皇帝“暗中查访，勿动”的朱批，如同一道无形的界限，划定了萧逐渊下一步行动的范围。他如同一位经验丰富的猎手，收敛了雷霆之势，转而布下更为精细和隐秘的罗网，耐心等待着猎物自己露出破绽。
京中的气氛变得有些微妙。永昌伯府的倾覆和昭阳公主的禁足余波尚在，嗅觉敏锐的人们察觉到一股潜藏的暗流，却看不清流向何方。各种宴饮聚会明显减少，即便有，言谈也谨慎了许多。
在这片表面的平静下，静心苑内的时若，却并未如外界想象的那般，只安心待嫁。她敏锐地感知到了萧逐渊面临的巨大压力，以及那潜伏在暗处的、名为“青蚨”的阴影。她知道自己不能亲临前线，但她有其独特的方式，来构筑一道坚实的防线。
“小姐，按照您的吩咐，所有大婚当日要用的胭脂水粉、香料首饰，都已查验过三遍以上。”青穗捧着一本厚厚的册子，上面详细记录着每一件物品的来源、经手人和查验结果。
时若接过册子，仔细翻阅。她的目光在某些记录上停留片刻，指尖轻轻点过：“这批南洋珍珠，说是内府监所出，但送来的时间，比预定晚了三日？”
“是，内府监那边给的说法是，穿珠的银线一时短缺，耽搁了。”
“将这批珍珠单独封存，用我特制的药水浸泡两个时辰再取出观察。还有，”时若指向另一条记录，“光禄寺送来的合卺酒，酒坛的泥封似乎有细微的二次封存痕迹？”
青穗心中一凛：“奴婢立刻去重新查验！”
时若放下册子，走到窗边的小药碾前，亲手将几味药材放入碾槽，缓缓研磨起来。空气中弥漫开苦涩而清冽的药香。她不仅仅是在防备，更是在主动出击。她利用自己精通医理和毒物的优势，将大婚流程中所有可能被动手脚的环节，都设置了独特的“标记”或“陷阱”。
例如，她让青穗在所有熏香和脂粉中，都混入了一种极其微量、无色无味、由她独家配置的“引踪散”。此物对人体无害，但若与某些特定的毒物（尤其是南疆一带的奇毒）接触，便会产生极其微弱、常人难以察觉的气味变化，唯有经过特殊训练的猎犬，或是像她这样嗅觉极其敏锐的医者才能分辨。
又如，她借口需要宁神静气，亲自调整了新房内熏香的配方，在其中加入了几味相生相克的药材。若有人想在熏香中做手脚，加入其他成分，很可能破坏这种微妙的平衡，导致香气变异，从而被她瞬间识破。
这些布置，繁琐而精细，耗费了她大量的心神。安禾看着小姐日渐清减的脸庞，心疼不已，却也只能默默地将补汤炖得更加用心。
“小姐，您这是何苦……”安禾忍不住劝道，“世子爷定然已经布置周全了。”
时若将碾好的药粉小心收入一个玉瓶，抬头对她浅浅一笑：“多一分准备，便多一分安稳。我不能让他一个人承担所有。”她的眼神温柔而坚定，“这是我们的婚礼，我要确保它万无一失。”
与此同时，她也密切关注着时珩的动向。通过青穗，她得知时珩仍在与那“贾先生”周旋，心中不免担忧。她并未直接阻止，而是让青穗暗中将一些关于辨识迷药、警惕心理操控的技巧，以及几种应急解毒丸的配方，“无意中”留在了时珩容易看到的地方。她相信以珩弟的聪慧，自然能明白她的用意，并学会保护自己。
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辅国公府内，萧逐渊虽然将主要精力转向了暗中布局，但对大婚安防的关注却提升到了前所未有的高度。他亲自审定了所有护卫的排班和巡逻路线，甚至在相府和辅国公府之间，临时开辟了数条只有核心人员才知道的密道，以备不时之需。
“世子，宫中李贵妃那边，近日似乎安静得有些反常。”幕僚禀报道，“除了按例询问大婚筹备事宜，并无其他动作。倒是皇后娘娘，派人送来了几匹异常珍贵的云锦，说是给县主添妆。”
