夜色如墨，将长安城紧紧笼罩。白日里新帝登基的喧嚣早已散去，只剩下巡夜金吾卫单调而沉重的脚步声，在空旷的坊市间回荡，更添几分死寂。
然而，在这片看似平静的夜幕之下，一股令人心悸的暗流正在疯狂涌动。通化门附近的几条暗巷中，人影绰绰，金属轻微的碰撞声和压抑的呼吸声，透露出非同寻常的紧张。
货栈深处，三百余名被重金收买的亡命之徒，已经披甲执锐，眼中闪烁着贪婪与凶光，只待宫门内应给出的信号。
两仪殿偏殿内，烛火通明，却静得可怕。武媚娘并未安寝，她身着一袭便于行动的深色常服，站在巨大的长安城防图前，目光沉静地落在通化门的位置。
李贞坐在一旁的案后，手指无意识地敲击着桌面，眉宇间凝聚着化不开的凝重和一丝不易察觉的杀意。燕青如同影子般侍立在角落，随时等候命令。
“时辰快到了。”武媚娘轻声说道，声音在寂静的殿中格外清晰。她抬起头，望向窗外漆黑的夜空，“燕青，各路人马，可已就位？”
“回娘娘，”燕青躬身，声音低沉而肯定，“玄甲军三千精锐，已由程务挺将军亲自率领，埋伏于玄武门内广场及左右延英门、昭庆门后。
北衙禁军主力，由黑齿常之将军指挥，控制了通往两仪殿、紫宸殿的所有要道。赵猛将军率五百死士，潜伏于通化门内街两侧屋顶巷陌。
宫内所有要害门户，均已换上绝对可靠之人把守。城外，右威卫大军已奉密令移动至灞桥，随时可入城平乱。”
“梅花内卫呢？”
“已全部出动。一组监视所有涉案官员府邸，一组潜伏于西市货栈周围，一组由卑职亲自带领，专司擒拿首恶。万事俱备，只待贼人自投罗网。”
武媚娘点了点头，目光转向李贞：“王爷，箭在弦上。”
李贞深吸一口气，眼中最后一丝犹豫被决绝取代，他猛地站起身：“按计划行事！今夜，要让这些乱臣贼子知道，什么是天威难犯！”
子时正刻，更梆声敲响，在寂静的夜空中传得极远。
通化门城楼上，把守此门的右监门卫中郎将周兴，紧张地搓了搓手，对身边几个心腹低声道：“时候到了！发信号！”
一名亲兵立刻举起一盏特制的灯笼，在城头晃了三圈。
看到信号，藏身暗巷的死士头目狞笑一声，拔出腰刀：“兄弟们！富贵就在眼前！随我杀入皇宫，清君侧，诛妖妃！”
“杀！”三百亡命之徒发出低沉的咆哮，如同决堤的洪水，涌向通化门！
然而，就在他们冲至门下，期待着城门洞开的那一刻，异变陡生！
通化门并未如约开启，反而在一声沉闷的巨响中，被从内死死闩住！与此同时，城头火把骤然亮起，照亮了周兴那张惊骇欲绝的脸——他的脖颈上，正架着两把明晃晃的横刀！动手的，正是他自以为信任的副将！
“周兴！你勾结逆贼，罪该万死！”副将厉声喝道。
几乎在同一时间，街道两侧屋顶上，无数黑影骤然现身，弓弦震动，箭如飞蝗，精准地射向混乱的死士队伍！
“有埋伏！”
“中计了！”
惨叫声、惊呼声瞬间取代了喊杀声。训练有素的玄甲军伏兵从四面八方涌出，刀光闪烁，甲胄铿锵，如同铁壁合围，将这群乌合之众分割、碾压！
战斗几乎是一边倒的屠杀。叛军猝不及防，阵脚大乱，在装备精良、配合默契的玄甲军面前，不堪一击。赵猛一马当先，手中长槊如龙，所向披靡，瞬间将几名试图顽抗的死士头目挑于马下。
不到一炷香的功夫，通化门内的街道上，已是尸横遍地，血流成河，残余的叛军跪地求饶，战斗迅速平息。
就在通化门厮杀声响起的同时，另一场无声的清洗，在长安城的各个角落同步展开。
燕青亲率一队精锐的“梅花内卫”，如同暗夜中的鬼魅，悄无声息地潜入侍中崔敦礼的府邸。崔敦礼正搂着美妾酣睡，做着升官发财的美梦，突然被破门而入的甲士拖下床榻，吓得魂飞魄散，屎尿齐流。
“你……你们是谁？胆敢……”
“崔敦礼！”燕青冷冰冰地打断他，“勾结逆贼，图谋政变，你的死期到了！”一份按有他指印的密信副本扔在他面前。崔敦礼面如死灰，瘫软在地。
宗正卿李崇义的府邸同样被围。这位辈分极高的宗室元老，还试图摆出架子呵斥，却被燕青一句“韩王殿下已在狱中等你”击垮，老泪纵横地被拖走。
韩王府、高阳公主府……一座座朱门府邸被甲士撞开，昔日高高在上的亲王、公主，在睡梦中或宴饮时被如狼似虎的军士擒拿，哭喊声、呵斥声、求饶声此起彼伏。
高阳公主在被拖出府门时，犹自尖叫怒骂：“李贞！武媚娘！你们不得好死！我乃金枝玉叶，你们敢动我？！”
