但内心那份傲气，却容不得自己在同辈中落于下风。
燕十三眼中燃着火光，血脉翻涌，战意悄然升腾。
燕南天的表现越是惊艳，他心中的火焰便烧得越旺。
终有一日，他要亲手将对方击败，用剑锋证明自己的道路！
薛衣人静立一旁，胸口如压巨石，喘不过气。
他曾是年少成名的奇才，风光无限。
可三十年来，始终困在天人境门外，寸步难进。
如今连一个后生都要越过他的头顶，那种停滞不前的无力感，几乎令人窒息。
他缓缓闭上眼，一声叹息悠悠吐出，像是从灵魂深处挤出来的回响。
……
高台之上，莫千源目光扫过众人，语气平和：“【大明剑神榜】到此为止。”
“接下来，兑现先前承诺，说一说那位传下《独孤九剑》给风清扬的大宋剑道极致之人。”
“此人名号——独孤求败，江湖称其为‘剑魔’。”
“剑魔？独孤求败？”
“求败……意思是从未败过？”
话音刚落，厅内顿时喧哗四起。
“这名字太张狂了吧！谁取的，不怕遭雷劈？”
“狂？可若真有这本事，狂一点又何妨？”
“靠一门剑法就能称神？《独孤九剑》确实厉害，但在天人之上未必吃得开。”
“你错了。不是剑法让他成名，而是这个名字本身！能叫‘求败’还活得好好的，你不觉得可怕吗？”
有人插嘴：“说到这个，当年日月神教新主上位，自称‘东方不败’，结果呢？才几天就被打得满地找牙。”
（注：东方不败乃原着人物，身份为宦官）
“啊？真的假的？后来呢？”
“还能怎样？灰头土脸把‘不败’俩字摘了，现在只敢叫东方教主。”
一片哄笑中，有人点头：“名字这东西，不能乱喊。你敢称不败，就得真不败；敢称无敌，就得真的无人可敌。”
“所以这独孤求败，八成是真的从没输过。”
“没错。否则谁敢顶着这种名号行走江湖？早被人砍死了。”
“可我是从大宋来的，怎么从没听过这个人？”
另一人淡然回应：“江湖向来如此，遗忘才是常态。易天行、张丹枫、传鹰……这些人我们不也从未耳闻？”
待四周渐渐安静，莫千源继续说道：“独孤求败，生于两百余年前，天生异禀。”
“自幼痴迷剑术，视剑如命。”
“遍览天下剑招，弱冠之年创出《独孤九剑》，此后不断精进。”
“凭此一剑，横扫群雄，天人之下，无人堪敌。”
“四年之后，悟通天人境界，舍弃利剑，转执软剑，步入更高一层。”
“一场意外中，独孤求败以紫薇软剑误伤一位侠义之士。”
他内心震动，久久难平，终将那柄曾伴随左右的软剑抛入幽谷深处。
三十余岁之际，他在荒山间得见一块天外玄铁。
经年锤炼，铸成一柄无锋巨剑。自此仗剑而行，无人能挡。
至四十五岁，其武道已达巅峰，世人尊为武皇。
他将一生所悟剑意凝练归整，划出五重境界——
“利剑、软剑、重剑、木剑、无剑！”
所谓利剑，锐气逼人，破金断玉，唯快不破，唯利不掩。
软剑则如风似影，转折无形，出手如电，招式连绵不绝。
重剑看似笨拙，实则蕴藏天地之势，无需花巧，一击便足可压垮万般变化。
木剑之境，已不拘于利器，手中哪怕枯枝残叶，亦能化作杀招。
至于无剑，早已不必执刃。
身随意动，意到剑至，抬手投足皆含剑意，落叶飞花俱成锋芒。
独孤求败以武皇之姿，立于无剑之巅，横扫江湖六十载，未曾落败一次。
当世高人隐退不出之时，他便是唯一凌驾众生的存在。
可天下无敌，反而成了最深的孤独。
那种无人能敌的冷清，日复一日侵蚀他的心境。
更令他难以释怀的是，始终未能踏过那道通往驻世地仙的门槛。
于是他遁入深谷，与巨雕相伴，朝夕面对自身心障，日夜苦修。
以野果充饥，饮清泉解渴，百年光阴里，仅踏出山谷两次。
最近一次现身，是二十年前。
途中邂逅风清扬，遂授其《独孤九剑》真谛。
之后游历江湖数载，终赴大元武当山，寻张三丰比试高下。
二人交手，攻守分明。独孤求败攻势如潮，张三丰守势如渊。
战至最后，不分胜负，各自收招。
席地而坐，论武谈道，彼此皆有顿悟。
独孤求败随即辞别，匆匆回归闭关之所，全力冲击法相之境。
“真是了不起的剑道人物，竟还与张真人正面交锋过。”
“张真人深不可测，如今借这位剑道宗师之影，总算得以窥其轮廓。”
“独孤求败三字，的确不负其名，用一生书写了何谓真正不败。”
“若非当年太玄真人等早已销声匿迹，这‘求败’二字恐怕也难安于其身。”
“即便如此，此人仍是震古烁今！若列于【大明剑神榜】，白玉京也该退居次席。”
“哼，我大明浪翻云手持覆雨剑，未必逊色于他！只是时代晚了些。假以时日，必可并肩，乃至超越！”