萧逐渊眸光微动。李贵妃的安静，恰恰说明了她心中有鬼，或者说，她在等待“青蚨”的下一步指令。而皇后的示好，或许有拉拢之意，也或许是看出了些什么，在提前下注。
“皇后娘娘的赏赐，依礼收下，重重答谢。李贵妃那边，一切如常，不必刻意疏远，也无需过分亲近。”萧逐渊吩咐道，“告诉我们在宫里的人，眼睛放亮些，尤其是昭阳公主的长春宫和李贵妃的永和宫的动静。”
“是。”
这时，青鸾快步进来，递上一封密信：“世子，扬州急报。”
萧逐渊展开一看，眉头微挑。信上说，李文斌似乎察觉到了什么，近日行事格外小心，与那盐商的接触也转为极其隐秘。但暗卫还是发现，李文斌暗中派人护送一批“特殊”的丝绸入京，名义上是为宫中贡品，但那批丝绸的护送规格和路线，都透着不寻常。
“特殊丝绸……”萧逐渊沉吟着，“想办法，在不起眼的地方，取一点样本回来。记住，绝不能打草惊蛇。”
他怀疑，这批丝绸，可能就是“青蚨”用来传递信息，甚至隐藏毒物的工具！时若擅长此道，或许能从中看出端倪。
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墨韵斋内，时珩与“贾先生”的“交往”也逐渐深入。
“贾先生”似乎对时珩的“上道”颇为满意，开始有意无意地透露一些“内部消息”，比如“汇通天下”商会背景深厚，与多位皇子都有交情；又比如暗示只要时珩愿意，将来前途不可限量云云。
时珩心中冷笑连连，面上却适当地表现出受宠若惊和一丝犹豫。他按照萧逐渊的指示，将一些无关痛痒、甚至带有误导性的“情报”继续喂给对方。同时，他也更加留意“贾先生”及其随从的言行举止，试图从中找到更多关于“青蚨”的线索。
他发现，“贾先生”身边一个沉默寡言的随从，右手虎口处有一道陈年疤痕，形状奇特，像是某种特定兵器所伤。他将这个细节默默记下，通过密渠道传递了出去。
压力之下，时珩感觉自己成长得飞快。他不再是那个只会在书斋中读书的少年，他开始学习如何揣摩人心，如何虚与委蛇，如何在刀尖上行走。他知道这很危险，但一种前所未有的使命感支撑着他。他是在为阿姐和姐夫的安危而战，也是在为自己搏一个不再受人轻视的未来。
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夜色深沉，萧逐渊再次来到静心苑外。他没有进去，只是远远地望着那扇亮着温暖灯光的窗户。他知道，时若此刻定然也未安睡，或许在查验药材，或许在推敲流程。
他收到了她让青穗送来的、那封带着并蒂莲图案的短笺。寥寥数语，却让他倍感温暖与力量。他明白，她懂他的处境，也在用她的方式，与他并肩作战。
“逐渊。”一声轻柔的呼唤自身后响起。
萧逐渊身形一顿，转过身，只见时若披着一件月白色的披风，静静地站在廊下看着他，眼中带着了然与温柔。
“你怎么出来了？夜里风凉。”他快步上前，解下自己的大氅为她披上。
“感觉到你来了。”时若浅浅一笑，没有追问朝堂风云，也没有诉说筹备辛劳，只是轻轻握住他的手，“一切都会顺利的。”
她的手微凉，却带着一种奇异的、安定人心的力量。萧逐渊反手将她的手紧紧包裹在掌心，感受着那份踏实。
“嗯。”他低声应道，千言万语，尽在不言中。
两人并肩立于廊下，望着庭院中在夜风中轻轻摇曳的红绸。前路依旧迷雾重重，危机四伏，但此刻，他们心意相通，彼此支撑，仿佛拥有了面对一切风雨的勇气。
红妆已备，素手玄机。这场举世瞩目的婚礼，不仅是爱情的见证，更将成为一场智慧与勇气、光明与黑暗的终极较量。而他们，都已做好了准备。