赢了……
夜天浩剧烈地喘息着，汗水浸湿了额发，顺着脸颊滑落。他缓缓抽回长剑，剑身上沾满了粘稠的血污。看着地上逐渐失去温度的庞大尸体，一种混合着后怕、疲惫以及初次凭借自身力量战胜强敌的兴奋与成就感，涌上心头。
他甩了甩发麻的手臂，看着手中的陨铁长剑，虽然只是最低阶的魔兽，但这无疑是一个重要的开端。
他对自己选择的道路，对剑技的修行，对未来能否真正掌握那SSR卡牌力量的可能性，都因这场胜利，而增添了一分实实在在的信心。
没有停留太久，他迅速处理了现场，将赤血野猪身上有价值的材料（獠牙、部分兽皮、心脏等）小心地分割下来，一一收纳进空间卡片。然后，他辨认了一下方向，再次踏上了前往南方峡谷的旅程。
森林依旧幽深，但他的脚步，却比之前更加沉稳，更加坚定。
就在夜天浩于森林中磨砺剑技的同时，远在数十里外，那座曾经隐藏着剑琉璃的破败茅草屋前，迎来了三位不速之客。
空间微微扭曲，三道身影如同鬼魅般显现。为首之人，身形干瘦，面色苍白得没有一丝血色，尤其引人注目的是他下巴上那几根稀疏的山羊胡，竟是诡异的纯白。
他手中提着一盏样式古旧的油灯，灯盏散发着幽幽的青光，映照着他阴鸷的双眼。他便是“老鬼”。
跟在他身后的两人，气质迥异。一人身材异常高大魁梧，浑身肌肉虬结，将身上的黑色劲装撑得几乎要裂开，眼神凶悍，透着不耐，他是“山猫”。
另一人则矮小精瘦，尖嘴猴腮，一双小眼睛滴溜溜乱转，透着一股精明和猥琐，他是“耗子”。
“没错，定位最终显示的地方就是这里！”老鬼停下脚步，目光扫过眼前几乎要坍塌的茅草屋，语气肯定，带着一丝不易察觉的疲惫。为了追踪到这里，他耗费了不少魂力催动寻魄灯。
然而，身后的山猫和耗子却显得兴致缺缺。山猫双臂抱胸，冷哼着别过头去，打量着周围的荒草，仿佛那比任务目标更有趣。耗子则干脆蹲在地上，用指甲百无聊赖地抠着地上的泥土。
看着两人这副敷衍了事的模样，老鬼只觉得一股邪火直冲顶门，憋屈得厉害。他强压着怒气，声音从牙缝里挤出来。
“你们俩克制点！别摆出这副德行！以为我愿意跟你们两个脑子里全是肮脏思想和死肌肉的家伙一起行动吗？”
他顿了顿，语气加重，带着冰冷的警告：“别忘了，首领这次下的是‘死’命令！找不到剑琉璃，我们三个谁都别想好过！现在，我们是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损！”
说完，他也不再看那两人难看的脸色，自顾自地走到茅草屋前，举起手中的寻魄灯。青蒙蒙的光晕如同水波般扩散开来，笼罩住整个茅草屋废墟。他闭上眼睛，仔细感知着。
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝了然和凝重：“这里残留着一些非常细微的空间碎片气息……很微弱，但很纯粹。想来是当初那个婊子动用最后的力量，将自己连同这个茅草屋一起封存进了临时开辟的亚空间里。看来，她是真的到了山穷水尽的地步，才会用这种饮鸩止渴的方式延缓死亡。”
“空间封印？”耗子抬起头，小眼睛眨了眨，“那她是自己解封跑出来了？不可能吧，按照她当时的伤势，强行破开空间等于自杀。”
“自己解封当然不可能。”老鬼摇了摇头，眉头紧锁，“所以，更大的可能是……有人从外部破坏了这里的空间封印，将她救走了。”
“官方的人？”
山猫终于开口，声音如同闷雷，“他们不是被首领设计的调虎离山之计，引去和西方帝国那帮蛮子纠缠了吗？怎么可能这么快找到这里？”
“这也是我想不通的地方。”
