酒楼掌柜贾富贵的暴毙，像一块沉重的石头投入东巷府平静的湖面，激起层层涟漪后又诡异地陷入了沉寂。衙门查了数日，除了那把寻常无奇的剪刀和半枚模糊的脚印，再无更多线索。案子一时成了无头公案，连素来能干的沈杰也感到棘手。
府衙内低气压弥漫，沈夫人便想着带方瑶和一勺去城外的长乐庵布施祈福，散散心，也去去晦气。沈杰和沈勇兄弟二人自然随行护卫。
马车轱辘而行，出了东巷府。沈勇和一勺同乘一车，没多久便恢复了少年心性，打打闹闹。另一辆车里，沈夫人闭目养神，方瑶则安静地看着窗外。沈杰骑马护卫在车旁，目光偶尔掠过车窗内那张沉静的侧脸，他驱马靠近，与她聊起了贾掌柜的案子，两人交换着看法，都觉此案疑点重重，凶手似乎对酒楼极为熟悉。
到了长乐庵，布施祈福后，沈勇耐不住寂寞，拉着一勺去后山逛逛。沈杰和方瑶不放心，也跟了上去。后山竹林幽深，一块光秃秃的无字碑立在僻静处，引人注目。
“这碑为何无字？”沈杰疑惑。
方瑶沉吟：“或许……是立碑之人，有难言之隐，或是不知如何铭刻。”
正说着，树丛微动，沈杰眼疾手快，抓出一个吓得发抖的小女孩，约莫十三四岁，面黄肌瘦，正是石头。静怡师太赶来解释，说石头是孤儿，被她收留。
傍晚，一勺在厨房做花卷，香气引来一个黑影抢夺。沈勇将其制住，竟是个衣衫褴褛、状若疯癫的和尚，口中含糊喊着“女儿……我的女儿……”。
静怡师太急忙道：“这是慧明师兄，受刺激疯了多年，定是饿极了。” 她示意沈勇放人。
然而，方瑶却敏锐地注意到，那“疯和尚”在被制住时，眼神与静怡师太有过一瞬极短的交流，那眼神浑浊中竟透着一丝清明与决绝，绝非全然疯癫。而且，他喊的是“女儿”？
下山后，传来消息：杀害贾掌柜的凶手抓到了！正是长乐庵的疯和尚慧明！还搜出了带血僧衣！
沈勇立刻嚷道：“不可能！时间不对！那和尚昨天才出现！”
方瑶秀眉微蹙：“此事蹊跷。那血衣出现得太巧，像是有人故意为之。慧明和尚……或许并不疯。师太言辞间亦有隐瞒。明日，我们需再上长乐庵。”
“我去！”沈勇第一个响应，一脸义愤，“绝不能让人蒙冤！”
第二次到长乐庵，气氛凝重。在方瑶和沈杰的步步追问下，静怡师太的心理防线终于崩溃，道出了一段令人唏嘘的往事。
原来，石头并非孤儿，她竟是酒楼掌柜贾富贵的亲生女儿！当年，贾富贵发达后，抛弃了石头的母亲。石头母亲带着幼女投靠长乐庵，不久郁郁而终。静怡师太怜惜石头，将其收养。而慧明，也并非真疯，他是石头母亲的青梅竹马，一直默默守护。贾富贵偶然得知石头存在，前晚找来，竟想将石头卖入火坑以还赌债！静怡师太与之理论失手，推搡间贾富贵撞上剪刀身亡。慧明得知后，为报静怡师太多年庇护石头之恩，也为保护石头不被牵连，甘愿装疯卖傻，并偷走血衣，想替师太顶罪！
真相大白，令人扼腕。升堂之日，沈一博面临情与法的抉择。
沈勇出列，朗声道：“爹！贾掌柜抛妻弃女，欲卖亲生骨肉，人神共愤！静怡师太为护幼女，失手杀人，其情可悯！慧明师傅重情重义，甘愿代罪，虽法理难容，但其情可鉴！此一切，皆是因果循环，报应不爽！还请爹爹明断！”
沈一博闻言，深深看了儿子一眼，最终判决：静怡师太过失杀人，念其多年行善，判其带发修行，终身于长乐庵为死者超度、为生者祈福。慧明包庇顶罪，扰乱公务，念其情有可原，从轻发落。至于石头，判由方家暂时抚养（因一勺与石头投缘），待其成年再行安排。
案件了结，沈勇的表现让人刮目相看。回府路上，他凑到一勺身边邀功：“怎么样？小爷我刚才那番话，有水平吧？”
