春去秋来，寒暑易节，流云宗东脉药园的山风，已然吹拂了整整五年的光阴。药园深处的草木依岁时枯荣，而林木的人生，也在这五年间，于无声处发生了深刻的改变。
当初那个刚刚走出翠竹村、身负四灵根、在杂役区泥泞中艰难求存的单薄少年，如今身形已然长开，二十多岁年纪，褪去了最后的青涩，更显得挺拔沉稳。
岁月并未在他脸上留下太多风霜，练气有成带来的灵力滋养反而让他面色比少年时更显莹润，只是那双眼睛，经历了太多底层挣扎、生死考验和独自苦修后，变得如同古井般深邃，偶尔开合间流露出的，是与年龄不符的冷静与内敛。
最重要的变化，来自于他体内奔腾流淌的灵力。五年不间断的苦修，那条原本如同发丝般微弱的初生灵力，早已冲破了练气三层、四层的重重关隘，最终汇聚成一条雄浑凝练、奔腾不息的灵力长河，稳稳地停留在练气五层的境界！
这五年，对他而言，是脱胎换骨，却也步步维艰的五年。
五年前，刚刚晋升外门的他，便以远超同龄人的决断力，立刻使用了第一次免费进入传功阁的机缘，换取了那部与他无比契合的四象奠基诀。这部功法修炼之艰难、进境之缓慢，远超他的想象。
以厚土灵力为根基，小心翼翼地去调和体内金、木、火三系驳杂的灵根气息，每提升一丝修为，都需要耗费比单、双灵根弟子多数倍的时间与心力。若非有澄心玦时刻镇定心神、辅助内视、甚至能在关键时刻净化提纯灵气，他恐怕早已在无数次的失败和灵力冲突中道心崩溃。
好在，他挺过来了。在外门第一年内，他又用掉了第二次免费机会，习得了青松剑法。这套剑法虽只是基础，却胜在招式简洁实用，变化随心。
五年下来，伴随着修为的提升和日复一日的刻苦演练，剑法早已融入他的骨髓，配合下品法器锐锋剑，剑光闪烁间，颇有几分青松般坚韧凌厉的气度，弥补了他术法攻击不足的短板。
而支撑他从练气三层初期，一路艰难跋涉、屡屡冲击瓶颈，最终在不久前突破至练气五层的，除了每月固定的五块下品灵石月例和完成差事积攒的微薄贡献点兑换的蕴气散外，更主要依靠的，还是五年前那次惊险伏击后，处理掉三名散修所得的那笔总计超过三百块下品灵石的横财。
正是这笔意外之财，在澄心玦转化灵气的独特功效下，如同源源不断的燃料，支撑着他在四象奠基诀这条注定缓慢的道路上，硬生生用五年时间，将修为磨到了练气五层这个在外门弟子中也算得上是中坚力量的门槛。
修为的突破自然带来了身份地位的变化。在大约半年前，他成功晋入练气五层之后，这份修为已经足以让许多外门弟子侧目。
再加上他多年来在药园差事上始终如一的勤恳、细致和远超他人的成果，这其中自然少不了澄心玦对灵植的微妙影响，只是无人知晓，顶头上司周山管事，终于在一次考评后，将他正式提拔为药田小管事。
他负责的二品灵田区域也比之前扩大了不少，名义上还管辖着十几个负责一品灵田及杂务的低阶外门弟子。虽然依旧归周山统管，但自主权和能够调配的资源，已非昔日杂役或普通外门弟子可比。
地位的提升和实力的增长，也让他终于能够将一些旧日的阴影彻底扫除。那个曾在他杂役时期屡次挑衅、并险些害他被逐出门墙的王五，资质果然不堪，五年过去，依旧卡在练气二层，早已被远远甩开。
在林木晋升练气五层、初具实力后不久，王五又一次试图刁难林木手下新来的杂役时，被林木寻了个由头。
他并未选择私下斗殴那般落了下乘，而是直接利用自己当时在底层弟子中积累的威信和对药园规矩的熟悉，收集了王五违反规矩的确凿证据，直接呈报给了周山。周山本就对王五这等老油条不胜其烦，又乐得给当时已显露潜力的林木一个面子，便依规对王五施以了重罚，不仅罚没了数月资源，还将其调去了矿场干最苦最累的活。
自那之后，王五元气大伤，彻底老实，见了林木更是如同老鼠见了猫，再不敢有丝毫放肆。林木也借此机会，不动声色地在外门弟子底层和杂役中，真正树立了自己林小管事不容侵犯的威严。
