招商引资大会召开前一周的下午，林辰刚审核完环保设备的安装进度表，办公室的电话就响了。是周志国的秘书打来的，语气客气却带着不容置疑的熟稔：“林副主任，周市长请您到办公室来一趟，说想聊聊招商大会的环保展区筹备情况，顺便品品新到的龙井。”
林辰握着听筒的手指顿了顿。招商大会的筹备会昨天刚开过，环保展区的方案早已敲定，周志国此刻突然召见，显然醉翁之意不在酒。他应了声“好，我马上到”，挂了电话后，从保险柜里取出那份复印的旧改项目审计报告，折好放进公文包——他有种预感，今天的谈话不会轻松。
周志国的办公室在市政府大楼三层，比发改委的格局开阔得多，墙上挂着幅“海纳百川”的字画，笔力浑厚，据说是某位退休老领导题写的。林辰推门进去时，周志国正坐在靠窗的茶桌前摆弄茶具，一套紫泥紫砂壶泛着温润的光，壶身上刻着“静思”二字。
“小林来了，坐。”周志国抬头笑了笑，眼角的皱纹舒展开来，倒显得和蔼可亲。他提起热水壶，沸水注入紫砂壶时发出“咕嘟”的轻响，茶叶在水中缓缓舒展，一股清冽的茶香袅袅升起，驱散了办公室里沉闷的气息。
林辰在对面的木椅上坐下，目光落在茶盘里的茶杯上——杯沿描着圈金线，一看便知价值不菲。他想起王会计账本里“周市长——烟酒款（3万）”的记录，指尖无意识地摩挲着膝盖上的公文包。
“尝尝这茶，”周志国推过来一杯茶，茶汤呈淡淡的琥珀色，“是杭州的老战友寄来的明前龙井，今年的新茶，据说清明前一天采的嫩芽。”
林辰端起茶杯，指尖感受着温热的瓷壁，轻轻抿了一口，茶香在舌尖散开，带着点雨后的清新。“好茶，”他由衷赞叹，“入口甘醇，余味悠长。”
周志国笑了笑，又给自己斟了一杯，却绝口不提招商大会的事，只慢悠悠地聊起天气：“这几天温差大，早晚得加件外套。听说你父亲身体不太好？前阵子回老家看他了？”
“劳周市长关心，”林辰放下茶杯，“父亲恢复得不错，护工照顾得很尽心。”他心里清楚，周志国连他回老家的事都知道，显然一直在留意自己的动向。
“家里的事再忙，工作也不能落下。”周志国话锋一转，目光落在林辰脸上，带着几分审视，“小林啊，听说你最近跟高书记走得很近？三天两头往常委楼跑，连高书记爱喝的毛尖都摸得门清了。”
这话问得直白，像张慢慢收紧的网。林辰端起茶杯的手没停，语气坦然：“高书记刚到镜州就特别重视环保整改，我分管这块工作，自然得多汇报进度。高书记对政策吃得透，每次汇报都能学到不少东西，比如上次他提醒我，环保设备采购要兼顾性价比和长远效益，不能只看眼前成本。”他巧妙地把话题引回工作，避开了“站队”的暗示。
周志国“嗯”了一声，放下茶壶，壶盖与壶身碰撞发出清脆的响。“年轻人有干劲是好，但也得懂分寸。”他的手指在茶盘上轻轻点着，“李建国是急躁了点，有时候方法简单，但他是镜州本土成长起来的干部，从车间技术员做到发改委主任，对地方企业的情况熟门熟路。你刚来，很多情况不了解，别轻易否定老同事的经验。”
林辰没接话，静待下文。他知道，铺垫了这么久，正题该来了。
果然，周志国话锋又一转，目光变得锐利起来：“说起来，你引进的那批环保设备，我听下面人反映，价格比市场价高了三成？这里面没点猫腻？毕竟是财政拨款，每一分钱都得花在明处，可不能让人戳脊梁骨。”
林辰心里一凛——来了。周志国这是想用“设备回扣”的由头给自个儿扣帽子，既试探他的底线，又想埋下日后发难的伏笔。他面上不动声色，从公文包里拿出两份文件，推到周志国面前。
“周市长您看，”他指着第一份文件，“这是设备采购的公开招标记录，参与竞标的有五家企业，最终中标的这家报价其实是第二低的，但技术评分最高。价格之所以看起来高，是因为我们要求采用德国进口的hEpA滤芯，过滤精度达到国家一级标准，比普通滤芯的使用寿命长三倍，长期算下来反而更划算。”
