晨曦透过稀疏的枝叶，在布满战斗痕迹的林间空地上投下斑驳的光影。泰拉站在森林边缘，银发在微风中轻轻飘动。影袭安静地蹲坐在她身旁，琥珀色的眼眸中倒映着即将分别的三人。
就送到这里吧。泰拉的声音依旧清冷，但眼中却带着一丝不易察觉的柔和，再往前就是人类频繁活动的区域了。
艾伦从行囊中取出一个精致的金属盒：这里面是我改良过的信号弹，如果遇到紧急情况，拉开这个引信，我们会尽快赶去支援。
泰拉接过金属盒，指尖在盒面的纹路上轻轻划过：愿自然之灵庇佑你们的道路。她顿了顿，看向莱拉，关于加雷斯骑士的事...我会在旅途中多加留意。
莱拉郑重地行了个骑士礼：感谢你的帮助，没有你和影袭，我们不可能活着走出这片森林。
卡萨大大咧咧地拍了拍胸甲：下次见面，我请你喝酒！
影袭忽然站起身，用头轻轻蹭了蹭艾伦的手，喉咙里发出低沉的咕噜声。泰拉微微挑眉：它说...你很特别。
告别之后，三人沿着大路向王都方向行进。越靠近人类聚居地，空气中的魔气就越发稀薄，但每个人心头的沉重却丝毫未减。
圣辉城的轮廓在午后的阳光下显得格外庄严。高耸的城墙依旧巍峨，守城士兵的铠甲闪闪发光，一切都与离开时别无二致。然而在知晓了那些秘密之后，这座熟悉的城市仿佛笼罩在一层无形的阴影中。
我先去骑士团复命。莱拉在城门口停下脚步，手指无意识地摩挲着剑柄，是时候试探一下那位副团长的反应了。
卡萨咧嘴一笑：需要帮忙就吱声，老子随时可以冲进去把他揍趴下。
艾伦摇头：不要打草惊蛇。我们现在需要的是证据。
三人分头行动。莱拉径直走向圣盾骑士团总部，而艾伦和卡萨则朝着皇家职业者学院的方向走去。
圣盾骑士团总部的大厅里，奥克斯副团长正在批阅文件。当莱拉走进来时，他抬起头，露出一个标准的微笑。
莱拉骑士，听说你们顺利完成了哨塔清理任务。他的声音平稳得听不出任何情绪波动。
莱拉单膝跪地，行了个标准的汇报礼：是的，副团长大人。我们在哨塔附近发现了一些...不同寻常的痕迹。
她故意顿了顿，仔细观察着奥克斯的表情。然而对方只是轻轻点头，示意她继续说下去。
我们在矿洞深处找到了一个黑暗仪式现场，还有...加雷斯队长留下的线索。莱拉刻意加重了最后几个字。
奥克斯的眉头微微皱起：加雷斯？他不是在执行例行巡逻任务时殉职的吗？
表面上是这样。莱拉抬起头，直视着奥克斯的双眼，但我在矿洞里找到了他的私人物品，还有...一些可能指向真凶的证据。
这是一次危险的试探。如果奥克斯真的与加雷斯之死有关，此刻应该会露出破绽。然而副团长只是叹了口气，脸上露出恰到好处的惋惜。
加雷斯是个优秀的骑士，他的死是我们所有人的损失。他站起身，从抽屉里取出一枚勋章，鉴于你此次任务的出色表现，骑士团决定授予你银星勋章。同时，你将被晋升为高级骑士。
莱拉接过勋章，心中警铃大作。这种程度的奖励远远超出了一个普通清理任务应得的范畴。奥克斯要么是在收买她，要么就是在掩饰什么。
感谢副团长。莱拉保持镇定，关于矿洞里的发现...
这件事我会亲自跟进。奥克斯打断了她，你们辛苦了，先去休息吧。有关加雷斯的事情...我会给你一个交代的。
离开副团长办公室时，莱拉的心沉了下去。奥克斯的表现太过完美，反而显得可疑。而且他明显在阻止她继续调查加雷斯的事。
与此同时，在埃拉尔德院长的法师塔内，气氛同样凝重。
七个污染源？全部指向王都？加尔副院长猛地站起身，红胡子因愤怒而颤抖，那些魔族崽子竟敢如此嚣张！
伊莎贝拉推了眼镜，指尖在艾伦绘制的能量流向图上轻轻敲击：最麻烦的是，我们不知道他们已经渗透到了什么程度。
艾伦将黑色碎片放在桌上：这是从矿洞仪式现场找到的。根据我的分析，这些碎片之间存在着某种共鸣。如果王都内也有类似的装置...
那我们就像坐在火药桶上。埃拉尔德院长面色凝重，问题是，该如何找出这些潜伏者？
书房内陷入沉默。窗外，王都的街道上车水马龙，谁也不会想到这座繁华的城市正面临着怎样的威胁。
或许...我们不需要主动去找他们。伊莎贝拉突然开口，艾伦的魔法理论和魔导器技术，足以改变整个世界的魔法格局。你们说，最不愿意看到这种情况的是谁？
加尔猛地一拍桌子：魔族！他们最大的优势就是天赋魔法，如果普通人类都能通过魔导器施展强力魔法...
他们一定会采取行动。埃拉尔德接话道，当我们公开这些技术时，就是他们不得不现身的时候。
艾伦立刻明白了他们的计划：引蛇出洞？但这样会不会太冒险了？
所以才需要精心准备。伊莎贝拉的眼中闪过锐利的光芒，我们要在王都各处布下监测法阵，记录下所有异常的魔力波动。等到公开演示那天，任何试图破坏或探查的人都会暴露无遗。
埃拉尔德院长走到窗前，望着远处的骑士团总部：问题是，我们该相信谁？如果连骑士团高层都被渗透...
所以这个计划只有我们四人知道。伊莎贝拉看向艾伦，你的魔导器技术，将是引出这些潜伏者的最佳诱饵。
艾伦沉默片刻，轻轻点头。这个计划确实冒险，但却是目前最快找出潜伏者的方法。只是他心中隐隐有些不安，总觉得事情不会如此简单。
说说我们的进展吧。埃拉尔德说到，我这边已经完成了基础魔法的全面优化。火球术的威力提升了三倍，施法速度提升了一半，魔力消耗却减少了百分之二十。
加尔兴奋地接话：战斗魔法的优化更显着！【烈焰风暴】的覆盖范围扩大了整整一倍，而且我现在可以同时操控两个不同的战斗法术了！
伊莎贝拉却没有他们那么兴奋：附魔方面的进展就比较有限。虽然优化后的附魔效果显着提升，但距离你那种能够自动充能的附魔还有很大差距。她看向艾伦，目光中带着期待，特别是魔导器方面...我们尝试了很多次，始终无法解决不同魔法阵在单一载体内的能量冲突问题。
埃拉尔德轻轻点头：这正是我们需要你帮忙的地方，艾伦。你的魔导器技术，可能是我们对抗魔族的关键。
这段时间，你就留在学院吧。伊莎贝拉的语气带着不容拒绝的坚决，我们需要你协助完善魔法优化，更重要的是，要把魔导器的制作方法系统地整理出来。
加尔拍了拍艾伦的肩膀：小子，你的那些发明太重要了。别再到处乱跑了，专心把这些东西搞出来。等我们装备上一批魔导器，看那些魔族还敢不敢嚣张！
艾伦看着三位院长期待的目光，又想起临别时泰拉的警告，心中升起一种奇特的预感。或许，在接下来的日子里，这座看似安全的法师塔，将成为另一个看不见硝烟的战场。