蕾娜小姐要召见我的消息，是由那名沉默护卫亲自来仓库传达的。
他的出现，一如既往地悄无声息，仿佛阴影的延伸。
“杰瑞。小姐要见你。现在。”
他的话语简洁得如同刀锋劈砍，不容置疑。
我的心猛地一跳。是福是祸？
是因为边境巡逻队对罐头和净化片的反馈？
还是阿尔方斯那边又搞出了什么新的动静，捅到了蕾娜小姐面前？
亦或是……她知道了我和雷克斯那伙人的纠葛？
无数个念头在脑海中翻腾，但我没有选择的余地。我迅速整理了一下因为连日操劳而显得有些邋遢的衣袍，深吸一口气，努力让表情看起来镇定些，便跟着护卫离开了仓库。
穿过铁盾城宽阔却略显冷清的主干道，走向那座位于城市中心、由灰色巨岩垒砌、象征着权力与秩序的城主府。
卫兵们显然认识这名护卫，只是沉默地行礼放行。
踏入那高大、阴凉且带着肃穆气息的门厅，我第一次如此真切地感受到自身与这座城市的权力核心如此接近。
空气中弥漫着石料的冷冽和某种熏香的淡雅气息，与我仓库里那股混合着泥土、草药和食物的鲜活气味截然不同。
我被引到一间偏厅等候。
这里陈设简单，却透着一种不容置疑的威严。
墙壁上挂着描绘历代城主功绩的挂毯，角落里立着擦拭得锃亮的铠甲。
我站得笔直，手心却不由自主地沁出汗水。
没过多久，一阵沉稳的脚步声传来。
蕾娜小姐走了进来，依旧是那身便于活动的皮质猎装，腰间佩着细剑，金色的长发简单地束在脑后。她的脸上带着一丝倦色，但那双碧色的眼眸依旧锐利明亮，如同翱翔天际的猎鹰，扫过我时，带着审视和探究。
“杰瑞。”她开口，声音清冷，听不出情绪。
“蕾娜小姐。”
我连忙躬身行礼，心脏在胸腔里擂鼓。
她没有让我久等，直接切入主题：“马修副队长带回的反馈，以及你后续交付的净化片初步测试结果，我都看过了。”
她走到窗边，看着外面庭院里的景象，“你的‘应急口粮’，在特定环境下，确实发挥了超出预期的作用。士兵们需要这种实在、可靠的东西。”
我的心稍微放下了一些，看来不全是坏事。
“但是，”她话锋一转，转过身，目光如炬地盯着我，“我听说，你最近遇到了一些麻烦？税务官多格？还有……学院炼金系对你那个‘净化片’的质疑？”
她果然都知道了！我背后瞬间沁出一层冷汗。是护卫汇报的？还是她在城内有自己的情报网络？
“是……是的，蕾娜小姐。”
我不敢隐瞒，也无法隐瞒，只能硬着头皮承认，“多格大人那边……我已经按规矩打点好了。至于学院的质疑……”我苦笑一下，“他们认为我的东西缺乏学术支持和安全检测。”
蕾娜小姐轻轻哼了一声，那声音里带着一丝不易察觉的嘲讽：“多格那个蛀虫……暂时不必理会，他掀不起太大风浪。至于学院……”她顿了顿，手指无意识地敲击着窗棂，“阿尔方斯·维尔特的小动作，我知道。”
她果然知道阿尔方斯在背后搞鬼！我屏住呼吸，等待她的下文。
“学术界的争论，有时候比战场上的刀剑更麻烦。”蕾娜小姐继续说道，语气平静却带着力量，“他们抬出‘安全’和‘规范’，即便是我也不能完全无视。你的东西或许有效，但要想在军需体系内真正站稳脚跟，尤其是想要推广开来，就需要更有力的背书，和更……‘合规’的身份。”
更有利的背书？更合规的身份？我有些茫然地看着她。
“埃尔文讲师和巴顿大师的担保，在‘民间技艺’层面是有效的。”
蕾娜小姐解释道，“但对于直接纳入军需采购，尤其是涉及人员健康的药剂类辅助品，还远远不够。你需要一个能让那些学院派闭嘴的‘名分’。”
她走到书桌前，拿起一份早已准备好的、盖着城主府印鉴的羊皮纸文件，递到我面前。
“这是城主府颁发的‘特约民间技艺顾问’聘书。”
蕾娜小姐的声音清晰而坚定，“聘请你，杰瑞，作为城主府在民间应急生存技艺、特别是低成本野外保障方案方面的特约顾问。你的职责，包括但不限于研究、改进、并提供相关技术和产品建议。你的‘凝神香’、‘净化片’以及后续可能开发的类似产品，都将作为‘顾问研究成果’，在城主府备案，并优先供应城防军进行实地测试与评估。”
我接过那份沉甸甸的聘书，手指因为激动而微微颤抖。
特约民间技艺顾问！城主府备案！顾问研究成果！
这意味着，我的产品不再是“来路不明”的私造物，而是带有半官方色彩的“研究成果”！
虽然依旧可能面临质疑，但有了城主府这层光环，阿尔方斯再想用“学术规范”和“安全性”来打压我，难度将大大增加！这相当于蕾娜小姐亲自为我撑起了一把保护伞！
“当然，”蕾娜小姐补充道，语气严肃，“这个身份也意味着责任。你的‘研究成果’，必须确保其基础安全性，并且要接受城主府指派的、非炼金系背景的技术官员进行周期性抽检。一旦出现重大安全问题，你需承担相应责任。”
“我明白！谢谢蕾娜小姐！”
我激动地几乎要语无伦次，紧紧攥着那份聘书，仿佛攥住了通往未来的钥匙，“我一定竭尽全力，绝不会辜负您的信任！”
蕾娜小姐点了点头，脸上似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的满意神色。
“很好。你的第一个顾问任务，就是进一步完善并稳定‘凝神香’的生产工艺，并提交一份关于其原料来源、成本构成及规模化生产可行性的详细报告。我希望它能尽快达到可以小批量配发给特定侦查单位的标准。”
“是！我一定尽快完成！”
我毫不犹豫地应承下来。
原料来源？想到泥爪村和雷克斯，我心中刚刚升起的喜悦又被冲淡了几分。
但有了这个新身份，我至少有了更多与之周旋的底气。
“去吧。”蕾娜小姐挥了挥手，“具体的事务，会有人与你对接。”
我再次躬身行礼，怀着混杂着巨大喜悦和新的压力的复杂心情，退出了偏厅。
走出城主府，午后的阳光有些刺眼。
我看着手中那份盖着鲜红印章的聘书，感觉脚下的路似乎宽阔了一些，但前方的风浪，也注定会更加汹涌。
“特约民间技艺顾问”……我，杰瑞，一个烂泥巷出来的水果小贩，如今竟然拥有了这样一个身份。
我知道，这不仅仅是荣誉，更是一道护身符，也是一副沉甸甸的担子。
接下来，我必须尽快解决凝神香的原料困境，并设法应对雷克斯那伙人。
有了城主府顾问这层皮，或许……操作空间会大一些？