废弃数据中转站的机房内，死寂被“零号”样本突如其来的剧烈抽搐和那指向角落的骨爪打破。昏暗的光线下，灰尘在空气中缓缓飘浮，仿佛凝固的时光尘埃。
苏然蹲在那排布满灰尘的服务器机柜前，指尖触碰着那暗红色的干涸污渍和旁边细微的刻痕，脑海中闪过的血腥画面让他脊背发凉。“……眼……在……看……”——那绝望的抓挠留下的信息，像是一把钥匙，打开了更深层恐惧的大门。
叶暖和青鸟迅速警戒四周，叶暖手中的银针绿芒隐现，青鸟则紧握手枪，战术平板快速扫描着周围环境的能量读数。
“有什么发现？”青鸟压低声音问道，目光警惕地扫过机房的每一个阴影角落。
苏然没有立刻回答，而是将神识更加集中，如同最精密的探针，仔细感知着那片血迹和刻痕周围的能量残留。除了那股古老、冰冷、带着窥探意味的精神残留外，他隐约还捕捉到一丝极其微弱、几乎消散的……蚀灵污染的痕迹，但这痕迹非常陈旧，与现在活跃的蚀灵能量有所不同，更像是一种……“原初”的、未被高度提纯的污染形态。
“这里很久以前发生过什么。”苏然站起身，声音低沉，“有人在这里受过重伤，留下了血迹和警告。那股精神残留……非常古老，不像是星灵会近期留下的。而且，这里的蚀灵污染痕迹也很奇怪，更……原始。”
他走到那个有刻痕的机柜前，用手擦去厚厚的灰尘，露出了机柜侧面一个模糊的金属铭牌。铭牌上刻着一串编号和日期——“K7-datahub-03 … 新城历 37年8月”。
“新城历37年……”青鸟凑过来，看着铭牌，瞳孔微缩，“那是将近三十年前了！‘基石-7’设施最初投入使用的时间段！难道在星灵会完全控制这里之前，就发生过变故？”
这个发现让情况变得更加复杂。星灵会的阴谋，可能比他们想象的布局更早！
“眼在看……”叶暖喃喃重复着刻痕的信息，医者的敏锐让她联想到了一种可能，“会不会是指……某种监控？或者……观测者？”
“观测者……”苏然心中一动，想起了青鸟的身份和冰芸的遭遇。第七局内部早已被渗透，“观测者”中既有青鸟这样的坚守者，也有“蚀影”这样的叛徒。三十年前，在这里留下血迹和警告的人，会不会是早期的、发现了星灵会阴谋端倪的“观测者”成员？他（她）在遭遇不测前，拼死留下了线索？
这个推测让三人心头笼罩上一层更深的阴影。星灵会的触角，竟然在三十年前就已经伸得如此之深！
就在这时，靠在机柜底座旁昏迷的“零号”样本，身体又轻微地抽搐了一下，喉咙里发出模糊的呜咽声，但并未醒来。他那只骨爪无意识地在地上划动着，仿佛在重复某个动作。
苏然注意到，“零号”划动的方向，隐约指向机房另一侧一个被杂物半掩的、通往更深处的通风管道口。那个管道口看起来比他们进来的那个更小，也更隐蔽。
“他……是不是想告诉我们什么？”叶暖看着“零号”的反应，若有所思，“也许他残留的意识，还记得一些这里的秘密通道？”
青鸟立刻调出平板地图，但地图上对这个旧数据中转站的标注非常简略，并没有那个小通风管道的记录。“未知区域，风险极高。”她语气凝重。
是遵循三十年前未知者留下的模糊警告，还是相信这个神志不清的畸变体无意识的指引？亦或是按照原计划，穿过机房去找那条地图上标注的维护通道？
三个选择，都充满了不确定性。
苏然沉默片刻，目光再次扫过那暗红的血痕和“零号”样本。直觉告诉他，无论是三十年前的牺牲者，还是眼前这个饱受折磨的“零号”，他们试图传达的信息，都可能至关重要。星灵会经营此地多年，地图上标注的“正规”通道，恐怕早已布下天罗地网。而这些被遗忘的角落，或许反而有一线生机。
