新帝登基，改元景和，大唐王朝如同经历了一场酣畅淋漓的春雨，洗去了旧日的沉疴与暮气，焕发出新的生机。然而，这生机之下，是辅政老臣们如履薄冰的操持，与北境之外那愈发扑朔迷离的未知威胁。
景和帝李玠虽年少，却深知自身责任重大，也明了这皇位来之不易。他每日卯时即起，御经筵，览奏章，事无巨细，皆虚心请教于郑远、秦啸岳、陆昭三位辅政大臣。太极殿的常朝，再也见不到昔日懒散懈怠的景象，取而代之的是少年天子专注倾听、不时发问的身影。
郑远借此良机，将风阁酝酿已久的新政，有条不紊地推行开来：
于吏部，考功司严格执行新的“四格八法”考核标准，强调“守、才、政、年”（操守、才能、政绩、年龄），大力提拔了一批在地方治理、漕运革新、边镇建设中表现出色的年轻干吏，同时将一批尸位素餐、考评末等的官员或调闲职，或勒令致仕。吏部文选司与考功司的权责得以更明晰的划分，相互制衡，减少请托舞弊的空间。
于户部，度支司与仓部司协同，在江淮治水款项顺利拨付后，又开始着手审计近年来各项宫廷用度，大幅削减了诸如“飞行殿”、“自雨亭”等玩乐项目的开支，将节省下来的银钱转而投入农桑水利与边镇军备。漕运新章在清除旧有利益集团后，推行顺畅，太仓存粮稳步增加。
于兵部，在秦啸岳主持下，武选司严格核查将领功过，器械司则开始研究如何将陆昭提供的、来自北庭的奇异金属碎片（从天外来客装备上获取）用于改良军械。虽然进展缓慢，但已显露出超越时代的眼光。
于刑部与大理寺，则加紧了对前朝佞臣赵元安、周敏等人的审讯与定罪，其罪证公之于众，最终判斩立决，家产充公。此举既昭示了新朝法度，也彻底震慑了那些心怀侥幸的前朝余孽。
朝局为之一清，政务效率显着提升。然而，在这新气象之下，并非全无波澜。
一些原本与废帝李泓亲近、或因郑远新政触及利益的官员，虽不敢明面反对，却也开始利用都察院的言路，进行试探。
这一日，一位素以“梗直”闻名的御史，上疏弹劾天策府国师陆昭“交通外藩，擅启边衅”，其理由便是陆昭与北庭节度使明心（其子）书信往来频繁，且北庭近日擒获“异人”，恐引外患，皆因陆昭“术数惑众”，怂恿边将妄动所致。
这奏疏看似指责陆昭，实则剑指整个辅政体系，试探新帝的态度。
景和帝览奏后，并未如弹劾者所期望的那般猜疑，而是将奏疏转给了郑远与秦啸岳，并询问道：“郑相，太尉，对此事如何看待？”
郑远从容奏对：“陛下，陆国师与明心将军，既是君臣，亦是父子，家书往来，人之常情。北庭之事，臣等已详细禀明陛下，乃事出有因，关乎社稷安危，绝非妄动。此御史风闻奏事，不察实情，其心可诛。”
秦啸岳更是不客气：“哼！这起子言官，正事不做，就会捕风捉影！北庭将士为国擒拿妖异，何罪之有？依老臣看，此人当罚俸半年，以儆效尤！”
景和帝点头，深以为然，当即下旨申饬了那名御史，并明确表示对陆昭及北庭将士的信任。此举明确传递了新帝坚定不移支持辅政大臣的信号，使得那些潜藏的旧怨势力，暂时收敛了爪牙。
天策府内，陆昭与沈青桐几乎将全部精力都投入到了对北庭“异人”及其相关物品的研究上。
那名被擒的“天外来客”被秘密关押在天策府最深处的特制牢房内，其周身衣物与装备皆以未知材料制成，坚韧异常，且能一定程度上隔绝灵识探查。此人形貌与中原人无异，但发色偏银灰，瞳孔在光线下会呈现细微的淡紫色。他（暂定性别为男）始终沉默寡言，对任何问话毫无反应，似乎完全听不懂语言，但其眼神中透露出的并非野蛮，而是一种冷静的、带着审视意味的疏离。
