冰帝网球部，部长办公室。
厚重的红木门在身后轻轻合上，隔绝了外面训练场的喧嚣。夕阳的余晖透过巨大的落地窗，为室内镀上一层暖金色，也映照出迹部景吾挺拔的背影。他正站在窗前，俯瞰着网球场，手指无意识地轻抚着泪痣。
“坐。”迹部没有回头，声音带着一贯的威严，却比平时少了几分凌厉。
凌羽真依言在办公桌对面的扶手椅上坐下，姿态依旧沉稳。他知道迹部为什么叫他来，校园里传得沸沸扬扬的“绯闻”，不可能不传到这位掌控欲极强的部长耳中。
迹部转过身，锐利的目光落在凌羽真身上，像是要将他从里到外审视一遍。他走到办公桌后，优雅地坐下，双手交叠放在桌面上。
“凌羽，”迹部开门见山，语气听不出喜怒，“校园论坛上的传闻，是怎么回事？”他没有具体指什么，但彼此心知肚明。
凌羽真迎上迹部的目光，脸上没有任何慌乱或尴尬，只有一丝淡淡的无奈。他平静地开口，声音清晰而稳定：“迹部，那是个误会。”
“哦？”迹部挑眉，示意他继续。
“昨天训练中途，我去找慈郎。”凌羽真言简意赅地陈述事实，“他在老地方睡着了。我试图叫醒他时，他……可能在梦里遇到了什么，比如蛋糕，”他顿了顿，语气里带着点难以察觉的窘迫，“不小心……碰到了我的脖子。”
他没有详细描述那个“碰”的具体过程和触感，但以迹部的洞察力，结合论坛上那张模糊照片所指的位置，足以想象出大概。
办公室里安静了一瞬。迹部脸上的表情变得有些古怪，像是想笑，又强自忍住，最终化为一声无奈的叹息，抬手揉了揉眉心。
“慈郎那个不华丽的家伙……”迹部的声音里透着深深的无力感，“所以，所谓的‘吻痕’，是那只睡绵羊的牙印？”
“更准确地说，可能只是牙齿轻轻硌了一下，加上一点……口水。”凌羽真客观地补充，耳根微微泛红，但表情依旧维持着镇定，“痕迹很浅，几乎看不见，是拍照角度和同学们的想象力让它变得夸张了。”
迹部终于忍不住，低笑出声，摇了摇头：“啊嗯，本大爷倒是没想到，冰帝的‘冰山王子’会以这种方式登上校园八卦头条。”他顿了顿，目光重新变得严肃起来，“不过，凌羽，你应该知道，这种无谓的传闻有时会影响队伍形象，尤其是在大赛前夕。”
“我明白。”凌羽真点头，“如果需要，我可以出面澄清。”
“澄清？”迹部靠回椅背，指尖轻点桌面，“你打算怎么澄清？告诉所有人那是芥川慈郎睡觉时咬的？”他想象了一下那个画面，嘴角抽搐，“恐怕只会越描越黑，让传闻变得更加……离奇。”
凌羽真也沉默了。确实，真相听起来比绯闻更像天方夜谭。
“不必理会。”迹部最终做出了决定，语气恢复了帝王的从容，“流言止于智者。这种无稽之谈，过几天自然就消散了。你越是郑重其事地解释，反而显得心虚。保持你一贯的样子就好，训练、比赛，用实力说话。”
“是，前辈。”凌羽真松了口气。迹部的处理方式和他预想的差不多，冷处理是最佳选择。
“至于慈郎……”迹部眼中闪过一丝厉色，“看来对他的训练量还是太轻了，才有精力在训练时间做梦吃蛋糕。明天的训练菜单，本大爷会亲自为他‘加餐’。”
凌羽真在心里为即将遭殃的慈郎默哀了一秒钟，但并没有求情的意思——那家伙确实该长点记性。
“好了，没事了。”迹部挥挥手，“回去训练吧。记住，全国大赛才是我们现在的焦点。”
“是。”凌羽真起身，微微鞠躬，转身离开了办公室。
门关上后，迹部独自坐在办公室里，看着窗外逐渐沉落的夕阳，终于不再掩饰脸上的笑意，摇了摇头。
“真是……两个不让人省心的家伙。”
刚从办公室出来，冰帝网球部的所有部员都有意无意的瞟了过来。忍足侑士靠在墙边，用毛巾擦拭着镜片，嘴角噙着一抹若有似无的笑意，目光时不时扫过正在安静喝水的凌羽真。凤长太郎和日吉若在远处练习对打，但眼神也忍不住往这边瞟。就连一向严肃的宍户亮，在系鞋带时都多看了凌羽真几眼。
最沉不住气的自然是向日岳人。他像只按捺不住好奇心的猫，围着凌羽真转了两圈，终于忍不住，凑到他耳边，压低声音但足以让附近几个人听见：
