叶尘抱着凌霜，踏出封魔炉废墟的那一刻，天地仿佛静了一瞬。
断壁残垣间，灰烬如雪般飘落，曾经翻腾不息的魔气早已消散殆尽，只余下几缕淡黑雾气在焦土边缘缓缓游走，似不甘退去的残魂。他的脚步沉重，每一步落下，地面都微微震颤，像是承载着不止肉体的重量，还有那一段刚刚从死亡边缘挣扎回来的记忆。
风卷起他破碎的衣袍，猎猎作响，如同战旗未倒。
怀中的凌霜依旧昏睡，呼吸微弱却平稳，长发披散在他臂弯，发丝间已不见那刺骨寒霜，反而透出一丝温润的生机。她的脸贴在他的胸口，随着他缓慢而坚定的步伐轻轻晃动，像是一场漫长跋涉后的安眠。
“撑住……”叶尘低声呢喃，声音沙哑得几乎听不清，“再远一点，我们就离开这里。”
话音刚落，指间的残戒忽然一震！
一道银光自戒面流转而出，如星河流转，在空中划出一道细若游丝的光痕，随即指向远方——那一片被浓雾笼罩的幽谷。
叶尘瞳孔微缩。
这不是寻常的感应。这光芒带着某种意志，仿佛来自血脉深处的呼唤，又似冥冥之中命运之手悄然拨动了丝线。他低头看了眼残戒，那银光并未消散，反而愈发清晰，宛如夜空中的引路星辰，执着地指引着前路。
“你要带我去哪儿？”他低声问，语气中没有质疑，只有沉静的回应。
他知道，这枚残戒从不属于偶然。它曾沉睡，也曾沉默，但每一次觉醒，都意味着新的劫难与机缘并行而至。如今它再度异动，必有深意。
他没有犹豫，抱着凌霜，朝着银光所指的方向走去。
山路崎岖，碎石遍布，脚下是崩塌后残留的地裂沟壑，稍有不慎便会坠入深渊。可叶尘走得极稳，哪怕体内经脉仍在隐隐作痛，哪怕神识尚未完全恢复，他的步伐从未迟疑。
就在这时——
“咔、咔、咔……”
三道沉闷的机械声自前方山谷入口处传来，如同古钟敲响，带着死寂的回音。
紧接着，地面震动，尘土翻涌，三具高达丈许的傀儡破土而出！
它们通体由暗青铜铸成，关节处镶嵌着幽绿色晶石，双目泛着冰冷红光，身躯布满古老符文，每一笔都透着杀伐之气。它们手持巨戟，肩扛重盾，甫一现身，便呈三角之势将叶尘团团围住，动作整齐划一，毫无迟滞。
这是守卫古阵的傀儡，生来只为阻杀闯入者。
“嗡——”
其中一具傀儡猛然抬手，巨戟横扫而来，空气被撕裂出尖锐啸声，直取叶尘咽喉！
叶尘眼神一冷，身形一闪，抱着凌霜险险避过，脚尖点地，借力后跃数丈。然而另两具傀儡已同时发动，一左一右夹击而至，重盾砸地，轰然炸开一圈冲击波，碎石四溅如刀！
他低喝一声，左手猛地抬起，残戒银光暴涨！
“星火——引！”
刹那间，一点银芒自戒面迸发，悬浮于掌心之上，随即化作万千星火，如雨洒落！
这些星火看似轻盈，却蕴含着难以想象的炽热之力。它们在空中飞舞，如同拥有灵性一般，精准命中三具傀儡的关节缝隙与符文节点。只听“嗤嗤”数声，那些坚不可摧的青铜外壳竟开始融化，晶石爆裂，红光熄灭！
“轰！轰！轰！”
三具傀儡接连炸裂，碎片纷飞，化作一堆废铁散落于地。
烟尘弥漫中，叶尘站在原地，气息略显紊乱，额角渗出冷汗。刚才那一击虽快，却耗去了他本就不多的灵力。若再来几波守卫，恐怕难以支撑。
但他目光依旧坚定。
残戒的银光未曾熄灭，反而更加明亮，继续牵引着他前行。
穿过最后一段陡坡，眼前豁然开朗。
一座半埋于地底的巨大石门赫然显现！
它高约十丈，宽近八丈，通体由墨黑色岩石雕琢而成，表面刻满了残缺的符文阵列，有些已被岁月磨平，有些则因泥土掩埋而隐没。唯有中央部分仍清晰可见——九道环形纹路层层嵌套，中间浮现出一枚与残戒极为相似的印记轮廓，只是缺失一角，仿佛等待补全。
