钦差府，听竹苑。
窗外细雨潺潺，敲打着青翠的竹叶，发出沙沙的轻响，衬得室内愈发静谧。
烛火在微风中轻轻摇曳，将相对而坐的两人身影投在素雅的屏风上，拉出长长短短、明明暗暗的轮廓。
李贞亲自执壶，将一盏刚沏好的“雨前云雾”推到柳如云面前。茶汤澄碧，热气氤氲，散发出清冽的香气，稍稍驱散了雨夜的寒凉和空气中无形的凝重。
“尝尝，这是你家乡的茶。”李贞的声音平和，打破了沉默，“方才书房人多口杂，许多事不便深谈。此刻夜深人静，正好与柳姑娘细细分说。”
柳如云双手捧起温热的茶盏，指尖感受到那份熨帖的温度，她微微颔首：“谢殿下。”
她轻啜一口，熟悉的茶香在口中弥漫开来，勾起一丝淡淡的乡愁，但更多的是一种奇异的安定感。眼前这位亲王，与她过往接触过的所有权贵都不同，他强势、果决，却又带着一种令人心安的坦诚和尊重。
“殿下已知妾身血海深仇，家破人亡之痛，皆系于赵万金此獠。”柳如云放下茶盏，眸光清亮，直视李贞，不再有丝毫迂回。
“如今杜正伦虽倒，然赵万金凭借其皇商身份与长孙庇护，依旧盘踞江南，掌控漕运命脉，更欲效仿杜贼故技，扼杀殿下新政，其心可诛！”
李贞指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，发出规律的轻响，眼神锐利如刀：“不错。赵万金不仅是你的仇敌，更是本王治理洛阳、推行新政的绊脚石，是长孙无忌扎在江南的一颗毒钉。
拔除他，于公于私，皆势在必行。柳姑娘，你既与他周旋多年，深知其底细，依你之见，该从何处入手？”
谈到具体策略，柳如云的精神立刻高度集中，那份属于江南商业奇女子的敏锐和魄力瞬间取代了之前的柔弱。她微微前倾身体，声音压低却清晰有力：
“殿下，赵万金之根基，在于三处：一为‘权’，其皇商身份及与长孙一党的勾连，使其能调动官府力量，打压异己；
二为‘钱’，其垄断江南丝帛粮盐贸易，富可敌国，可用金钱开道，无所不为；
三为‘网’，其麾下掌控着庞大的漕帮势力及一张遍布运河沿岸的走私、情报网络，消息灵通，行动诡秘。”
“欲破赵万金，需三管齐下，断其权、耗其钱、破其网！”她的语气斩钉截铁，充满自信。
“哦？具体而言？”李贞眼中欣赏之色更浓。
柳如云从袖中取出一卷薄薄的绢帛，在案上铺开。那并非云锦秘录，而是一张绘制精细的运河漕运图，上面用朱笔和墨笔标注着密密麻麻的记号。
“殿下请看，”她的指尖点向地图，“权之一道，眼下难以直接动摇其皇商身份与长孙庇护，但可剪其羽翼。
赵万金之所以能横行漕运，皆因买通了漕运司自巡河御史王珪以下的十余名关键官吏。妾身已设法拿到了其中三人收受巨额贿赂、并与赵万金合伙走私贩运禁物的确凿证据。”
她说着，又从袖中取出几封密信副本，推到李贞面前，“此三人，官职不高，却卡在漕运咽喉。拿下他们，既能震慑余者，亦能暂时打乱赵万金对漕运的绝对控制，为我们争取时间。”
李贞拿起那几封信，快速浏览，嘴角勾起一丝冷冽的笑意：“好！证据确凿，拿下他们，名正言顺！此事交由周明远和赵猛去办，快刀斩乱麻！”
柳如云点点头，指尖继续在地图上移动：“钱之一道。赵万金目前正调动巨额资金，疯狂囤积粮帛，企图在洛阳制造短缺，哄抬物价。
其资金流动，主要通过其在洛阳的‘万金柜坊’以及几家关系密切的钱庄进行。妾身已查明，其柜坊为支撑此次行动，已暗中向外借贷巨款，且其库中现银储备，并非如其对外宣称的那般充足。”
她抬起眼，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“殿下可双管齐下。一，令‘东都商社’暗中散布‘万金柜坊’周转不灵、借贷过多的消息，引发储户恐慌挤兑。
二，请殿下动用亲王权威，令府衙以‘稽查非法借贷、稳定金融’为名，突然彻查其柜坊账目。
两相夹击，必能使其资金链骤然紧绷，甚至断裂！届时，他囤积的货物将成烫手山芋，为求变现，必然自乱阵脚！”
“妙！”李贞抚掌赞叹，“攻其必救，乱其阵脚！此计甚合我意！此事……或可让苏慧娘暗中协助，她精于数算，对钱粮账目最为敏锐。”
“至于其三，破其网络。”柳如云的指尖重重地点在地图上几个标注着墨色骷髅头的位置。
“赵万金麾下最得力也最阴狠的爪牙，并非明面上的商队，而是控制着运河沿岸几个关键码头的漕帮把头，以及一支专门负责‘处理脏活’的私兵，号称‘水鬼营’。这些人手段毒辣，负责为赵万金清除异己、押运走私货物、甚至杀人越货。”
