起初，两位老人还以为女儿女婿是接他们来城里享福，脸上带着久违的、局促的笑容。但很快，他们就察觉到了不对劲。饭桌上，林母开始唉声叹气，诉说着家里的拮据，物价的飞涨，林雄即将结婚却连彩礼都凑不齐的窘迫。林父则在一旁闷头喝酒，偶尔插两句，抱怨工资不够花，身体也不好。林雄和王娟娟更是添油加醋，把林墨描述成一个“发了横财就忘了本”、“只顾自己享受、不管父母兄嫂死活”的自私之人。
“……爸妈，你们是不知道，小墨他现在可了不得了，一个人住着那么大的四合院，听说那院子，光是买就花了好几万！他手里头还不知道藏着多少呢！”林母说着，用袖子抹了抹并不存在的眼泪，“可我们呢？还挤在这大杂院里，雄子结婚都难……他但凡有点良心，手指头缝里漏一点，也够我们松快好几年了！”
姥姥和姥爷听着，脸上的笑容早就消失了，取而代之的是深深的震惊和难以言喻的心痛。他们浑浊的老眼对视了一下，都从对方眼中看到了苦涩。这家人当初是怎么对林墨的，他们最清楚了！小时候孩子是自己老两口帮他们养的，后来为了大儿子的前程，硬是把小儿子逼去了那苦寒的东北，这些年，何曾真正关心过他在外面的死活？如今看孩子凭自己本事挣出了前程，就又像吸血的水蛭一样贴了上去……
姥爷张了张嘴，想说什么，最终却化作一声沉痛的叹息，干瘦的手背青筋隆起。姥姥的眼泪则是真的落了下来，她不是为女儿家的“困难”落泪，而是为那个从小受尽委屈、如今好不容易熬出头却还要被家人如此算计的小外孙感到难过和不平！
“你们……你们怎么能这样想小墨……”姥姥的声音带着哭腔，颤抖着，“那孩子，不容易啊……”
“妈！他有什么不容易的？他现在是英雄模范，有钱有房！”林母打断道，“我们才是真的不容易！您二老就行行好，帮我们劝劝他，都是一家人，他拉拔一下家里怎么了？让他拿点钱出来，或者……或者让雄子他们小两口先搬到他那个空着的院子里去住，帮他看房子，这不两全其美吗？”
在女儿、女婿、外孙和未来外孙媳妇半是哀求、半是胁迫的轮番“轰炸”下，两位善良而软弱的老人，最终还是在巨大的心理压力下妥协了。他们明知这不公，明知这是在对林墨进行道德绑架，可他们年纪大了，在城里无依无靠，面对亲生女儿的眼泪和大外孙的前程，他们又能怎么办呢？只能怀着满腔的愧疚和无奈，答应去找林墨“谈一谈”。
当林墨在南锣鼓巷的四合院里，看到被林雄“护送”而来、神情局促不安、眼神躲闪的姥姥姥爷时，他立刻就明白了是怎么回事。他的心像是被浸入了冰水里，一阵阵发寒。他可以硬起心肠应对父母的索求和兄长的逼迫，但面对这两位从小给予过他很多温暖、如今却明显被当作工具利用的老人，他感到的是一种深深的无力与愤怒。
他将两位老人请进收拾干净的堂屋，亲手泡了茶。姥姥看着外孙如今沉稳挺拔的模样，再看看这虽然还在修缮但已初显气派的院落，眼泪又忍不住掉了下来，抓着林墨的手，嘴唇哆嗦着，却一句完整的话也说不出来。姥爷则是一直低着头，不敢看林墨的眼睛。
林墨没有让老人为难，他温和地安抚着他们，绝口不提钱和房子的事，只是细细询问他们在乡下的生活，身体可好。他的体贴，反而让两位老人更加无地自容。
最终，两个老人谁也没有开口。
而林墨则带两个老人逛了前门、大栅栏……请老人吃了”小肠陈“的卤煮、爆肚、炒肝，还带老人买了衣服，鞋袜。
三个人又在天安门前合了影。
——林雄、王娟娟想要“陪着”，林墨没有给他们开口的机会：“哥、嫂，你们忙你们的吧！”
天色傍黑，林墨要留两个老人住在自己的新宅子里“暖屋”，姥爷直接“人间清醒”地拒绝：“小林子，你哥把我和你姥接过来为了啥你肯定知道……今天姥姥、姥爷在你这儿吃也吃了、喝也喝了、转也转了，看到你这比前清王爷都有一比的宅子，我和你姥都高兴！可我们俩要是再住你这儿，‘他们’过来陪你能撵吗？回头我们走了，‘他们’赖在这里不走你怎么办？”
姥姥也说：“开上你车子把我和你姥爷送回去，你该忙啥忙啥，甭惦记我们！”
家庭的温情面纱已被彻底撕碎，剩下的只有赤裸裸的算计。林墨知道，妥协换不来安宁，只会让对方更加得寸进尺。他必须彻底解决这个问题。
第二天一早，林墨直接去了知青办，找到了那位对他一直颇为赏识的李主任。他将家人如何逼迫，甚至不惜利用年迈的外祖父母来进行道德绑架的情况，原原本本、客观冷静地做了汇报。他重点强调了家人对其财产（房屋和猜测的存款）的觊觎，以及这种无止境的骚扰已经影响到了他的正常生活。
李主任听着，眉头越皱越紧。林墨是他亲手树立起来的“扎根边疆、建功立业”后光荣回城的先进典型，是体现组织对知青关怀的正面榜样。现在，林墨的家人竟然因为眼红他的成就和财产，如此不顾亲情伦理地逼迫、甚至想侵占组织上肯定和鼓励他拥有的合法财产？这不仅仅是家庭纠纷，这简直是在打组织的脸！是在破坏安定团结的大好局面！
“无法无天！”李主任猛地一拍桌子，脸色铁青，“林墨同志，你放心！组织上绝不会允许这种歪风邪气蔓延！绝不会让我们的先进模范流血出汗又流泪！这件事，组织给你做主！”
李主任雷厉风行，一个电话，直接联系了林墨家所在的街道办事处主任，以及林雄所在工厂的厂长和党委书记。将情况简单通报后，李主任语气严肃：“这是典型的家庭内部敲诈勒索，侵占他人合法财产未遂，还利用老人，情节恶劣！我们必须坚决制止，保护林墨同志的合法权益不受侵犯！”
当天下午，一场让林家人魂飞魄散的“联合工作组”上门了。