“不错，待那一日到来，便送他一场败绩，圆他所求。”
“听闻他将剑道分为五境，言语之间，已有玄机。”
“只此几句，我心中已然泛起涟漪，似有所通。”
“每个人心中都有属于自己的剑道，何须拘泥于一种理念？白玉京、浪翻云、魏进忠，他们哪一个不是天纵奇才？可谁又真的放下过手中的剑？”
“说得不错。”
台下喧声四起，众人纷纷感慨独孤求败的惊世风姿。
西门吹雪与叶孤城立于人群之中，心潮澎湃。
胸中豪情如烈火燃烧，恨不得提剑独行，踏遍江湖，与天下高手一较高下。
但现实终究沉重。
纵有凌云之志，也得先掂量自身分量。
自从【大明剑神榜】揭晓之后，谁强谁弱，早已一目了然。
想要横扫群雄？
先从榜单开始，把排在前面的名字一个个踩下去再说。
华山派的华真真。
沈家的沈浪。
剑邪宫的九。
无一不是惊艳时代的存在。
……
高台之上，莫千源未作停顿，话锋一转。
“接下来，我们来看【绝色榜】。”
“先揭晓【大明绝色榜】副榜，随后是【大宋绝色榜】。”
“再次说明，副榜入选标准与主榜一致。”
“区别在于，副榜不限名额，亦不排名次。仅作展示。”
绝色榜！
人群瞬间躁动。
不少目光变得热切起来。
虽说是副榜，可上榜之人，哪个不是倾城之貌？
容颜风采，未必逊于主榜十美。
何况美丑本无定论。
有人偏爱清丽脱俗，有人钟情明艳动人。
副榜中某些女子，在部分人眼中，反倒是更胜主榜一筹。
……
终于，莫千源启唇。
全场寂静。
“【大明绝色榜】副榜首位与次位——移花宫花月奴、花星奴！”
“花月奴与花星奴幼年孤苦，流落街头，几近饿毙，幸得移花宫收留。”
“此后，二人分别侍奉宫主邀月与怜星，成为贴身婢女。”
“两位宫主待她们非同寻常，信任有加，甚至将《移花接玉》这等至高武学亲授。”
“身为婢女，却生就绝代风华。”
“花月奴眉眼不算极致秀媚，鼻梁不算笔直，唇形也不小巧。”
“但五官组合在一起，却有种难以言喻的韵味，令人一眼入神，再难移开视线。”
“她的眼中藏着深邃的情愫与智慧，似海般幽远。”
“举手投足间，温婉端庄，尽显闺秀风范。”
“然而，这般柔弱外表之下，是一颗坚如磐石的心。”
“一旦认定所爱之人、所守之道，哪怕前路是深渊，她也会义无反顾地走下去，哪怕粉身碎骨，亦不回头。”
“至于花星奴，容貌精巧绝伦，宛如天工雕琢的玉瓷人儿。”
“一袭紫蓝轻纱，掩映着纤细身影，宛若寒潭中静静绽放的莲。”
“她比花月奴更沉稳，更顺从，更安静，也更疏离。”
“她并非无情，只是不轻易动情，不因冲动行事。”
“在花星奴心里，两位宫主的吩咐便是准则。”
“无论善恶对错，只要出自宫主之口，她便会默默完成。”
“此二人皆姿容绝世，堪称风华无双，故列副榜之中。”
……
花月奴！
花星奴！
人群一片哗然。
竟有两位侍女跻身榜单。
许多人原以为婢子身份卑微，难入高阶名录。
可回看入选五条标准，心中顿觉合理。
莫千源从不以出身论人。
如同主榜第七的沙曼，曾居青楼数载，
却因容貌倾城、品行洁净，照样登榜扬名。
“移花宫的月奴，我见过，确实明艳动人。”
“星奴我也瞧过，比起先前露面的白飞飞，毫不逊色。”
“两位宫主荣登主榜，贴身婢女又占副榜席位，实为佳话。”
“坊间传闻，移花宫内只见年华正好，不见容颜凋零。”
“绣玉谷，真如画中天地。”
“……”
赞誉之声此起彼伏，众人争相称颂移花宫门楣显赫。
天武书阁之内，何言当讲，何语当避，人人清楚。
即便有人心存轻视，也只是默然闭嘴，绝不公然驳斥。
……
六楼，甲字一号房。
花月奴嘴角含笑，眼底生光。
莫千源没有食言，果真将她列入副榜。
尤其那几句评语，让她确信——
自己在他心中，终究不是可有可无之人。
一旁的花星奴神色微怔。
她未曾料到，自己也能上榜。
更未想到，评价如此温厚。
刹那间，一个念头悄然浮现：“莫公子……莫非也对我有意？”
那次撞见花月奴与莫千源独处，举止亲昵，令她震惊。
事后她私下提醒花月奴，劝其自重，保持距离。
对方点头应允，态度诚恳。
可花星奴看得明白，那不过是敷衍罢了。
后来她思来想去，或许错不在花月奴一人。
也许，是莫千源先动了心思。
既然他能亲近花月奴，是否也会注意到自己？
花星奴眉心微蹙，片刻后轻轻摇头。
罢了。
此事轮不到她抉择。
她的去留、命运，皆由两位宫主定夺。