施泰因贝格小镇的黎明，在一种近乎凝固的寂静中悄然降临。雪花不再飘落，灰白色的天光透过云层，吝啬地洒在覆盖着薄雪的石板路上。李长乐所在的房间内，空气仿佛停止了流动，只有他自己沉稳的心跳和笔记本电脑散热风扇的微弱嗡鸣，打破着这暴风雨前的死寂。
他的目光如同被钉在了那个加密的接收界面上，等待着决定命运的数据包降临。六个小时的预估窗口已经过去大半，每一分钟都像被无限拉长。他的身体保持着静止，但大脑却在以极限速度运转，反复推演着数据到手后可能发生的无数种情况，以及自己该如何应对。
他检查了所有预设的逃生路线和应急方案，确认了身上仅存的几样关键物品——那个来自汉斯的U盘，以及一张伪造的、足以以假乱真的身份证件（“破壁人”通过隐秘渠道提供）。他甚至准备好了必要的现金和一张不记名的火车票，目的地是瑞士边境一个不起眼的小镇。
万事俱备，只欠东风。
时间来到上午十一点十七分。
突然，那台完全离线的备用设备屏幕，再次毫无征兆地亮起！这一次，不再是预警信息，而是一个极其简短的、不断闪烁的绿色进度条，以及一行小字：
【数据流注入中……完整性校验通过……】
来了！
李长乐的心脏瞬间提到了嗓子眼，但他强迫自己的呼吸保持平稳，手指稳稳地放在键盘上，准备随时执行最终指令。
进度条以稳定的速度前进，代表着海量的数据正通过那个虚无缥缈的数字死信，源源不断地涌入他预设的、经过物理隔绝的本地存储设备。这个过程持续了将近五分钟，对于李长乐而言，却如同过了五个世纪。
当进度条终于达到100%，屏幕跳转为【传输完成。数据包已锁定。死信通道已永久关闭。】的字样时，李长乐几乎是瞬间切断了存储设备与所有系统的物理连接！
现在，那个足以掀起惊涛骇浪的“潘多拉魔盒”，就安静地躺在他手中那个不过巴掌大小的、经过特殊屏蔽处理的移动硬盘里。
他没有立刻去查看里面的内容。信任是有限的，必要的安全程序必须执行。
他将移动硬盘接入另一台完全干净的、从未连接过网络的隔离分析设备。运行了数道他自己编写的、最苛刻的病毒和逻辑炸弹扫描程序，并进行了初步的数据结构分析。
结果干净得令人意外。没有追踪代码，没有隐藏的恶意软件，数据包的结构清晰，文件索引完整。老陈和“破壁人”似乎遵守了他们的承诺，提供了“干净”的货物。
是时候，直面盒子里的真相了。
李长乐深吸一口气，点开了数据包的根目录。
里面是几个分类清晰的文件夹：
【项目核心 - “普罗米修斯之火”】：包含大量的实验日志、神经信号模拟数据、意识上传过程的原始记录、以及……数十段标记着“实验体意识坍缩记录”的、令人不寒而栗的视频和音频文件。李长乐快速浏览了几段文字记录和一张模拟图像，那上面代表数字意识的光点集群在短暂的“清醒”后，以各种扭曲、疯狂、乃至自我消解的方式溃散，证实了他之前最坏的推测——强行上传意识，目前的结果只能是制造“数字地狱”。
【合作协议 - dARpA】：里面是经过部分 redacted （编辑）但关键信息尚存的合作备忘录、技术转移许可（带有诸多模糊但危险的条款）、以及几份关于“战场信息处理效率提升”和“极端环境下单兵作战单元意识强化”的可行性研究报告附件。这些文件明确无误地将“普罗米修斯之火”项目与军事应用捆绑在了一起，其措辞冷冰冰地谈论着“人机融合战斗力”和“认知域优势”，完全无视了其背后恐怖的伦理代价。
【资金流向 - 非法路径】：详细记录了“星海资本”如何通过复杂的离岸公司网络和空壳基金会，将巨额资金注入项目，并掩盖其与某些受制裁实体和个人的关联。其中几条路径，甚至与李长乐之前处理掉的“诺德斯特罗姆”网络的残余部分有着微妙的交叉。
【内部通讯 - 关键摘录】：包含了罗曼诺夫与dARpA高级官员、以及“星海资本”内部极少数核心成员的部分加密通讯记录。在这些记录中，罗曼诺夫直言不讳地谈论着“超越伦理框架的必要性”、“时间窗口的紧迫性”，甚至提到“某些非自愿参与者的贡献是通往成功的必要代价”。其冷酷和野心，令人发指。
数据包的内容，比李长乐预期的更加详实，更加致命。它不仅仅是一份技术报告，更像是一份记录着疯狂、贪婪、以及对人类基本尊严践踏的“罪证书”。里面的每一段代码，每一份文件，都浸透着无法洗刷的伦理污秽和潜在的血腥味。
握着移动硬盘的手，因为用力而指节发白。一股混杂着愤怒、恶心和巨大责任感的情绪，在他胸中翻涌。他几乎可以想象，当这些数据被公之于众时，会在全球范围内引发何等的海啸——科技界的信仰崩塌，资本市场的剧烈震荡，各国政府（尤其是美国）面临的巨大压力和调查，民众的恐慌与愤怒，以及对罗曼诺夫、“星海资本”乃至dARpA相关人员的刑事追究……
