江清知望着湖面，长叹一声，“好事多磨，古人诚不欺本公！天上毁灭一个白云观，又降下一个聪明机敏的萧政，苍天助大荣！”
江明鸿慢步走进水榭，躬身施礼，“阿爷，今日圣人处罚户部一众官吏，孩儿也被贬为颍州刺史，请阿爷解惑！”
“你啊！”江清知叹息一声，转身瞪着面前之人，“兴安县税银一案影响极大，上至左仆射，下至县令、主簿，唯有你最幸运，圣人看在本公的面子上并未重罚你和二郎，颍州地处北部边关。大郎，你先去颍州干上几年刺史，待北部边关稳定，大荣边军彻底降服北漠铁勒各部族，你自有一份功劳。你可知圣人之良苦用心。”
江明鸿默默地点头，继续讲，“小妹和妹夫葬在颍州，此次孩儿替阿爷去祭拜小妹。”
“你先提前去准备，先赶往颍州。今日老夫要见一见萧政这个孙儿。”江清知生气地摆手。
江明鸿无奈地答应，“萧政这个孩子放荡不羁，怕是会冲撞阿爷。”
江清知冷笑一声，大声讲，“当年之事和这孩子无关，一切皆是老夫之过错，此次萧政能获封顺国公世子，乃是老夫联合朝中老臣共同向圣人施压所致。河东萧氏三百年来久盛不衰，一般人不敢动，萧裕公和萧策大将军在朝中人脉极广，圣人只能施恩笼络。”
“孩儿先去收拾东西，准备提前赶往颍州上任！”
江清知环视四周，整理全身衣服，小声讲，“姝儿，当年之事皆是为父之过，政儿这个孩子还算不错，本公定会帮你护着他。一年后他将承袭顺国公之爵位，日后定前途无量。”
此时江府管家江京来到江府大门前打量着身穿官袍的萧政，躬身施礼，满脸笑意，“萧世子，我家老爷有请。”
萧政笑着点头，紧紧跟着江京前往江府会客正堂-兴正堂，“本学士今日来得匆忙，并未带礼物，望江公谅解一二。”看了一眼腰间的白色龙纹玉佩，轻声叹息。
一刻钟后，萧政进入兴正堂坐在木椅上，端起一杯茶轻饮两口，瞟见正堂中挂着的一幅《春雨松山图》，此图缺了一首诗，略微遗憾。
“影动星河近，月明无点尘。雁声鸣远汉，埙韵响西邻。归鸟栖枯树，禅僧讲梵音。细雨润松山，欲辞远客来。”萧政拿起放在桌案上的毛笔蘸着墨汁在《春雨松山图》题诗，留下题跋：萧舍人题于元平二年二月中。
放下毛笔那一刻，萧政笑着点头，暗自为自己的诗词喝彩。
“好诗！好字！”江明远搀扶着江清知走进兴正堂。
江清知笑着点头，坐在主座上，扭头望着《春雨松山图》，“萧世子文武双全，题诗正合画意，不知今日来访有何要事?”
此时江明远站在一旁，扫视兴正堂一圈，笑着施礼，“萧世子，当年之事已明了。”
萧政站起身，“扑通”一声跪下来磕头，将衣袖中的一块白玉珏奉上，哭着讲，“江公在上，小生自从入京以来多蒙江公照拂，这是阿母曾贴身佩戴之物，昨夜阿母托梦小生献上此玉珏认亲，当年自断亲后阿母日日哭泣，思念亲人。小生今日愿以此白玉珏为证认亲，昔日小生对江公多有误解，望江公谅解。”
江明远双眼含泪接过白玉珏，恭敬地递给江清知，“阿爷！”
江清知接过白玉珏，叹息一声，点着头，“你这孩子，昔日纨绔放荡，今日倒是温顺乖巧，这般文采真如当年的太子太傅。”缓慢地站起身搀扶起萧政，轻拍萧政的肩膀，“孩子，这十多年你过得不易，本公从未写过断亲书，你一直都是本公的亲外孙，”拉着萧政的手，“今日好好陪陪本公，本公今日甚为欣喜。”
萧政用手擦着双眼留下的眼泪，点着头，躬身施礼，“外公在上，请受孙儿一拜！”
“坐下来说！”江明远笑着讲，“阿爷，政儿，坐下来慢慢说。”
江清知坐在主座上，笑着点头，“你师从何人?”
