北境的风，凛冽如刀，刮过连绵的万雷山脉，却吹不散廖凡心头的焦灼与阴霾。他与李恩情，以及奉父命前来接应的姑姑廖清漪，三人驾驭遁光，落在了一座巍峨雄城之前。
雷帝城！
整座城池宛如一头蛰伏在群山之巅的太古雷兽，通体由暗青色的“雷击石”垒砌而成，城墙上天然形成的雷纹与后天铭刻的阵法符文交织流淌，闪烁着隐晦的银光。天空终年笼罩着厚重的雷云，电蛇在云层中穿梭，发出沉闷的轰鸣，让整座城池都弥漫着一股令人心悸的雷霆威压。
“终于到了。”廖清漪看着城门上那“雷帝”两个仿佛由雷霆铸就的古字，轻轻松了口气。这一路，她不仅要抵御北境恶劣的环境，更要时刻警惕可能来自冰魄城或九幽殿的暗算。
廖凡一言不发，脸色紧绷，往日里跳脱的眼神此刻只剩下化不开的担忧。杨华生死不明的消息像一块巨石压在他心头，让他几乎喘不过气。李恩情默默站在他身侧，指尖无意识地摩挲着袖中的流光阵盘，清冷的眸子里也写满了忧虑。
守城卫士认出廖清漪，恭敬行礼放行。城内景象与蜀山的清灵秀逸截然不同，街道宽阔，建筑粗犷，往来行人大多气息彪悍，身上带着或多或少的雷灵力波动，空气中弥漫着淡淡的臭氧味道。
穿过繁华的街道，一行人径直来到城池中心的城主府。府邸气势恢宏，守卫森严。无需通传，廖清漪带着二人穿过重重禁制回廊，最终来到一座最为宏伟的大殿之外。
殿门上方，悬挂着一块古老的青铜匾额，上面以狂放的笔触刻着三个蕴含雷意的大字——惊雷殿。
殿门无声无息地滑开，一股沉重如山的威压混合着精纯的雷霆气息扑面而来。廖凡深吸一口气，与李恩情对视一眼，迈步踏入。
大殿内部极为开阔，光线昏暗，唯有十二根雕刻着各种雷兽图腾的青铜巨柱支撑殿顶，柱身偶尔流窜过一丝电光，映照得那些雷兽栩栩如生，仿佛随时会咆哮而出。大殿尽头，一张巨大的紫雷玉座上，端坐着一道身影。
他身着简单的紫色长袍，面容与廖凡有五六分相似，却更加刚毅威严，眉宇间带着久居上位的磅礴气势。他只是静静坐在那里，周身却仿佛有无数细微的雷霆在生灭，目光开阖间，隐约有紫色电光闪过，令人不敢直视。他，便是雷帝城城主，廖凡的父亲，元婴中期大能——廖不同！
在廖不同身侧稍后半步的位置，站着一位面容精瘦，眼神锐利如鹰隼的中年男子。他穿着一身暗蓝色劲装，气息虽不及廖不同浩瀚，却也如蓄势待发的雷暴，达到了金丹后期大圆满的境界。他便是廖凡的七叔，廖不同的七弟——廖不争。
“父亲！七叔！”廖凡见到至亲，连日来的担忧、恐惧、愤怒瞬间涌上心头，声音带着难以抑制的颤抖，快步上前。
然而，他还没来得及诉说杨华的遭遇，站在一旁的七叔廖不争却猛地一拍身旁的青铜柱，发出“嘭”的一声闷响，脸上满是痛惜与懊恼，抢先开口：
“凡儿！你们的事，清漪已经传讯回来了！糊涂！真是糊涂啊！”廖不争的声音尖锐，带着一股恨铁不成钢的意味，“轩辕剑！那可是上古仙兵，人道圣器！ 竟然……竟然就这么被李天行那老匹夫夺去了！”
他捶胸顿足，眼神炽热又带着无限惋惜：“当初你传讯回来，说那杨华得了古剑认主，七叔我就……唉！要不是看在你与那杨华兄弟情深，七叔我早就……早就想办法将此剑‘请’回我雷帝城了！此等神物，合该由我廖家执掌，方能不负其威名！如今倒好，白白便宜了李天行那个阴险小人！真是……真是气煞我也！”
廖不争的话语如同连珠炮，字字句句都围绕着轩辕剑的得失，对杨华本身的遭遇，却只是轻描淡写地一句带过，仿佛那柄剑的价值，远远超过了一个活生生的人。
廖凡听着七叔的话，只觉得一股逆血涌上心头，他猛地抬起头，双眼瞬间布满血丝，再也顾不得长幼尊卑，嘶声打断：
“七叔！轩辕剑！轩辕剑！那只是一把剑！是死物！”他的声音因为激动而嘶哑，“我兄弟杨华呢？！他现在是生是死？！他在哪里？！你们告诉我啊！”
