钟灵初从屏风后走出，面带笑意，安抚地递给她一件干净衣裳:“你做得很好，不要怕！若是将来你有孕，我会安排你成为陛下名正言顺的妃嫔。快去洗洗，别让人看出来。”
芳草低着头，激动得眼泪砸在地上:“谢谢娘娘……我……”
“放心。”钟秋禾声音温柔，“你弟弟的病，太医也会治好的。”
芳草惊喜的点点头，又语带哽咽谢恩。然后才踉跄着，离开了寝殿。
钟灵初这才转身回到床榻边，看着熟睡的周末宏，眼中的杀意一闪而逝。
她取出早已备好的胭脂，在自己脖颈、锁骨、腰间点出暧昧的红痕，又故意将床褥弄乱，最后才躺回周末宏身侧。
晨光微熹时，周末宏醒来，看到怀中“熟睡”的皇后，满足地笑了。
他轻轻吻了吻她的额头，起身离开。
直到殿门关上，钟灵初才睁开眼，黑色的双瞳里满是冰冷。
她起身，将床单全部扔进火盆，看着火焰吞噬那些肮脏的痕迹。
一周末宏，你以为你得到的是谁?
一你碰的，不过是个替身罢了。
芳草踉跄着回到宫女所居的偏殿，关上门的瞬间，脸上的感激与惊恐如潮水般褪去。
她面无表情地擦去眼角的泪痕，从袖中取出一枚小巧的竹哨，轻轻一吹——
窗外树梢上，一只灰羽信鸽无声落下。
“得早些告诉国师了。”她将密信系在鸽腿上，声音轻得如一阵风，“一切都如他所料。”
信鸽振翅飞入夜色，芳草盯着它消失的方向，唇角勾起一抹冷笑。
——她从来不是任人摆布的棋子。
只因为她，本就是暗棋。
与此同时，栖梧宫后殿。
钟姑姑——这位从钟府陪嫁进东宫，又成为中宫的掌事姑姑，正将一枚绣着金线的帕子递给小太监。
“告诉老爷。”她压低声音，“娘娘一切顺利，陛下恩宠不断。尽管宽心…”
小太监低头应是，转身隐入宫墙阴影中。
钟姑姑望着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂。她轻轻摩挲着腕间的银镯，这个镯子不值钱，但是送镯子的人，很重要。
翌日清晨，御书房。
周末宏批阅奏折时，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那是昨夜“钟灵初”亲手为他系上的。
想到皇后羞涩的模样，他唇角不自觉扬起。
“陛下。”太监总管小心翼翼进来，“安王递了折子，称病不朝。”
周末宏笑意骤冷：“他又想耍什么花样？”
“安王府传来消息，王爷昨夜突发高热，太医说是……气急攻心。”
“呵。”周末宏冷笑，“他倒是会装。”
他扔下朱笔，忽然问：“皇后醒了吗？”
“娘娘一早便起了，正在小厨房为您熬粥。”
周末宏神色稍霁：“传旨，今晚朕仍宿在栖梧宫。”
凤鸾宫小厨房内，钟灵初慢条斯理地搅动着砂锅里的白粥。
“娘娘。”芳草跪在一旁，声音怯懦，“陛下今晚还来……”
钟秋禾轻笑，舀起一勺粥吹了吹，递到她唇边：“尝尝，味道如何？”
芳草惶恐地喝下，连凉烫都没试：“好、好喝……”
“是吗？”钟秋禾忽然掐住她下巴，那双明媚的双瞳，此时冷若冰霜，“那这‘相思子’的滋味，可还喜欢？”
芳草瞳孔骤缩！
“放心，死不了。”钟秋禾松开手，将剩下的粥倒入花盆，“只是让你记住——背叛主子的狗，连骨头都没得啃。”
芳草浑身发抖，终于明白——
这位皇后，早就看穿了她。
当夜，国师府密室。
谛听将芳草的密信扔进火盆，看向跪在地上的暗卫：“尚书府那边如何？”
“钟尚书已收到消息。”暗卫低声道，
谛听指尖一顿。
“嗯，下去吧。”
晨光微熹，栖梧宫外。
几位嫔妃立在廊下，手中团扇轻摇，眼神却时不时瞥向紧闭的殿门。
“皇后娘娘可真是好手段。”李昭仪冷笑一声，指尖掐进掌心，“陛下已经连续半月宿在中宫了。”
“可不是？”王美人酸溜溜地接话，“听说昨夜陛下又传了三次水，今早连早朝都迟了。”
张婕妤用帕子掩唇，压低声音：“你们说……皇后是不是用了什么狐媚手段？她从前可没这般得宠。”
“从前…那不是还是个小丫头嘛。”
几人交换了个意味深长的眼神。
就在这时，殿门“吱呀”一声打开。
钟灵初一袭素白寝衣，长发披散，脖颈间暧昧的红痕若隐若现。她慵懒地倚在门边，明媚的双瞳淡淡扫过众人：“几位妹妹，这么早来请安？”
空气骤然凝固。
御花园凉亭内，周末宏正与谛听对弈。
“国师。”周末宏落下一子，忽然开口，“朕近日总觉心神不宁。”
谛听白玉面具映着日光，声音平静：“陛下是忧心北祭战事？”
“不。”周末宏眯起眼，“朕是觉得……皇后有些变了。”
棋子“嗒”地一声落在棋盘上。
“从前她温婉端庄，如今却……”周末宏指尖摩挲着玉佩，想起昨夜皇后主动缠上来的模样，喉结微动，“像换了个人。”
谛听执棋的手微微一顿：“女子嫁人后，总会有些变化。”
周末宏忽然倾身，压低声音：“国师可曾听说……双生子之说？”
宫女住所内，芳草蜷缩在角落，嘴角渗出血丝。
“贱婢！”刘淑妃的贴身嬷嬷狠狠踹了她一脚，“说！你到底给皇后下了什么迷魂药？！”
芳草咬唇不语。
嬷嬷揪住她头发：“别以为有皇后撑腰就了不起！淑妃娘娘让你死，你活不过三更！”
“啪”的一声，一巴掌直接甩在芳草脸上。
突然，门被大力推开。
“本宫的人，轮不到你来教训。”
钟灵初立在月光下，手中金针寒光凛冽。
“本宫倒不知道，后宫的事，是她刘淑妃说得算的。谁给你们胆子，敢动用私刑……”
当夜，国师府。
白煦匆匆闯入：“不好了！陛下刚刚密诏钦天监，说要查‘双生凤命’的典籍！”
谛听猛地站起身，面具下的瞳孔骤缩。
“还有……”白煦咽了咽口水，“芳草暴露了，皇后为保她，当众打了刘淑妃……”
谛听一把放下茶盏。
“不急…如今，我们想要陛下知道什么，他便只能知道什么。你在钦天监，提前把有关双生凤命的事情，扫干净！”
至于秋禾…放心吧！她有分寸的，不会有事。”