一勺抿嘴一笑，眼中带着光：“嗯！没想到你还能说出这么有道理的话来！”
方瑶看着他们，微微一笑，目光与一旁沈杰投来的、带着欣赏与探究的视线相遇，两人心照不宣地点了点头。这场风波，不仅洗清了冤屈，更让每个人都看到了彼此不同的一面。
长乐庵的风波如同夏日里的一场骤雨，来得猛烈，去得也快，却在每个人心中留下了深浅不一的印记。尘埃落定后，沈府和方家都悄然发生着变化。
最令人侧目的，莫过于沈勇。
那个往日里只知走马章台、呼朋引伴的纨绔公子，仿佛一夜之间脱胎换骨。他不再终日在外闲逛，反而常常把自己关在书房里，有时是对着卷宗发呆，有时是拉着府里的老衙役问东问西。就连吃饭时，他也时常心不在焉，筷子停在半空，眼神发直，嘴里喃喃着“动机”、“时机”、“凶器”之类的词儿。
一勺将他的变化看在眼里，心中又是好奇又是欢喜。这日她端着一碟新做的桂花定胜糕去了沈勇的书房，只见他正对着一本泛黄的《洗冤录略》蹙眉苦读，连她进来都未察觉。
“看什么呢这么入神？”一勺将糕点放在他手边，凑过去瞧。
沈勇被吓了一跳，见是她，脸上立刻露出笑容，随即又有些不好意思地挠挠头：“没什么，就是随便看看。一勺，你说，那天在长乐庵，瑶姐姐怎么就看出那慧明和尚不像是真疯的？”
一勺歪着头想了想，拿起一块定胜糕咬了一口，含糊道：“我也不知道，但是瑶姐姐观察的细致入微，她和我说疯和尚的眼神虽看起来浑浊，但和静怡师太对视时却有一丝犹豫在里。”
沈勇眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对！就是这个！细节！观察入微！一勺，你真是我的福星！”他兴奋地抓住一勺的手，“我发现，把这些细枝末节拼凑起来，抽丝剥茧，最后找出真相的过程，特别有意思！比斗鸡走狗、听曲喝酒有意思多了！”
看着他眼中久违的光彩，那是找到真正热爱之事时才有的光芒，一勺心里甜丝丝的，反手握住他：“你觉得有意思，那就去做呀！”
“可是……”沈勇的兴奋劲儿褪去一些，露出一丝犹豫，“我爹……还有我大哥，他们能同意吗？我以前那么不着调……”
“不去试试怎么知道？”一勺鼓励道，“沈伯伯最是明理，沈杰大哥也是通情达理的人。你若是真心想学，他们一定会支持的。”
在一勺的鼓励下，沈勇终于鼓足勇气，挑了个沈一博心情看似不错的傍晚，来到了书房。
沈一博正在批阅公文，见儿子进来，神色严肃，不似往日嬉皮笑脸，便放下笔，问道：“有事？”
沈勇深吸一口气，走到书案前，规规矩矩地行了个礼，然后抬起头，目光坚定地看着父亲：“爹，儿子……儿子想求您一件事。”
“讲。”
“儿子……儿子想去衙门当差，跟着大哥学习查案断案。”沈勇一口气说完，手心微微冒汗，紧张地等待着父亲的斥责或嘲笑。
出乎意料的是，沈一博并没有立刻发作。他沉默地看着儿子，目光锐利，仿佛要穿透他的皮囊，看清他内心的真实想法。书房里静得能听到烛火轻微的噼啪声。
良久，沈一博才缓缓开口，声音听不出喜怒：“为何突然有此想法？衙门事务繁杂辛苦，可不是你平日里耍乐的地方。”
沈勇知道这是关键，他挺直脊背，将早已打好的腹稿和盘托出：“爹，儿子不是一时兴起。经过贾掌柜和长乐庵这两件事，儿子觉得，查明真相、匡扶正义，远比无所事事有意义。儿子知道自己从前荒唐，给爹和大哥丢脸了。但儿子是真心想学点本事，做点正事。求爹给儿子一个机会，儿子一定跟着大哥好好学，绝不再胡闹！”