老鬼摸着下巴上那几根标志性的白毛，陷入了思索，“官方的主力肯定还在边境线和那帮蛮子对峙。除非……是恰好路过的‘纯路人’？可谁又有能力发现并破开这种级别的空间封印呢？”
“切！”山猫和耗子同时发出不满的嗤声，但老鬼的话像一盆冷水，让他们意识到了问题的严重性。
首领的“死”命令，绝非戏言。两人虽然满心不情愿，但还是磨磨蹭蹭地开始行动。
“魂武，显！”
老鬼低喝一声，手中的寻魄灯青光骤然炽盛了一瞬。
山猫全身骨骼发出一阵轻微的爆响，肌肉似乎又膨胀了一圈，双手指甲变得厚实、尖锐，泛着金属般的冷光，仿佛猛虎的利爪。这是他魂武“兽王之力”的部分显现。
耗子则嘿嘿一笑，身体如同没有骨头般，悄无声息地沉入了地面，只留下一个微微隆起的土包迅速移动。
他的魂武是“开山铲”，赋予了他在地下如鱼得水的行动能力。当初剑琉璃被发现时满身的泥土污垢，就是他的“杰作”。
三人各施手段，开始仔细搜查这片区域的每一寸土地。
片刻后，耗子那颗脑袋如同地鼠般从离茅草屋十几米远的地方钻了出来，拍了拍头上的泥土，尖声道：“老鬼，从地底土层遗留的痕迹反应来看，确实是有一个人，从这儿离开了。方向是正南方。”
老鬼快步走过去，蹲下身仔细观察着耗子指出的区域，又看了看耗子模拟出的地下痕迹：“只有一个人？但看这脚印的深度和步幅……对于独自负重前行的人来说，这力度似乎有点过重了。”
“你的意思是……”耗子反应很快。
“应该是有人背着，或者扛着失去行动能力的剑琉璃离开了。”老鬼站起身，拍了拍手上的灰，做出了判断。
“走去附近的村庄转转。这荒山野岭，能背走一个大活人的，多半是附近的猎户或者村民。他们很可能把剑琉璃带回去养伤，或者正准备送往城市。”
“可是脚印是去了南方！”
山猫粗声粗气地反驳，指着与村庄相反的方向，“村子在东边！”
老鬼感觉自己快要被这两个蠢货气死了，他强忍着爆粗口的冲动，尽量用平和的语气解释。
“你个蠢货！动动你的脑子！这附近能背走剑琉璃的，只可能是东边那个村子里的青壮！他们救了人，不带回村子，难道往更深的老林子里钻？说不定是故意制造往南的假象，迷惑可能的追兵！我们现在去村子，很可能找到线索，或者他们正在准备车辆往城里送！”
耗子这次却罕见地没有附和老鬼，而是坚持道：“老鬼，不是我不信你。但从我探查的土层反应来看，脚印就是一路往南，没有转向东边的迹象。我的开山铲对地层波动最敏感，绝不会错。”
老鬼看着一个认死理，一个一根筋的同伴，只觉得一阵头痛欲裂，他扶着额头，痛苦地说道。
“好吧，好吧！既然你们如此坚信南边的线索，那我们就分头行动！你们两个，沿着南边的痕迹追，特别是注意森林里或者有什么隐蔽的山洞！我去东边的村落里查探！这样总行了吧？”
山猫和耗子对视一眼，脸上都露出一丝计谋得逞般的得意。不用跟着这个啰嗦讨厌的老鬼，正合他们心意。
“这样再好不过了！”山猫瓮声瓮气地答应。
老鬼摇摇头，沉着脸，转身便欲往东边夜天浩所在的村庄方向走去。他心中满是无奈和忧虑，与这两个家伙合作，任务难度简直是直线上升。
然而，就在他刚迈开脚步，准备前往青石镇方向时——
“老鬼！！”
一声如同炸雷般的怒吼，从南方密林边缘猛地传来！只见原本已经离开的山猫，去而复返，站在林边，铜铃般的眼睛怒视着老鬼，额角青筋暴起，挥舞着砂钵大的拳头，咆哮道：
“以后别他妈再命令老子！听清楚没有？！”
老鬼脚步一顿，却没有回头，只是肩膀微微耸动了一下，最终什么也没说，继续迈步前行，只是那背影，在荒凉的原野上，显得格外沉重和头大。
山猫和耗子则不再耽搁，身形一动，如同两道黑色的闪电，朝着南方茂密的森林疾驰而去。