“另一位‘博士’？”
陈楠下意识地重复着这个陌生的词组，两眼尽是茫然。
她不由自主地抬手挠了挠，自己那头在夜风中有些凌乱的头发顶。
这 个习惯性的小动作此刻显得格外突出，透着一股毫无作伪的困惑。
“呃，我不太明白您话里的意思。”
她抬起头，目光坦诚地望向特雷西斯，试图从那张冷峻的脸上，找到一丝解释的线索。
“罗德岛的博士.....难道不是唯一的吗？”
“......”
特雷西斯沉默着，用眼角的余光细致地打量着她脸上每一丝细微的表情变化。
见对方似乎真的对那位隐藏在层层迷雾之后的“另一位”毫不知情，甚至连这个概念都未曾接触过，
他深邃的眼眸中，闪过一丝难以捕捉的思量，随即若有所思地点了点头。
他没有再就这个话题继续追问下去，而是如同收剑入鞘般，自然而然地转换了话题的方向，将目光重新聚焦在陈楠本身的存在上。
他的语气依旧平稳，却带着一种不容回避的直指核心：
“请原谅我的冒犯，陈楠小姐。在结束这次谈话之前，我想请问你一个问题——”
“你，来自哪里？”
听到这个问题的瞬间，陈楠感觉自己的心跳仿佛漏跳了一拍，瞳孔不受控制地微微收缩。
她下意识地攥紧了外套的袖口，布料在她掌心被捏出深深的褶皱。
她不清楚，这位位高权重的将军突然问及此事的用意究竟是什么。
是单纯出于对她这个“技术贡献者”背景的好奇？
还是......他已经察觉到了什么不容于这个世界的异常？
紧接着，特雷西斯便再次开口，
那平淡却笃定的语气，彻底打消了她任何想要含糊其辞的意图：
“你并非这片大地上，已知存在的任何一个种族。”
“......”
沉默如同沉重的铅块，压在陈楠的肩头。
城楼的夜风似乎变得更加冰冷，穿透她单薄的衣物，直抵骨髓。
在那双仿佛能直达真相彼岸的双眼注视下，任何谎言都显得苍白无力。
半晌后，陈楠终于像是被抽走了所有力气般，艰难地地点了下头：
“您......猜得没错，我不属于这里。或者说......”
她深吸了一口冰冷的空气，终于说出了那个连自己都时常感到恍惚的事实：
“我根本，不属于这个世界。”
她没有再多做解释。
没有去描绘那个没有源石、没有天灾、科技走向截然不同的故乡。
只因为她自己也不知道，该如何向一位军事统帅，去陈述“另一个世界”这种近乎荒谬的概念。
那只会引来更多无法回答的追问，和更深的怀疑。
然而，意外的是，听完她的回答，特雷西斯那张万年冰封的冷峻面容上，却并没有出现多少惊讶或骇然神色。
他的眉头甚至都没有动一下。
仿佛陈楠的坦白，仅仅只是单纯地印证了他内心深处早已存在的某个猜想而已，如同拼图找到了最后一块。
而紧接着，他的回应，也让原本准备迎接更多质询的陈楠，再次愣在了原地：
“不必害怕或担心什么，陈楠小姐，”
特雷西斯的语气依旧平静。
“你也可以当做，我从未向你提出过这个问题，你也从未给予过我回答。”
他面色如常，丝毫没有因为陈楠这离奇的身世，而产生态度上的明显动摇。
“很抱歉占用了你太多休息时间，”他抬首望向已彻底沉入墨蓝的夜空，以及那轮渐高的冷月。
“眼下天色确实不早，我们之间的交谈，也该到此结束了。”
他侧身，做了一个引导的手势，朝向廊道下方：
“曼弗雷德已在下面的阶梯处等候，他会负责将你安全送回你的住处。”
“额......好的。”
陈楠眼皮不受控制地轻轻跳动，虽然她能明显感觉得出，特雷西斯一定还有什么话想说。
有关她的身份，有关那位“博士”，有关卡兹戴尔的未来......
