圣旨颁下，尘埃落定。
依照宫规，新晋的宫嫔们并不会立刻入住后宫，而是有为期十日的恩典，可以暂时回家，一是与亲人分别，二是整理行装，静候宫中择定吉日，正式宣召入宫。
这十日，对于这些刚刚跃过龙门的女子及其家族而言，是风暴过后的短暂宁静，更是享受胜利荣光与重新编织关系网的黄金时刻。
离宫那天，储秀宫门前车马喧嚣，与月余前入宫时的清冷忐忑截然不同。
各府派来的华丽马车早早等候，仆从如云，翘首以盼。
每一位新晋小主走出宫门，都会引来一阵低低的骚动和无数羡慕的目光。
朱婉清扶着秋月的手，踏出那扇承载了无数记忆的宫门时，朱府派来的马车已静候在最醒目的位置。
不再是之前那辆半旧的青帷小车，而是簇新的朱轮华盖车，车前侍立的也不再是普通小厮，而是府中颇有体面的管家和几个衣着光鲜、态度恭谨无比的家丁。
“恭迎才人小主回府！”管家带着众人齐刷刷跪下，声音洪亮，引得周遭其他府邸的下人纷纷侧目。
朱婉清目光平静地扫过眼前场景，心中并没有多少波澜，只微微颔首：“起来吧。”
登上马车，车内铺着柔软的锦垫，小几上摆放着时新瓜果和熏香，极度舒适。
车轮滚动，驶离皇宫，穿过熙攘的御街。
透过微微晃动的车帘缝隙，朱婉清能看到街道两旁偶尔有百姓驻足，指着这一队队显赫的车马议论纷纷，目光中充满了敬畏与好奇。
从此刻起，她不再是那个默默无闻的五品官之女，而是皇帝亲封的朱才人，是这京城新贵中的一员。
马车抵达朱府所在的街巷时，眼前的景象更是让朱婉清眸光微动。
只见朱府门前张灯结彩，红毯铺地，竟然比过年时还要热闹几分。
父亲朱正弘身着崭新的官服，竟亲自率领全府上下，包括那位一向眼高于顶的柳姨娘，以及脸色复杂、强扯着笑容的朱婉如，齐齐候在大门外。
车马停稳，管家放下脚踏，秋月率先下车，回身小心翼翼地搀扶朱婉清。
她刚一站定，朱正弘便领着众人躬身行礼，声音带着难以抑制的激动与一丝谄媚：“臣，奴婢，妾身，恭迎才人小主回府！”
这一刻，朱婉清清晰地看到了父亲眼中那前所未有的热切与荣光，看到了柳姨娘脸上那僵硬笑容下隐藏的嫉妒与恐慌，也看到了朱婉如那双几乎要喷出火来、却又不得不死死压抑的眸子。
曾几何时，她是那个被忽视、被欺压的嫡女，在这府中步履维艰。而如今，她站在这里，接受着他们毕恭毕敬的跪拜。
“父亲请起，诸位请起。”朱婉清声音平和，听不出喜怒，她上前虚扶了朱正弘一把，“女儿归来，怎敢劳父亲如此大礼。”
朱正弘顺势起身，脸上堆满了笑，连声道：“应当的，应当的！才人小主如今身份不同，礼不可废，礼不可废啊！”他仔细端详着女儿，只觉得她通身的气度与离家时已判若两人，沉静雍容，令人不敢逼视。
踏入府中，更是处处彰显着不同。
府内已被精心打扫装饰过，一应器物似乎都焕然一新。
晚膳设在了正厅，菜肴之丰盛，远远超过了之前任何一次家宴。
席间，朱正弘不断亲自为朱婉清布菜，言语间充满了作为一个父亲的“骄傲”与“关切”：
“婉清啊，为父早知道你是有大造化的！”
“在宫中一切可好？太后、陛下隆恩，我朱家真是祖上积德！”
“往后在宫中，定要谨言慎行，好生服侍陛下，光耀门楣啊！”
柳姨娘也强笑着在一旁帮腔，只是那笑意未曾到达眼底：“是啊，婉清如今可是我们朱家的骄傲了。往日姨娘若有照顾不周之处，还望才人小主海涵。”她特意强调了“才人小主”四个字，带着一丝不易察觉的酸涩。
朱婉清只是淡淡笑着，应对得体，既不显得疏离，也不过分热络。
对于柳姨娘的示弱，她只道：“姨娘言重了，往事已矣，不必再提。”轻飘飘一句话，既显示了风度，也划清了界限，让柳姨娘心中更是七上八下。
而朱婉如，则全程几乎未曾开口，只低着头，机械地吃着碗里的食物，那紧握筷子的手，抖动的厉害。
更让朱府门庭若市的是，自朱婉清归家的第二日起，前来道贺的宾客便络绎不绝。
许多往日并没有多少来往的官员家眷，甚至是一些品级高于朱正弘的官员夫人，都递了帖子，亲自登门道贺。
客厅里终日茶香不断，笑语喧哗。
那些夫人太太们，拉着朱婉清的手，满口夸赞：
“早就听闻朱才人才貌双全，今日一见，果然名不虚传！”
“朱大人好福气啊，生了这么个出色的女儿！”
“日后在宫中，还望朱才人多多照应。”
朱婉清周旋其中，言谈举止，落落大方，既不过分谦卑，也不显得傲慢，分寸拿捏得恰到好处，让那些原本或许存着几分试探之心的贵妇们，也不得不收起小心，真正重视起这位新晋的朱才人。
喧嚣终有散尽时。
夜深人静，朱婉清坐在自己未出阁时的闺房中，这里的一切布置都依旧，却又仿佛完全不同。
窗外月色皎洁，映照着院中熟悉的景致。
秋月一边为她卸去钗环，一边难掩兴奋地低语：“小姐，您看老爷和那些夫人们的态度。。。咱们可算是扬眉吐气了！”
朱婉清看着镜中自己模糊的容颜，嘴角勾起一抹淡淡的、略带嘲讽的弧度：“扬眉吐气？秋月，你需记住，他们今日敬的不是我朱婉清，而是我‘朱才人’的身份，是陛下和太后的恩宠。”
她声音低沉而清醒：“这风光，如同镜花水月。今日他们可以因我得势而趋炎附势，来日若我失势，他们的嘴脸只怕会比以往更不堪十倍。”
她想起父亲那热切的眼神，那其中有多少是真心为女儿高兴，又有多少是看到了家族振兴的希望？想起柳姨娘和朱婉如那压抑的怨恨，她们绝不会甘心，只要有机会，必定会反扑。
这十日的风光，是胜利的奖赏，却也可能是麻痹心智的毒药。
她绝不能沉溺其中。
“吩咐下去，明日开始，闭门谢客。只说我要静心准备入宫事宜，不便见客。”朱婉清淡淡道。
秋月一愣，随即明白了小姐的深意，连忙应下：“是，小姐。”