伪装成破旧货运船的起源号，如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地经由那条偏僻的废弃物运输航道，顺利潜入了千帆星港。复杂的身份识别和入境手续，在金烈长老提前打点好的关系下，也有惊无险地快速通过。当飞船最终稳稳停靠在圣虎堂安排的一处隐蔽私人船坞时，众人才真正松了口气。
船坞位于星港核心区边缘，属于圣虎堂的产业，守卫森严，保密性极高。直到踏上坚实的地面，感受着星港内部稳定的人工重力与空气循环系统，连日来在嚎风峡谷那种压抑、狂暴环境下的紧绷神经，才得以稍稍放松。
“诸位辛苦了，先在此地好好休息。外面的事情，自有老夫处理。”金烈长老对林辰几人说道，随即又郑重看向铁牛，“铁牛，你随我来，总部已为你准备好了静修密室和必要的资源。”
铁牛看向林辰，见林辰点头，便对金烈瓮声道：“好，俺听长老的。”
金烈带着铁牛和部分核心成员先行离开，前往圣虎堂总部。而林辰、王浩、烈风、赵明四人，则被引往船坞附属的一处精致客舍安顿。
客舍环境清幽，设施齐全，与外界喧嚣隔绝。四人各自选好房间，稍作洗漱，褪去一路风尘后，齐聚在客厅。
“总算是回来了。”王浩长舒一口气，给自己倒了一杯清水，“这次嚎风峡谷之行，真是险象环生。”
烈风指尖一缕融合了大地韵律的离火跳跃着，冷静分析：“收获也远超预期。铁牛获得完整传承，实力暴涨；我们也都各有感悟，尤其是林辰，你的灵力似乎……更加厚重了。”
林辰点了点头，没有隐瞒：“略有收获，对力量本质多了些理解。不过，真正的麻烦，恐怕现在才开始。”他目光扫过窗外，虽然看不到外面的情形，但能想象到此刻千帆星港暗流涌动的局面。“银月狼盟绝不会甘心失败，我们和铁牛，现在恐怕是很多势力的焦点。”
赵明如同幽灵般坐在角落的阴影里，闻言低声道：“需要我出去探听一下风声吗？”
“暂时不必。”林辰摇头，“我们刚回来，风头正劲，此时外出打探，容易惹人注目。先静观其变，看看圣虎堂如何应对。金烈长老是老江湖，处理这种事情自有章法。”
他沉吟片刻，又道：“不过，我们也不能完全依赖圣虎堂。王浩，你尝试通过一些安全的远程渠道，了解下星港最近的公开消息，尤其是关于银月狼盟和各大势力动向的。烈风，你抓紧时间巩固感悟，争取将那份大地韵律彻底融入离火。赵明，你负责警戒客舍周边，确保我们此地的安全。”
“明白。”三人齐声应道。
安排妥当后，林辰也回到自己的房间。他并未立刻投入修炼，而是静坐沉思。脑海中，嚎风峡谷的经历、祖灵契碑的古老妖文、地鸣渊的磅礴地脉、以及铁牛接受传承时引动的法则波动，如同走马灯般一一闪过。他的混沌灵力在体内缓缓流淌，比以往更加沉凝，带着一种包容万物、承载一切的意蕴。
他隐隐感觉到，自己距离突破金丹（化神）境界，只差一个契机，一个将所有这些感悟融会贯通，真正明晰自身“道途”的契机。
接下来的几天，风平浪静。圣虎堂似乎成功地将烈虎号编队“吸引火力”的戏码演了下去，并未让外界察觉到林辰几人和铁牛已经悄然返回。金烈长老派人送来了一些修炼资源和星港近期的情报汇总，态度一如既往的客气，甚至更加重视。
从情报和王浩搜集到的零星信息来看，星港表面依旧繁华喧嚣，但暗地里确实涌动着不寻常的波澜。
银月狼盟对外宣称，其副盟主银啸在探索一处危险星域时遭遇意外，身受重伤，正在闭关疗养。同时，他们加强了对自身势力范围的管控，与圣虎堂交界区域的摩擦也明显增多。
而关于“嚎风峡谷遗迹”和“神牛传承”的消息，果然不胫而走，在星港上层圈子和各大情报网络中引发了不小的震动。虽然细节模糊，但“圣虎堂获得重大机缘”、“银月狼盟铩羽而归”的基本轮廓已经传开。这使得圣虎堂的声望在妖族中进一步提升，而银月狼盟则显得有些灰头土脸。