萧政回到木椅上，低声讲道，“禀外公，孙儿在颍州之时，曾跟随萧天方和江义安学武，跟秦久阳学文，十年来孜孜不倦，勤学苦练，方有今日之成。”
“秦久阳?”江清知轻捋白胡须，点点头，“此人曾与本公相熟，曾在朝中任要职。”
萧政和江清知前后聊了一个时辰，又去江家祠堂跪拜，江清知等了十多年才等到今日。在江家祠堂行完认亲礼，江清知和江明远亲自送萧政离开江府。
萧政的马日渐远去，江明远脸上带笑，转身瞧着江清知，“阿爷，今日乃是江府的大日子，理应庆贺一番。”
江清知干咳一声，低声说道，“远儿，这孩子比姝儿聪慧，比萧碧海勇武，已有顺国公当年的雄姿。朝堂之上明枪易躲，暗箭难防，日后他还有一段更长的路要走。”瞪了一眼江明远，“此次兴安县税银一案把大郎和你牵连其中，圣人只是把大郎贬为颍州刺史，罚你一年俸禄，户部一众官吏连同雍州府衙、兴安县衙涉案之人皆受处罚，日后做事须谨慎。此次圣人看在本公的面上才轻饶你们两个！”
江明远低着头，轻声回应，“阿爷，孩儿知错！日后定行事谨慎小心！再过几日便是小妹的祭日，孩儿定提前准备祭礼！”
“此事你去安排！”江清知笑着摆手，“回府！”
今日萧政去江府拜访认亲一事传遍整个兴安城，自此江清知心愿已了，大荣皇帝周璟在御书房中听到此消息，冷笑三声，低声讲道，“安康，江清知这个老家伙心愿达成，萧政这孩子已脱胎换骨，待其弱冠，朕自会重用。”
站在一旁的皇宫内侍总管安康呵呵一笑，轻甩拂尘，“陛下为萧世子多方筹谋，乃是世间亲人爱护子侄之典范！”
“颍州地处北部边关，今年定要北漠铁勒各部族归降。今日宣政殿上朕饶过江明鸿，但愿江明鸿能体察朕之良苦用心，在颍州教化百姓。颍州边军战力强悍，江明鸿只需安心做好一州刺史即可。”这是周璟的真正心思。
安康手握拂尘，笑着奉上一杯热茶，“近日京城百姓多赞美陛下明察秋毫，拔擢玉面神探萧政，一时传为美谈！世人皆在传陛下之圣明！”
周璟呵呵一笑，端起茶杯品茶，点着头，“玉面神探果真厉害！快把这个好消息讲给皇后听！当年萧碧海多次救先皇于危难之时，在崇文馆悉心守护于朕，这份恩情朕铭记于心。”
河东萧氏自从萧裕随侍高祖皇帝起兵获封安平县公，安平公萧策跟随太宗皇帝南征北战被追封为从一品顺国公，明威将军萧碧海以显赫军功名扬边关，代代出英杰，萧政亦是遗传其志效力于大荣。周璟对萧政亦是悉心呵护，此番心思萧政早已察觉。萧政回到大将军府，刚跨进府门，管家胡正明笑着走近前，“郎君，何时更换府邸匾额?顺国公府的匾额比大将军府，听起来更霸气！”
萧政轻甩衣袖，冷冷地回应一声，“胡叔，不用更换，世人皆知阿翁为云麾大将军，留着大将军府匾额，铭记阿翁和阿爷昔日赫赫战功，不忘本，其为一；大将军府威名赫赫，小侄只能奋力追赶，亦不敢高调，其为二；陛下追封阿翁为顺国公，顺者，恭敬柔顺，国之昌隆所系，小侄尚未有传世之功，何敢擅自更换大将军府匾额?待小侄有功绩可传世，再更换顺国公府匾额。今时今日本世子还配不上顺国公之爵位，依旧需低调行事。”
胡正明干咳三声，忍不住点头，“再过五日便是碧海兄夫妇的忌日，郎君要提前赶往颍州去祭拜。”
萧政点着头，“胡叔，明日我便带阿妍回颍州祭拜阿爷阿母。待我离开京城，阿母忌日当日送一份礼物到江府，今日在江府已行过认亲跪拜礼。”
“带上本娘子！”这是陆清颜的声音。
此时陆清颜一蹦一跳地进入大将军府，腰间挎着青釭宝剑，走到萧政面前，拉着他的手臂，呵呵一笑，“萧世子，萧郎君，萧学士，明日带上本女子一起去颍州，可好?”
