万德商场的巨大玻璃穹顶之下，人声鼎沸。
来自大陆各地的商旅和学城的学生们摩肩接踵，琳琅满目的商品在魔法光球的照耀下闪烁着诱人的光泽。
埃尔维斯站在三层的环形走廊上，望着下方川流不息的人群，轻轻呼出一口气。
不到两周时间，这座商场已经成为了万象织构学城最耀眼的地标。
每天清晨，等待进入商场的人群都会从主入口一直排到罗兰东街的转角处，以至于学城不得不增派守卫维持秩序。
“限流措施实施后，客单价反而提升了30%。”
埃尔维斯翻看着手中的账本，嘴角不自觉地上扬。
雷尔夫叔叔确实是个商业天才，他提出的会员制和预约入场制遭到所有人反对，现在却被证明是神来之笔。
“埃尔维斯！”
爱勒贝拉的声音从身后传来，“妈妈让我问你，下午要不要一起去吃那家新开的甜品店？听说他们从南方群岛引进了会发光的蜜糖珊瑚。”
埃尔维斯合上账本，揉了揉太阳穴，“我得先去检查一下三层的魔法供水系统，听说有几个店铺反映水压不稳定。”
“你都快变成商场管理员了。”爱勒贝拉无奈吐槽道。
这句话点醒了埃尔维斯。
是啊，自己建造这万德商场就是为了给自己赚钱躺平的，怎么变成给自己找事做了？
视线无意飘向窗外，学城高耸的尖塔在阳光下闪耀，而在更远处，则是一抹蔚蓝，那是环湖的水光，通向无边海洋的起点。
一个念头突然在他脑海中成形。
晚餐时分，全家聚集在餐厅。
长桌上摆满了各式佳肴，中心是一盘冒着热气的香料烤鱼，这是温德尔最近最喜爱的菜品。
“父亲，母亲，”埃尔维斯放下餐具，郑重地说，“我们出去旅行吧。”
餐桌上顿时安静下来。
爱勒贝拉睁大了眼睛，其他人也都惊讶的看向埃尔维斯。
“你怎么想着旅行了？”温德尔放下餐具有些好奇的看向埃尔维斯。
“现在万德广场的运行稳定了，你们不是打算回费迪南德领了吗？”
快半年没回领地，现在空闲下来让温德尔有些坐不住了。
“确实，我们是该回领地了。离开费迪南德领都半年了，马库斯上周还来信说，村民们都盼着我们回去。”
“不过，”艾琳娜微笑着看向儿子，“你为什么突然想旅行？”
埃尔维斯眼睛亮了起来，“主要是在这里待着太无聊了，至于回家，我们可以走海路！顺着环湖水系进入海洋，沿着海岸线航行到星苔村。我计算过，这个季节的洋流顺流，说不定比马车还快。”
“乘船？”
温德尔陷入思考，“这倒是个新颖的想法。”
“去大海吗？”
爱勒贝拉几乎从椅子上跳起来，“太好了！我可以见到真正的海妖吗？听说她们会跟着船只歌唱！”
希尔文则有些犹豫犹豫，“但我听说海上航行很辛苦，风暴、晕船，还有...海盗。”
最后两个字她说得格外轻，仿佛怕人听见却又不得不提。
埃尔维斯急忙解释，“我们不会深入远海，只是沿着海岸航行。遇到港口随时可以停靠。现在这个季节，南海域风平浪静，正是航行的好时机。”
温德尔点点头，“这倒是实话。以前每年这个时候，商船队都会抓紧时间往返于沿海城市。”
艾琳娜注意到希尔文仍然不安，温柔地问道，“希尔文，你怎么想？”
希尔文轻声回答，“我只是担心不适应船上的生活。但如果大家都想去...我愿意试试。”
温德尔一拍桌子，“那就这么定了！明天我去码头打听一下去星苔村的船只。你们开始准备行李吧。”
决策一旦做出，家中立刻忙碌起来。
埃尔维斯回到房间，展开一张精心绘制的地图。
羊皮纸上细致地标注着从万象织构学城到星苔村的每一条水道和海岸线。
他的手指沿着路线滑动：从学城环湖出发，经过三条河流交汇处，进入盖伦海峡，然后就能看到无垠大海。
“我们会经过三个内河港口，然后五个沿海城市。”
埃尔维斯自言自语道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
接下来的两天，全家人为航行做准备。
第三天傍晚，温德尔回到家时，身后跟着一个出乎所有人意料的身影。
“洛泰尔学姐？”埃尔维斯惊讶地看着那位红发少女。
她今天没有穿着平常的学生袍，而是一身干练的航海服装，皮革外套上绣着凯赫恩商会的徽章——交错的金钥匙与浪花。
“晚上好，埃尔维斯学弟。”
洛泰尔笑着行了个礼，“听说你们在寻找去星苔村的船？”
温德尔解释道，“我在码头问了三天，只有三艘船计划前往星苔村附近海域。一艘是运煤的货船，几乎没有客舱；另一艘是大型渔船，舒适度可不好；第三艘就是凯赫恩商会的商船。”
洛泰尔接着说，“我们正好要前往利蒙港采购一批水晶珊瑚和发光珍珠。星苔村就在航线上，完全可以顺路送你们过去。”