他转而看向端坐不动的父亲廖不同，眼中充满了恳求与绝望：“父亲！杨华他被李天行那狗贼暗算！修为被废，灵根尽碎，他……他……”
话语哽咽，廖凡身体微微颤抖，几乎难以自持。李恩情上前一步，扶住廖凡的手臂，对着廖不同和廖不争盈盈一拜，声音清冷却坚定：“廖城主，七爷。杨华师兄与我等生死与共，情同手足。如今他遭此大难，下落不明，我等心如刀割。还请城主告知，是否有我师兄的消息？”
端坐在紫雷玉座上的廖不同，一直沉默地听着弟弟与儿子的对话，威严的脸上看不出太多表情，只有那双蕴含雷光的眸子，深处掠过一丝不易察觉的复杂。直到李恩情开口，他才缓缓将目光投向廖凡。
“凡儿。”廖不同的声音低沉而平稳，却带着一种安抚人心的力量，如同闷雷滚过天际，“你七叔之言，虽不中听，却也是人之常情。轩辕剑关乎重大，其失落，确实是我人族，是我北境正道的一大损失。”
他先定了性，随即话锋一转，目光变得锐利：“但，神器再重，重不过人心，重不过道义。杨华小友，是你的兄弟，亦是我雷帝城的客人。他遭此劫难，我雷帝城，绝不会坐视不理。”
廖不争在一旁张了张嘴，似乎想说什么，但在廖不同淡淡的一瞥之下，最终还是把话咽了回去，只是脸上惋惜之色更浓。
廖不同继续道：“收到清漪传讯后，我已立刻动用所有能动用的暗线和关系，在冰魄城势力范围之外，特别是南向的边境区域进行秘密查探。”
他顿了顿，看着儿子瞬间亮起希冀光芒的眼睛，沉声道：“目前，没有杨华小友的确切下落。”
廖凡眼中的光芒瞬间黯淡下去。
“但是，”廖不同声音提高了一丝，“并非全无线索。我们的人，在距离事发地点近千里外的一处偏僻山脉边缘，一个几乎与世隔绝的凡人村落附近，发现了一些不寻常的痕迹。那里有微弱的、类似坠落冲击的残留，时间上与杨华遇袭吻合。而且，那里的空间曾有极其细微的紊乱迹象，似乎被某种力量强行抚平过，手法很高明，不像是低阶修士或自然现象。”
“凡人村落？空间紊乱？”廖凡猛地抓住这一线希望，“父亲，您的意思是……杨华他可能没死，流落到了那里？”
“这只是一种推测，可能性依旧渺茫。”廖不同没有给他不切实际的幻想，“你要清楚，他伤势极重，道基尽毁，从那么高的地方坠落……生存的希望，微乎其微。那处痕迹，也可能只是巧合，或是其他修士路过所致。”
他看着廖凡眼中交织的希望与绝望，语气放缓，带着一丝引导：“不过，修仙之路，逆天而行，总会有一线难以预料的变数。杨华小友能得轩辕剑认主，身负那传说中的混沌道胎，或许……他真的能创造奇迹。”
“一定！他一定还活着！”廖凡仿佛抓住了救命稻草，语气斩钉截铁，“父亲，我要去那里！我要去找他！立刻就去！”
“胡闹！”这次出声呵斥的是廖不争，“凡儿，你冷静点！那地方虽是边境，但绝非善地！李天行夺了剑，岂会留下活口？他定然也派了人在四处搜寻！你贸然前去，岂不是自投罗网？你一个驭器境，遇到冰魄城的精锐，如何应对？”
“那我该怎么办？！就在这里等吗？！”廖凡激动地反驳，额角青筋暴起，“那是我过命的兄弟！是为了救人落到这步田地的兄弟！现在他可能正躺在某个角落里等死，你让我如何安心？！”
“够了。”
廖不同淡淡开口，声音不高，却如同一道惊雷在殿内炸响，瞬间压下了所有的争执。一股磅礴的元婴威压弥漫开来，让廖凡和李恩情都感到呼吸一窒。
“凡儿，你七叔说得对，冲动解决不了任何问题。”廖不同目光如炬，看着自己的儿子，“你想救杨华，靠的不是一时意气，而是绝对的力量！”
他站起身，高大的身影仿佛与整个惊雷殿融为一体，周身雷光隐隐：“李天行为何敢如此？因为他背后站着九幽殿！那是上古邪宗，其恐怖远超你的想象！如今轩辕剑落入他手，若与九幽殿的阴谋结合，必将掀起滔天浩劫！这已非私人恩怨，而是关乎北境存亡的大事！”