但同时，他也清晰地预见到自己将面临的命运。他将成为众矢之的，所有利益受损方的报复目标。即便有“破壁人”承诺的“安全通道”，在如此巨大的风暴中，能否真正安全脱身，依旧是一个未知数。
他的目光落在了那个标记着“实验体意识坍缩记录”的文件夹上。他点开了其中一段音频。
起初是一片寂静，然后是一个扭曲、充满无法言喻痛苦和恐惧的电子合成音，断断续续地重复着一些毫无逻辑的词汇和碎片化的记忆回响，最后归于一种令人毛骨悚然的、代表逻辑彻底死亡的电子忙音。
李长乐猛地关掉了音频，脸色有些发白。
不能再犹豫了。
他拿起那部预付费手机，准备拨打老陈的号码，通知对方自己已收到数据，并准备执行最终步骤。
然而，就在他的指尖即将触碰到拨号键的前一刻，手机屏幕突然自己亮了起来！一个未知号码的来电！
李长乐的心猛地一沉！这个号码只有老陈知道！难道……
他立刻接通，压低声音：“喂？”
电话那头传来的，却不是老陈的声音，而是一个经过严重失真、但依旧能听出冰冷和愤怒的女性电子音——
“李长乐。”
是埃琳娜·罗曼诺夫！她竟然找到了这个号码？！
“你拿走了不属于你的东西。” 罗曼诺夫的声音如同西伯利亚的寒风，透过变声器，带着刺骨的杀意，“交出数据，停止你愚蠢的行为。这是最后的警告。否则，我保证，你和你在乎的所有人，都会体会到比意识坍缩痛苦千百倍的滋味。”
她的威胁直接而赤裸！她不仅知道数据被窃，甚至可能已经锁定了他的大致位置！
李长乐的背脊瞬间被冷汗浸湿。他强压下心中的震惊，用尽可能平静的语气回应：“博士，看来你终于撕下伪善的面具了。”
“伪善？” 罗曼诺夫冷笑，“这个世界运行的规则，从来就是力量和能力！你以为凭你一个人，就能阻挡历史的车轮？交出数据，我可以考虑给你一个体面的结局。”
“历史的车轮，不应该碾过无辜者的灵魂作为燃料。”李长乐冷冷道，“数据在我手里，如何处置，是我的自由。”
“自由？” 罗曼诺夫的声音陡然拔高，带着一丝歇斯底里的疯狂，“你很快就会知道，什么是真正的‘不自由’！珍惜你最后的时光吧，李长乐！”
电话被猛地挂断，只剩下忙音。
李长乐放下手机，脸色凝重到了极点。罗曼诺夫的直接威胁，意味着最终的摊牌已经提前到来！她很可能已经动用了所有能动用的资源，正在全力搜捕他！施泰因贝格不再安全！
他必须立刻离开！并在离开之前，做出最终决定！
他的目光再次投向那个移动硬盘。
公开？立刻引发全球风暴，但也将自己彻底暴露在罗曼诺夫和所有关联势力的枪口下。
暂时隐匿？带着数据继续逃亡，寻找更安全的时机？但罗曼诺夫的追捕只会越来越紧，变数太多。
时间不容他过多权衡。罗曼诺夫的威胁言犹在耳，他不能拿周胖子和其他人的安全去赌。
他眼中闪过一丝决绝。
他迅速将移动硬盘里的核心证据文件，复制了一份到多个经过加密的微型存储卡上，分别藏匿在身上不同的地方。这是最后的备份。
然后，他拿起那部预付费手机，不再拨打老陈的号码，而是直接编辑了一条早已准备好的、极其简短的加密信息，通过一个一次性匿名节点，发送给了全球数十家最具影响力的新闻机构、国际刑警组织、联合国相关机构以及几个主要大国的议会监督委员会的公开举报邮箱。
信息内容只有一句话和一个经过高度压缩的、包含部分最触目惊心证据（如dARpA合作备忘录关键页和一段意识坍缩音频片段）的加密数据包链接及一次性解密密钥：
【‘普罗米修斯之火’项目核心数据及dARpA合作证据。人类伦理底线已被突破。[加密链接] 密钥：[一次性密钥]】
他没有署名，没有多余的解释。让证据自己说话。
信息发送成功的提示跳出。
李长乐毫不犹豫，立刻将预付费手机拆解，SIm卡掰断，手机本体用锤子砸碎，零件分散扔进马桶冲走。
他背起早已准备好的行囊，最后看了一眼那个存储着完整数据的移动硬盘。他没有带走它，而是将其留在了房间一个隐蔽的角落，并设置了一个24小时后向另一个匿名地址发送位置信息的定时程序。这是他留给“破壁人”或者可能其他调查者的最后线索。
做完这一切，他戴上帽子，拉低帽檐，如同一个最普通的背包客，悄无声息地离开了家庭旅馆，融入了施泰因贝格小镇午间稀疏的人流。
在他身后，那条承载着毁灭与真相的信息，正以光速，飞向全球各地新闻编辑部和政府机构的服务器。
潘多拉的魔盒，已经被他亲手打开。
而他自己，则如同一个点燃了引信后迅速逃离的爆破手，再次踏上了未知的、充满杀机的逃亡之路。
他不知道风暴将有多大，也不知道自己能否在风暴中幸存。
他只知道，该来的，终究来了。
世界的目光，即将被强行转向一个他们从未想象过的、黑暗而危险的未来。
而他自己，正是那个按下开关的人。