然改变。
接下来的奏对中，许多官员在陈述完事项后，目光会不自觉地瞟向武媚娘，似乎更期待她的决断。即便是向李贞奏事，语气中也多了几分请示的意味。
武媚娘或简洁指示，或深入追问，总能切中要害，其敏锐的洞察力和果断的决策力，与李贞偶尔流露出的迟疑和依赖旧例形成了鲜明对比。
程务挺在奏报北疆军务时，详细分析了突厥残部的动向和己方布防，李贞听得连连点头，最后惯例性地问：“程将军以为，当如何应对？”
程务挺抱拳道：“末将以为，当增兵云州，加强戒备，同时遣轻骑巡边，震慑宵小。”这是稳妥之策。
李贞正要点头，武媚娘却开口道：“程将军，增兵巡边，固不可少。然，阿史那伏念新败之余，竟敢再次寇边，其背后恐有支撑。除军事外，可曾探得契丹、奚族内部有何异动？或有无其他势力暗中联络？”
程务挺一怔，随即肃然道：“娘娘明察！末将已加派斥候，确有迹象表明，有吐蕃残部使者暗中活动于契丹部落之间。末将已命人严密监视。”
“嗯。”武媚娘微微颔首，“军事固防，谍报亦不可松懈。需双管齐下，方能知其虚实，断其羽翼。此事，将军可与燕青多通消息。”
“末将明白！”程务挺眼中闪过一丝敬佩，躬身退下。
李贞坐在一旁，听着武媚娘与将领的对答，心中那股压抑感愈发强烈。他发现自己熟悉的军事领域，武媚娘也能凭借其情报网络和战略眼光，提出更具深度的见解。
朝会持续了近两个时辰，终于结束。百官躬身退朝。李贞和武媚娘起身，在内侍的簇拥下，离开太极殿。
回两仪殿的路上，武媚娘侧首对李贞柔声道：“王爷连日操劳，今日又议了这许久，想必乏了。河北赈灾诸事，细则繁琐，让裴炎他们去斟酌办理便是，王爷不必事事躬亲，保重身体要紧。”
她的语气温和关切，如同一位体贴的妻子。但听在李贞耳中，却别有一番滋味。
这看似关心的话语，实则是在暗示他，不必过多插手她已经接手的政务。
他勉强笑了笑，拍了拍武媚娘的手：“有媚娘分担，本王轻松不少。你也辛苦了，回去好生歇息。”
回到两仪殿，武媚娘在宫女的服侍下，更衣歇息。
而李贞却独自一人，在偏殿的书房中坐了许久。
窗外阳光明媚，他却觉得心中有些发冷。今日朝堂之上，武媚娘那光芒四射的表现，群臣那悄然转变的态度，都像一根根刺，扎在他的心上。
他意识到，“二圣临朝”并非简单的共同理政，而是一场无声的较量。武媚娘凭借其超凡的政治智慧和早已布局的势力，正在不动声色地，一步步地，主导着朝局。
他召来一名绝对心腹的老宦官，低声密嘱：“从今日起，给朕盯紧些。朝中大臣，尤其是裴炎、刘祎之等人，平日与王妃往来奏对，都说了些什么，做了些什么，有何异常，一一报来。
还有……后宫那边，两位侧妃处，也多加留意。”
老宦官心中一凛，连忙躬身应道：“老奴明白。”
李贞挥挥手，让他退下。
他走到窗前，望着庭院中盛开的石榴花，心中一片茫然。
权力的天平，正在以一种他无法阻止的方式倾斜。而他，这位名义上的摄政王，该如何自处？
他第一次，对未来的局势，感到了深深的忧虑和不确定。