手持那罐价值不菲的“清心灵雾茶”，凌逍走在返回外门的路上，内心却如同被压了一块巨石，沉重无比。萧尘大师兄的招揽，看似是平步青云的捷径，实则是将他置于聚光灯下的炙烤。他几乎可以肯定，一旦进入内门，处于萧尘的势力范围之内，自己身上的秘密恐怕很难长时间隐藏。
黑色令牌、“乾坤债主”系统、以及那刚刚解锁的危险功能【债务转移】，任何一样暴露，都足以引来杀身之祸。萧尘这等人物，绝不会容忍一个无法完全掌控的“异数”在身边。
“必须尽快提升实力！”凌逍握紧了拳头，一种前所未有的紧迫感涌上心头。只有自身足够强大，才能拥有话语权，才能在这些大人物的博弈中保住自身。
回到住处，他立刻开始清点自己目前所有的资源：大比奖励的灵石和丹药、完成一些零散还款任务积攒的微薄“额度”、以及萧尘赠送的灵茶。这些资源，若用在寻常练气六层弟子身上，足以支撑到练气七八层，但对于拥有“乾坤债主”系统、需求远超凡人的凌逍而言，却仍是杯水车薪。
“系统，评估我当前状态，最优晋升路径是什么？”凌逍在脑海中询问。
【叮！根据宿主当前资产（灵石、丹药、系统额度）及身体状况，推荐方案如下：】
【方案一：稳扎稳打。依靠现有资源自行修炼，预计需两月至三月突破至练气七层。风险：低。】
【方案二：适度借贷。借贷【聚灵阵·微型】（持续三天），加速灵力积累，配合丹药，预计可将突破时间缩短至一月内。还款任务：未知（根据借贷额度判定）。风险：中。】
【方案三：极限冲击。借贷【修为突破辅助包】（一次性，大幅提升突破成功率及灵力质量），可于三日内尝试冲击练气七层。还款任务：极高难度。风险：高（可能引发根基不稳或严重债务危机）。】
看着系统列出的方案，凌逍眉头紧锁。方案一太慢，他等不起。方案三风险太高，无异于饮鸩止渴。看来，只有方案二相对可行。
就在凌逍权衡利弊，准备选择方案二，先借贷一个【聚灵阵·微型】试试水时，院门再次被敲响。
这一次，来的是一位身穿执事服饰的中年人，态度公事公办。
“凌逍，奉长老会令，征调你参与三日后开始的‘黑风山脉外围清剿任务’。此次任务关乎学院周边安定，所有入选外门弟子不得无故推辞，即刻准备，三日后辰时于山门广场集合。”
执事递过一枚任务玉简，不容置疑地说道。
凌逍接过玉简，神识探入，任务信息涌入脑海：黑风山脉近期低阶妖兽活动异常频繁，有形成小型兽潮冲击周边村镇的迹象。学院派出数支由内门弟子带领、外门弟子组成的队伍，进行清剿和探查。他被分配到的队伍，领队是一名叫做孙毅的内门弟子。
征调任务？偏偏在这个节骨眼上？凌逍心中升起一丝疑虑。外门弟子被征调参与此类任务并不罕见，但通常会有一定的自愿性，如此强硬的征调，且时间点如此巧合，让他不得不怀疑背后是否有人推动。
是萧尘想借此机会进一步观察他？还是赵日天那边不死心，想借任务之手对付他？亦或是，仅仅是个巧合？
无论如何，任务已下，无法拒绝。这打乱了他原本打算闭关冲击练气七层的计划。
“弟子领命。”凌逍压下心中的疑虑，恭敬应道。
执事离开后，凌逍再次查看任务玉简的详细信息。黑风山脉外围，多是练气期中低阶妖兽，但也不排除出现高阶妖兽或者其他的危险。任务奖励是学院贡献点，可以在藏宝阁兑换资源，对他而言倒是有些用处。
“看来，突破的事情，只能等到任务之后了。”凌逍叹了口气，将刚刚升起的借贷念头暂时压下。在危险未知的任务中背负新的债务，显然不明智。
他转而开始为任务做准备。检查了一下自身的符箓、丹药储备，又将“鬼影迷踪步”和几门低阶法术反复演练，力求纯熟。同时，他也开始琢磨，如何在任务中，既能保全自身，又能不太过引人注目。
三日后，辰时。山门广场上聚集了数十名弟子，泾渭分明地站成几个小队。内门弟子气宇轩昂，外门弟子则大多神色紧张中带着兴奋。
凌逍很快找到了自己所属的小队。领队的孙毅，是个面容冷峻、身材高大的青年，练气八层修为，气息沉稳，看上去是个实干派。他扫了一眼自己队里的五名外门弟子，目光在凌逍身上略微停顿了一下，似乎认出了他，但并未多言，只是冷声道：“跟上，任务期间，一切听我指挥，违令者，严惩不贷！”
