丹霞峰一战，杨华“废根”之名未改，但在小范围的记名弟子和外门底层中，却悄然多了一个“硬骨头”的名声。林天果然如廖凡所料，暂时偃旗息鼓，但阴鸷的眼神表明他绝不会善罢甘休。
杨华对此并不在意，依旧每日重复着杂役、修炼、与廖凡互相护法的生活。那本《基础引气诀》早已被他翻烂，其中的道理与《皇极惊世书》相互印证，让他对如今修仙界的普遍认知有了更深的了解。而利用丹毒、废弃金属碎屑淬体的效果也逐步显现，他的肉身力量、韧性以及对真气的掌控力，都在稳步提升，那缕皇极真气也粗壮了一圈，虽然距离筑基初期仍遥不可及，但根基之扎实，远超同侪。
这日，杨华接取了一个新的杂役任务——清扫外门剑阁一层的公共区域。剑阁并非藏剑之所，而是存放、借阅各类剑诀、功法玉简以及修仙百艺入门典籍的地方，虽只是外门剑阁，对记名弟子而言，也是平日难以随意进入的“圣地”。
任务报酬依旧微薄，只有半个贡献点，但杨华看中的是能够进入剑阁的机会。他想看看，能否找到关于上古体修、或者特殊炼体法门的只言片语，哪怕只是开阔眼界也好。
剑阁一层十分宽敞，高大的书架林立，弥漫着书卷和灵木的清香。寥寥数名外门弟子在书架间穿梭，神情专注，无人留意这个穿着灰色弟子服、默默擦拭着书架和地面的记名弟子。
杨华一边仔细完成杂役，一边分神浏览着书架上的标签。“《庚金剑诀详解》、《流水剑意初探》、《基础符箓大全》、《百草辨识图录》……”琳琅满目，却大多是他暂时无法触及，或者与自身道路不符的内容。
当他擦拭到靠近角落的一个书架时，目光被几本落满灰尘的厚厚典籍吸引。《矿石初解》、《低阶法器炼制基础》、《控火诀要义》……这些都是关于炼器的基础知识。
（炼器……）杨华心中一动，想到了怀中那柄依旧残破的轩辕剑，以及那些让它产生渴望波动的金属碎屑。若想修复轩辕剑，是否需要对炼器之道有所了解？
他鬼使神差地伸出手，想要取下那本《低阶法器炼制基础》。
就在这时，一个苍老却带着几分懒洋洋味道的声音在他身后响起：“小子，对炼器感兴趣？”
杨华心中微凛，立刻收回手，转身行礼。只见身后不知何时站着一位身着陈旧藏青色长老服饰的老者，须发皆白，面容清癯，正拿着一把鸡毛掸子，有一下没一下地掸着书架顶端的灰尘。他气息内敛，如同凡人，但能无声无息出现在自己身后，绝非普通老者。
“弟子杨华，见过长老。”杨华恭敬道，“只是完成杂役，偶然看到，有些好奇。”
老者眯着眼，打量了他一下，目光在他那双因长期劳作和暗中淬炼而显得格外沉稳有力的手上停留了一瞬，又扫过他看似平凡无奇、气息微弱的身躯，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的异色。
“好奇？炼器一道，最是耗费资源，穷文富武，在修仙界，炼器师更是吞金兽。没有足够的灵石、材料练手，看再多书也是纸上谈兵。”老者语气平淡，听不出喜怒。
“弟子明白。”杨华低头应道，心中却并未气馁。他本就没指望立刻成为炼器师，只是想多了解一些，或许对修复轩辕剑有帮助。
老者见他神色平静，并无寻常记名弟子见到长老时的惶恐或急切巴结，倒是多了几分兴趣。他慢悠悠地走到那个书架前，随手抽出那本《低阶法器炼制基础》，翻了翻，又丢回去，发出“啪”的一声轻响。
“这本书，误人子弟。”老者淡淡道，“只讲其然，不讲其所以然，照猫画虎，炼出来的都是垃圾。”
杨华心中一动，恭敬请教：“请长老指点，何为‘其所以然’？”
老者瞥了他一眼，似乎觉得这记名弟子有点意思，便随口道：“炼器，非是简单地将材料熔炼、塑形、刻阵。首要在于‘识材’，知晓每一种材料的特性、秉性，乃至其‘情绪’；其次在于‘控火’，火候差之毫厘，谬以千里，非是死记硬背温度时辰，而是要感知材料在火中的变化，与之共鸣；最后才是‘赋灵’，阵法符文并非越复杂越好，关键在于是否与法器本身契合，能否引导、放大其特性。”
这番言论，与《基础引气诀》和那本《低阶法器炼制基础》中刻板教条的描述截然不同，带着一种直达本质的透彻。杨华听得若有所思，皇极真气对万物气机的敏感，让他隐隐触摸到老者话语中的深意。
