这番话，如同一柄锋利到极致的双刃剑，一面是天堂，一面是地狱。前半段，是赏，是足以让整个修行界都为之疯狂的赏赐。三颗“化龙丹”，那是无数天骄梦寐以求、却求之不得的仙缘，足以让他跨越天堑，一步登天。一柄“裂风刃”，那是削铁如泥的上品法器，能让他同阶之内，再无敌手。这份赏赐，惊天动地，是父亲对他最后的、也是最丰厚的一次投资，是点燃他心中火焰的燎原之火。
然而，这火焰还未燃起，便被后半段那地狱般的惩罚，瞬间浇上了一盆冰水。后半段，是罚，是冷酷到极致、无情到极致的罚。那不是打骂，不是禁足，而是直接剥夺他生命与尊严的死亡通牒。一百杀威杖，那不是刑罚，那是宣告，宣告他作为郑家四公子的身份，可以随时被剥夺，他的生命，在父亲眼中，轻如草芥。
这冰与火的极致反差，在郑志鹏的心中掀起了滔天巨浪。父亲的每一句话，都像一记千钧重锤，不是砸在他的身上，而是狠狠地砸在他的灵魂深处。咚！咚！咚！每一声都震得他神魂欲裂，眼前发黑。
“化龙丹”和“裂风刃”是希望，是父亲对他残存价值的一种肯定，是他能够继续活下去、甚至重拾荣耀的唯一机会。这希望是如此的真实，那玉瓶的冰凉触感和锦盒上灵力的波动，都清晰地告诉他，这不是梦。只要他吞下丹药，握住刀刃，他就有可能变得更强，强到足以一雪前耻，强到足以让父亲重新对他展露笑颜。
可是，紧接着，那“一百杀威杖”的阴影，又如同一只无形的巨手，死死地扼住了他的喉咙。这希望，瞬间变成了一道催命的符咒。它不再仅仅是机遇，更是一个巨大的、致命的陷阱。它告诉他，他必须成功，没有任何失败的余地。因为失败的代价，不是失去，而是死亡。父亲给他的不是一条退路，而是一根独木桥，桥的尽头是新生，而桥下，则是万丈深渊，尸骨无存。
郑志鹏看着郑凯手中的丹药与法器，感觉它们不再是宝物，而是两块烧红的烙铁，烫得他几乎要松手。他看着父亲那双深邃而冷酷的眼睛，终于明白，自己已经没有退路了。从这一刻起，他的人生只剩下两个选项：要么在闭关中浴火重生，成为父亲手中最锋利的刀，去斩杀那个名为郑志肃的敌人；要么，就在下一次见面时，被父亲亲手，扔进家法堂，被乱杖打死。
这既是恩赐，也是诅咒。既是通往强权的阶梯，也是通往死亡的捷径。他知道这或许是父亲愤怒之中说的气话，但他的确也别无选择，只能接下这催命的符咒，然后，带着无尽的恐惧与一丝疯狂的渴望，走向那未知的、唯一的生路。
郑志鹏颤抖着伸出双手，将那白玉瓶和黑色锦盒捧起。入手的瞬间，他能清晰地感受到玉瓶内丹药那股磅礴而狂野的生命力，以及锦盒中“裂风刃”传来的、几乎要割裂皮肤的冰冷杀意。这两样东西，任何一件拿到外界，都足以引发一场腥风血雨，让无数修士为之搏命。然而，此刻的郑志鹏，心中却没有半分得到至宝的狂喜。
他的心，像是被一块巨大的寒冰压住了，冰冷而沉重。这哪里是赏赐，这分明是两道催命符！化龙丹的药力反噬，裂风刃的驾驭难度，以及父亲那不容置疑的命令，都化作了千斤重担，压得他几乎喘不过气来。他知道，自己已经没有退路了。成功，或许能挽回一丝颜面；失败，等待他的将是比死亡更可怕的惩罚。这不仅是实力的考验，更是对他意志的终极审判。
恐惧、压力、屈辱、还有一丝被逼到绝境的狠厉，在他心中交织翻腾。他不敢有丝毫的迟疑，将宝物紧紧抱在怀中，然后“砰、砰、砰”地，用尽全身力气，在地上重重地磕了三个响头。额头撞击冰冷的地板，发出沉闷的声响，很快便红肿起来，但他却感觉不到疼痛。
