我盯着萧临渊递来的黑瓷瓶看了两秒，顺手塞进袖袋。她问验孕棒什么时候能拿到，我刚想说“回头签到碰碰运气”，就被福安打断了。
“陛下，秋猎仪仗已备妥，百官候于宫门。”
她起身整理龙袍，目光扫过我：“随行。”
我没多话，点点头。这种大型公开活动最危险——人多眼杂，刺客最爱挑这时候动手。更何况镇国公那老狐狸，早就被贝塔拍到半夜密会北漠使团的医师，鬼鬼祟祟交换了个小布包。
我出门时，阿尔法已经在廊下等我，外壳擦得锃亮，看起来像个贵人家养的猎犬。贝塔蹲在屋檐上，尾巴卷成问号状。
“烟花埋好了。”它压低声音，“三处引信都通着打火机，就看你啥时候点。”
“别太早，也别太晚。”我摸了摸袖子里的备用打火机，“我要的是‘恰到好处的混乱’。”
马车晃悠悠往猎场走，我在车厢里翻着空间存货。镁粉、火药、硫磺、硝石……昨夜偷偷复制了六枚礼花弹，外壳是普通庆典用的那种竹筒，看着无害得很。真要炸起来，能把半个观礼台掀翻。
到了猎场，风有点大。
观礼台设在高坡上，四周插满彩旗，文武百官按品级站列。萧临渊登台落座，我站在她左后方半步的位置，不显眼，但能看清全场。
镇国公来了，穿着厚重软甲，胸前绣着镇国双狮纹。他捧着一只死鹿上前献礼，脸上堆笑，眼角却一直瞄着女帝的方向。
“陛下仁德，天佑大衍。”他朗声道，“臣愿为江山社稷，射一猛兽以祭天地！”
底下有人附和，也有几位老臣皱眉。这不合规矩，秋猎开场由皇帝首射，谁轮得到你？
但我没动。我知道他在等什么。
果然，他接过侍卫递来的长弓，搭箭拉弦，动作行云流水。可那支箭的尖头微微偏转，不是对着靶场中央的铜鹤，而是斜斜指向萧临渊的心口。
贝塔在我耳边轻叫一声：“信号！”
我手指一掐，打火机“啪”地按下。
轰——！
右侧草丛猛地炸开一团赤红火焰，紧接着是第二声、第三声！烟花爆裂，火星四溅，震得地面都在抖。前排几个官员吓得扑倒在地，仪仗队的马受惊嘶鸣，乱作一团。
镇国公的手一颤，箭矢歪斜射入空中。
全场哗然。
就在烟雾升腾的瞬间，阿尔法如离弦之箭冲出人群，跃上观礼台侧栏，金属爪闪出寒光，直扑镇国公背后。只听“刺啦”一声，他那件看似普通的软甲被整个撕开，露出里面贴身穿戴的一块银灰色护心镜。
镜面刻着一圈狼首图腾，正中央是个扭曲的北漠文字——“王”。
我吹了声口哨：“哟，穿敌国军械逛皇家猎场，这位国公爷挺会打扮啊。”
萧临渊霍然起身，反手抽出腰间佩剑，手腕一甩，剑柄朝我飞来。
我接住剑，掂了掂。
有人喊：“林氏妖女！定是她施法引发爆炸，意图弑君！”
我懒得理他，拎着剑走到镇国公面前，剑面轻轻敲了敲他的护心镜：“听见没？这玩意儿在你们北漠可是三品以上将领才有资格戴的。你一个中原勋贵，哪儿淘换来的？该不会是金狼王亲手送的见面礼吧？”
他脸色铁青，嘴唇紧闭。
阿尔法已经把他按在地上，四爪锁死四肢，像只看家狗似的稳稳压着。
萧临渊缓步走下台阶，裙摆扫过尘土，眼神冷得能结冰。她走到那面护心镜前，伸手抹去表面烟灰，看清铭文后，抬眸扫视全场。
“诸位爱卿。”她声音不大，却压住了所有嘈杂，“方才那一箭，若非烟火惊扰，此刻朕已命丧黄泉。而这位‘忠良之后’，身藏敌国重器，形同叛逆。”
她顿了顿，目光落在几个面色发白的老臣身上：“若有谁仍觉此乃‘妖术作祟’，大可上前查验此镜真伪。若能证明其非北漠之物，朕当场赐爵三级。”
没人敢动。
一位工部侍郎颤巍巍上前，摸了摸镜背的铸造纹路，又对照自己袖中携带的边关兵器图录，脸色刷地变白：“回……回陛下，此镜制式与北漠近三年配发的精锐护具完全一致，民间绝无可能私造。”
“好。”萧临渊点头，“御林军何在？”
“在！”
“押送镇国公入天牢，严加看管，待审。”
两名铁甲武士上前拖人，镇国公挣扎不得，只从牙缝里挤出一句：“萧临渊，你坐不稳这江山！早晚——”
“啪！”
我用剑面狠狠抽在他后颈，直接打晕。
“吵死了。”我收剑入鞘，“审讯的时候再表演遗言也不迟。”
萧临渊瞥我一眼，嘴角微不可察地抽了一下。
“你那烟火，”她低声问，“是不是昨夜准备的‘欢迎仪式’？”
我咧嘴一笑：“您猜对了。本来还想放个‘恭迎北漠贵宾’的字样，怕吓着您就没搞那么花哨。”
她没说话，转身走向主位，衣袖一拂：“封锁消息，今日之事，任何人不得外传。违者，以通敌论处。”
四周顿时鸦雀无声。
我松了口气，靠在栏杆上。阿尔法默默走回来，外壳沾了些草屑和灰烬。贝塔从树上跳下来，落到我肩上。
“主人，”它小声说，“我发现件事。”
“啥？”
“刚才爆炸的时候，有个人影从东侧林子里闪出去了，穿的是内侍服。”
我眉毛一挑：“哦？哪个方向？”
“往御膳房那边去了。”
我低头看了看手里的剑，剑刃上有一道新鲜划痕，像是蹭到了什么硬物。
“有意思。”我说，“看来咱们抓了个大的，漏了个小的。”
萧临渊正在翻阅侍卫呈上的现场清点单，听到这话，抬眼看我。
“怎么？”
“没什么。”我把剑递还给她，“就是觉得，今天这场猎，才刚开始呢。”