“喂，凌羽！论坛上说的是真的吗？”他挤眉弄眼，脸上写满了八卦，“迹部叫你干什么的？你真的……有情况了？那个痕迹……”他做了个暧昧的手势，指向自己的脖子。
凌羽真喝水的动作顿了一下，面无表情地放下水瓶，淡淡瞥了向日一眼：“假的。”
他的回答简洁干脆，没有任何解释的意图，语气平静得像是在陈述“今天天气不错”。
“诶——？！”向日夸张地拖长了音调，明显不信，“怎么可能！照片都拍到了！而且你昨天训练中途确实离开了一会儿！”
忍足适时地推了推眼镜，用他那标志性的关西腔慢悠悠地加入话题：“根据数据分析和行为模式推断，凌羽君确实不像会主动招惹这种绯闻的类型。不过，无风不起浪啊……”他话里有话，目光带着探究。
就连桦地都默默地看着凌羽真，虽然没说话，但巨大的身影带来的注视感同样不容忽视。
凌羽真感到一阵无形的压力，他皱了皱眉，依旧维持着冷静：“只是误会。有人看错了。”他不想把慈郎供出来，那只会让事情变得更复杂和……尴尬。
“看错了？”向日还想追问，却被一个带着浓浓困意和不满的声音打断了。
“你们……在说什么痕迹？什么情况？”芥川慈郎揉着惺忪的睡眼，晃晃悠悠地走过来。他刚才在角落补觉，被这边的动静吵醒，只模糊听到几个词。
看到慈郎过来，众人的目光变得更加意味深长。向日立刻像是找到了突破口，兴奋地拉住慈郎：“慈郎！你昨天不是和凌羽一起回来的吗？你看到什么没有？凌羽脖子上是不是有……”
“岳人。”凌羽真出声打断，语气带着一丝罕见的警告意味。他不想让慈郎卷进这种无聊的猜测里。
但慈郎已经被勾起了好奇心。他歪着头，努力回想昨天迷迷糊糊醒来的场景：“昨天？脖子？”他隐约记得自己好像做了个关于草莓蛋糕的梦，还咬了什么东西……但具体细节很模糊。他看向凌羽真，眼神单纯又带着点困惑：“真酱，你脖子怎么了？受伤了吗？”
他边说边自然地伸手想去扒拉凌羽真的衣领查看，动作亲昵得理所当然。
凌羽真下意识地微微后仰，避开了他的手，耳根不易察觉地又红了一点。“没事。”他的声音比刚才更低沉了些。
慈郎的手僵在半空，看着凌羽真避开他的动作，又感受到周围队友们那种“果然有情况”的暧昧目光，心里突然莫名地涌上一股说不清道不明的烦躁和……委屈。真酱为什么躲开？为什么不肯说？那个痕迹到底是什么？难道论坛上说的是真的？真酱真的有……别人了？
一种被排除在外的感觉让他很不舒服。他放下手，腮帮子不自觉地鼓了起来，琥珀色的眼睛里没了平时的迷糊，反而亮晶晶地瞪着凌羽真，语气带着点他自己都没意识到的赌气和质问：
“到底怎么回事嘛！真酱你为什么不告诉我？我们不是最好的朋友吗？”
这话一出，连迹部都忍不住挑了挑眉，放下正在看的训练计划。忍足镜片后的目光更加玩味。向日则是一脸“看吧看吧果然有故事”的兴奋。
凌羽真看着慈郎那双写满了“我很在意”、“我不高兴”的眼睛，头一次感到有些棘手。他叹了口气，知道今天不给个说法，这只闹别扭的绵羊是不会罢休的，而且周围的“围观群众”也会继续猜测下去。
他上前一步，拉近和慈郎的距离，用只有两人能听到的音量，无奈又带着点安抚的意味低声道：“跟你有关。但不是什么大事，别问了。”
“跟我有关？”慈郎更懵了，眼睛瞪得圆圆的。跟他有关，为什么他都不知道？他还想再问，但凌羽真已经转身拿起球拍，走向球场。
“休息时间结束，继续训练。”凌羽真恢复了平时的冷静，对着全体队员说道，试图将大家的注意力拉回正轨。
慈郎还愣在原地，脑子里反复回响着“跟你有关”这几个字，心里的疑惑和那股莫名的酸意不但没消，反而更浓了。他看着凌羽真走向球场的背影，用力跺了跺脚，小声嘟囔：“什么嘛……神神秘秘的……”
训练继续，但关于“冰山王子”脖颈痕迹的谜团，以及慈郎那明显带着小情绪的反应，显然已经成了冰帝网球部今日最引人注目的“加练项目”。而凌羽真知道，这件事，恐怕还没那么容易翻篇。至少，得先把身边这只气鼓鼓的、认为自己被“背叛”了的绵羊哄好才行。这难度，可能不亚于打赢一场全国大赛。