但对方既然已经明确地向自己下了逐客令，姿态从容且不容置疑，她自然也没有任何理由和勇气继续滞留多言。
“那......就不打扰将军休息了，希望您保重身体......嗯，告辞。”
陈楠恭敬地俯身行了一礼，动作略显僵硬，随后，她便不再原地逗留。
带着满腹翻腾的疑问与猜忌，缓步退入了城楼廊道深处，那片摇曳的阴影与幽暗之中。
脚步声渐渐远去。
目送着她那略显单薄的背影完全被廊道的黑暗吞噬，特雷西斯才缓慢地收回了自己的视线。
饱含凉意的夜风更猛烈了些，呼啸着卷起他背后那袭厚重的斗篷下摆，猎猎作响。
“......”
一片寂静中，他忽然低沉开口，像是在自言自语，又像是在对某个隐形的倾听者陈述：
“如若说，面对这样一个完全未知的变数，心中完全没有分毫的忧虑与警惕......”
“那无疑是自欺欺人。”
“自然。”
一个空灵而平和的声音，如同融入夜风般，自然而然地接上了他的话。
特雷西斯微不可察地轻叹一声，随即略微侧首，将目光转向自己身旁空无一物的阴影处。
下一刻，仿佛光影的自然流转，一道洁白素雅的身影，由模糊至清晰。
仿佛凭空出现一般，静静地凝立在那里。
与他一同眺望着城楼之外那片愈发璀璨、却也愈发复杂的城市灯火。
特蕾西娅眼睫微垂，清丽的面容上笼罩着一层淡淡的愁绪。
那双足以洞悉世事脉络的眼眸深处，是一抹难以掩藏的隐忧。
“虽然就目前而言，她所展现出的所有行为，都没有对卡兹戴尔、乃至这片大地，流露出任何的恶意与威胁。”
“或者，她自身也完全不自知。”
特雷西斯摇了摇头，低沉的声音在寂凉的夜风裹挟下，透出几许深藏于内的挣扎与不安：
“但她的存在本身，就像一颗投入平静湖面的石子。
“涟漪扩散开来，最终会引发怎样的波澜，无人可以预料。”
“始终是一个难以掌控的不确定性。”
他顿了顿，最终说出了那个冰冷的定义：
“是难以被接纳的‘外来者’。”
特蕾西娅安静地倾听着兄长的忧虑，待他的发言完全结束，空气中只剩下风的呜咽时，她才微微垂眸，作出了自己的回应：
“然而，这一点‘不同’，不能成为我们轻易否定她为这片土地、为卡兹戴尔的人民所做出的贡献与善行的理由。
“功过，不应以出身而论。”
“是的。”
特雷西斯无声颔首，首先明确地认同了她的说法。
随即语调微顿，仿佛在平复内心翻涌的思绪：
“我只是在想......有关陈楠这个特殊存在的出现，她的到来，她与罗德岛的关联，”
“这一切看似偶然的轨迹，是否也早已被纳入那位‘博士’庞大的棋局之中。”
他的目光再次投向远方。
“她默许了一位‘潜在的威胁者’行走在这片大地，又是否有她自己的考量？”
闻言，特蕾西娅忽然转过头，望向自己的兄长。
嘴角处隐约扬起了一抹了然与无奈的浅浅笑容。
“从最早时，博士就曾向我们做出过警示。”
她的声音带着回忆的悠远：
“哪怕是她，也无法完全地‘预见’这条因诸多变数介入，而变得愈发陌生的世界线，未来究竟会发生怎样具体的一切。”
“她所见的，或许也只是无数可能性交织的迷雾。”
“不过——”她话锋轻轻一转，语调也随之放得更缓，带着一种确凿的判断：
“我认同你的部分猜测。”
“博士选择让陈楠加入罗德岛，给予她身份，观察她的成长。这其中，一定蕴含着她自己的深意与考量。”
她忽然在此刻意停顿，那双饱含对众生慈悲与怜悯的眼眸中，几不可察地闪过了一丝如磐石般坚定的决意：
“但同时，博士也绝对会保留着，应对一切可能风险的‘预案’。”
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? ? ??夜风拂过她自然垂落的长发，她的声音轻柔，却带着不容置疑的力量：
“倘若......我只是说倘若，陈楠的存在，在未来真的出现了不可控的、威胁到这片大地上万千生灵安宁的预兆......”
特蕾西娅的目光平静地望向特雷西斯，一字一句地说道：
“届时，无需他人，我会亲自出手干预。”