“是，父亲！孩儿……孩儿定不负所望！”他的声音因为激动和恐惧而嘶哑，带着一种近乎悲壮的决绝。这八个字，是他此刻唯一的出路，也是他向命运发出的、不甘的咆哮。
郑凯居高临下地看着匍匐在地的儿子，看着他眼中的恐惧与决绝，脸上没有任何动容。在他眼中，情感是多余的，亲情是累赘，唯有实力和利益才是永恒的真理。他等的就是郑志鹏这种被逼到悬崖边上的狠劲，只有将一个人所有的退路都斩断，他才能爆发出最大的潜力。
沉默了片刻，郑凯终于从牙缝里挤出了一个字，这个字冰冷、简洁，不带任何感情色彩，却蕴含着绝对的权威与不容置疑的终结意味。
“滚吧。”
仅仅一个字，却像是一道惊雷，在郑志鹏耳边炸响。他如蒙大赦，不敢再多说一句话，甚至不敢再抬头看父亲一眼。他抱着怀中的丹药和法器，连滚带爬地从地上爬起，踉踉跄跄地冲向门口，仿佛身后有恶鬼在追赶。拉开沉重的房门，他狼狈地闪身出去，又小心翼翼地将门带上，整个过程一气呵成，充满了仓皇与急切。
书房的门在身后合拢的瞬间，郑志鹏感觉全身的力气仿佛都被抽空了。他背靠着冰冷的门板，大口大口地喘着粗气，后背的衣衫早已被冷汗浸透。他低头看着怀中的玉瓶和锦盒，这两样东西此刻却像两块烧红的烙铁，烫得他心惊肉跳。他不敢停留，也顾不上整理仪容，就像一只受了惊的兔子，抱着自己的宝贝，头也不回地朝着自己修炼的静室方向狂奔而去。
他的脚步踉跄，身影在空旷的回廊中拉出一道仓皇的影子，显得那么孤独而狼狈。他不知道自己能否成功，不知道自己能否承受住化龙丹的药力，更不知道下次再见父亲时，等待自己的会是新生还是毁灭。他只知道，他必须跑，必须立刻投入到那残酷的修炼中去，因为这是他唯一的生路。
随着郑志鹏的离去，书房内再次恢复了死寂。厚重的门板隔绝了外界的一切，也囚禁了郑凯那颗被怒火与不甘反复煎熬的心。他独自一人，静静地站在这片由他自己亲手创造的废墟之中。破碎的桌椅、散落的书籍、滚动的砚台、泼洒的墨汁……这一切混乱的景象，恰如他此刻翻腾的内心。
然而，他的怒火并未像之前那样肆无忌惮地喷发。那股焚天煮地的暴戾之气，此刻被一种更为深沉、更为可怕的情绪所取代——那是一种被压抑到极致的冷静，一种将所有负面情绪都转化为谋划养料的阴毒。他没有立刻叫人来收拾这片狼藉，反而像是欣赏一件艺术品般，在这片废墟中缓缓踱步。
他时而停下脚步，弯腰拾起一本被撕成两半的古籍，手指抚过书页上的裂口，眼神深邃；时而又走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，一动不动，如同一尊雕像。这四个时辰，对他而言，确实比四个世纪还要漫长。时间在这里仿佛失去了意义，他的整个世界都收缩到了自己的脑海之中。
那里，有一台精密到极致的机器正在高速运转。这台机器由他的智慧、经验、以及对人性的深刻洞察构成。他反复推演着对付郑志肃的种种可能。郑志肃的强大，已经超出了他最初的预估。那个年轻人不仅实力高强，更有着与年龄不符的沉稳和狠辣。正面冲突，无疑是此地无银三百两，不仅无法达成目的，反而会彻底暴露自己，将自己置于万劫不复的境地。
那么，就只能用一些……不那么光彩的手段了。