她眨眨眼，“而且我们的‘海浪之歌号’是学城最舒适的商船之一，有专门的客舱和厨师，甚至还有一个小型娱乐室。”
埃尔维斯思考片刻。
他确实听说过“海浪之歌号”的豪华程度在学城商会中是数一数二的，而且有熟悉的人同行，也能更好相处些。
“学姐的船什么时候出发？”他问道。
“两天后的早晨，趁潮水最平稳的时候起航。”
洛泰尔回答，“如果你们决定乘坐，我会预留最好的客舱给你们全家。”
温德尔与艾琳娜交换了一个眼神，微微点头。
“那就这么定了。”
埃尔维斯伸出手，“感谢学姐的好意，我们很乐意乘坐‘海浪之歌号’。”
洛泰尔与埃尔维斯握手时，嘴角勾起一抹神秘的微笑，“相信我，这将会是一趟难忘的旅程。”
接下来的两天，全家人的准备工作变得更加有针对性。
起航前夜，埃尔维斯独自登上学城西侧的高塔，远望环湖与远方大海相接的地方。
夕阳西下，水面上金光粼粼，几艘船只正缓缓驶向港口。晚风带来远处海鸥的鸣叫和隐约的汽笛声。
“海上旅行啊...”他轻声自语，心中充满期待。
从小到大，他读过无数关于航海冒险的故事，现在终于有机会亲身体验了。
起航当日清晨，全家早早来到学城码头。
“海浪之歌号”果然如洛泰尔所说，是一艘令人印象深刻的船舶。
流线型的船身由深色木材制成，镶嵌着银色的金属装饰；三根桅杆高高耸立，帆缆整齐地束在两侧；船首雕刻着一位歌唱的人鱼形象，镶嵌的宝石眼睛在晨光中闪闪发光。
洛泰尔早已在舷梯旁等候，今天她穿着一身正式的船长服，肩章上的徽记表明她不仅是商会代表，也是这艘船的副船长。
“欢迎登船！”
她微笑着引领全家上船，“我先带你们去看看客舱。”
船舱内部的精致程度超出所有人的预期。
客舱宽敞明亮，有着厚厚的羊毛地毯和雕花的木质家具。
每间客房都有独立的舷窗，可以随时欣赏海景。
甚至还有一个小的露台，可以坐在那里享受海风。
“这简直比旅馆还要舒适！”
艾琳娜惊叹道，原本对航行的些许担忧顿时减轻了大半。
安顿好行李后，全家来到甲板上参加起航仪式。
船长是一位经验丰富的老水手，面庞被海风雕刻出深深的皱纹，但眼神依然锐利有神。
他简短地祝福了这次航行，然后下令起锚。
随着绞盘转动，沉重的铁锚缓缓升起。
水手们解开缆绳，帆篷逐渐升起，捕捉到清晨的微风。
船身轻轻一震，开始缓缓移动。
埃尔维斯靠在船舷边，看着学城的轮廓渐渐远去。
万德商场的玻璃穹顶在阳光下最后一次闪耀，然后逐渐缩小的城市景象被广阔的湖面取代。
爱勒贝拉兴奋地指着远处，“看！很多鱼群！”
一大群鱼儿跃出水面，在空中划出优美的弧线，仿佛在为他们送行。
希尔文原本紧张的表情也逐渐放松，“至少开头很顺利。”
温德尔搂住妻子的肩膀，“记得我们刚结婚时说过要一起航海旅行吗？没想到二十年后才实现。”
艾琳娜靠在他肩上，“虽然迟了些，但能和孩子们一起，更好。”
船驶入环湖与盖伦河的交汇处，水流明显加快。
前方，河道逐渐变宽，远方的天际线已经能看到一抹不同的蓝色，那是大海的颜色。
洛泰尔走到埃尔维斯身边，递给他一个望远镜，“最快四天后的下午我们就会进入海口。真正的海洋与内陆水域可完全不同，你会感受到的。”
埃尔维斯通过望远镜看向前方，心中涌起一阵激动。
他想象着即将见到的广阔海洋，未知的港口，以及沿途可能经历的一切。
“有什么需要特别注意的吗？”他问道。
洛泰尔神秘地笑了笑，“海洋总是充满惊喜，学弟。有些体验只有亲身体会才能理解。”
船顺着水流加速前行，风帆鼓满，白色的浪花在船首飞溅。
中午时分，全家在船上的餐厅享用了第一顿航海午餐——新鲜捕捞的鱼烹制的汤品，配以学城特产的香料和刚烤好的面包。
透过餐厅的玻璃窗，已经可以清晰地看到远方海天相接的那条线。
洛泰尔的商船除了是为了进货，也从学城里带上了不少万德商场的商品，以在这里的紧俏程度，送出去后肯定也能卖的更好。
而这种倒买倒卖的方式早就有商人在做了，相信万德商场的名声已经在渐渐往外扩散了。
不过海浪之歌号貌似比他想象中的还要快，仅半天的时间就到了第一个内河港口，布莱约港。
由于这里非常靠近万象织构学城，是不少商人倒卖的首选城市，所以并没有在这里停靠。
至于下一座内河港口预计要到晚上才会抵达，洛泰尔也打算着在那边停靠歇脚，顺便会在明天上午售卖出一批货物。商铺已经提前预定打理好，宣传也做到位了，就等货品摆上货架。
而埃尔维斯他们同样很期待，因为下一座河内港口是萨塔尔帝国的城市。