他说得诚恳，眼神中没有丝毫往日的浮夸与敷衍。沈一博凝视着儿子，脑海中闪过他近日的变化，以及在长乐庵公堂上那番颇有见地的“因果”之论。或许，这个一直让他头疼的儿子，真的长大了？那块顽石，终于到了要开窍的时候？
一丝极淡的、几乎难以察觉的欣慰之色从沈一博眼底掠过。他端起茶杯，轻轻呷了一口，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的松动：“既然你有此心，明日便去衙门寻你大哥，从最基础的文书杂役做起。记住，衙门不是儿戏，需得勤勉耐劳，若敢懈怠，或仗着身份胡来，为父定不轻饶。”
沈勇简直不敢相信自己的耳朵！父亲竟然这么轻易就答应了？他愣了片刻，才狂喜地躬身应道：“是！多谢爹！儿子一定谨记爹的教诲，绝不给您和大哥丢脸！”
看着儿子几乎是雀跃着离开书房的背影，沈一博严肃的脸上，终于缓缓露出一个极其浅淡、却真实的笑意。浪子回头金不换，若勇儿真能走上正途，那他心头最大的一块石头，也总算可以放下了。
与此同时，方府里则是另一番热闹景象。
方瑶的闺房几乎变成了一个临时的绣房和样品陈列室。桌上、榻上铺满了各式各样的红色绸缎、锦缎、绣线样本，还有各种珠宝首饰、胭脂水粉的图样。
“一勺，你快来看看，喜欢这种正红的杭绸，还是这种带暗纹的蜀锦？”方瑶拿起两匹布料在一勺身上比划着。
一勺看着眼前琳琅满目的东西，只觉得眼花缭乱，小脸皱成一团：“瑶姐姐，这也太麻烦了吧……随便做一身就好了呀。”
“那怎么行！”方瑶嗔怪地点了点她的额头，“女儿家出嫁是一辈子的大事，嫁衣更是重中之重，必须得漂漂亮亮的！还有这些首饰、胭脂，都得挑你喜欢的。”
她拉着一勺坐下，耐心地解释：“这嫁衣的绣工尤其要紧。我托人打听了，东巷府绣工最好的有三位娘子：城东的李娘子擅长苏绣，针脚细密，花样清雅；西市的张娘子精通粤绣，色彩浓烈，金碧辉煌；还有一位是刚从江南回来的王娘子，据说融合了多家之长，尤其擅长绣人物花鸟，栩栩如生。改明儿我让她们都带了样品过来，你自己挑，看中谁的手艺，咱们就请谁来绣。”
一勺看着方瑶为她的事如此尽心尽力，心中感动不已，眼眶微红，靠在她肩头：“瑶姐姐，你对我真好……就像我亲姐姐一样。”
方瑶笑着搂住她：“傻丫头，你如今就是我亲妹妹呀。姐姐当然要给你准备最好的嫁妆，让你风风光光地出嫁。”
除了这些，方瑶还带着一勺亲自去挑选婚礼用的喜饼样式、宴席的菜单草案，甚至连新房要布置的家具样式、窗幔颜色，都一一过问。一勺虽觉繁琐，但在方瑶的引导下，也渐渐对即将到来的婚礼生出了无限的憧憬和期待。两个姑娘常常头碰头地商量到深夜，房间里充满了欢声笑语。
偶尔，沈勇会屁颠屁颠地跑来方府，美其名曰“汇报学习进展”，实则就是想见见一勺。他会兴奋地跟她们讲今天又跟着大哥学了什么验伤技巧，看了什么陈年卷宗，虽然时常说得颠三倒四，但那份找到人生方向的热情却感染着每一个人。方瑶看着他和一勺凑在一起叽叽喳喳的样子，心中满是欣慰。
这一日，沈勇又来了，神秘兮兮地对一勺和方瑶说：“哎，你们知道吗？大哥今天夸我了！说我心细，发现了个卷宗里的小疑点！”
看着他眉飞色舞的模样，一勺与方瑶相视一笑。阳光透过窗棂，洒在满屋的喜庆红色上，也洒在年轻人充满希望的脸上。过去的波澜已然平息，新的生活正在每个人的努力下，徐徐展开美好的画卷。沈勇找到了为之奋斗的方向，一勺在姐姐的呵护下准备着幸福的婚礼，而方瑶，在成全他人的同时，似乎也隐隐看到了自己在这个时代，可以拥有的、不同于深闺寂寞的另一种可能。