沈青桐尝试了多种药物与针灸手段，发现其生理结构与常人基本相同，但经脉运行方式迥异，体内蕴藏着一股与北庭深坑中相似、却更为内敛精纯的奇异能量。她试图以祝由术中的“通灵”之法进行意识沟通，却仿佛撞上了一堵无形壁垒，只能感受到一片冰冷的拒绝。
与此同时，陆昭则专注于研究那几块从其装备上剥离的金属碎片，以及明心送来的坑壁刻痕拓片。他发现，这种金属的硬度和韧性远超已知的任何材料，其内部结构在灵觉感知下呈现出一种极其规整的、非自然形成的矩阵排列。那些刻痕，经过他连日推衍，隐约察觉到其中蕴含着某种类似数术，却又远比当代算学精妙复杂的逻辑体系，似乎在描述能量流转与空间定位。
“青桐，你看这里。”陆昭指着拓片上一组反复出现的螺旋状符号，又拿出那块从刘瑾处得来的神秘薄片，“这两者，虽形态不尽相同，但其核心的‘数理’，或者说‘道韵’，有相通之处。”
沈青桐凝神感应，点头道：“不错，仿佛是同源之水，分流而下。刘瑾手中的薄片更为古老晦涩，而这些刻痕则显得……更具功能性，像是某种……使用说明或者坐标标识？”
一个惊人的猜想在陆昭心中形成：难道说，圣教所信奉的“圣主”、“无生老母”，乃至其掌握的邪术，并非凭空杜撰，而是与这些“天外来客”及其背后的文明，有着某种未知的关联？刘瑾得到的薄片，或许是更早时期流落此界的遗物？
北庭方面，明心与灵生不敢怠慢。在得到朝廷授权后，明心调动人力，在距离狼居胥山深坑约三十里外的一处险要隘口，开始紧急修筑一座新的边防堡垒，命名为“镇星堡”，并增派重兵防守，配备了大量强弓硬弩与猛火油柜，以防那些“异人”再次出现。
灵生则坐镇朔方，一边整军经武，一边密切关注突厥动向，防止他们趁此异变浑水摸鱼。
然而，平静并未持续多久。数日后，镇星堡了望塔上的哨兵发现，深坑方向再次出现异动！并非“异人”现身，而是坑内那股奇异的能量场似乎变得不稳定，偶尔会迸发出肉眼可见的、扭曲空间的波纹，偶尔甚至会在夜空中投射出短暂而模糊的、非星非云的怪异光影！
消息传回长安，朝野为之震动。景和帝于风阁召见三位辅政，神色凝重：“郑相，太尉，国师，北庭异象频仍，恐非吉兆。朝廷该如何应对？”
郑远沉吟道：“陛下，当务之急，是稳固边防，查明真相。镇星堡需加快修筑，北庭、朔方军备需优先保障。同时，或可遣一稳重干练之臣，前往北庭，代表朝廷协调军政，探查实情。”
秦啸岳附和：“俺看行！光靠明心那小子，压力太大。得派个能镇得住场面的文官去帮衬一下。”
陆昭则提出了更深层的忧虑：“陛下，二位大人，据臣观察，此事恐非寻常边患。那些‘异人’及其所携之物，迥异此界。臣建议，此次遣使，不仅需精通政务，最好……也对星象数术、乃至奇门杂学有所涉猎，或能更好地理解应对那未知之物。”
景和帝从善如流，最终议定，派遣以沉稳干练着称的户部侍郎（曾协理漕运新章卓有成效），并配备两名钦天监博士及一名天策府精通符阵的修士作为副使，组成北庭宣慰勘察使团，即日启程。
…
新朝初立，内政外交千头万绪，而北境之外，来自星海的迷雾正愈发浓郁。大唐这艘刚刚更换了舵手的巨轮，尚未及驶入平稳水域，便不得不直面那来自未知深空的、冰冷而巨大的阴影。
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