“我雷帝城与冰魄城对峙多年，此时若因你贸然行动引发正面冲突，只会让亲者痛，仇者快！届时，非但救不了杨华，反而可能将无数族人拖入万劫不复之境！”
廖凡听着父亲冷静而残酷的分析，双拳紧握，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出，一滴一滴落在冰冷的地面上。他知道父亲是对的，大局为重，族群为重。但那撕心裂肺的兄弟之情，却像毒火一样灼烧着他的五脏六腑。
他看着父亲，眼中充满了痛苦与挣扎：“父亲……难道……难道我们就什么都不做吗？”
“谁说什么都不做？”廖不同走到廖凡面前，目光深沉如海，“搜寻杨华之事，我会加派最可靠的心腹，以更隐蔽的方式进行，绝不会放弃任何蛛丝马迹。但你和李恩情丫头，必须留在雷帝城！”
他伸出宽厚的手掌，按在廖凡颤抖的肩膀上，一股温和而坚定的雷灵力渡入，平复着他激荡的气血：“要想真正帮到你的兄弟，你需要力量！需要足以撼动元婴，足以直面九幽殿的力量！”
廖不同指向殿外那无尽轰鸣的雷云：“我雷帝城的根基，便在这万雷山脉之中！你的《极天自在功》，在此地修炼事半功倍！留下来，进入‘万雷池’深处，为父会亲自为你护法，引九天神雷为你淬体炼魂！不突破腾云，不准出关！”
“只有当你足够强大，才有资格踏上寻找兄弟的路，才有能力在未来的风暴中，守护你想要守护的一切！否则，你现在的担忧和冲动，毫无意义！”
廖凡身体剧烈一震，父亲的话语如同道道天雷，劈开了他心中的迷雾与彷徨。他想起杨华面对强敌时那永不屈服的脊梁，想起自己实力低微时只能眼睁睁看着兄弟涉险的无力。
力量！他需要力量！
他缓缓抬起头，眼中的痛苦与焦躁渐渐被一种近乎残酷的冷静与坚定所取代。那是一种破茧成蝶前的沉寂，是对强大力量最纯粹的渴望。
“我……明白了，父亲。”廖凡的声音沙哑，却带着一种脱胎换骨般的沉稳，“我会留下。我会进入万雷池。我会变强！强到足以横扫一切，找到杨华，为他讨回公道！”
他转向李恩情，两人目光交汇，一切尽在不言中。寻找杨华需要力量，应对那即将席卷而来的巨大阴谋，更需要力量。李恩情轻轻点头，眼神同样决然。
廖不同看着儿子眼中燃烧起的、不同于往日跳脱的深沉火焰，微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
待廖凡和李恩情在侍从引领下离开后，惊雷殿内只剩下廖不同与廖不争兄弟二人。
廖不争看着殿外，依旧有些不甘：“大哥，那轩辕剑……”
“够了。”廖不同打断他，语气不容置疑，“剑已失，多说无益。当前首要，是稳住凡儿的心境，助他突破。再者……”
他的目光变得幽深，仿佛穿透了重重虚空，落在了那遥远的边境村落：“我总有一种预感，那身负混沌道胎的小子，没那么容易死。天道循环，破而后立……或许，这才是他真正的开始。”
他转身，看向廖不争，语气恢复了一城之主的威严：“加强对冰魄城和九幽殿动向的监控，特别是边境外围区域。搜寻杨华之事，由你亲自负责，记住，隐秘为上。”
“是，大哥。”廖不争拱手应下，虽然惋惜神剑，但他深知兄长的决断从不无的放矢。
惊雷殿外，雷声愈发密集轰鸣，仿佛在积蓄着毁灭与新生的力量。
廖凡站在安排好的精舍窗前，望着天空中那撕裂黑暗的耀眼电光，紧紧握住了拳头，骨节因为用力而泛白。
“杨华……坚持住！等着我！无论你在哪里，无论你是生是死，我廖凡，发誓一定会找到你！待到雷霆再临之日，我必让所有伤你之人，付出代价！”
他的誓言，低沉而坚定，融入了窗外无尽的雷鸣之中。