叶尘的脚步落下，脚底传来一阵异样的触感——那不是岩石的坚硬，也不是泥土的松软，而是一种……血肉蠕动般的温热与搏动。仿佛整片大地都是一具尚未死去的巨兽躯体，在深渊入口处缓缓呼吸。
他心头一凛，身形微顿，长剑横于胸前，神识如潮水般扩散而出。可这方天地竟似隔绝了感知，神识刚探出三丈，便被一股无形之力绞碎，化作点点灵光消散在风中。
“连神识都被压制？”叶尘眸光微沉，眉心那道竖眼状的金纹悄然流转，透出一丝古老威压。这是他在幻兽狱中吸收无数执戒者残魂后觉醒的印记，如今已成为他对抗诡异力量的最后一道屏障。
就在此时，眼前石碑忽然震颤起来。
那三个古朴大字“葬神渊”开始扭曲、变形，笔画如蛇般蜿蜒游走，最终重组为四个全新的文字——**回头是岸**。
猩红如血。
每一划都像是用断指蘸着心头之血写就，边缘还滴落着尚未凝固的液体，顺着碑面缓缓滑下，在焦黑的地面上发出“滋滋”腐蚀之声。
叶尘瞳孔骤缩。
这不是刻痕，而是活生生的伤口！整块石碑，竟像一截从神躯上割下的皮肉！
“谁在说话？”他低喝一声，声音穿透寒风，却未激起半点回响。唯有那四个字，在月光也照不进的幽暗里，持续渗出血珠，仿佛某种存在正以生命为代价，向他传递警告。
可他还未退。
也不能退。
他缓缓抬起右手，神戒九环齐齐震动，黑光如涟漪荡开，形成一圈微弱的护罩。戒指深处，传来若有若无的共鸣，像是远古战鼓在胸腔内擂动，又似万千亡魂在低语召唤。
下一瞬——
耳边骤然炸响无数声音！
“我错了……我不该碰它……它会吃掉你的灵魂……”
“杀了我！快杀了我！我不想再听见它们说话了！”
“执戒者终将成祭品……归墟不会原谅背叛者……”
“我不是疯了……我只是看清了真相……可没人相信我……”
哀嚎、哭诉、诅咒、忏悔……层层叠叠，交织成一张精神之网，从四面八方挤压而来。那些声音不属于此刻，而是跨越了无尽岁月，来自历代曾持有神戒之人——他们在临死前的最后一刻，留下的执念与疯狂，尽数汇聚于此，只为阻止下一个踏入此地的人。
叶尘双耳渗血，太阳穴突突跳动，脑海如同被千万根钢针穿刺。他的视线开始模糊，记忆碎片不受控制地翻涌而出：母亲临终前的手，父亲倒下的背影，村口那棵烧焦的老槐树……还有后来那些倒在自己剑下的敌人，他们临死前的眼神，竟与这些幻听中的声音重合！
“不……”他咬牙，额角青筋暴起，“这些都是假的！”
可越是抗拒，那些声音就越清晰。
一道苍老的声音忽然响起，带着熟悉的悲怆：“孩子，放下吧……你扛不起这份宿命。”
那是……师父的声音？
叶尘浑身一震，几乎要跪倒在地。那个在他最绝望时收留他、教他练剑、替他挡下致命一击的老者，怎么会出现在这里？可他知道，这不是真的。真正的师父早已化作尘土，埋骨荒山。
但情感不会说谎。
他的手指微微颤抖，握剑的力道松了几分。
就在这一刹那，神戒猛地一烫！
九环剧烈震颤，黑光暴涨，一道虚影自戒面浮现——那是一个身披残甲、背负断剑的身影，面容模糊，唯有一双眼睛明亮如星火，直视叶尘灵魂深处。
＞“守住本心。”
＞“痛，才是活着的证明。”
叶尘猛然醒悟。
他毫不犹豫，张口咬破舌尖！
剧痛如雷贯耳，瞬间撕裂了幻象的迷雾。鲜血顺着唇角流淌，腥咸的味道刺激着神经，让他彻底清醒过来。那一道道蛊惑人心的低语，在纯粹的肉体疼痛面前，终于退却了几分。
他抬起头，眼中再无迷茫，只剩下冷冽如霜的坚定。
“你们想让我崩溃？”他冷笑，声音沙哑却有力，“可我早就学会了一件事——只要还能感觉到疼，我就还没输。”
话音落下，他迈步向前。
一步踏出，脚下土地剧烈抽搐，仿佛承受不住这份意志。石碑上的“回头是岸”四字剧烈扭曲，最终崩裂成灰，随风飘散。可那股精神侵袭并未停止，反而更加狂暴。
无数虚影自深渊边缘浮现——皆是曾经的执戒者！有的披着金袍，冠冕缀满星辰；有的赤身绑缚铁链，浑身烙印符咒；还有的只剩半颗头颅，眼眶空洞，口中仍在呢喃禁忌咒文。
他们伸出手，指向叶尘，齐声嘶吼：