萧政干咳一声，拉着她的手臂，低声问道，“陆娘子，从京城到颍州最快要走三日，一路上要风餐露宿，你可能受得住?”
陆清颜扫视四周一圈，笑着说，“肯定能！”
“陆伯父是否同意?”
“当然，萧伯父和江伯母葬在颍州，本娘子作为萧世子的未婚妻，理应去祭拜扫墓。”
萧政略显尴尬，用手摸着头，点头答应，“明日卯时景曜门一同骑马去颍州！”
陆清颜眨巴着双眼，继续问，“萧世子，听闻江公是世子的亲外公，我们的成亲之日还是交由两家长辈来定，这个可好?”
萧政无奈地摆手，低声回答，“陆娘子，此事交由两家长辈来定甚好，颍州边城苦寒，不宜于陆娘子前行，请陆娘子先回府。”
陆清颜面带犹豫之色，突然想起当日轻视颍州百姓之言，暗自后悔，内心发誓一定要去颍州一趟，去年新科状元冯立坤一直在京城候旨，在京城中秋诗会上滥用诗词凭空污蔑边关兵士，最为有名的两句诗词是：
“战士军前半死生，心中何怜京华梦?”
冯立坤并未去过边关，却凭借臆想捏造诗词，其用意令人不解。这些时日陆清颜和萧政相处，体会着他一路走来的不易，开始质疑那些嘲笑边关兵士的诗词。
“萧世子，萧郎君，本娘子也是将门虎女，必须要去边关瞧一瞧。”
萧政轻吹一口气，轻声叮嘱，“记得带上御寒的披风，边关寒冷。”
陆清颜眼见目的已达到，面带微笑，大步走出府门，独自萧政一人叹气。此时萧政想起今日在门下省政事堂的一幕，中书令杜怀庆批准萧政告假十日，萧政已提前预料到几日后的颍州扫墓祭拜一声。中书舍人敬梓斋前来嘲讽一番，“哟！萧舍人刚来政事堂便要请假十日，不知是有何要事?”
萧政心中的怒气已达到快要爆炸的地步，用手抓着敬梓斋的衣领，大声讲，“敬郎君，莫要惹本官！人皆有父母，家父家母早亡，本官回颍州祭拜亡父亡母，来回便要花上六日，你父母健在，可知他人心中之苦?”举起拳头和敬梓斋打在一起，只听见敬梓斋凄惨的喊叫声。“你该打！你该打！本官和你一样皆是中书舍人，不是你的属吏。你若在颍州城，遇见铁勒蛮夷怕是要吓死。”
“本官又不知此事！为何要打本官?”敬梓斋大声喊叫。
这一声声喊叫声引来中书令杜怀庆，杜怀庆冷笑一声，“萧政，即刻停手，即便你有理也不能打人！”
萧政冷哼几声，松开手，缓慢地站起身，手指躺在地上的敬梓斋，“就是他瞧不起人，本官是来学习，又不是来受气，他凭什么瞧不起边关将士。本官就是边关将士遗孤，需要一个交代。”
“现下正当值，莫要打人！此事本公自会妥善处理！”杜怀庆已近五旬，“你先去忙政务。”
拉起敬梓斋，小声训斥，“你要做什么?同僚间要相互敬重，好好反省反省。在政事堂，谁敢闹事本公绝不轻饶。”
敬梓斋满脸是伤，用手摸着额头，不停地喊，“疼！疼！疼！下官下次不敢胡闹！”
今日政事堂这一幕令萧政极其气愤，萧政一直在问自己，“在兴安城，文人瞧不起武将，武将瞧不起文臣，若无武将和边关兵士戍守边关，何来他们在京城的安逸和享受。边关将士遗孤怎么了?京城之中多少权贵尽情享乐，有几人真正关心过边关将士。”
对于这个问题，萧政不敢去想，但当年祖父亲自定下的规矩不能打破，萧家人要敬重戍守边关的将士，善待这些兵士的遗孤。胡正明和胡鸣，还有萧府一众边关将士遗孤，颍州萧宅那些青云堂兵士的亲眷，皆是明证。
他的骨子中刻有勇武的精神，从来不受世家和世俗观念的约束。这就是萧政的另一面，他或许没有先祖的显赫战功，没有先祖的治世之才，依然有一腔报国之志，有锄强扶弱的侠义之心，不自傲，不市侩，亦是兴安城中一道明亮的光，一个不谙世事的明眸少年郎君。
“萧世子！萧世子！有人来访！”