他又翻到第二份文件：“这是省环保检测中心出具的报告，同款设备在邻市的印染厂用了两年，排污指标一直稳定在国家标准的60%以下，是目前行业内公认的优质设备。至于价格，审计局的同志全程参与了采购，报告里有详细的成本核算，您要是不放心，可以让审计组再复核一次。”
文件上的红章清晰醒目，数据详实，周志国扫了两眼，没再纠缠设备的事，转而端起茶杯，慢悠悠地说：“倒是周市长，前阵子听信访办的同事说，城南旧改项目的投诉不少。”林辰语气平和，像在说件寻常事，“中标价比预算高出近两千万，而且很多居民反映，楼道里的水管用的是劣质ppR管，冬天一冻就裂；墙面粉刷也偷工减料，刚入住就掉灰。老百姓意见挺大的，说‘花了冤枉钱，住得不安心’。”
周志国端茶杯的手顿了顿，指尖的温度似乎瞬间降了下来。他脸上的笑容淡了些，接过林辰递来的检测报告，却没看，只淡淡道：“旧改项目复杂，涉及几百户居民的诉求，施工过程中难免有调整，超预算很正常。至于建材问题，住建局已经派人去查了，说是个别施工队偷工减料，已经勒令返工了。”
他放下茶杯，看着林辰，语气里带了点警告：“小林啊，你刚到镜州没多久，很多人际关系盘根错节，别被人当枪使了都不知道。高书记是省里来的，早晚要走，你还得在镜州长长久久地干下去，凡事留一线，日后好相见。”这话已经说得很直白，是在提醒他“站队”要谨慎，别跟着高明一条道走到黑。
林辰笑了笑，笑容里却带着不容动摇的坚定：“周市长放心，我在发改委工作，只认三个东西——政策法规、事实数据、群众利益。不管是本土干部还是外来干部，只要是为镜州好的事，不管谁牵头，我都全力支持；要是有人借着项目中饱私囊，损害老百姓的利益，哪怕资历再老，背景再深，我也不答应。”
这话像块石头投进平静的茶盘，周志国的脸色终于微不可察地变了变。他沉默了几秒，突然哈哈一笑，打破了凝滞的气氛：“好一个‘只认道理’！年轻人有这股劲是好的，说明有原则。”他拿起茶壶给林辰续上茶，“对了，招商大会那天，省领导的接待工作就交给你了。那位张副省长是环保专家出身，你多跟他汇报汇报镜州的整改成果，可得打起十二分精神，别出岔子。”
林辰起身告辞时，周志国送到门口，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“好好干，镜州需要你这样的年轻干部。”
走出市政府大楼，午后的阳光有些刺眼，林辰才发现后背已沁出薄汗，衬衫贴在身上凉丝丝的。刚才的对话看似平和，实则每句话都藏着机锋，像场没有硝烟的较量——周志国既想拉拢，又在敲打，显然已对自己查旧改项目有所察觉，开始设防了。
他走到街角的树荫下，拿出加密通讯器，快速输入：“周志国已知晓我在查旧改项目，刚才用设备价格试探，还暗示我‘站队’，恐怕会在招商大会上动手脚，比如制造接待事故嫁祸，或者提前销毁证据。”
通讯器几乎立刻震动起来，高明的回复言简意赅：“我已安排省纪委的同志提前三天入驻镜州，住在开发区的酒店，对外宣称是‘调研营商环境’。你按原计划，大会当天下午安排王会计去会场附近的信访接待点‘偶遇’巡查组，出面作证。”
林辰删掉消息，将通讯器揣回口袋。抬头望向天空，云层厚重得像浸了水的棉絮，眼看就要压下来。一场更大的风暴正在酝酿，招商大会不仅是镜州展示经济成果的舞台，更将成为揭开贪腐黑幕的战场。
他深吸一口气，快步走向停车场。不管接下来有多少明枪暗箭，他都必须站稳脚跟——就像印染厂那架牵牛花藤，哪怕被狂风暴雨打得东倒西歪，只要根还扎在土里，就总有爬起来、迎着光开花的那天。而那些隐藏在阴影里的肮脏，也终将在阳光下无所遁形。