触手破空而来，叶璃手中狐火凝成的刀刃在半空中划出一道弧线，没有斩向根部，而是猛然收力，将火焰压缩回体内。她的身体借着触手扫过的气流反冲出去，双脚离地的瞬间，周身骤然爆开一团炽烈火影，像是自毁前最后的燃烧。
火光冲天，映得整片烬海一片通红。
谢无妄站在原地未动，雷锤低垂，电弧在铠甲边缘游走。他盯着那团炸裂的火焰，瞳孔微缩。下一瞬，他右臂猛然一扬，雷鞭如蛇般甩出，穿过火光与烟尘，精准卷住从空中坠落的黑影腰间。
叶璃已经闭眼，任由自己跌入沸腾的海面。
雷鞭拉紧，下坠之势被短暂拖缓。两人一同沉入灰紫色的浪涛之下，海水翻涌，火光熄灭，只留下焦灼的气息在雾中飘散。
远处礁石上，那条扑空的触手缓缓收回，表面符文明灭不定，仿佛在确认目标是否真正覆灭。片刻后，它悄然沉入深海，消失在旋涡之中。
海底暗流汹涌，谢无妄用雷能护住两人呼吸，借着水流推动，迅速偏离原位。他的左手始终紧握雷鞭，另一只手托住叶璃后背，防止她因昏迷而呛水。
约莫半刻钟后，前方出现一艘巨船轮廓。那是幽原商队的运输船，船身由黑铁与硬木拼接而成，吃水极深，甲板上堆满密封货箱。船只正穿行于烬海浓雾带，速度缓慢，显然在规避海域中的不稳定裂隙。
谢无妄目光一凝，雷鞭轻轻一震，带着叶璃斜向上浮。他们在船尾下方悄然冒头，避开巡逻守卫的视线。头顶一块货箱盖板有轻微松动，缝隙透出硫磺气味。
他抬手一记轻击，雷能顺着箱体传导，锁扣崩断。盖子掀开一角，他托着叶璃翻身而入，随即合拢箱盖，隔绝外界气息。
箱内昏暗，堆满黄色粉末袋，空气中漂浮着细小颗粒。叶璃靠在角落，脸色苍白，嘴角仍有血迹渗出。她手指微微抽搐，似在压制体内躁动的力量。
谢无妄盘膝坐下，背靠箱壁，右手始终按在雷锤柄上。他没说话，只是侧头看了她一眼。
叶璃睁开眼，赤金眸光在黑暗中一闪而过。她抬起手，掌心浮现出一道极细的金色纹路，如同血脉延伸。那是心焰罗盘的印记，此刻正微微发烫。
她知道追兵不会轻易相信她已陨落。冥渊的触手会感知能量残留，夜昙长老也可能派出冰鸦搜寻。若想彻底脱身，必须制造更大的混乱，打乱所有追踪逻辑。
她缓缓吸了口气，指尖沿着地面划过，靠近一袋破损的硫磺粉。粉末洒落在木板缝隙间，形成一条细线。
然后，她将掌心的金色纹路按在地上。
刹那间，纹路如活物般蔓延，顺着木板爬行，触及硫磺的瞬间，火光乍现。
轰！
整座货箱剧烈震动，火焰从内部喷出，箱门被气浪掀飞。外面传来惊叫声，守卫慌忙奔来，有人高喊“货物自燃”，有人持刀戒备，以为遭遇袭击。
浓烟滚滚，火势迅速被扑灭，但混乱已然形成。商队暂停航行，护卫四散排查，无人注意到两个身影已从另一侧跃入海雾。
谢无妄拉着叶璃潜行百步，直至远离船只。他们藏身于一片漂浮的礁石群中，四周灰雾弥漫，能见不足十丈。这里曾是古战场遗迹，残破的船骸与断裂的兵器沉在浅滩，偶尔有电光在雾中闪动，是烬海特有的雷暴余波。
叶璃靠在一块焦黑石柱上，呼吸渐稳。她抬手抹去唇边血渍，指腹沾染的红色在雾气中显得格外刺目。
“你早计划好了？”谢无妄终于开口，声音低沉。
“不是计划。”她摇头，“是唯一能走的路。他们要看到我死，才会停手。”
“所以你引爆幻火，跳海，让我用雷鞭牵引，落入商队货箱。”他顿了顿，“连硫磺都算进去了？”
“我不知道有硫磺。”她苦笑，“但我猜得到，幽原商队走烬海，必带驱邪物。只要有一点火星，就能乱局。”
谢无妄看着她，片刻后道：“下次别瞒我。”
“瞒你，是为了让你演得更真。”她说，“如果你知道我是假死，眼神会有破绽。”
他没再说话，只是将雷锤插进身旁岩石，坐到她身边。两人并肩而立，望着远处商船重新启航，渐渐消失在雾中。
这一刻，他们真正脱离了追捕。
但危险并未结束。
叶璃闭上眼，心焰罗盘在体内缓缓转动。她感觉到一丝异样——罗盘指向不再单一，而是分裂成两股波动，一股来自烬海深处，另一股……竟在北方寒漠方向。
她猛地睁眼。
“寒漠商盟有问题。”她说。
“怎么？”
“硫磺粉不是普通防腐用的。”她回忆箱中粉末色泽，“那是特制的引燃硫，掺了雷晶碎末，一点就炸。寻常商队不会带这种东西，除非……有人提前布置。”
谢无妄眼神一冷：“你是说，商队是埋伏？”
“不一定整个商队。”她思索，“但至少有人在背后操控。把这种货放在路径上，等我们撞上去。爆炸既能伪装意外，又能试探我们的状态。”
“目的呢？”
“看我们是不是真的重伤濒死。”她冷笑，“或者，逼我们暴露位置。”
谢无妄站起身，拔出雷锤。他望向北方，眉峰紧锁。
“寒漠一向中立。”
“可现在不一样。”叶璃撑着石柱站起来，“九星连珠将近，永夜回廊开启，谁都能分一杯羹。有些人，不想我们活着走到终点。”
风从海面吹来，带着咸腥与焦味。雾气流动，隐约可见远处岛屿轮廓。他们的路线必须改变，不能再走主航道。
“接下来去哪儿？”他问。
“先离开这片水域。”她说，“往东，进浅湾。那里有废弃的渔村，可以暂避。”
谢无妄点头，伸手扶她起身。她的脚步还有些虚浮，但他没多问。
两人踏上一块浮动的船板，借力滑向更深的雾区。身后，那艘商船仍在航行，却不知自己已卷入一场阴谋的开端。
而此时，在寒漠边境的一处雪谷中，一座地下密室内，几名身穿白袍的商人围坐在青铜炉旁。炉中燃烧的并非火焰，而是一撮金红色的毛发。
其中一人低声念道：“烬海货箱已触发，狐火残留确认。”
另一人记录完毕，合上竹简：“报与主事者，双生继承者尚存，正向东移动。”
炉火跳动，映出墙上一幅地图。上面用红线标注了数个地点，其中一个，正是叶璃刚才提到的废弃渔村。
烬海雾带深处，叶璃忽然回头。
她似乎听见了什么。
但只有风声。
她抬手按住胸口，罗盘微微发烫。
谢无妄察觉她的动作：“怎么了？”
“没什么。”她收回手，“继续走。”
他们踩着破碎的船板前行，身影逐渐融入浓雾。海面平静，仿佛刚才的爆炸从未发生。
直到一滴血从叶璃袖口滑落，砸在湿木板上，晕开一小片暗红。
她的左手仍贴在心口，指缝间有微弱金光闪过。