如今，五年过去，林木站在西苑丙字七号静舍的窗前，看着窗外打理得井井有条的药圃，以及远处沐浴在晨光中的连绵灵田，心中感慨万千。当初那个食不果腹、挣扎求存的翠竹村少年，如今已是练气五层、掌管一方灵田、有独立居所的外门小管事。
这一切的改变，固然有运气的成分，但更多的是他这五年如一日、近乎自虐般的苦修和隐忍换来的。
但感慨归感慨，前路依旧漫漫。练气五层，在外门弟子中或许能算得上不错，可放眼整个流云宗数以万计的弟子，甚至那些高高在上的筑基、结丹的长老们，这点修为，依旧微不足道。
想要真正掌握自己的命运，想要探寻澄心玦更深的秘密，想要查清当年伏击背后那可能存在的、针对刘家的阴谋，这个念头他从未忘记，只是暂时深埋，这点实力还远远不够。
他的目光，最终落在了被他小心翼翼放置在桌案上的那本、已经珍藏了整整五年的陈旧兽皮册子上厚土遁法要诀。
五年了！从得到这本秘籍的那一天起，他就无时无刻不在期盼着能够修炼它的这一天！练气五层的修为门槛，如同一个巨大的里程碑，如今终于被他跨越！
一想到那能在土石之中穿行挪移、避险逃遁的神奇景象，林木的心头就忍不住一阵火热。这门遁术，是他为自己准备的最重要的保命底牌！无论将来遇到何种强敌，只要能成功施展遁术，潜入大地，就等于多了一条性命！
“是时候了。”他深吸一口气，眼中闪过一丝期待与决然。
他先是仔细检查了静室门窗上的禁制，确保其完好无损，能隔绝大部分窥探。
然后盘膝坐下，并未急于修炼遁术，而是先运转四象奠基诀，将自身精气神耐心地调整至最巅峰、最圆满的状态。
练气五层的灵力在体内奔腾流淌，如同大江大河，也更加凝练、稳定、易于操控。
直到感觉心境澄澈如洗，无丝毫杂念，体内灵力充盈流转，对周遭一草一木的感知也达到最敏锐的程度时，他才再次将神识沉浸在那厚土遁法要诀之中，将开篇的总纲、行功路线、法诀要点、以及诸多关于引动地气、土中呼吸、辨别方向的凶险之处与注意事项，在脑海中又仔仔细细地推演了数十遍，直至每一个细节都已烂熟于心。
一切准备就绪。
林木深吸一口气，双手在身前缓缓结出一个古朴而厚重的手印，正是厚土遁法记载的起手式。这个手印一成，他立刻感觉到自身与脚下这片大地之间，似乎产生了一丝微弱的、若有若无的联系。
紧接着，他调动丹田气海之内，那作为根基的、最为雄浑凝练的土黄色灵力，按照秘籍所示的、一条从未尝试过的、仿佛要沉入地心深处的晦涩经脉路线，缓缓开始运转！
这个过程，比他想象的还要艰难！
这条经脉路线极其偏僻，与四象奠基诀那种四平八稳、循环往复的路线截然不同，它仿佛要强行打通人体与大地之间的某种隔阂。
灵力行进在其中，如同在淤塞的河道中艰难前行，滞涩无比，每前进一寸都需耗费巨大的心力去引导和维持。
而且，随着灵力的深入运转，他开始尝试用意念去感应和沟通那无处不在、却又难以捉摸的大地之力。
那是一种极其沉重、极其浩瀚、极其古老的力量，仿佛沉睡的巨兽，仅仅是稍微触碰其边缘，就让他感觉自己的神识如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被那磅礴的力量碾碎！
一开始，他几乎是立刻就卡住了！ 灵力在特定的几个关键穴位前徘徊不前，无论他如何催动，都难以突破那层无形的障碍。与大地之力的联系更是若有若无，根本无法建立起有效的沟通。
“静心，凝神……”林木立刻催动澄心玦。一股清凉之意流遍全身，稳住了他几乎要涣散的心神，也让他能更清晰地内视到灵力受阻的原因，并非力量不够，而是运转的方式不对，与大地之力未能形成共鸣。
他耐下心来，不再强求突破，而是回忆着四象奠基诀中关于土行灵力如何承载与包容的意境，尝试着调整自身灵力的频率和意蕴，使其不再是单纯的冲击，而是带着一种融入、归顺的意味，去重新接触那晦涩的经脉和浩瀚的地气。
这个过程耗费了极大的心神。不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。林木的额头早已布满汗珠，脸色也有些苍白。
