罗恩要竞选魁地奇的找球手。这对格兰芬多队来说是个大事，毕竟他们失去了哈利（虽然是被迫的）。你被艾莉诺拉去看热闹，尽管你对魁地奇的兴趣一直很有限。
球场边围了不少人，气氛热烈。罗恩站在场地中央，脸色看起来有些紧张，但眼神里充满了决心。赫敏也站在场边，双手紧紧握在一起，眉头微蹙，目光紧紧跟随着罗恩的每一个动作。
虽然你对喜欢和爱情这方面不怎么了解， 尤其是那些复杂的、异性之间的情感纠葛，在杰米看来简直比最高级的魔咒还难解析。（仅限于同性之间的那点模糊认知，还多亏了艾莉诺的“启蒙”和那本麻瓜小说，但即使那样，他也觉得难以完全理解。）
但是你对察言观色极其的掌握。 这是一种近乎本能的技能，是在蜘蛛尾巷那片阴郁阴影下、与西弗勒斯·斯内普长期共处中磨砺出的生存本能。他需要敏锐地捕捉教授语气中最细微的变化，眼神里最短暂的波动，才能判断出是风暴将至还是暂时的平静。这种能力被他无意识地应用到了其他场合。
所以，当他的目光扫过场边的赫敏和正在做热身准备的罗恩时，他觉得赫敏和罗恩之间的氛围有点微妙。
赫敏的眼神不像其他支持者那样仅仅是鼓励或担忧。那里面有一种更深的、几乎可以说是……焦灼的东西。她咬着自己的下唇，每当罗恩完成一个漂亮的动作（比如稳稳地接住了一个高速游走球），她紧握的手会微微松开，嘴角会不受控制地向上弯一下，但很快又因为罗恩下一个略显笨拙的转身而再次绷紧。那不是普通朋友会有的反应。
而罗恩，他虽然努力表现得专注，但眼神总会不经意地、飞快地瞟向赫敏所在的方向，仿佛在寻求某种确认，或者说……她的反应对他至关重要。
杰米轻轻碰了碰旁边正大声给罗恩加油的艾莉诺，低声说：“赫敏好像……特别在意罗恩能不能选上。”
艾莉诺正喊得起劲，闻言愣了一下，顺着杰米的目光看去，观察了几秒后，眼睛猛地亮了起来，用力一拍杰米的肩膀：“哇！杰米！你观察力可以啊！没错！就是那种感觉！‘我在意你，所以我在意你做的每一件事’的感觉！梅林啊，他们俩难道……”
杰米被她拍得龇牙咧嘴，不太明白艾莉诺为什么又突然兴奋起来。他只是基于经验，觉得那两人之间的“磁场”和周围其他人不太一样，一种紧张的、相互牵引的、让他这个旁观者都觉得有些……不自在的氛围。这比他解读斯内普教授的情绪可要难多了。
尽管杰米已经想尽办法减少了魔药课的次数，甚至有几次请假被斯内普逮住，迎来了几句诸如“看来某些人连最基本的课时都无法保证，我是否该重新考虑你那可怜巴巴的魔药成绩？”的冰冷讽刺，但学年即将结束，还是少不了最后一节课斯拉格霍恩的评估。
这堂课气氛轻松，更像是一个小型的结业展示。斯拉格霍恩穿着他最华丽的龙皮手套，挨个检查学生们最终制作的活地狱汤剂，嘴里不时发出“哦！”“太棒了！”之类的赞叹，尤其是对哈利·波特那锅近乎完美的魔药（得益于混血王子课本的笔记）。
当他踱步到杰米的坩埚前时，他仔细看了看那锅颜色纯正、只是稍显寡淡（杰米总是下意识地减少刺激性材料的用量，以求稳妥）的汤剂，胖脸上露出了还算满意的笑容。
“很不错，伊斯琳先生，非常……稳定。”他用了这个词，目光再次带上那种评估的意味，“看得出来，基础非常扎实。虽然缺少一点……嗯……灵光一现的才华，但严谨是种可贵的品质。”
检查完所有学生的作品后，斯拉格霍恩站在教室前方，拍了拍手，脸上堆起热情的笑容：
“好了，孩子们，一个学年的魔药学习即将结束！你们中的一些人给我留下了深刻的印象！”他的目光意有所指地扫过哈利，然后，出乎杰米意料地，也落到了他身上。
“作为结束，”斯拉格霍恩继续说道，“我想提出一个邀请。我有一个小小的……俱乐部，只是偶尔聚聚，交流一下魔药心得，品尝一些美味的点心……你要不要加入？” 他这话虽然是面向全班说的，但眼睛却是看着杰米，带着明确的招揽意味。
教室里响起了一些羡慕的低语。能被斯拉格霍恩教授邀请加入他的俱乐部，通常意味着被他认为是“有价值的”。