“你会和我们一样！”
“神戒只会吞噬主人！”
“葬神渊没有出口，只有永恒的囚禁！”
声浪如潮，冲击神魂。
叶尘脚步不停，每走一步，便咬一次舌尖，以痛觉锚定自我。鲜血染红衣襟，滴滴落在地上，竟燃起幽蓝色的火焰，将靠近的幻影尽数焚灭。
神戒九环嗡鸣不止，黑光缭绕周身，如同披上了一层暗夜铠甲。眉心金纹缓缓睁开，那只竖立的眼仿佛能看穿虚妄，直视本质。他终于明白，这葬神渊并非单纯的禁地，而是一座埋葬神明的坟场，同时也是筛选真正执戒者的终极试炼。
它考验的，从来不是修为高低，而是心智是否足以承载神之遗物的力量。
“历代执戒者……”叶尘低声自语，“你们败给了恐惧，败给了怀疑，败给了对力量的贪婪。”
他抬头，望向那深不见底的黑暗深渊。
“而我不同。”
“我没有奢望成神，也不求永生不死。”
“我所求的，不过是在这乱世之中，守住心中那一道光。”
轰——！
随着这句话落下，眉心金纹猛然爆发出璀璨金光，宛如一轮微型太阳在额头升起。所有逼近的幻影在这光芒下发出凄厉惨叫，纷纷崩解，化作飞灰。
就连那不断低语的精神侵蚀，也为之一滞。
叶尘乘势前行，终于来到深渊门前。
所谓“门”，实则是一道由无数骸骨堆砌而成的拱形结构，每一根骨头都刻满了古老的封印符文，散发着令人心悸的气息。而在门中央，悬浮着一面漆黑如墨的镜子，镜面光滑无比，却映不出任何影像。
神戒震动得愈发剧烈，几乎要脱离手指跃入镜中。
＞“进去。”
＞“真相在等你。”
那个苍老的声音再次响起，这次不再缥缈，而是清晰得如同贴耳低语。
叶尘深吸一口气，伸手触向镜面。
指尖刚触及，整面镜子骤然泛起涟漪，一股无法抗拒的吸力将他拉扯向前！
“等等！”他本能地想要抵抗，却发现身体已不受控制。神戒主动释放出一股柔和之力，包裹住他的识海，形成最后一道防护。
“记住……”那声音最后一次响起，“无论看到什么，听到什么，都别忘了你是谁。”
下一瞬——
镜面破裂，化作万千黑色碎片，裹挟着他坠入无尽深渊。
失重感席卷全身，耳边只剩呼啸风声与遥远的哭泣。他拼命稳住心神，强迫自己睁眼观察四周。
只见两侧崖壁上，竟镶嵌着无数具尸体！
他们穿着不同时代的服饰，姿态各异，或跪或立，双手紧扣胸口，仿佛至死都在守护某样东西。而他们的脸上，无一例外地戴着相同的金属面具——九环环绕，中央一枚黑曜石，正是神戒的原型！
“这些都是……前任执戒者？”叶尘心中骇然。
更令人毛骨悚然的是，当他经过某一具尸体时，那具干枯的眼眶突然转动，直勾勾盯住了他！
紧接着，嘴唇微启，吐出两个字：
“救……我……”
声音虽轻，却如惊雷炸响在他识海之中。
不止一处。
越来越多的尸体陆续苏醒，空洞的眼窝齐刷刷望来，口中重复着同一句话：
“救救我们……别让祂醒来……”
“祂？”叶尘心头剧震，“谁？神戒背后的真正主人吗？”
他还未及细想，前方忽现一点微光。
那是一扇门。
通体由黑晶铸造，高千丈，宽百丈，门扉紧闭，上面铭刻着一幅巨大浮雕——九位神只联手镇压一尊模糊身影，而那身影手中，赫然握着一枚与叶尘手中一模一样的神戒！
而在门下方，刻着一行小字：
＞“持戒者可入，但须留下姓名、血脉、记忆与魂魄。”
＞“归来者，非人非神，亦非鬼。”
叶尘盯着那行字，久久未语。
他知道，跨过这道门，或许就能知晓一切真相——关于神戒的起源，关于葬神渊的意义，关于为何历代执戒者皆不得善终。
但他也可能，就此失去“叶尘”这个名字，沦为又一个被封印在此的亡魂。
风，从深渊底部吹来，带着腐朽与新生的气息。
他站在门前，沉默良久。
然后，缓缓抬起手，掌心朝上，神戒静静躺在那里，九环微转，仿佛也在等待他的抉择。
“如果必须付出代价……”他轻声道，“那就让我来承担。”
“但我不会变成你们口中的‘归来者’。”
“我会成为……终结这一切的人。”
话音落下，他一步迈出，手掌按在那冰冷的黑晶门上。
刹那间，天地寂静。
整个葬神渊，仿佛屏住了呼吸。