“暗星”二字如同冰锥，狠狠扎入李观鱼的心底，让他遍体生寒。他不敢有丝毫停留，借着人群和帐篷的阴影，如同游鱼般快速穿梭，迅速退回到赵铁柱藏身的废弃木材堆后。
“观鱼哥！咋样？那些黑衣服的是……”铁柱见到李观鱼脸色不对，急忙压低声音问道。
“是‘暗星’的人！快走！”李观鱼言简意赅，拉起铁柱就往集子外围的黑暗中潜去。他心中警兆狂鸣，那几名黑衣人的出现绝非偶然，这野集恐怕已经暴露！
两人刚离开藏身处不到十息，就听到集子中央传来一阵呵斥和骚动，显然是那几名黑衣人开始盘查，目标很可能就是刚刚打听消息的他！
“分开走！集子西头汇合！小心！”李观鱼当机立断，低声对铁柱喝道。分散目标，能增加逃脱的机会。
铁柱重重点头，没有丝毫犹豫，魁梧的身躯灵活地一拐，钻入另一条狭窄的巷道。李观鱼则深吸一口气，将青玉炁息运转到极致，身形如同鬼魅，贴着墙根急速移动，感知提升到顶点，避开任何可能的目光。
野集本就不大，混乱骤起，一些机警的摊主和行人已经开始匆忙收拾东西，准备撤离，反而给两人的逃离制造了掩护。
李观鱼专挑最阴暗、最复杂的路径，几次险些与搜查的黑衣人擦肩而过，都被他凭借敏锐的灵觉提前规避。他能感觉到，这些黑衣人的修为普遍在洗尘境三层（凝液）左右，为首那个佩弯刀的更是气息深沉，可能已达四层（辟谷）甚至更高！正面冲突，绝无胜算！
就在他即将冲出集子边缘，没入外部山林的前一刻，异变陡生！
一道凌厉的破空声从侧后方袭来！快如闪电！
李观鱼想也不想，身体本能地向左侧猛扑！一道乌光擦着他的右肩飞过，狠狠钉在前方的树干上，竟是一支尾部带着黑色羽毛的短弩箭！箭簇幽蓝，显然淬有剧毒！
被发现了！
他根本来不及回头，脚下发力，如同猎豹般向前猛冲！同时右手向后一挥，一把早就扣在手中的碎石夹杂着泥土，天女散花般向后撒去！
“哪里跑！”一声冷喝响起，脚步声急速逼近！是那个佩弯刀的黑衣头领！速度远超其他喽啰！
李观鱼心头一沉，知道逃不掉了！他猛地转身，柴刀已然握在手中，青玉炁息灌注刀身，发出微弱的嗡鸣，眼神冰冷地看向追来之敌。
那是一个面容阴鸷、眼神如鹰的中年男子，手中那柄弧度诡异的弯刀闪烁着寒光，气息锁定李观鱼，带着猫捉老鼠般的戏谑：“小子，反应不慢嘛。乖乖束手就擒，说出‘星钥’下落，给你个痛快。”
星钥！他们果然是冲着玉佩来的！
李观鱼心中最后一丝侥幸消失，战意瞬间飙升到顶点！他没有任何废话，脚下猛地一蹬，地面泥土飞溅，身体如同离弦之箭，主动冲向对方！柴刀划出一道凌厉的弧线，直劈对方脖颈！竟是抢先出手！
“找死！”黑衣头领眼中闪过一丝诧异，随即化为不屑，弯刀轻描淡写地向上格挡！在他想来，一个洗尘境二层的小子，不过是垂死挣扎！
铛！
柴刀与弯刀狠狠碰撞！火星四溅！
然而，预想中柴刀被轻易磕飞的场景并未出现！李观鱼手臂剧震，虎口迸裂，鲜血直流，柴刀更是被弯刀上传来的巨力劈出一个巨大的缺口，但他竟硬生生扛住了这一击，身体借力向后飘退数步，卸去大部分力道！
“嗯？”黑衣头领轻咦一声，脸上戏谑之色收敛，露出一丝凝重，“好凝实的根基！小子，你修炼的功法不简单！”
他不再留手，弯刀一振，化作一道诡异的黑色弧光，如同毒蛇出洞，带着刺骨的寒意，再次袭向李观鱼！刀法刁钻狠辣，远非市井搏命之术可比！
李观鱼将身法施展到极致，柴刀舞动，全力防守。他通脉后的身体素质和对力量的掌控远超同阶，加之《星阙洗尘诀》修炼出的青玉炁息品质极高，竟在对方狂风暴雨般的攻击下勉强支撑了数招！
但境界的差距是巨大的！每一次兵刃相交，他都感觉如同被重锤击中，气血翻腾，手臂酸麻！柴刀上的缺口越来越多，眼看就要彻底报废！
嗤啦！
一个不慎，弯刀划破了他的左臂，带起一溜血花！阴寒的刀气侵入经脉，让他动作一滞！
“结束了！”黑衣头领冷笑，弯刀如同附骨之疽，直刺李观鱼心口！
生死一线！