除了凌逍，另外四名外门弟子两男两女，修为都在练气五层到六层之间，看向孙毅的眼神带着敬畏。
队伍出发，离开学院范围，向着黑风山脉疾行而去。一路上，孙毅沉默寡言，只是偶尔发出指令，调整行进方向和速度。其他几名外门弟子也不敢多话，默默跟随。
凌逍乐得清静，一边赶路，一边暗自观察着周围环境，同时分出一丝心神警惕着队伍内部的动静。他总觉得，这次任务不会那么平静。
果然，在进入黑风山脉外围半日后，队伍遭遇了一小群“风狼”的袭击。这种妖兽个体实力不过练气三四层，但擅长群体作战，动作迅捷。
“结阵！防御！”孙毅反应极快，大喝一声，手中长剑出鞘，一道凌厉的剑气瞬间斩杀了冲在最前面的头狼。
其他弟子有些慌乱地试图组成战阵，但配合生疏。凌逍没有冒进，他施展身法游走在战阵边缘，看准机会，甩出几张低阶“缠绕符”和“火球符”，精准地限制了侧翼几只风狼的扑击，为队友创造了攻击机会。
他的动作干净利落，符箓运用时机恰到好处，既发挥了作用，又丝毫不显眼，仿佛只是一个经验还算丰富的普通外门弟子。
孙毅一边斩杀风狼，一边将众人的表现尽收眼底，看到凌逍的表现时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。这小子，似乎比传闻中沉稳得多，实战反应也不错。
很快，这小群风狼被清理干净。孙毅简单分配了狼皮、狼牙等战利品，众人稍事休整。
就在这时，队伍中一名面容姣好、名叫柳燕的女弟子，走到凌逍身边，递过来一小瓶回气丹，脸上带着友善的笑容：“凌逍师弟，刚才多谢你出手相助，这是我自己炼制的回气丹，效果还不错，你拿着备用吧。”
凌逍微微一愣，接过丹药，道了声谢。他与此女并无交集，这突如其来的善意，让他心中警惕更甚。
柳燕似乎很健谈，低声与凌逍攀谈起来，言语间多是好奇他之前在仲裁擂台上的事情，以及他是如何修炼的云云。
凌逍打着哈哈，含糊其辞，应付过去。但他敏锐地注意到，另一名叫做吴浩的男弟子，看向他和柳燕的眼神，带着一丝隐晦的阴郁。
休整完毕，队伍继续深入。随着越来越靠近山脉深处，遇到的妖兽实力也逐渐增强，甚至出现了一两头练气七层的妖兽，在孙毅的带领下，队伍有惊无险地将其解决。
傍晚时分，孙毅选择了一处背靠山壁、相对易守难攻的地方扎营。布置好简单的警戒阵法后，他安排两人一组轮流守夜。
凌逍被安排和那个对他似乎有些敌意的吴浩一组，守的是凌晨最为困倦的那一班。
夜色渐深，篝火噼啪作响，营地众人都已入睡或打坐调息。凌逍和吴浩相隔数米，坐在营地边缘。
吴浩一直沉默着，气氛有些压抑。
凌逍闭目养神，神识却悄然散开，警惕着周围的一切。
突然，他眉头微不可查地一皱。在他的神识感知边缘，似乎捕捉到了一丝极其微弱、却绝非妖兽的灵力波动，一闪而逝！那波动带着一种隐匿和……恶意！
他猛地睁开眼，看向波动传来的方向，那里是漆黑的树林，寂静无声。
“怎么了？”吴浩察觉到他的动作，冷声问道。
凌逍摇了摇头，淡淡道：“没什么，好像听到点动静，可能是风吹的。”他没有打草惊蛇。
然而，他心中已然确定，这次任务，果然有问题！那暗中的窥视者，是冲着他来的？还是冲着这支队伍？
下半夜，凌逍始终保持高度警惕。就在天色将亮未亮，人最为松懈的时刻，异变陡生！
数道漆黑的影子，如同鬼魅般从营地四周的阴影中悄无声息地扑出！目标并非守夜的凌逍和吴浩，而是直指营地中央，正在打坐的孙毅以及另外几名沉睡中的弟子！
这些人影速度极快，出手狠辣，灵力波动赫然都在练气七层以上！而且配合默契，显然是早有预谋！
“敌袭！”凌逍厉声大喝，同时毫不犹豫地甩出身上所有的防御和扰乱性符箓，试图阻挡对方的攻势！
孙毅在凌逍出声示警的瞬间已然惊醒，长剑爆发出耀眼的光芒，怒吼着迎向扑来的黑影！
营地瞬间大乱！
吴浩似乎被这突如其来的袭击吓呆了，一时竟没有反应过来。
凌逍在混乱中，身形急退，目光锐利地扫过那些黑影，心中冰冷。这些袭击者训练有素，绝非寻常散修或妖兽！
而更让他心沉的是，在刚才袭击发生的瞬间，他清晰地感觉到，一股隐晦的神识，如同毒蛇般，牢牢地锁定了他！
这不仅仅是一次普通的袭击，这是一场针对性的……杀局！