夜漏三更，紫禁城的琉璃瓦在残月微光下泛着冷寂的青辉，本该静谧的东宫突然爆发出一阵撕心裂肺的哭嚎，像一柄淬了冰的尖刀，划破了皇城的沉沉夜色。
“快去请太医！快！” 掌事太监李福安的声音带着破音的慌乱，踩着宫道的青石板狂奔，绣着团龙纹样的衣袍被夜风掀得猎猎作响。
东宫寝殿内，十岁的二皇子赵珩蜷缩在铺着明黄色锦缎的龙床上，小脸惨白如纸，嘴唇泛着诡异的青紫色，呼吸微弱得像风中残烛。
他双手死死抓着锦被，浑身剧烈抽搐，额头上布满豆大的冷汗，喉咙里发出嗬嗬的痛苦呻吟，原本灵动的眼眸此刻紧紧闭着，眼尾沁出的血丝触目惊心。
皇后苏氏扑倒在床边，华贵的凤袍被泪水浸透，发髻散乱，珠钗歪斜，早已没了往日的端庄威仪。
她死死攥着儿子冰凉的小手，哭声嘶哑：“珩儿！我的珩儿！你醒醒！别吓母后啊！
” 宫女们围在一旁，有的急着递帕子，有的忙着擦拭二皇子嘴角溢出的白沫，一个个脸色煞白，大气不敢出。
没过多久，太医院院判张仲龄带着三位御医匆匆赶来，背着药箱的手都在微微颤抖。
见了殿内情景，张仲龄心头一沉，连忙跪在床边，搭上二皇子的手腕。指尖触及那冰凉僵硬的肌肤，脉象更是紊乱如丝，时有时无，带着一种诡异的滞涩感。
他脸色骤变，又连忙解开二皇子的衣襟，只见心口处浮现出几片淡淡的乌青色瘀斑，形状奇异，绝非寻常病症所致。
“张院判，珩儿怎么样了？” 苏氏抓住他的衣袖，眼神里满是哀求与恐惧。
张仲龄脸色凝重地起身，对着随后赶来的皇帝朱祁钰重重叩首，声音带着难掩的惊惶：“启禀陛下、皇后娘娘，二皇子脉象紊乱，身现异斑，口吐白沫，抽搐不止，此乃……此乃中了奇毒之兆！”
“什么？！” 朱祁钰猛地攥紧了龙椅扶手，指节发白。他年近四十，鬓角已染霜华，此刻脸色铁青，眼中翻涌着雷霆之怒，“好端端的皇子，怎会中毒？
！查！给朕彻查到底！是谁吃了熊心豹子胆，敢对朕的皇子下手！”
“陛下息怒。” 张仲龄趴在地上，声音发颤，“此毒极为罕见，臣等一时难以辨识毒性，只能先开些固本培元的方子吊着二皇子的性命，能否撑过今夜，全看天意……”
“废物！一群废物！” 朱祁钰一脚踹翻了旁边的案几，笔墨纸砚散落一地，“朕养着你们太医院，关键时刻竟束手无策！
限你们三个时辰内查出毒性，若是珩儿有个三长两短，朕拆了你们太医院！”
寝殿内一片死寂，唯有皇后压抑的啜泣声和皇帝粗重的喘息声。朱祁钰来回踱步，龙颜震怒，目光扫过殿内众人，满是杀意。
他深知宫闱之中暗流涌动，但从未想过有人敢如此明目张胆地对皇子下毒，这不仅是挑衅，更是对皇权的公然践踏。
“传朕旨意，” 朱祁钰停下脚步，声音冰冷刺骨，“封锁东宫，任何人不得随意进出。
即刻起，由锦衣卫接管东宫守卫，彻查所有接触过二皇子的宫女、太监、侍卫，若有隐瞒不报者，格杀勿论！”
“遵旨！” 锦衣卫指挥使周骥连忙领旨，转身带人冲了出去，脚步声在宫道上渐行渐远。
然而，查案的进展却朝着一个令人心惊的方向发展。
不到半日，锦衣卫便从东宫角落的一处废弃花架下，搜出了一个小巧的乌木盒子，盒子里残留着些许淡紫色的粉末，经太医院初步查验，正是导致二皇子中毒的元凶。
而这乌木盒子的样式，竟与大皇子赵瑾府邸中常用的器物一模一样。
更惊人的是，有一名东宫的洒扫宫女突然翻供，跪在锦衣卫面前瑟瑟发抖地指证，昨日午后曾看到大皇子府上的亲信太监鬼鬼祟祟地出现在东宫附近，神色慌张。
紧接着，又有侍卫上报，说前几日大皇子赵瑾曾以探望幼弟为由进入东宫，停留了约莫半个时辰，期间曾单独与二皇子在偏殿说话。
消息一出，朝野震动。
大皇子赵瑾虽为长子，却因生母早逝，性情内敛寡言，向来不受朱祁钰待见，多年来一直被冷落在京郊的王府，平日里极少参与朝政。
可谁都知道，他与当朝徐阁老徐阶交往甚密，而徐阶手握吏部大权，门生故吏遍布天下，一直是朝堂上举足轻重的人物。
“竟真是大皇子？” 御书房内，朱祁钰看着锦衣卫呈上来的“证据”，脸色阴晴不定。他并非不怀疑其中有诈，但乌木盒子、人证物证俱全，且大皇子确实有作案动机。
二皇子是皇后嫡出，深受宠爱，若是二皇子出事，大皇子便是最直接的受益者。
“陛下，” 兵部尚书秦岳出列奏道，“大皇子素来与徐阁老交好，徐阁老一直有意扶持大皇子上位，此次二皇子中毒，恐怕……恐怕与夺嫡之争脱不了干系啊！”
此言一出，御书房内的大臣们顿时炸开了锅。有人附和，有人迟疑，也有人面露忧色。夺嫡之事向来是宫廷禁忌，如今被摆上台面，意味着朝堂之上的权力斗争将彻底白热化。
徐阶站在群臣之中，身着藏青色官袍，面色平静，眼神却深邃难测。他缓缓出列，拱手道：“陛下，臣以为此事尚有蹊跷。
大皇子素来仁厚，断不会做出这等手足相残之事，更何况证据虽指向大皇子府，但过于巧合，恐是有人故意栽赃陷害，挑拨离间啊！”
