【黎簇不知道自己在沙海里踉跄了多久，只记得太阳从灼眼的头顶坠向西侧地平线，脚下的黄沙从烫得烙脚，慢慢褪成温凉。时间像被抽走了流动的力气，每一步都像踩在凝固的空气里。直到天边染透橘红的晚霞，一道裂着缝、长着沙蒿的老旧公路突然撞进视线——那斑驳的路面，成了他逃离死亡沙漠的唯一希望。
他扑在公路边，滚烫的沙砾硌得掌心生疼，意识却像被潮水慢慢淹没。模糊中，远处传来汽车引擎的轰鸣，那声音从微弱到清晰，最后成了他失去知觉前的最后一道印记。再次有触感时，是有人将他抬上车，冰凉的输液管刺入胳膊，生理盐水顺着血管流遍全身，他终于卸了所有力气，昏沉地睡了过去。
再次睁眼，已是11天后。医院惨白的天花板刺得他眯起眼，老爹红着眼圈攥着他的手，指腹的老茧蹭得他手背发涩；梁湾则皱着眉蹲在床边，指尖划过病历本上的字迹，语气里藏着后怕。看清这两张熟悉的脸，黎簇紧绷了几十天的神经骤然松弛，心里只剩一个念头：总算活着回来了，沙漠里那些要命的破事，总该结束了。】
观影厅里，关根嘴角的笑意从黎簇扑向公路时就没落下过。他靠在椅背上，指尖漫不经心地搭在扶手上，好整以暇地盯着屏幕——比起旁人的揪心，他更想亲眼看见，这颗“棋子”脱离绝境后，会如何一步步踏入自己早已布好的网。这种“看着猎物归位”的掌控感，让他紧绷了数年的神经，难得有了片刻松弛。
比起听别人说，他更喜欢自己看。
黎簇被他这笑看得浑身发毛，忍不住缩了缩脖子吐槽：“你别笑了行不行？笑得我后背发凉，总觉得接下来要倒霉。”
苏万凑过来，忍着笑小声补刀：“他哪是笑你？分明是在庆幸‘自家棋子没丢’，等着下一步接着用呢。”
这话惹得后排几个年轻人低笑，可老九门的人却没半分轻松——霍仙姑端着茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲，眼神沉了沉：“哪有这么容易结束？黎簇能活着走出沙漠，每一步都是吴邪算好的。”
解九爷点头附和，目光落在屏幕上黎簇昏睡的脸：“棋子一旦落盘，哪能说收就收？黎簇从踏进沙漠的那天起，就已经钉在棋盘上了，这辈子都别想脱身。”
张启山瞥了眼身侧的关根，语气带着几分笃定：“这局比我们当年对付汪家的局，铺得更大、也更险。吴邪这小子，是把自己也当成筹码，赌进去了。”
关根没接话，只是指尖转着那支旧钢笔，金属笔身在灯光下泛着冷光。他的视线牢牢锁在屏幕上——只有他知道，接下来的画面，才是这场“棋局”真正的重头戏。
果不其然，屏幕里的画面骤然一转，解雨臣的脸撞入视野。他穿着剪裁利落的黑色西装，漫不经心地靠在沙发里，指尖夹着支未点燃的烟，而他对面坐着的人，身形、轮廓竟和关根一模一样。
“是吴邪！”胖子率先喊出声，随即又皱起眉，“不对，这眼神……更像现在的关根！”
那人确实是吴邪，却早已没了当年的“天真”——眉眼间褪尽了少年气，只剩沉郁的算计，连指尖搭在桌沿的弧度，都和观影厅里的关根如出一辙。两人似乎已经聊了很久，直到镜头拉近，才听清解雨臣慢悠悠开口，声音里裹着点无奈，又藏着几分决绝：
“当你只能孤注一掷的时候，就只能孤注一掷。如果你还在犹豫不决，说明你其实还有退路，只是不愿意选而已。”