李观鱼眼中闪过一丝疯狂！他不再格挡，反而迎着刀锋，将残破的柴刀当作暗器，全力掷向对方面门！同时，左手闪电般探入怀中，不是去抓玉佩，而是握住了那颗一直沉寂的星辉守卫金属圆球！
他将体内残存的青玉炁息，不顾一切地注入圆球之中！心中疯狂呐喊：“守护！”
嗡——！
金属圆球骤然爆发出刺目的蓝色光芒！一股庞大而冰冷的能量瞬间苏醒！
圆球表面符文疯狂闪烁，在李观鱼意念驱使下，如同流星般撞向那柄致命的弯刀！
铛！！！！
一声远超之前的、如同洪钟大吕般的巨响炸开！
蓝色圆球与诡异弯刀狠狠碰撞！弯刀上传来的恐怖力量竟被圆球完全抵消，甚至那黑衣头领都被震得手臂发麻，踉跄后退一步，眼中充满了难以置信的惊骇！
“什么东西？！”
趁此间隙，李观鱼看也不看结果，转身就逃！将速度提升到极限，一头扎进了集子外浓密的黑暗山林之中！
“追！他跑不远！”黑衣头领又惊又怒，稳住身形，厉声喝道。另外几名黑衣人也已赶到，闻言立刻分散追入山林。
李观鱼在山林中亡命狂奔，不顾一切！左臂伤口火辣辣地疼，体内炁息近乎枯竭，但他咬紧牙关，凭借强大的意志力和对山林地形的熟悉，拼命向西逃窜。怀中的金属圆球光芒已经黯淡下去，显然刚才那一击消耗了它大量能量。
他必须尽快与铁柱汇合！
然而，身后的追兵如同跗骨之蛆，紧追不舍！尤其是那黑衣头领，速度极快，总是能在短时间内拉近距离，凌厉的刀气不时从身后袭来，逼得李观鱼狼狈闪避，身上又添了几道伤口。
这样下去，迟早会被追上！
就在他几乎绝望之际，前方山林中突然弥漫起一片浓重的、带着腐烂气息的白色雾气！雾气范围极广，将前方的山谷完全笼罩，能见度不足数丈！
“迷瘴沼泽！”李观鱼脑中闪过野集村民偶尔提及的险地，据说里面毒虫遍布，沼泽暗藏，极易迷失方向，是青牛山西麓的一处绝地！
绝境之中，唯有险中求生！
他没有丝毫犹豫，一头扎进了浓雾之中！冰冷潮湿的雾气瞬间包裹全身，视线受阻，连灵觉都受到极大干扰。
一进入沼泽，脚下的土地变得松软泥泞，空气中弥漫着令人作呕的腐臭。他不得不放慢速度，小心翼翼地摸索前进，同时全力收敛气息，希望能借助这恶劣环境摆脱追兵。
果然，身后的追杀声似乎变得遥远和混乱起来，那些黑衣人似乎也对这沼泽颇为忌惮，不敢贸然深入。
李观鱼稍微松了口气，但不敢大意，继续向沼泽深处艰难前行。他必须找到一个相对安全的地方藏身，恢复体力。
不知走了多久，雾气似乎淡了一些，前方出现一片相对干燥的高地，生长着一些扭曲的怪树。李观鱼心中一喜，正欲上前。
突然，他脚下一滑，踩入了一个隐蔽的泥潭边缘！淤泥瞬间没过了膝盖，一股强大的吸力传来，要将他拖入深渊！
“不好！”李观鱼心中大骇，奋力挣扎，但越是挣扎，下沉越快！
就在这千钧一发之际——
嗖！
一道细微的破空声响起！一根坚韧的藤蔓如同灵蛇般从侧面飞来，精准地缠住了他的手腕！
紧接着，一股强大的力量传来，将他硬生生从泥潭中拉了出来！
李观鱼惊魂未定地瘫倒在实地上，大口喘息，看向藤蔓来源。
只见不远处一棵扭曲的怪树下，站着一个身影。那人穿着一身不起眼的灰色布衣，头上戴着斗笠，遮住了大半面容，只能看到一个线条冷硬的下巴。他手中握着一卷藤蔓，刚才正是他出手相救。
“多谢前辈救命之恩！”李观鱼连忙起身，拱手道谢，心中却警惕万分。在这凶险的沼泽中，突然出现一个神秘人，是敌是友难料。
那灰衣人没有回答，只是微微抬了抬斗笠，露出一双深邃如同寒潭的眼睛，目光落在李观鱼身上，尤其是在他怀中那隐约透出微光的金属圆球上停留了一瞬，然后转向沼泽深处的某个方向，沙哑地开口，声音如同磨砂：
“想活命，跟我来。”
说完，也不等李观鱼回应，转身便向雾气更深处走去，步伐诡异，仿佛对这片死亡沼泽了如指掌。
李观鱼看着那神秘的背影，又感受了一下身后可能仍在搜索的追兵，咬了咬牙，迈步跟了上去。
这突如其来的灰衣人，是新的危机，还是……一线生机？