“徐阁老这话就不对了，” 户部侍郎李嵩立刻反驳，“人证物证俱在，怎会是栽赃？大皇子多年来备受冷落，心中积怨已久，如今见二皇子深得圣宠，怕是早已动了歪心思！”
双方各执一词，争论不休。朱祁钰看着眼前吵成一团的大臣，只觉得心烦意乱。他知道，这些人表面上是为了查明真相，实则是在借机打压异己，巩固自己的势力。
徐阶扶持大皇子，而皇后背后的曹家势力则支持二皇子，如今二皇子中毒，曹家定然不会善罢甘休，一场惊天动地的政治风暴已在所难免。
就在这时，一直沉默的东厂掌印太监冯保轻咳一声，尖细的嗓音打破了僵局：“陛下，依老奴看，此事错综复杂，牵扯甚广，锦衣卫虽勇猛，却不善查此类诡谲案件。
不如另选一位心思缜密、善于断案之人，协助老奴一同彻查，定能尽快查明真相。”
朱祁钰闻言，目光在群臣中扫过，最终落在了角落里的沈砚身上。
沈砚时任大理寺评事，年纪不过二十五六，却因之前破获了几桩棘手的冤案而声名鹊起。他出身寒门，无党无派，性格沉稳，心思缜密，做事公正不阿，是朝中少有的清流。
“沈砚，” 朱祁钰开口，声音带着一丝不易察觉的期许，“朕听闻你善于查案，心思缜密，今日便命你协助冯公公，彻查二皇子中毒一案。
务必查明真相，揪出幕后真凶，若有任何隐瞒，朕定不轻饶！”
沈砚心头猛地一沉，如遭雷击。他站在原地，一时间竟忘了接旨。
他太清楚这道圣旨意味着什么。这不是恩赐，而是将他推入了一个巨大的火山口。
二皇子中毒案，表面是宫闱命案，实则是夺嫡之争的导火索，牵扯着徐阁老、皇后背后的曹家等多方势力。
若是查清真相，真凶若是大皇子一派，必然得罪徐阁老，以徐阁老在朝中的势力，他日后在官场必将寸步难行；若是真凶指向皇后一派，又会得罪曹家，甚至可能触怒皇帝，性命难保。
可若是查不清，便是失职大罪，轻则罢官流放，重则人头落地。
这根本就是一个死局。
“沈大人，还不接旨？” 冯保斜睨着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑。冯保是皇帝的心腹，向来见风使舵，此次让沈砚协助查案，未必没有坐山观虎斗的心思。
沈砚深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他知道，君命难违，此刻若是推辞，只会立刻引来杀身之祸。
他缓缓走出队列，跪地叩首：“臣，遵旨。定当竭尽全力，查明此案，不负陛下所托。”
接过那明黄色的圣旨，指尖触及冰凉的绸缎，沈砚只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他能感受到来自四面八方的目光，有探究，有算计，有怜悯，还有赤裸裸的敌意。
御书房外，阳光刺眼，却照不进这宫闱深处的阴霾。沈砚握着圣旨，一步步走出大殿，只觉得前路茫茫，危机四伏。
他知道，从接下这道圣旨的那一刻起，他就已经卷入了这场惊天漩涡，再也无法置身事外。
而此刻，徐府书房内。
徐阶端坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉佩，听着下属汇报沈砚接旨的消息，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“沈砚？倒是个有趣的小家伙。
” 他轻笑一声，眼中闪过一丝算计，“曹家想借此事扳倒瑾儿，真是异想天开。让沈砚去查也好，看看他究竟是个聪明人，还是个不知天高地厚的愣头青。”
与此同时，京城郊外的一座隐秘别院。
曹吉祥坐在窗边，手中端着一杯热茶，看着窗外的落叶，脸上露出一抹阴恻的笑。他是皇后的亲弟弟，曹家的掌舵人，此次二皇子中毒，正是他一手策划，目的就是栽赃大皇子，借机铲除徐阶的势力。
“沈砚？一个无依无靠的寒门子弟，也想搅这趟浑水？” 他放下茶杯，声音阴狠，“不管他查不查得清，最终都只能是我们曹家的棋子。这场戏，才刚刚开始呢。”
风卷落叶，宫闱深深。沈砚站在皇宫的白玉台阶上，望着远处云雾缭绕的宫殿，只觉得肩上的担子重逾千斤。
他知道，这场调查，不仅关乎二皇子的性命，关乎大皇子的清白，更关乎朝堂的安危，甚至是他自己的生死。
而那幕后的黑手，正躲在暗处，冷笑看着他一步步踏入早已布好的陷阱。沈砚握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。
无论前路多么凶险，他都必须走下去，不仅为了自保，更为了心中的那份公道。
只是，他还不知道，这场看似简单的中毒案背后，还隐藏着更深的阴谋，足以撼动整个王朝的根基。
需要我继续往下写沈砚的初步调查行动，比如他先从东宫的人证入手核实证词，或是去大皇子府探查线索吗？