夜风从巷口灌进来，吹得我后脖颈一凉。我低头看了眼手里的能量核心，它正微微发烫，像是感应到了什么。
“信号源就在前面。”阿尔法贴着墙根滑行，镜头缩成一道细缝，“三百步，左转，地下三层。”
贝塔蹲在我肩上，爪子轻轻拍了拍我的耳朵：“主人，这次可别再像上次偷看陛下批奏折那样，激动得把复制器按在地上出不来了。”
“那是意外！”我小声反驳，“而且那次也没被发现。”
“你踩碎了窗台第三块青砖。”阿尔法冷冷补刀。
我闭嘴了。
前方是一座不起眼的旧宅，门框歪斜，檐角塌了一半，看着像是废弃多年。但能量核心的震动频率越来越急，说明里面根本不是空的。
“屏障已识别。”阿尔法停在门前，声音压低，“高频震荡场，普通金属武器会被直接弹开。”
“那就用不普通的。”我拉开空间，取出刚复制好的静默型声波阻断器——这玩意儿是根据贝塔截获的加密芯片反向调试出来的，专治各种自毁装置。
贝塔跳下我肩膀，尾巴一甩，几枚微型干扰器悄无声息地贴上墙壁。“我放了三波杂频，伪装成老鼠啃梁的声音，够他们系统误判十秒。”
“十秒够了。”我点头，把阻断器启动，轻轻往前一推。
它贴上屏障的瞬间，空气泛起一圈涟漪，像水面上被扔进了一颗石子。紧接着，那层看不见的力场出现了短暂的裂缝。
“走！”
阿尔法率先冲入，机械腿展开推进器，几乎贴地飞行。我紧随其后，刚踏进门，身后轰地一声，整栋房子外墙塌了半边，尘土飞扬。
“不是我干的！”我立刻举手。
“我知道。”阿尔法说，“是他们自己引爆了外围防御。”
屋内结构和外表完全不同。走廊笔直向下，墙面覆盖着银灰色金属板，地面有微弱的蓝光流动，像是某种能量回路。
“这不是人间工艺。”我喃喃。
“也不是现代科技。”阿尔法补充，“它的能源模式……接近‘星象牵引签’里那艘飞船的残图。”
我们一路无话，直到尽头一扇厚重闸门挡住了去路。门中央有个卡槽，形状奇特。
我笑了：“巧了。”
隔空伸手，掌心微热——妙手印启动。三十步外，一间密室腰带上挂着密钥卡的黑袍人毫无察觉，那张卡却在我手中凭空浮现。
“复制完成。”我把它插进槽口。
门开了。
里面只有一个人。
黑袍人站在房间中央，背对着我们，双手交叠在身前，像一尊不会呼吸的雕像。他没回头，只是轻声说：“你们来得比预计快了七分钟。”
“你等我们？”我问。
“我在等一个能听见信号的生命体。”他缓缓转身，露出一双眼睛。
那不是人该有的眼神。
没有情绪，没有波动，甚至连焦点都没有。就像两片结了冰的湖面，底下什么都没有。
我后退半步，手摸上了复制核心。
“林妙。”阿尔法低声提醒，“他的心跳频率和体温都不符合人类标准。”
“我知道。”我说，“这家伙……是机器？还是被改造过？”
黑袍人忽然抬手，腕间亮起一圈红光：“若我死亡，此地将化为尘埃。”
“威胁无效。”门外传来冷冽的声音。
萧临渊走了进来，一身玄色劲装，腰悬长剑，身后跟着四名暗卫，个个面无表情，杀气内敛。
她径直走到黑袍人面前，剑尖挑起他的下巴：“你说你们在观察？那现在，轮到我审你了。”
黑袍人盯着她，瞳孔忽然收缩了一下：“女帝……情感模块异常活跃。你们……已经开始进化了。”
“少扯这些听不懂的。”我上前一步，“你们到底是谁？为什么选大衍？”
“高等文明。”他声音平得像读稿，“编号x-37观测项目。你们的世界，是我们筛选出的试验田。”
“试验什么？”萧临渊问。
“反抗。”他说，“唯有能反抗我们的文明，才具备加入宇宙秩序的资格。”
我愣住：“所以……你们不是想控制我们？是想看我们能不能打翻你们？”