一股苍茫古老的气息自石门中弥漫而出，仿佛穿越了无数纪元，无声诉说着被遗忘的历史。
叶尘缓步上前，目光落在那残缺的符文上，心头莫名一震。
“这阵法……和祭坛上的纹路一样。”他喃喃道。
就在他靠近的瞬间，残戒再次剧烈震颤，银光如潮水般涌出，竟自动脱离手指，悬浮于空中，缓缓飞向石门中央的印记凹槽！
“嗡——”
一声低鸣响起，残戒精准嵌入！
霎时间，整座石门剧烈震动，尘土簌簌落下，残存的符文逐一亮起，散发出幽蓝色光芒。那九道环形纹路开始缓缓旋转，速度越来越快，最终形成一道螺旋光阵！
然而，就在即将开启之际——
“咔……”
一声脆响，残戒突然崩裂出一道细微裂痕！
紧接着，光芒骤减，旋转停止，石门上的符文一一熄灭，仿佛能量不足，强行中断。
叶尘瞳孔一缩，急忙伸手接住坠落的残戒。入手冰凉，银光黯淡，戒身上的裂痕虽小，却让他心头一沉。
“力量不够……”他低声自语，“需要更多星火之力，才能真正激活这座古阵。”
他凝视着石门，眉宇间掠过一抹思索。
刚才那一瞬，他分明感觉到石门之后有东西在回应——不是杀意，也不是威压，而是一种熟悉的波动，仿佛……某种沉睡的意志正在苏醒。
“里面藏着什么？”他心中掀起波澜。
是机缘？是禁地？还是另一扇通往真相的大门？
他不知道。
但他知道，自己必须进去。
低头看向怀中依旧昏睡的凌霜，叶尘轻轻将她放下，靠在一块巨石旁。他脱下外袍，小心翼翼地盖在她身上，又以残戒之力布下一层护罩，隔绝寒气与邪祟。
“等我回来。”他轻声道，指尖拂过她苍白的脸颊，“这一次，换我为你开路。”
说罢，他起身，一步步走向石门。
这一次，他没有再尝试强行开启，而是盘膝坐下，闭目凝神。
体内残存的星坠之火缓缓点燃，顺着经脉流转周天，与眉心那粒星屑共鸣。与此同时，残戒静静躺在他掌心，裂痕处渗出丝丝银芒，如同伤口在流血，却又倔强地不肯熄灭。
“来吧。”叶尘默念，“把所有的痛，所有的伤，都化作前行的力量。”
他开始引导体内最后一丝潜能，将生命力转化为纯粹的星火之力，注入残戒之中。
这不是疗伤，而是燃烧。
是逆境中的涅盘，是绝境里的孤注一掷。
渐渐地，他的皮肤浮现淡淡银纹，如同星辰烙印，头发边缘泛起微光，呼吸之间竟有星屑飘散。整个人仿佛化作了一盏将熄的灯，却在最后时刻迸发出最耀眼的光辉。
不知过了多久——
“轰！！！”
一声巨响撕裂寂静！
石门中央的符文阵猛然爆发出璀璨银光，九道环形纹路重新启动，旋转速度达到极致！残戒在掌心剧烈震颤，裂痕竟开始弥合，银光如瀑倾泻而出，灌入阵眼！
大地轰鸣，山岳动摇！
整座石门缓缓上升，尘封万年的机关终于重启，露出其后幽深不见底的通道。一股浩瀚古老的气息扑面而来，夹杂着星辉与尘埃的味道，仿佛通往另一个世界。
叶尘睁开双眼，眸中银光流转，疲惫却锋利如刀。
他站起身，最后看了一眼凌霜的方向，随即迈步，走入那未知的黑暗。
身后，风沙渐起，掩埋了来路。
而在那幽谷深处，隐约可见点点星光浮动，如同无数眼睛在注视着他前行的身影。
星火引路，非为归途，而是启程。
这一条路，没有退路，唯有向前。
他知道，真正的试炼，才刚刚开始。
而在那古阵最深处，或许埋藏着关于“始祖之血”的真相，关于残戒的起源，关于那个自称“失败的先行者”的老者的过往，更有关于——那禁忌之源的终极秘密。
命运之轮已然转动，而他，正亲手推开那扇无人敢触碰的大门。
星火不灭，征途不止。