终于，在他某一次极其细微、近乎本能的调整下，那一丝土黄色灵力，仿佛找到了正确的钥匙，轻轻地融入了那条阻塞的经脉，并与脚下的大地之力产生了一缕极其微弱、却真实不虚的共鸣！
成了！
林木心中一喜，连忙依照法诀，引导着这股建立起联系的力量，意念下沉，观想自身融入大地！
下一刻，他只觉得身体猛地一沉！并非向下坠落，而是一种极其奇特的、仿佛被浓稠的、无处不在的“液体”包裹住的感觉！
四周不再是空气，而是一种沉重、压抑、却又蕴含着生机的土石气息！视野一片漆黑，呼吸也变得极其困难，仿佛胸口压着万斤巨石！
遁入了！虽然感觉极其难受，但他确实成功地将身体的一部分沉入了地面之下！
他心中激动，立刻尝试着向前移动。然而，他立刻发现，在这土中移动，比在水中游泳还要困难百倍不止！
四面八方都是无穷无尽的压力和阻力，每向前挪动一寸，都需要消耗海量的灵力去排开前方的土石之力，同时还要维持住与大地的那丝微弱联系以及自身的呼吸！
他拼尽全力，灵力如同流水般消耗。时间一息一息地过去，感觉如同过了一百年般漫长。当他感觉丹田内的灵力即将告罄，不得不强行中断遁术，噗的一声从地面下挤出来时，他猛地向前栽倒在地，大口大口地喘着粗气，浑身如同被掏空了一般。
他回头看了看自己刚才遁出的位置
半盏茶的功夫，仅仅挪动了……不到两尺的距离。
林木看着这短得可怜的距离，感受着体内空空如也的丹田，不由得苦笑起来。这厚土遁法，果然不是那么好练的！练气五层的修为，仅仅是给了他一个入门的资格而已！
接下来的日子，林木除了完成必要的差事和基础的灵力积累外，几乎将所有的空闲时间都投入到了对厚土遁法的练习之中。
他一次又一次地重复着那个艰难的过程：沟通地气，沉入大地，然后用意念和灵力，极其缓慢地在土石中挪动。每一次遁行，都伴随着巨大的消耗和令人窒息的压迫感。每一次能挪动的距离，都以尺来计算。
但他没有放弃。他知道，这是他最重要的保命底牌，再难也必须掌握。澄心玦再次发挥了巨大的作用，不仅帮助他在力竭时快速恢复精神，更让他在遁地状态下，那近乎被剥夺的五感之外，始终保持着一丝对周围环境的模糊感知，不至于彻底迷失方向或一头撞上坚硬的岩石。
日子一天天过去，他对遁法的掌控也在以极其缓慢的速度提升着。从最初半盏茶只能挪动数尺，到半年后，他终于能做到在半盏茶的时间内，稳定地遁行一里的距离了！
这个速度，用来逃命显然还是远远不够的，但对他而言，已经是巨大的进步！
而且，就在这枯燥而艰难的练习中，林木还有了一个意外的发现。
有一次，他在尝试遁行到一里距离后，因为灵力消耗过大，没能及时脱离地面，反而因为意念松懈，停止了向“挪动的意图，但与大地的那丝联系却因为四象奠基诀的土系亲和而勉强维持住了。
就在他以为自己要被卡在地下，心中惊骇之时，他却惊讶地发现，自己虽然无法移动了，但身体周围那种来自土石的巨大压力似乎也减轻了不少。
他仿佛与周围的泥土达成了一种奇妙的平衡，整个人如同嵌入了大地之中，气息与大地融为一体，只要他不主动去运转灵力进行移动，消耗竟然变得极小！他甚至可以在这种状态下，勉强维持住微弱的呼吸和对外界极其模糊的感知！
他尝试着在这种静止遁地的状态下停留了片刻，感觉如同变成了一块真正的石头，与大地融为一体，无声无息。
“还能这样？”林木心中充满了惊喜！这意味着，厚土遁法不仅仅可以用来逃跑，更可以用来隐藏！
在关键时刻，往地下一钻，收敛气息保持不动，岂不是最佳的隐匿和规避危险的方式？甚至……也可以用来设伏？
这个意外的发现，让林木对厚土遁法的价值有了全新的认识，也极大地激发了他继续苦练下去的热情。虽然遁行速度依旧缓慢得令人发指，但这静遁的能力，却给了他另一张意想不到的底牌。
他收功起身，擦去额头的汗水，眼中闪烁着疲惫却又充满希望的光芒。练气五层，遁法入门，虽然只是刚刚开始，但属于他的道路，正变得越来越清晰，也越来越宽广。