“正确。”黑袍人嘴角竟然扯出一丝弧度，“最有趣的变量，从来不是顺从者，而是叛逆者。你们的表现……超出了模型预测。”
贝塔突然从房梁上跳下来，落在他脚边：“那你现在是不是很慌？毕竟我们已经造出破界号了，还复制了你们的信号频率，迟早能找到你们老窝。”
“慌？”黑袍人重复这个词，像是第一次听说，“我没有这种程序。”
“但你刚才笑了。”我说。
他沉默了一瞬。
然后，整个人猛地一颤，鼻腔开始渗血，耳膜也裂开细小的口子。他的身体剧烈抽搐，嘴里发出断续的音节：“……警告……意识污染……清除……”
“他在被远程抹除！”阿尔法迅速扫描，“脑波正在崩溃！”
“阻止他！”我冲过去，一把抓住他手腕，复制核心贴上皮肤，试图读取残留数据。
可就在这时，他猛然睁眼，死死盯住我：“你们……不该……觉醒得太早……”
萧临渊一掌拍在他胸口，气海封死，冷声道：“三息。活说，死不说。”
他喉咙咯咯作响，血顺着嘴角流下：“……真正的考验……还没开始……当你们飞出去的时候……才会明白……什么叫……猎物与猎手……”
话没说完，头一歪，倒了下去。
房间里安静得可怕。
我松开手，复制核心还在发烫，里面多了一段陌生的数据流。
“他死了？”贝塔小声问。
“生命体征归零。”阿尔法确认，“但神经系统残留大量加密信息，需要进一步解析。”
我低头看着那具尸体，忽然觉得有点可笑：“原来我们不是被圈养的宠物，而是被放养的野兽？就等着哪天长出獠牙，好让他们看看值不值得收编？”
“听起来还挺骄傲。”贝塔蹭了蹭我手心。
“我倒是觉得。”萧临渊收剑入鞘，目光沉沉，“既然人家特意设局让我们反抗，那咱们要是不闹出点动静，岂不是辜负了这份‘厚爱’？”
我抬头看她，她也正看着我，眼角微微扬起。
那一刻，我没觉得她是高高在上的女帝，倒像个准备掀桌子的同伙。
“叮！”
系统提示突然响起。
【触发‘星象牵引签·系统核心’】
眼前浮现出一块半透明的操作界面，中央悬浮着一枚齿轮状的蓝图碎片，边缘刻满未知符号。
“这是……”我伸手触碰，指尖传来一阵刺麻感。
“系统底层协议的一部分。”阿尔法分析，“可能是通往主控模块的钥匙。”
贝塔凑近看了看，忽然炸毛：“等等！这个纹路……我在那艘破界号的能量舱里见过类似的！”
我心头一震。
难道说，我们造的船，本身就带着他们的技术烙印？
“他们不是在阻止我们。”我慢慢说，“是在引导。”
“引导我们走向某个结局。”萧临渊接道。
“那我们就偏不按套路走。”我冷笑，“既然他们是猎手，那这次，换我们来追。”
正说着，复制核心忽然剧烈震动，投影自动展开——
一幅全新的星图浮现出来，坐标锁定在银河边缘，一颗红色恒星旁，标注着一行小字：
“欢迎来到下一阶段测试区。”
贝塔盯着那串数字，念了出来：“距离……一万光年。”
我还没说话，萧临渊已经抽出剑，剑尖直指星图中心。
“那就去。”她说，“让他们看看，谁才是真正的猎手。”
我握紧复制核心，正要回应，忽然发现黑袍人的手指动了一下。
不是幻觉。
那只手，明明已经没了气息，却缓缓抬起，指尖对准天花板。
一道激光从他指甲缝射出，击中屋顶某处机关。
金属墙壁开始移动，露出背后巨大的圆形装置，表面布满脉冲灯，正一明一灭地闪烁。
阿尔法警报拉响：“检测到高能反应！这不是自毁程序——是信号发射器！”
“他最后传了什么？”我吼。
“不知道。”贝塔飞扑上去试图拦截，“但接收端不在地球——”
萧临渊一把将我往后拽。
轰！
整个地下室剧烈晃动，那台机器爆发出刺目的白光，一道光束直冲云霄。
我眯着眼抬头，看见那束光穿透屋顶，射向夜空深处。
像一根针，扎进了宇宙的皮肤里。