风，从幽谷深处吹来，带着腐朽与血腥的气息，像是从地底裂开的坟墓中吐出的阴气，缠绕在叶尘的衣角，钻入他的骨髓。
他站在幽谷入口，脚下是断裂的石阶，早已被岁月磨平棱角，又被无数骸骨覆盖。白骨森森，层层叠叠，有的尚带残甲，有的只剩枯爪，指节还紧扣着锈迹斑斑的刀柄。这些尸骨并非自然风化，而是死于极烈的刀气与怨念之中，魂魄被某种力量生生撕碎，连轮回都不得入。
叶尘低头，踩碎了一根枯骨。那骨头竟发出一声凄厉的哀鸣，仿佛死前最后一口气仍未散去。
“沙……叶尘……”
风忽然变了方向，带着呜咽般的回响，卷起沙尘，拂过他的耳畔。那声音，轻柔、熟悉，像极了母亲的呼唤。
他脚步一顿，瞳孔微缩。
“尘儿……回来……娘在这儿……”
那声音再度响起，从四面八方传来，温柔得令人心碎。叶尘的手不自觉地摸向胸前玉佩，指尖触到那温润的玉面，心神却猛地一震——玉佩竟在微微发烫！
“幻音！”他咬牙低喝，识海之中，第九碑“归墟”轰然震动，如钟鸣九天，荡出一圈无形波纹。
刹那间，四周雾气翻涌，那温柔的呼唤骤然扭曲，化作无数女人的哭嚎、孩子的尖叫、老人的诅咒，交织成一片怨念之海，直冲识海而来！
“你害死了我们……你才是灾星……你不该活着……”
“滚！”叶尘怒吼一声，断命刀横于胸前，刀意如潮，强行斩断心神幻象。他双目赤红，额角青筋暴起，命宫九碑疯狂轮转，第九碑“归墟”更是剧烈震颤，几乎要脱离命宫飞出！
“归墟……归于本源，破妄！”他低吼，识海中第九碑猛然一震，一道幽光自碑文裂隙中射出，贯穿识海，将那些杂音尽数净化！
风，骤然停了。
雾，也缓缓退去。
叶尘喘息着，冷汗浸透后背。他低头看去，发现方才那根枯骨拐杖竟不知何时已浮现在他手中，杖身血纹流转，正微微发烫，仿佛有生命般，轻轻颤动，指向谷底深处。
“近道……果然不简单。”他冷笑，抹去嘴角血迹，“一滴血就想换我魂飞魄散？老东西，你打错了算盘。”
他迈步前行，每一步都极尽谨慎。脚下的骸骨越来越多，甚至有完整的尸体半埋于土中，面容扭曲，双目空洞，似死前承受了无尽痛苦。他们的死状一致——七窍流血，胸口塌陷，像是被某种无形之力硬生生抽走了魂魄。
“这是……活祭的痕迹。”叶尘眼神一凝。他曾在古籍中见过记载：上古时期，某些邪道为开启禁地，会以万人血祭，抽取生魂，炼成“引魂路”，专为引诱后来者步入死地。
而这幽谷，正是这样一条“血引之路”。
风又起。
这一次，不再是母亲的声音，而是他自己——少年时的叶尘，声音清朗，带着笑意：“若我死在断刀崖，你可会为我收尸？”
那是他十六岁那年，与同门比试前说的一句话。当时无人回应，如今却从风中传来，清晰得如同昨日。
“若我堕入魔道，你可会亲手斩我？”
“若我背弃宗门，你可会恨我？”
一道道声音接连响起，全是叶尘过往的自问，是他内心深处最隐秘的挣扎与恐惧。这些话，他从未对任何人说过，如今却被风一一剖出，如刀割心。
“住口！”叶尘怒喝，识海第九碑再度震动，刀意暴涨，将那些幻影尽数斩灭。可就在这瞬间，枯骨拐杖突然剧烈发烫，几乎要灼伤他的手掌！
他低头一看，杖身血纹竟在蠕动，仿佛有血液在其中奔流，最终汇聚成一道箭头，直指谷底——那里，雾气最浓，黑得如同凝固的血浆。
叶尘深吸一口气，压下心神震荡，继续前行。
越往深处，空气越粘稠，仿佛行走于血浆之中。地面骸骨渐渐被赤红的砂石取代，每一步落下，都会溅起细小的血珠，腥气扑鼻。四周岩壁上，刻满了古老符文，皆以血书写成，笔画扭曲，似在蠕动，仿佛随时会从石中爬出。
不知走了多久，前方豁然开朗。
一座巨大的血池出现在谷底，方圆百丈，池水如熔化的赤金，翻滚着气泡，每一颗气泡炸开，都会传出一声凄厉的哀嚎。池中央，漂浮着一物——半张残破的面具。
那面具通体漆黑，边缘布满裂痕，材质非金非玉，似骨似石，正面刻着一只竖瞳，瞳孔深处，竟有微弱的光芒流转，仿佛仍有意识残留。
“守渊者面具……”叶尘瞳孔一缩。
他曾听老宗主提过，上古时期，葬渊城有三大守渊者，镇守封印，防止深渊之力外泄。他们佩戴的面具，乃是以万魂祭炼而成，能通幽冥、窥天机。而眼前这半张面具，虽残破不堪，却仍散发着令人心悸的气息。