许多势力，包括一些人族商会、机械族观察站乃至其他妖族分支，都开始以各种名义加强与圣虎堂的接触，试图打探更多内幕，或者寻求合作。铁牛的名字，也第一次真正进入了这些势力的视线，被标注为“潜力巨大，需重点关注”。
这一日，林辰正在房中揣摩一道从祖灵契碑上记下的、关于能量凝聚的古妖文，客舍外传来了轻微的敲门声。
赵明无声无息地出现在门边，确认安全后，打开了门。门外站着的是金烈长老身边的一名亲随虎族战士。
“林先生，长老有请，言有要事相商。”虎族战士恭敬地说道。
林辰心中一动，知道该来的终究会来。他整理了一下衣袍，对王浩和烈风示意了一下，便随着那名战士离开了客舍。
再次来到圣虎堂总部，气氛与上次来时截然不同。沿途遇到的妖族战士，看到林辰，眼神中都带着明显的敬畏和好奇，显然他在嚎风峡谷中的表现已经在一定范围内传开。
在金烈长老的书房里，林辰不仅见到了金烈，还看到了气息愈发沉凝、如同山岳般的铁牛。短短几日静修，铁牛显然又将传承消化了不少，眼神更加深邃，那对额角的凸起似乎也隐隐长大了一丝。
“林小友，请坐。”金烈长老示意林辰坐下，神色有些严肃，“找你来，是有两件事。”
“长老请讲。”
“第一，是关于铁牛的安排。”金烈看向铁牛，眼中带着一丝无奈，“铁牛获得神牛传承的消息已经传开，如今他是我圣虎堂，乃至整个星港妖族的焦点。为了他的安全，也为了让他能不受打扰地消化传承，经过堂内决议，我们打算不久后，护送他前往妖族祖地之一的‘巨灵星’进行更深层次的闭关和觉醒。那里有我妖族大能守护，资源也更加适合他。”
前往妖族祖地？林辰看向铁牛。铁牛对上林辰的目光，重重地点了点头：“林辰兄弟，这是长老和堂内前辈们的好意。俺也觉得，俺需要去一个更合适的地方，把脑子里的东西彻底弄明白，把力量真正掌握。”
林辰明白，这对铁牛而言是最好的选择。他点了点头：“这是好事。巨灵星是妖族圣地，定能助你彻底觉醒血脉。”
“只是，”金烈长老话锋一转，语气凝重，“前往巨灵星的航路并非一帆风顺，需要穿越一片被称为‘寂灭星带’的危险区域。银月狼盟以及其他一些可能觊觎神牛传承的势力，绝不会放过这个机会。届时，恐怕会有一场恶战。”
林辰眼神微凝，明白了金烈的意思：“长老是需要我们……”
“不错。”金烈坦然道，“铁牛信任你们，你们的能力也经过了考验。老夫希望，在护送铁牛前往巨灵星的途中，你们能再次伸出援手，助我圣虎堂一臂之力。当然，圣虎堂绝不会亏待朋友，此行无论成功与否，必有厚报！而且，巨灵星作为妖族祖地，其中也有一些对人族修士有益的秘境和资源，或许对林小友你们的修行也有所帮助。”
林辰没有立刻回答。护送铁牛，义不容辞。但这无疑意味着他们将更加深入地卷入妖族内部纷争，并且要面对来自多方面的明枪暗箭。
他看向铁牛，铁牛眼中充满了期待和信任。
“何时出发？”林辰问道。
“还需要一些时间准备，大约半月之后。”金烈回答。
林辰沉吟片刻，抬起头，目光坚定：“好，我们同行。”
于公于私，他都不能坐视铁牛独自面对风险。而且，妖族祖地“巨灵星”，或许也能找到一些关于古树之灵契约，或者其他上古秘辛的线索。
“太好了！”金烈长老脸上露出笑容，“有林小友几位相助，此行把握大增！”
离开圣虎堂总部，返回客舍的路上，林辰望着星港穹顶模拟出的璀璨星河，心中波澜微起。千帆星港的短暂宁静即将结束，新的征程，通往妖族风云核心的征程，很快就要开启。而他们的名字，也必将随着这次护送，彻底响彻这片星域。