“赌一把。”苏然做出决断，指向那个被半掩的小通风管道口，“清理一下，我们走这边。”
叶暖和青鸟没有反对。在这种绝境中，有时直觉比已知的情报更值得信赖。
三人迅速行动，小心地移开堵住管道口的废弃线缆和零件。管道口直径只有约六十厘米，需要匍匐才能进入。里面漆黑一片，散发着陈年灰尘和金属锈蚀的气味。
“我先进。”苏然深吸一口气，将星辰之力凝聚于体表形成一层微弱的防护，率先钻入管道。管道内壁粗糙冰冷，爬行起来十分费力。叶暖第二个进入，青鸟断后，并小心地将入口重新伪装好。
管道内部比想象中要长，而且蜿蜒曲折，时而向上，时而向下。爬行了大约十几分钟，前方出现了一点微光，并且有隐约的空气流动感。
苏然加快速度，爬到管道尽头。出口被一块活动的金属格栅挡住，格栅外面似乎是一个更大的空间。他小心地推开格栅，探出头观察。
外面是一个类似地下管廊的地方，但比之前的管道要宽敞许多，足以让人站立行走。管廊两侧是粗大的各种颜色的管道（输水、电缆、通风等），脚下是金属格栅地板，下面深不见底，传来隐隐的流水声和机器嗡鸣。管廊顶部有稀疏的照明灯，光线昏暗，延伸向远方，看不到尽头。空气中有一种混合着机油、臭氧和淡淡化学制剂的味道。
这里似乎是“基石-7”设施内部真正的地下基础设施层之一！
“我们好像……进入主设施区了。”青鸟钻出来后，看着平板上的结构图（虽然大部分区域是空白），对比着环境，语气带着惊讶和警惕，“这个区域地图上没有标注，可能是早期建设时的辅助管廊，后来被弃用或隐藏了。”
这意味着，他们找到了一条未被星灵会重点布防（或许）的路径！但同时也意味着，他们彻底进入了龙潭虎穴的核心地带，每一步都可能触发警报或遭遇巡逻。
苏然将“零号”样本小心地放下，让他靠在一根粗大的管道旁。叶暖立刻检查他的状态，确认镇静效果还在。
“能判断方向吗？通往能源分配区怎么走？”苏然问青鸟。
青鸟仔细观察着管廊的结构和管道上的流向标识，结合有限的图纸碎片，指向左手边的一个方向：“根据管道输送方向和残余的标识推断，往那边走，大概……有可能接近能源分配区的下层。但不能确定，这里像个迷宫。”
没有更好的选择。三人稍作休整，再次出发。苏然依旧背负起“零号”，叶暖和青鸟一左一右护卫，沿着昏暗的管廊小心翼翼地向左前方行进。
管廊内寂静无声，只有他们的脚步声和远处机器低沉的嗡鸣。这种寂静反而更加令人不安。每经过一个岔路口或管道连接处，他们都格外警惕，生怕黑暗中突然冲出敌人。
走了约两百米，前方管廊出现了一个较大的交叉口，数条不同规格的管道在这里交汇。交叉口的中央，有一个向上延伸的、锈蚀的铁梯，通往上方一个被阴影笼罩的检修平台。
就在他们犹豫是继续沿管廊前进，还是向上探索时——
“咔嚓……窸窸窣窣……”
一阵极其细微的、仿佛金属摩擦和某种东西爬行的声音，突然从上方那个检修平台的方向传来！
声音很轻，但在死寂的管廊中却清晰可闻！
三人瞬间绷紧神经，停下脚步，屏住呼吸，武器对准了上方！
那“窸窣”声停顿了一下，随即又响了起来，而且……似乎越来越近！有什么东西，正在从那个检修平台上，沿着铁梯爬下来！
是星灵会的巡逻傀儡？还是……这地下设施中滋生的其他什么东西？
苏然眼神冰冷，星辰之力在掌心悄然凝聚。叶暖的银针蓄势待发。青鸟的手枪准星牢牢锁定铁梯顶端。
黑暗中，未知的危险，正在步步逼近。