就在他凝视之际，枯骨拐杖突然脱手飞出，直射血池！
“轰！”
拐杖插入血池中央，激起滔天血浪。那半张面具猛然一震，竖瞳中的光芒骤然大盛，一道血光冲天而起，在空中凝聚成一道模糊的身影——正是那神秘老妪！
“你……竟真走到了这里。”老妪的声音从血光中传来，沙哑中带着一丝惊异，“多少年了……多少人踏入此谷，皆被心魔所噬，魂归血池……可你，破了三重幻音，识海不裂，命宫不崩……果然不愧是‘断命刀主’。”
叶尘冷冷抬头：“你到底是谁？为何引我至此？”
老妪低笑：“我是谁？我是被你们叶家先祖封印的罪魂，是守渊者中的叛徒，是千年来唯一未被彻底抹去的存在……我名——**血婆**。”
她声音一落，血池骤然沸腾，无数冤魂在池中翻滚哀嚎，形成一张张扭曲的面孔，齐声嘶吼：“血婆！血婆！血婆！”
“当年，我因窥探封印之秘，被守渊者联手镇压，魂魄分裂，封入此谷，永世不得超生。”血婆缓缓道，“可我留下了一线生机——这根枯骨拐杖，乃以我本命骨炼成，唯有‘断命刀主’之血，才能唤醒它。”
叶尘眯眼：“所以你让我滴血，是为复活？”
“复活？”血婆冷笑，“我早已不是完整之魂，如何复活？我只是……想借你之手，打开葬渊城的门。”
“为什么？”
“因为……”血婆的声音忽然低沉下来，“我知道你母亲的下落。”
叶尘浑身一震，瞳孔骤缩。
“她没死。”血婆缓缓道，“她的魂，被封在葬渊城最深处的‘归墟殿’，与当年其他献祭者的残魂一起，镇压着封印核心。她每日承受万针穿魂之痛，只为不让封印彻底崩塌……而你，是唯一能救她的人。”
叶尘呼吸一滞，心脏如被巨锤重击。
“你若不信，可看这面具。”血婆一挥手，半张残破面具缓缓升起，竖瞳中光芒流转，竟浮现出一道模糊的画面——
一间幽暗大殿，中央悬着一具透明晶棺，棺中躺着一名女子，面容清丽，眉心一点朱砂，正是叶尘记忆中的母亲！她双眼紧闭，脸色苍白，身上缠绕着无数血色锁链，每一根锁链都连接着地底深处的封印阵纹。
她虽未醒，却在微微颤抖，似在承受无尽痛苦。
“这是……三年前的画面。”血婆低语，“她每活一日，便是千刀万剐。而你每出一刀，封印便松一分，她的痛，便多一分……可若你永远不来，她将永世被困，魂魄终将磨灭。”
叶尘双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺指滴落。
“你……想让我做什么？”
“很简单。”血婆声音幽幽，“带着这半张面具，踏入葬渊城。当你靠近封印核心时，它会指引你找到归墟殿。但你要记住——城中无活人，皆是怨魂所化。它们会模仿你最亲近之人，唤你、骗你、引你入彀。你若回头，若应声，若动情……魂便归葬渊，永世不得出。”
叶尘沉默良久，缓缓抬头：“若我救出母亲，你又能得到什么？”
血婆笑了，笑声凄厉：“我？我要的，不过是……亲眼看着葬渊城崩塌的那一刻。我要那些当年镇压我的人，魂飞魄散，永堕轮回！”
她声音一落，血池再度沸腾，那半张面具缓缓飞向叶尘，悬浮于他面前。
“接下它，你便是真正的引路者。不接，你便只能绕远三千里，以重伤之躯硬闯葬渊城外八百里死域——你撑不到城门。”
叶尘盯着那面具，识海中第九碑微微震颤，似在警示，又似在共鸣。
他缓缓抬手，指尖触碰到面具的瞬间——
“嗡！”
一股庞大信息涌入识海！
无数画面闪过：上古大战、百族陨落、封印成型、守渊者献祭、母亲被锁魂……还有一道模糊的身影，手持断命刀，立于封印之上，怒吼：“**此锁，我来斩！**”
那是……他自己？
“这面具……记录了千年前的真相。”血婆低语，“也记录了你的宿命。”
叶尘收回手，面具静静悬浮于他掌心，竖瞳中的光芒渐渐温和，仿佛认主。
他抬头，望向北方——葬渊城的方向。
风，再度吹起。
这一次，风中再无呼唤，只有刀意，如龙觉醒。
“母亲……”他低声呢喃，眼中燃起焚尽八荒的火焰，“三千里血路，我已走过大半。剩下的路，我以刀开之。”
他将半张面具收入怀中，拾起枯骨拐杖，转身，大步走向谷外。
血池在他身后缓缓平静，无数冤魂伏地叩首，仿佛在送别一位王者。
幽谷之外，夜色如墨，星河倒悬。
叶尘立于高崖，断命刀出鞘三寸，金黑刀光映照天地。
三日后，葬渊城外。
他，必至。