“多谢长老教诲。”杨华真心实意地再次行礼。
老者摆了摆手，似乎只是兴之所至，提点两句。他目光扫过杨华腰间那用破布包裹的“烧火棍”，看似随意地问道：“你那是什么？不像锄头，也不像柴刀。”
杨华心中一紧，面上却不动声色：“是家中带来的旧物，带着防身。”
“旧物？”老者眼中精光一闪而逝，呵呵笑了两声，不再追问，转身继续用鸡毛掸子慢悠悠地掸着灰尘，仿佛刚才的对话从未发生。
杨华压下心中的波澜，继续完成清扫工作。但在离开剑阁前，他终究还是凭借记忆，在另一个书架的偏僻角落，找到了一本更为古老、纸张泛黄的《金石杂谈》，里面记载了许多偏门矿石的特性甚至一些传说，其中就提到了“离火精金”、“星辰砂”等稀有材料的描述，虽不涉及炼制之法，却正合他目前所需。他花费了仅有的半个贡献点，将这本无人问津的杂谈借阅了出来。
当晚，柴房内。
廖凡听完杨华讲述剑阁遭遇，摸着下巴，一脸惊奇：“你说那老头？藏青色旧袍子，拿着鸡毛掸子？我知道他！大家都叫他‘瞌睡长老’，常年守在剑阁一层，也没见他有啥正经职位，整天不是打盹就是掸灰尘，没想到还挺有见识？”
他凑近杨华，压低声音：“不过他说得对，炼器这玩意儿太烧钱了！咱们这点贡献点，连最差的炼器炉都租不起，更别说买材料了。你还是死了这条心吧，不如想想怎么多赚点贡献点，换几颗聚气丹实在。”
杨华不置可否，只是翻看着那本《金石杂谈》，对照着怀中那些暗红色金属碎屑，越发确定其中确实蕴含微量的“离火精金”成分，虽然驳杂，但对轩辕剑确有裨益。
“未必需要自己炼制。”杨华合上书，眼中闪过一丝睿智的光芒，“了解材料特性，或许能找到其他方法，温养……我的剑。”
廖凡眨了眨眼，恍然大悟：“你是说……像收集那些丹渣和废料一样？用它们来……喂剑？”他被自己这个想法惊到了，“这能行吗？”
“试试便知。”杨华语气平静。他取出今日收集的几块蕴含离火精金的丹渣碎片，又将之前积攒的金属碎屑拿出一些。他并未贸然让轩辕剑直接吞噬，而是先尝试以皇极真气为引，缓缓剥离、提纯其中那微弱的离火精金气息，再引导向怀中的轩辕剑。
过程极其缓慢，对真气的控制要求极高。但杨华耐心十足，皇极真气中正平和的特性，在此刻发挥了作用，如同温和的水流，慢慢冲刷、浸润。
一夜过去，那些碎屑并未消失，但光泽似乎黯淡了一丝。而杨华能清晰地感觉到，轩辕剑传来一丝极其微弱的满足感，剑身那暗金色的光泽，似乎……鲜活了那么微不足道的一丝。
有效！
杨华心中涌起一股喜悦。虽然进度慢得令人发指，但这无疑指明了一条可行的道路！
廖凡看着杨华虽然疲惫却眼神发亮的样子，知道他又有了收获，不由得感叹：“你这家伙，总能找到些歪……呃，奇特的门路。行吧，以后我帮你多留意这类任务和废弃材料！”
接下来的日子，杨华除了完成必要的杂役和修炼，多了一项固定的“工作”——利用各种废弃材料，以皇极真气温养轩辕剑。同时，他也开始有意识地阅读那本《金石杂谈》，并偶尔在清扫剑阁时，向那位“瞌睡长老”请教一些关于材料辨识的问题。
老者大多时候只是懒洋洋地瞥他一眼，偶尔才会吐露一两句看似随意，却直指要害的点评，让杨华受益匪浅。他隐隐感觉到，这位神秘的长老，似乎在以一种不动声色的方式，引导着他。
这一日，杨华刚结束温养，正准备开始日常修炼，廖凡风风火火地冲了进来，脸上带着兴奋和一丝紧张。
“杨华！机会来了！”
“什么机会？”
“宗门发布了一个长期协作任务！”廖凡压低声音，眼中放光，“协助器阁的师兄师姐，分拣、处理大量的低级矿石和炼器废料！贡献点按处理量结算，据说干得好，一天能赚两三个点！最重要的是——”
他凑到杨华耳边，激动地说：“那里有数不清的各种废弃边角料和矿渣！对你温养那东西，绝对是宝地！”
杨华闻言，心脏也不由自主地加速跳动起来。器阁，处理大量矿石废料……这简直就是为他量身定做的任务！
“接！”杨华毫不犹豫。
他的剑仙之路，似乎又找到了一条能够加速前行的蹊径。而器阁那个庞大的“垃圾场”，在他眼中，已然变成了一座等待挖掘的宝藏。轩辕剑的修复之路，终于看到了一丝切实的曙光。