戈壁滩的枪声已然平息，但无形的硝烟却通过加密电波，弥漫至万里之外的上海。李建军小组遇伏、被迫撤退的消息，像一块沉重的巨石压在叶帆心头。K.x.的反应速度和组织能力，再次印证了其危险程度。
然而，叶帆眼中并无挫败，只有一片被冰封的怒火和更加决绝的冷静。对手越是强悍，越是证明其隐藏的秘密价值巨大，也越是坚定了叶帆将其连根拔起的决心。
“既然暗处的侦察行不通，那就换个方式。”叶帆站在书房的巨幅电子地图前，目光锁定中亚那片广袤的戈壁，声音冷冽如西伯利亚的寒风，“是时候，让‘暗影’亮出它的獠牙了。”
“暗影”，并非指李建军那样的精锐战术小队，而是叶帆依托重生先知和系统辅助，在过去几年间，耗费巨资和无数心力，在全球范围内秘密编织的一张网络。它由几种力量构成：顶尖的、游走在法律灰色地带的国际情报贩子和信息黑客；少数几个如同“海神国际”般、只认钱不认人的顶级私人军事安保公司中的核心执行团队；以及，一些通过特殊渠道建立起来的、与各国情报机构或特殊部门若即若离的“合作关系”。
这张网络，是叶帆最后的底牌之一，轻易不动用，一旦动用，必见血光。
他接通了一个极少启用、加密等级最高的独立通讯频道。频道另一端，是一个代号“隐士”的男人，负责协调“暗影”网络的日常运作。
“目标：哈萨克斯坦，巴尔喀什湖南岸，‘星穹研究基金会’设施。”叶帆的声音没有任何情绪波动，“任务变更：由侦察转为渗透破坏与定点清除。授权动用‘秃鹫’小组，以及我们在阿拉木图的‘信风’情报节点。首要目标：瘫痪其核心能源供应与外部通讯链路；次要目标：获取‘光谱协议’核心数据，如无法获取，则物理销毁相关存储设备；最终目标：确认并……如有可能，清除代号K.x.的目标人物。”
“秃鹫”小组，是“暗影”网络中专门负责高难度渗透与破坏行动的尖刀，成员背景复杂，手段酷烈。“信风”则是埋在当地的一个重要情报枢纽，负责提供实时地面支持和目标动态。
“权限确认。任务指令已接收并转发。”“隐士”的回答简洁到极致，没有任何多余的疑问，只有纯粹的服从与执行。
“行动时间，由‘秃鹫’小组自行评估决定，我只要结果。”叶帆补充道，“告诉他们，不计成本，但务求一击必中，不留后患。”
“明白。”
结束与“隐士”的通话，叶帆并未感到轻松。动用“暗影”意味着风险升级，将这场暗战推向了更赤裸、更残酷的层面。一旦失手，或者留下任何可能被追溯的痕迹，引发的后果将难以预料。
但他别无选择。K.x.和“光谱协议”如同悬顶之剑，不尽快解决，寝食难安。
他需要分散对方的注意力，为“暗影”的行动创造机会。
“周敏。”叶帆接通了深圳的线路。
“叶总，李队长他们传回的信号数据正在深度分析，初步判断是一种复杂的神经调制信号，与我们之前了解的‘梦魇’制剂激活频率有部分重合！”周敏的声音带着发现重大线索的兴奋与惊惧。
果然！那“大锅盖”果然是用于大规模、远程激活或影响“梦魇”制剂的关键设备！K.x.的图谋，比想象的更可怕！
“立刻将这份分析报告，通过我们的匿名渠道，同时发送给哈萨克斯坦国家安全委员会、国际刑警组织生物反恐部门，以及……几家在国际上影响力巨大的调查记者组织。”叶帆下令，“内容要突出其潜在的大规模杀伤性和伦理风险。”
他要将K.x.和他的“星穹”基地，彻底暴露在公众视野和国际监管的压力之下，迫使对方分散精力应对，无暇他顾。
“明白！我立刻去办！”
做完这些，叶帆才稍稍松了口气，但眉宇间的凝重并未散去。他走到里间，苏晚晴已经醒了，正靠在床头看书，气色比前几天又好了不少。
“吵到你了？”叶帆走过去，坐在床边，语气不自觉地带上了温柔。
苏晚晴放下书，摇了摇头，握住他的手：“没有。是……又有什么麻烦了吗？”她能感觉到他平静外表下隐藏的紧绷。
叶帆不想让她过多担忧，只是轻轻拍了拍她的手背：“一点小麻烦，在处理了。你感觉怎么样？”
“好多了。”苏晚晴看着他，眼神清澈而坚定，“叶帆，我知道你有很多事要做，不用时刻陪着我。去做你该做的事，我等你。”
她的理解和支持，如同暖流，驱散了叶帆心中部分因杀戮决断而带来的冰冷。他俯身，在她额头轻轻一吻：“好。”
与此同时，遥远的哈萨克斯坦阿拉木图，一间不起眼的民居内，“信风”节点的负责人收到了来自“隐士”的加密指令。他迅速行动起来，开始调动所有资源，搜集“星穹”基地最新的安保布防图、人员排班表、物资补给路线等一切可能对“秃鹫”小组有用的信息。
而在世界某个不为人知的角落，一支由五名成员组成的“秃鹫”小组，收到了行动指令。他们沉默地检查着装备——特制的爆破物、高能emp装置、数据提取与销毁工具、以及各种口径的消音武器。他们的眼神麻木而专注，仿佛即将进行的不是一场生死任务，而是一次普通的日常工作。
暗影已动，锋芒即将显现。
叶帆回到书房，看着地图上那个被重点标记的坐标。他知道，一场远比戈壁滩交火更激烈、更致命的风暴，即将在那片银白色的建筑群中上演。
而他，将是这场风暴的幕后掌控者。
这一次，他不再仅仅是猎手，更是执棋人。他要在这盘跨越大陆的生死棋局中，落下决定胜负的一子。
成败，在此一举。