五个月大的婴孩，正是最玉雪可爱的时候。
海棠看着乳母怀中咿呀学语、挥舞着小手的儿子，眼中充满了为人母的温柔与满足。
这是她苦难人生中，意外得来的最珍贵的礼物，也是源哥儿对她情意的证明。
然而，这份宁静很快被打破。
午膳后，海棠忽感腹中一阵绞痛，随即呕吐不止。
几乎是同时，乳母也惊慌地跑来，说小少爷突然发起高烧，浑身滚烫，还伴有抽搐。
“快去请大夫！”海棠强忍着不适，嘶声喊道。
然而，院门早已被苏夫人以“防止瘟疫扩散”为由，派了心腹婆子牢牢守住，任何人不得进出。
送来的饮食汤药，也都经过了那些婆子的手。
海棠还有什么不清楚的！
她心中既惊又惧！
“姨娘，省省力气吧。”
一个面相刻薄的婆子站在院门口，冷眼看着屋内乱成一团。
“染了瘟疫，就得认命！别拖累了全府的人！”
瘟疫？海棠心中一片冰凉。
她看着怀中脸色迅速灰败下去、呼吸越来越微弱的儿子，再看看自己被封锁的院落，那个可怕的念头如同冰锥般刺入她的脑海——这不可能是瘟疫！是有人要她们母子的命！
这个人是谁…
答案昭然若揭！
事实摆在眼前，她心中却还带着一丝侥幸。
那么善良温和的小姐，怎会变成这般狠毒之人？！
“不——！我的孩子！救救我的孩子！”海棠发出凄厉的哭喊，她试图冲出去，却被婆子们粗暴地推回屋内。
“告诉小姐…海棠死不足惜！求她……放过裕儿吧！给他一条生路…”
不管海棠如何哭喊，门外婆子始终不为所动。
甚至怕她的声音，传到府中其他人的耳中，命人将她的嘴堵上，拉回房中去了。
孩子的哭声渐渐微弱，最终归于沉寂。
那个承载了她无数希望与爱怜的小生命，在她怀中一点点冰冷、僵硬。
“啊——！”海棠抱着孩子尚且温软的小尸体，发出了野兽般的哀嚎，眼前一片血红。
剧烈的毒药在她体内肆虐，五脏六腑如同被烈火灼烧、被利刃翻搅。
她瘫倒在地，七窍开始渗出黑血，视线模糊，却仍死死盯着院门的方向，用尽最后一丝力气，发出泣血般的质问：
“为什么……小姐……为什么……我从未想过……与你争……为什么连孩子……都不放过……”
她的声音越来越低，充满了无尽的怨恨、绝望与不解。
小姐，你为何要这般狠心！
至死，她都不明白，那个曾给她取名、教她识字、给予她最初温暖的少女，为何会变得如此面目全非，狠毒至斯。
确认院内再无生息后，婆子们迅速用早已备好的草席。
将海棠与那幼小的尸体一卷，趁着夜色，从偏僻的角门悄悄运了出去，如同处理什么肮脏的垃圾。
翌日清晨，老夫人正在用早膳，听闻庶长孙昨夜竟染上瘟疫夭折。
连海棠姨娘也一并去了，手中的玉箸“啪”地掉在桌上。
她第一个反应就是不信！
那孩子前几日随她姨娘前来请安时，还活泼健康，怎会突然就染上急症母子俱亡？
还是瘟疫？府中其他地方并无异常，偏偏就她们母子染上？
城中虽然有人染上瘟疫，但也是外出采买之人。
她们母子大门不出，二门不迈的，如何染上的！？
“哼！有人在我眼皮底下看动手脚，是觉得我已到老眼昏花、老糊涂了吗？还是把别人都当蠢的？”
老夫人拍了拍桌子，脸色铁青，扶着丫鬟的手，径直冲到了苏夫人的正院。
她进门便挥退所有下人，目光如炬，死死盯着面色苍白、眼神闪烁的儿媳。
“见过母亲！”
苏夫人连忙起身行礼，刚想上前搀扶，老夫人便绕开她，径直往上首坐下。
“说吧，到底怎么回事？”
老夫人的声音不高，却带着积威已久的压迫感。
“我活了这么大岁数，深宅大院里的那些阴私手段，什么没见过？你最好从实说来！”
苏夫人被婆母锐利的目光看得无所遁形。
她本就是第一次亲手做下这等恶事，心中惶恐，布局更是漏洞百出。
在老夫人连番逼问下，她心理防线彻底崩溃，“扑通”一声跪倒在地，泪如雨下，却并非悔恨，而是委屈与恐惧。
“母亲……儿媳……儿媳也是一时糊涂啊！那海棠，自生下长子，便恃宠而骄，夫君他……他几乎日日宿在她房中，眼中哪里还有我这个正妻？长此以往，这府中还有我的立足之地吗？我……我这才……”
“蠢货！”
老夫人厉声打断她，恨铁不成钢地骂道。
“那些妾室姨娘，不过是玩意儿！恃宠而骄的，打发卖了或是寻个错处处置了便是！
你身为正室，连这点手段都没有？何至于用这等激烈又留人话柄的方式！
那孩子，那是我们府上的长孙！是上了家谱的！是你往后的依仗之一！你竟也……你真是糊涂透顶！”
老夫人自己也是从媳妇熬成婆的，自然经历过妾室争宠。
在她看来，处置不听话的妾室可以，但损害家族子嗣，尤其是可能带来贤名的庶长子，则是愚蠢至极！
“你是不是觉得做得天衣无缝？”
老夫人冷笑，“要不要我现在就请仵作来验一验那孩子的尸身？看看究竟是瘟疫，还是别的什么？”
苏夫人吓得浑身一颤，连连磕头：“母亲息怒！母亲息怒！儿媳知错了！求母亲看在孙女的份上，饶了儿媳这一次吧！”
看着她这副不成器的样子，老夫人深吸一口气，强压下怒火。
事已至此，为了儿子的官声，为了府邸的安宁，这家丑绝不能外扬。
但是，愚蠢又恶毒的事，只能做一次。
敲打是必须的！
她阴沉着脸，一字一句地敲打苏夫人：“这是第一次，也是最后一次！若再让我发现你行此等腌臜之事，损及我儿前程、祸及家族子嗣，我定不轻饶！现在，立刻去把你留下的首尾给我处理干净！若有一丝风声走漏，我唯你是问！”
苏夫人如蒙大赦，连声应下，连滚带爬地退了出去。
到底还年轻，这般沉不住气！
屋内，老夫人疲惫地闭上眼。
一个无辜的婴孩，一条曾经鲜活的生命，就在这深宅后院的倾轧中，如同微尘般消散了。
而她，为了家族的“稳定”，选择了默许和掩盖。这高门大院的光鲜之下，不知要埋葬多少这样的冤魂。