她的脸色微微发白，似乎想起了某些不好的回忆，但很快恢复镇定：
“‘水鬼营’的统领，名叫‘翻江鼠’蒋坤，水性极好，心狠手辣，是赵万金的头号心腹。其麾下骨干名单、常活动的码头据点，以及他们几条秘密走私的水道，妾身……也已查明大半。”
她又取出一张写满名单和路线图的纸笺，递了过去，“若能拔掉蒋坤和他的‘水鬼营’，无异于斩断赵万金一条臂膀，其情报和非法勾当将陷入半瘫痪状态。”
李贞接过那张轻飘飘却重若千钧的纸笺，目光扫过上面那些陌生的名字和隐秘的路线，心中震撼无以复加。
眼前这个女子，所展现出的能量和谋划，远超他的预期。她不仅带来了情报，更带来了一套几乎可以立刻执行的、针对性极强的打击方案！
“如云……”李贞看着她，目光深邃，语气郑重，“你这份‘投名状’，太重了。你所提供的，绝非仅仅是复仇的助力，更是肃清漕运、整顿商道、稳固洛阳的治国良策！本王……多谢你！”
柳如云微微摇头，眼中闪烁着复杂的光芒：“殿下言重了。妾身并非无私圣人，所做一切，皆为复仇，亦为……自保。唯有殿下稳固，妾身方有复仇和立足之基。我们……是各取所需。”
她话说得冷静，但微微颤抖的指尖却泄露了她内心的激荡。她将自己最大的底牌和盘托出，无疑是一场豪赌。
李贞深深地看着她，忽然伸出手，越过案几，轻轻覆盖在她微凉的手背上。柳如云身体微微一颤，却没有抽回。
“你的仇，就是本王的仇。”李贞的声音低沉而充满力量，带着不容置疑的承诺，“赵万金的项上人头，本王定为你去取！待尘埃落定，本王会奏请朝廷，为柳家平反昭雪，恢复门楣。
你要重开织坊，振兴家业，本王会倾力支持！洛阳、长安，乃至西域、南洋的商路，只要本王力所能及，皆可为你柳家锦缎敞开！”
这不是空口许诺，而是基于眼前这份沉甸甸的战略价值和已然建立的信任，给出的实质性盟约。
柳如云抬眸望向他，烛光下，他俊朗的面容轮廓分明，眼神坚定而灼热，那里面不仅有对利益的权衡，更有一丝让她心弦微颤的真诚与……怜惜？她迅速垂下眼睑，掩去眸中泛起的水光，低声道：“有殿下此言，如云……此生无憾。”
她从怀中贴身处，取出一枚触手温润、色泽深沉的紫檀木牌，木牌上雕刻着繁复的缠枝莲纹，中间嵌着一小块象牙，上面以极细的笔触刻着一个“柳”字花押，背面则是一组看似无序的数字。
“殿下，”她将木牌郑重地放入李贞手中，“此乃妾身最后一道护身符，亦是全部信任所系。凭此木牌及背面密码，可至洛阳城南‘锦绣轩’绸缎庄，寻一位姓冯的跛脚老掌柜。
他是我柳家三代旧仆，绝对可靠。他手中保管着妾身方才所言的所有证据原件、部分核心线人的联络方式以及……一笔应急的资金。殿下可随时调用。”
李贞握紧那枚还带着她体温和淡淡馨香的木牌，仿佛握住了一份千钧重托。
他沉声道：“好！本王必不负你所托！”
就在这时，书房外传来周明远刻意压低的、却带着急促的声音：“殿下！紧急军情！”
李贞眉头一蹙：“进来说。”
周明远推门而入，脸色凝重，甚至来不及向柳如云见礼，便急声道：“殿下，刚收到江南八百里加急密报！
赵万金……已于三日前离开润州老巢，乘官船北上，沿途官员迎来送往，声势浩大。按其行程，最迟……后日午后，便将抵达洛阳！”
他顿了顿，声音更加低沉：“密报还称，赵万金此次带来了大批精锐护卫，并提前放出风声，要在洛阳……‘清理门户，重整商规’！来者不善啊，殿下！”
李贞眼中寒光乍现，猛地站起身。该来的，终于来了！而且来得如此之快，如此嚣张！
柳如云的脸色也瞬间变得苍白，手下意识地攥紧了衣角。赵万金亲至洛阳，无疑意味着最终的决战，即将提前拉开序幕！
李贞深吸一口气，迅速压下心中的波澜，脸上恢复了一贯的冷静与决断。他看向周明远，命令清晰而果断：“来得正好！省得本王去找他了！
周明远，立刻按方才我与柳姑娘议定的方略，即刻开始部署！先从漕运司那三个蛀虫开始，抓人、抄家、公布罪证，动作要快，声势要大！我要在赵万金踏入洛阳城门之前，先送他一份‘大礼’！”
“是！殿下！”周明远精神一振，躬身领命，快步离去。
李贞转而看向柳如云，目光灼灼：“如云，风暴已至。怕吗？”
柳如云迎着他的目光，苍白的脸上渐渐恢复血色，那双清冷的眸子中，燃起两簇决绝的火焰。
她缓缓摇头，声音虽轻，却异常坚定：“妾身等这一天，已经等了太久。”
窗外的雨，不知何时下得更急了，噼啪作响，敲打着屋檐。