秦子宇坐在颠簸的马车里，掀着车帘看向窗外。
车窗外，是一眼望不到边的荒原，偶尔有几丛低矮的灌木闪过，很快就要被无边的绿色草原取代了。
他心里暗暗盘算：等调查清楚匈奴的敌情，和苏雨林汇合打退敌人后，一定要向承熙提议，把边境的难民都迁到这片开阔的土地上来。这里土地肥沃，只要引水灌溉，就能种出好庄稼，既让百姓有地可种、有饭可吃，又能发展边疆，让大周国的边境越来越安稳，百姓们也能继续过着太平日子。
车厢另一侧，四个小姑娘挤坐在一起，脸上没了前些天的兴奋，多了几分蔫蔫的疲惫。她们偷偷带来的干粮和干果，前几天就吃完了——秦承诺揣的芝麻糖、秦承娇藏的花生糕、秦明玥带的核桃，还有秦清宁攒的红枣，一路上你一块我一颗，不知不觉就见了底。
“大姨夫，咱们什么时候才能到下一个镇子呀？”秦承诺舔了舔干裂的嘴唇，眼神里满是期盼，“我想吃风干牛肉，还想吃烤包子。”
秦承娇也跟着点头，声音糯糯的：“我还想吃奶酪，听说边疆的人做的奶酪可好吃了。”
秦明玥摸了摸妹妹们的头，安慰道：“再等等吧，爹爹说已经靠近阴山山脉了，说不定过两天就能看到村庄了。咱们是来帮着打探敌情、保卫国家的，这点苦不算什么。”
秦清宁也点点头，握紧小拳头：“对！我们有爱国之心，一定能坚持下去！”话虽这么说，肚子里传来的“咕咕”声，还是让她忍不住红了脸。
一行人马继续往前赶路，这条路越走越荒凉，所谓的道路，不过是几道车轮压过的陈旧痕迹，周围连个人影都看不到，更别说村镇了。车上的水也越来越少，每人每天只能分到一小瓢水，勉强够解渴；粮食也只够坚持两天，大家早就开始勒着肚皮赶路。护卫们还好，孩子们正是长身体的时候，饿肚子的滋味格外难熬。
又走了两天，前方出现了一个不大的小山包。秦子墨和秦子宇对视一眼，都看出了彼此的想法——爬上去看看前方的路况，说不定能找到水源或者村庄的踪迹。
“你们在车上等着，我们上去看看。”秦子墨说着，和秦子宇一起跳下车，快步向山包顶端跑去。
两人脚程快，没一会儿就爬上了山顶，放眼望去，眼前的景象让他们既惊喜又失望：一片无边无际的草原像绿色的海洋，风吹过，草浪翻滚，看着生机勃勃，可偌大的草原上，别说村庄了，就连一棵像样的大树都寥寥无几，更别提人影和羊群了。
“这地方也太荒凉了。”秦子宇忍不住叹了口气，摸了摸空空的肚子，“咱们车上的肉食早就吃没了，水也不多了，再找不到补给，恐怕撑不到阴山山脉。”
秦子墨从怀里掏出叠得整整齐齐的舆图，摊在地上，两人蹲下来借着微弱的光线仔细辨认。舆图上用墨线标注着山川、河流和村庄的位置，秦子墨指着其中一处标记说：“你看，我们现在应该在这里，已经离阴山山脉不远了，按这个路程，再走三四天就能看到大山。只要到了阴山脚下，肯定能找到人家。”
“希望如此吧。”秦子宇有些发愁地看向茫茫草原，“就是不知道这附近有没有水源，队员们都快渴坏了。”
这时，苏雨荷和苏雨娟也带着四个孩子爬上了山包。苏雨荷一眼就看到了眼前的荒凉景象，眉头轻轻皱了皱，但很快又舒展开来，眼睛一亮，指着山包下左侧的一条白色带子喊：“快看看，那里是不是小河？”
“娘亲，前面是一条流动的小河！”秦明玥说道。
“虎三，你赶紧带人过去，把我们的水囊灌满！”苏雨荷吩咐道。
“大家别愁，天无绝人之路！我们就地休息！既然找到了水源，就再分头找找，就地取材看看有没有能吃的。眼前这片绿油油的，看着像野菜，说不定能找到能吃的东西。”
说着，她的目光落在脚下的土坡上，一眼就看到长着一片绿油油的野草，叶子细长，根部泛着淡淡的红色，看着十分眼熟。她快步跑下去，蹲下身揪下两片叶子，放进嘴里轻轻咀嚼，一股熟悉的韭菜清香顿时溢满了口腔。
“是野韭菜！”苏雨荷惊喜地喊出声，回头对大家招手，“这可是好东西！炒着吃、做馅包包子都特别香，还能补充营养，比干巴巴的干粮强多了！”
她立刻叫过来身边的两个女护卫：“你们快点拔出佩刀割一些，小心点，别割到根，留着根明年还能再长。多割点，我们晚上炒韭菜吃，再做韭菜馅的包子，让大家好好垫垫肚子。”
两名女护卫赶紧拿出佩刀，蹲在地上小心翼翼地割着野韭菜。刚割了没一会儿，一个毛茸茸的小东西突然从韭菜丛里窜了出来，雪白雪白的一团，跑得飞快，“嗖”地一下就钻进了不远处的一个洞穴里。
“是什么东西？”苏雨荷立刻追了过去，跑了没几步，就看到地上散落着好几个洞口，洞口周围还有新鲜的泥土，显然是刚被翻动过的。
“虎二、虎三，你们快过来看看！”苏雨荷高声喊道，“这些洞口看着像是兔子洞，说不定里面有兔子，咱们抓几只回去，既能改善伙食，也能让孩子们吃上肉补补身子。”
虎二、虎三听到喊声，赶紧跑了过来，蹲在洞口边仔细看了看，又用手摸了摸洞口的泥土，肯定地说：“苏夫人，没错，这就是兔子洞！看这洞口的大小和新鲜程度，里面的兔子还不小，而且数量肯定不少，说不定是个兔子窝。”
两人立刻分头行动，在周围仔细搜寻，又找到了十几个大小不一的洞穴，看得出来，这一片是兔子聚集的地方。“大家围成一个圈，把这些洞口都堵住，只留一个最大的出口！”虎三指挥道，“我去捡点干茅草和树枝，点燃了塞进洞口，用烟把兔子熏出来，你们守在出口，见兔子跑出来就赶紧抓住！”
护卫们立刻散开，用石头和树枝把各个小洞口都堵得严严实实，只留下一个最大的洞口。虎三很快抱来一堆干茅草和树枝，点燃后塞进洞口，浓烟顺着洞穴往里灌。虎二则拿来一件厚实的麻布衣服，撑开了守在预留的出口处，眼睛紧紧盯着洞口，不敢有丝毫放松。