杰米瞬间僵住了。他能感觉到周围同学投来的目光，也能感觉到斯拉格霍恩那充满期待的眼神。他知道这是一个“荣誉”，但那种被当作“潜力股”审视的感觉再次涌上心头。这个俱乐部，恐怕不只是交流魔药那么简单。
他下意识地低下头，避开那道目光，手指紧张地蜷缩起来。他不想去。他一点也不想去。
在斯拉格霍恩充满期待的目光和周围同学或羡慕或好奇的注视下，杰米感到一阵头皮发麻。他不想去那个俱乐部，一点也不。他需要一个理由，一个能立刻让斯拉格霍恩理解并（最好）不再纠缠的理由。
他的大脑飞速运转，几乎是本能地，他抓住了那个最现成、也最有效的“挡箭牌”。他抬起头，脸上努力做出一个带着歉意和些许无奈的表情，声音不大但足够清晰地说道：
“抱歉教授，我的时间应该不怎么够。”
他顿了顿，在斯拉格霍恩微微挑起的眉毛和更加探究的目光中，硬着头皮抛出了那个名字：
“你知道的，斯内普教授…是很严格的。”
这句话像一句魔咒，瞬间让斯拉格霍恩脸上的热情凝固了一下。他那双精明的眼睛里闪过一丝了然，随即是一种混合着遗憾和“果然如此”的复杂情绪。他当然“知道”。他太了解他那位前学生是多么的…… possessive （占有欲强）和 demanding （要求苛刻）。
杰米这个理由无懈可击。它既委婉地拒绝了邀请，又将原因归咎于一位同样权威、且与斯拉格霍恩关系微妙的教授身上，让斯拉格霍恩无法再强求。更重要的是，这句话隐隐传达出一个信息：杰米的时间、乃至他的精力，在很大程度上，是属于西弗勒斯·斯内普管辖的范畴。
斯拉格霍恩胖乎乎的脸上重新堆起一个有些勉强的笑容，他摆了摆手，语气依旧和蔼，但热度消退了不少：“哦，当然，当然……西弗勒斯对他的……学生，要求一向很高。我能理解，能理解。真是太遗憾了。”
他没有再坚持，转身去招呼其他潜在的目标了。
杰米暗暗松了一口气，感觉自己像是刚打完一场仗。他用斯内普作为借口，成功地挡掉了一个他不想参与的麻烦。但与此同时，他也再次在公开场合，将自己与那位阴沉魔药大师的关系，更清晰地摆在了台面上。他不知道这会不会带来什么后续的影响，但至少眼下，他安全了。
圣诞节的假期到来，霍格沃茨的学生们大多兴高采烈地踏上了归家的旅程，城堡瞬间空荡了许多。然而，蜘蛛尾巷的宅邸却并未因此而显得宁静，反而笼罩在一种更深沉的、山雨欲来的压抑之中。
斯内普似乎更忙了。他待在蜘蛛尾巷的时间锐减，总是出门，行色匆匆。黑袍的身影往往在清晨便消失，有的时候甚至很晚才回来，带着一身夜晚的寒气和一种难以言喻的、精神上的疲惫与紧绷。杰米甚至能偶尔嗅到他身上残留的、不属于蜘蛛尾巷的、陌生的魔法气息，有时是烟尘味，有时是……若有若无的血腥气。
这种频繁的缺席和斯内普周身散发出的凝重，让杰米感到不安。他隐约知道教授在做什么——为了凤凰社，为了对抗那个连名字都不能提的人。每一次出门，都可能是一次与危险的擦肩而过。
因此，每次出门前，斯内普都会在门口停顿片刻，用那双深不见底的黑眸盯着杰米，叮嘱好同样的事情，语气是前所未有的严肃，甚至带着一丝不容置疑的命令：
“记住，待在家里。不到迫不得已的情况下，不准出门。” 他的目光扫过杰米，仿佛在评估他是否理解这句话的重量。
然后，他会更加强调地补充：“如果听到有任何异常的动静——不是我回来的声音——就去我的地窖，把门锁起来。 除非我亲自叫你，否则不要出来。明白吗？”
地窖的门被他施加了更强的防护魔法，那里或许是他认为宅邸中最安全的地方。
杰米每次都会用力点头，将这些话牢牢刻在心里。他不敢问外面发生了什么，也不敢想象“迫不得已的情况”会是什么。他只能乖乖地待在蜘蛛尾巷这座日益显得孤寂和危险的“堡垒”里，抱着那件已经有些旧了的黑袍（斯内普似乎默许了他继续持有它），听着壁炉里柴火的噼啪声，以及自己因为孤独和隐约恐惧而有些过快的心跳。
这个圣诞假期，没有温馨的装饰，没有丰盛的大餐，只有空荡的房子、漫长的等待、和那句反复回响的、关于锁好地窖门的命令。外界的战争阴影，正以前所未有的清晰度，渗透进这座位于麻瓜街道旁的阴郁宅邸。