听到这里，苏妙颜眼中的疑惑更甚，几乎是下意识地脱口问道：“竟有此事？”她顿了顿，语气里满是难以置信的错愕，“可联国的规矩，难道女子也能承袭皇位？”
在她的认知里，多数国度皆是男子继承大统，从未想过联国竟有女子争储的可能，这突如其来的信息，让她对眼前的局势又多了一层困惑。
夜一上前一步，恭敬地为苏妙颜解惑：“主子，联国与咱们这边的规矩不同，那里女子地位与男子等同，并无高低之分。”
他顿了顿，继续补充细节：“历朝历代，联国都有女子入朝为官、领兵打仗的先例，女子凭能力登上皇位，在他们眼中本就不足为奇。也正因如此，宁悦公主才会将您视作皇位继承路上的最大威胁。”
苏妙颜眉头拧得更紧，双眸望向崖边的虚空，仿佛要透过层层云雾看穿过往的真相，心底翻涌着惊涛骇浪。她暗自思忖：“这么说，我那素未谋面、连存在都不知晓的生父，竟是联国圣上？”
这个结论太过颠覆，让她指尖微微发颤，思绪如乱潮般难平——从小孤苦无依，从未想过身世会牵扯上异国皇室，这般离奇的过往，实在让人难以相信，连带着满心都是惊愕与困惑。
“哎呀呀！”苏妙颜忽然轻呼一声，眼底的困惑被突如其来的惊讶取代，连语气都多了几分难以置信的轻颤——她怎会想到，不过一夜之间，自己竟从无依无靠的孤女，变成了身份尊贵的联国公主。
这突如其来的身份反转，让她一时间有些发懵，指尖下意识地攥紧了衣袖，连呼吸都慢了半拍，显然还没完全消化这颠覆性的事实。
“哼！”苏妙颜忽然冷哼一声，眼底的迷茫褪去，闪过一丝狡黠的光。既然知晓了这真正的身世，她倒要亲自去联国看看，那位传说中的父亲究竟是何模样。
她在心底暗自盘算：若他真如传闻般英明仁爱，待她尚有几分父女情分，或许可以考虑相认；可若他只是徒有其表的昏君，连人品都不过关，那这所谓的父女关系，不认也罢。
想到这里，苏妙颜猛地握紧拳头，指节泛白，眼底的犹豫彻底消散——联国，她是非去不可了。
至于那个视她为眼中钉、一心要取她性命的宁悦公主，她嘴角勾起一抹冷冽的弧度，暗自忖度：既然对方先动了杀心，那她也绝不会心慈手软，定要让对方付出应有的代价。
欧阳霄撑着最后一丝力气，声音颤巍巍地开口，眼神里满是乞求：“我知道的……我知道的全都告诉你了，没有半分隐瞒。现在，是不是该给我解药，放我走了？”
他望着苏妙颜，满心期待能换来一线生机，却没察觉对方眼底掠过的一丝冰冷——从他选择与宁悦公主同流合污的那一刻起，这条生路，便早已被他自己堵死。
苏妙颜没有多余的话语，只是抬手对身旁的夜一递去一个冷冽的眼色。
夜一心领神会，身形如电般上前，掌心精准击中欧阳霄的后颈。只听一声闷哼，欧阳霄双眼一翻，便直挺挺地晕了过去，重重倒在地上，再无半分动静。
苏妙颜看着地上昏迷的欧阳霄，语气平静却带着不容置疑的决断：“带上他，我们去联国。”
一句话，便定下了接下来的行程——既要查明身世真相，也要让算计她的人付出代价，而欧阳霄，便是这场对峙中第一个要清算的筹码。
夜一眉头微蹙，犹豫了片刻，还是上前一步，语气带着几分谨慎地确认：“主子，我们不做些准备，现在就直接动身去联国吗？”
苏妙颜闻言只是‘‘嗯’’ 一声。
夜一看着已拿定主意的苏妙颜，轻声提醒道：“主子，您从王府出来后一直‘失踪’，那位王爷此刻怕是已经急得四处找您了。”
苏妙颜眉头皱得更紧，指尖无意识地摩挲着衣角——前几日她察觉欧阳霄目的不纯，便故意主动接近充当诱饵，这段瞒着君凌烨的举动，本就让两人关系多了层微妙的隔阂。
苏妙颜陷入沉思，指尖轻轻敲击着掌心，片刻后才打破沉默，语气带着权衡后的笃定：“我们先返回据点，一方面备好行囊、查清联国最新动向，另一方面……也得给君凌烨留个信。”
她顿了顿，补充道：“明日一早再启程去联国，既不耽误事，也免得他真急得乱了分寸。”
夜一听罢，没有半分迟疑，立刻抬手调整了肩上扛着的欧阳霄——怕颠簸让他提前醒转，还特意将人往肩头又按了按，确保稳妥后，便快步紧随苏妙颜身后，一行人朝着返程的方向走去。
走在最前的苏妙颜，孤独的背影在阳光下被拉得修长，愈发显得清冷又神秘，仿佛那单薄的肩头后，藏着数不尽的故事与城府。
夜四的目光不由自主被这道身影吸引，视线紧紧凝视着那渐行渐远的轮廓，心中涌起一阵难以言喻的敬仰，忍不住轻声呢喃：“主子真是太厉害了！欧阳霄那群人一向眼高于顶、狂妄自大，竟从头到尾都没察觉，主子早沿路撒了追踪用的药粉，把他们的行踪摸得一清二楚！”
“哪是什么稀罕东西，不过是软筋散里混了点头痛粉。”苏妙颜没回头，指尖轻轻摩挲着袖口，语气淡然，却能听出一丝满意的浅笑，“之前总怕一路奔波受了风，影响了药性，如今看来，倒是多虑了，效果很是不错。”
脚步刚离开山峰的最后一级石阶，夕阳便斜斜地漫下来，暖金色的余晖宛若流动的丝绸，缓缓覆在肩头，把一行人的身影拖得纤长又柔和。这份宁静还没在空气中多停留片刻，一阵沉重又急促的马蹄声突然炸响，像柄骤然出鞘的剑劈开空气，瞬间搅乱了山间的平和。
众人惊得齐齐转头，只见一道身影从马背上猛地腾空跃起，朝着这边飞速奔来。待视线聚焦，才看清来人竟是君凌烨！往日里素来温文尔雅、风度翩翩的他，此刻哪还有半分从容，脚步踉跄得几乎要摔倒，脸上满是急切，那失态的模样，分明是有天大的急事。
山脚下，君凌烨驻足而立，正对着苏妙颜。他眼底翻涌着深邃与炽热，可在看清她完好无损的模样时，紧绷的神情霎时松缓，拧成川字的眉头渐渐舒展开来，仿佛卸下了沉甸甸的千斤包袱，嘴角也漫开一丝细微却真切的欣慰。
紧随其后的影一目睹此景，急忙快步上前，语气又急又喜，满是庆幸：“王妃！看到您平安归来，属下太高兴了！您失踪这些天，主子急得跟热锅上的蚂蚁似的，茶饭不思。至于那个欧阳霄嘛……呃……”话锋一转，他却突然卡了壳，眼神闪烁着没敢往下说。
话音卡在半空，影一的视线无意间落在夜一肩上，见他扛着个昏迷的人影，凑近看才认出是欧阳霄。再看欧阳霄，衣襟皱得不成样子，嘴角似还带着些痕迹，浑身透着股落魄，那狼狈劲儿，瞧着竟有些可怜。