清晨的薄雾尚未散尽，方瑶便已梳洗妥当。一夜的思虑非但没有让她疲惫，反而让她的眼神更加清亮坚定。她心中那点模糊的想法，经过反复推敲，已然成型。没错，她要开一间酒楼，一间不一样的酒楼。
这个念头并非凭空而起。自从穿越而来，她亲眼目睹了东巷府表面安宁下的民生多艰。普通百姓一日两餐，能果腹已是幸事，遑论滋味。即便是小有资产的人家，饮食上也多是粗放，少有精细讲究。一勺那手出神入化的厨艺，在她看来，不仅是满足口腹之欲的技能，更是一种能抚慰人心、创造价值的力量。
更重要的是，她需要一份属于自己的事业。她不愿像这个时代大多数女子一样，困于后宅，一生的荣辱系于父兄、夫君。她拥有超越时代的见识和管理能力，为何不能在这片天地里施展拳脚？东巷府民风相对开化，对女子抛头露面经商虽非全然认同，却也并非完全不能容忍。加之如今方家与知府沈家结了亲，这层关系如同一把无形的保护伞，能省去许多不必要的麻烦。这简直是天时、地利、人和皆备。
想到一勺，方瑶唇角不禁漾开一抹笑意。这个单纯善良、在厨艺上有着惊人天赋的姑娘，是她计划中最关键的一环。她需要的，不是一个单纯的厨子，而是一个能理解她理念、与她志同道合的合伙人。
踏入沈府，空气中还残留着昨日婚宴的喜庆气息。下人引着方瑶径直去了小厨房，果然，一勺正系着围裙，和面准备做早点，新妇的娇羞与专注料理的认真交织在她脸上，显得格外动人。沈勇大概还没起，厨房里只有几个打下手的丫鬟。
“瑶姐姐！你怎么这么早来了？”一勺见到方瑶，又惊又喜，忙放下手中的活计，用干净布巾擦了擦手迎上来。
“来看看你这新娘子适不适应。”方瑶笑着打趣，拉着一勺到一旁坐下，开门见山，“一勺，姐姐今天来，是有件正经事想和你商量。”
见方瑶神色认真，一勺也收敛了笑容，乖巧点头：“瑶姐姐你说。”
“我想在东巷府开一间酒楼。”方瑶目光灼灼，直接抛出了核心想法。
一勺愣了一下，显然有些意外：“开……酒楼？瑶姐姐你要做生意？”
“是我们一起做。”方瑶握住一勺的手，语气真诚而充满力量，“一勺，你的厨艺是天赐的宝物，不该只局限于家宅之内。我想开一间酒楼，不以奢靡豪华为卖点，而是要做出独一无二的滋味，让寻常百姓也能尝到美味，让过往客商念念不忘。酒楼的名字我都想好了，就叫‘五味轩’，取人生百味，尽在其中的意思。”
一勺的眼睛慢慢睁大了，瑶姐姐的想法对她来说太新奇了。她从小在厨房打转，最大的梦想就是做好吃的让身边的人开心，从未想过自己的手艺还能用来开酒楼。
“可是……瑶姐姐，我……我能行吗？我只会做饭……”一勺有些忐忑。
“你当然行！”方瑶肯定地说，详细阐述她的规划，“酒楼的管理、账目、人员调配、对外应酬这些杂事，全部由我来负责，你完全不用操心。你需要做的，是两件最重要的事。”
她伸出两根手指，清晰地说道：“第一，也是核心，你需要带徒弟。我会招募一些心灵手巧、品行端正的学徒，由你亲自教导他们厨艺基础。我们不求他们个个成为大师，但要保证酒楼出品的每道菜都标准、美味。第二，遇到重要的贵客，或者推出新菜式时，需要你亲自掌勺，确保‘五味轩’招牌菜的顶尖水准。简单说，你就是我们酒楼的‘技术掌柜’，是灵魂人物。”
方瑶看着一勺的眼睛，继续描绘蓝图：“酒楼赚了钱，我们姐妹俩按出资和出力分成。更重要的是，一勺，这不仅能让你发挥所长，还能帮助更多的人。我们可以优先雇佣一些家境贫寒、手脚勤快的人来做伙计、帮厨，给他们一份稳定的活计。甚至，我们还可以在酒楼门口设一个‘济贫灶’，每日将一些多余的、品相稍差但绝对干净的食物，免费分发给城里的孤寡老人和乞儿，也算是我们的一份功德。”
“带徒弟……济贫灶……”一勺喃喃重复着，心潮澎湃。她想起自己曾经挨饿受冻的日子，想起石头那样孤苦无依的孩子。如果她的厨艺不仅能赚钱，还能帮助到像她曾经那样需要帮助的人，那该多有意义啊！而且，瑶姐姐把最麻烦的事情都揽了过去，只让她做最擅长的做饭和教人做饭……
一种前所未有的激动和期待在一勺心中升腾。她不再是那个只能依附于方家、甚至需要靠婚约来获得安稳的孤女，她可以凭借自己的双手，创造价值，赢得尊重，还能帮助他人。
“瑶姐姐！”一勺反手紧紧握住方瑶的手，眼中闪烁着兴奋和坚定的光芒，“我愿意！我们一起开‘五味轩’！我一定好好教徒弟，把菜做好！”
看着一勺被点燃的热情，方瑶欣慰地笑了。她知道，自己找对人了。
“好！那我们就说定了！”方瑶也是精神一振，“接下来，我们要找合适的铺面，设计装修，招募人手……事情还很多。不过不用急，我们一步步来。”
就在这时，沈勇揉着惺忪的睡眼晃进了厨房：“一勺，早饭好了没？饿死小爷了……咦？瑶姐姐你这么早？”他看到方瑶，有些诧异。
一勺兴奋地冲到沈勇面前，叽叽喳喳地把开酒楼的计划告诉了他。
沈勇听完，眼睛瞪得溜圆，看看一勺，又看看方瑶，猛地一拍大腿：“开酒楼？好事啊！瑶姐姐，一勺，算我一份！别的不说，以后酒楼里有人敢闹事，我沈勇第一个不答应！我还可以帮你们跑腿找铺子！”
方瑶看着沈勇这副比自己媳妇还积极的样子，忍俊不禁：“好，少不了要麻烦你这‘地头蛇’。不过眼下，你先帮一勺把早饭吃了是正经。”
厨房里顿时充满了欢声笑语。阳光透过窗棂照进来，落在三个年轻人身上，充满了希望和活力。
方瑶知道，前路定然不会一帆风顺，定会有各种预料不到的挑战。但此刻，手握一勺这个“王牌”，又有沈勇这个“编外助力”，更重要的是，她心中那份想要做点什么的信念无比清晰而坚定。
“五味轩”，不仅仅是一间酒楼，更是她在这个时代，实现自我价值、安身立命的第一步。她仿佛已经能看到，那间汇聚了人生百味的酒楼，在东巷府热闹的街市上，开门迎客的那一天。