回应她的只有冰冷的镣铐和士兵漠然的眼神。从她府中，搜出了大量与外地藩王往来、言辞悖逆的信件。
与此同时，西市那几家藏匿兵甲的货栈也被程务挺派兵包围，人赃并获。所有参与密谋、提供资金、藏匿人犯的官员、商贾，无一漏网。
整个行动快如闪电，干净利落。当黎明第一缕曙光照射在长安城的朱雀大街时，昨夜的血腥与混乱仿佛从未发生。
街道已被清洗干净，只有空气中若有若无的血腥味和依旧森严的戒备，提醒着人们刚刚度过了一个怎样惊心动魄的夜晚。
两仪殿内，武媚娘和李贞一夜未眠。当燕青和程务挺先后入殿，禀报“逆党已悉数擒拿，宫城无恙”时，李贞长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，瘫坐在椅子上，额头上满是冷汗。
武媚娘却依旧站得笔直，她走到窗边，推开窗户，清晨微凉的空气涌入殿内，带着一丝清新的草木气息。她遥望着玄武门方向——那里是昨夜的主战场，此刻已恢复平静。
她的神色平静无波，仿佛只是完成了一件微不足道的小事，唯有眼底深处，掠过一丝冰冷的锋芒。
“跳梁小丑，自取灭亡。”她淡淡地说了一句，语气中没有丝毫波澜。
李贞走到她身边，看着晨曦中逐渐苏醒的皇城，心有余悸：“媚娘，若非你洞察先机，布置周密，昨夜……后果不堪设想。”
武媚娘转过身，看向李贞，目光深邃：“王爷，乱局虽平，然事未毕。陛下尚在冲龄，此等包藏祸心、动摇国本之毒瘤，必须连根拔起，以绝后患。否则，今日除一长孙，明日又生一逆党，国无宁日。”
李贞神色一凛，重重地点了点头：“我明白。只是……涉及宗室亲王、公主，还有不少朝中大臣，该如何处置，需慎重。”
“自然要慎重。”武媚娘走回案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。
“首恶元凶，如韩王元嘉、高阳公主、崔敦礼、周兴等，证据确凿，谋逆大罪，断无可赦，当明正典刑，以儆效尤。其余协从者，可视其情节轻重，或流放，或贬黜，或夺爵。”
她笔锋一顿，抬头看向李贞，目光锐利，“但有一点，所有惩处，必须有理有据，公告天下。既要彰显国法威严，亦要避免株连过广，引发朝野恐慌。”
武媚娘开始飞快地书写一份初步的处置名单，每个人的名字后面，都简要标注了罪名和拟议的处罚，轻重有别，条理清晰。
李贞在一旁看着，心中既感佩她的果决和条理，又不由得生出一丝寒意——她对朝臣、宗室的底细，竟已掌握到如此程度！
名单写罢，武媚娘将其递给李贞：“王爷请看。此乃初步之议，具体还需与三省及大理寺会审定罪。当务之急，是稳定人心。
请王爷即刻下旨，公告昨夜有逆党作乱，已被平定，摄政王与朝廷掌控大局，以安民心。同时，嘉奖昨夜有功将士，抚恤阵亡者。”
李贞接过名单，仔细看了一遍，沉吟片刻，道：“就依你所言。只是……高阳公主和韩王叔，终究是宗室至亲，是否……可否赐其自尽，保全颜面？”他语气中带着一丝不忍。
武媚娘沉默片刻，缓缓道：“王爷仁厚。然，谋逆大罪，非同小可。若对首恶过于宽宥，恐难以服众，亦不足以震慑后来者。如何处置，还请王爷圣心独断。”
她将最终决定权交还给了李贞，但话语中的意思已然明确。
李贞看着名单上那几个熟悉的名字，尤其是高阳公主和韩王元嘉，想起他们平日里的骄横和昨夜的狠毒，最终咬了咬牙，在名单上批了一个“可”字。
旨意迅速拟就，用印明发。
长安城的百姓在清晨的炊烟中，惊愕地看到了张贴的告示，才知昨夜竟发生了如此惊天动地的大事！
一时间，街头巷尾，议论纷纷，有拍手称快者，有心惊胆战者，更有对摄政王和王妃雷厉风行手段感到敬畏者。
韩王元嘉、高阳公主、崔敦礼、周兴等主要首脑被投入天牢最深处，等待他们的将是公开的审判和严厉的刑罚。其余涉案官员、宗室子弟也纷纷落网，整个长安城笼罩在一片肃杀的气氛中。
然而，就在这清算逆党的紧张时刻，一匹来自西北边境的驿马，带着滚滚烟尘，疯狂地冲入了长安城，驿使背上插着的三根染血羽毛，预示着消息的紧急和惨烈！
“报——！八百里加急！凉州失守！吐蕃大军攻破凉州城，刺史殉国，军民死伤惨重！吐蕃赞普扬言，要……要踏平长安！”