破庙一战，铩羽而归。
那黄鼠狼人胄临走前阴毒戏谑的嘲笑声，如同附骨之蛆，不断在我与姜承耳边回响。
我们带着一身难以洗净的恶臭与满腔怒火，回到了红袖、莲心等人暂时落脚藏身的僻静处。
将破庙中的遭遇，尤其是那“黄真人”实为恐怖人胄，以及其狡诈脱身的经过道出后，红袖与莲心亦是花容失色，既感恶心，又觉愤慨。
“竟是人胄这等罕见邪物！”
红袖柳眉倒竖，狐火在指尖明灭。
“此等邪物不除，此地永无宁日！它那邪说恶行，不知还要害死多少无辜，制造多少人间惨剧！”
姜承脸色铁青，一拳砸在身旁的土墙上，留下一个浅坑：
“可恨！若非那邪烟恶臭惑乱心神，我定以五雷正法将其轰杀成渣！竟让它如此戏弄逃脱，实乃奇耻大辱！”
我心中同样憋闷，但深知愤怒无用，强自冷静道：
“此妖狡诈，且手段诡异，能驱尸身，善放恶烟，更能蛊惑人心；寻常追踪之法，恐怕难以寻其踪迹。”
众人皆陷入沉思。那黄鼠狼精占据尸身，气息混杂，又能借邪术遁走，确实难以寻觅。
“或许……可以靠气味？”
莲心沉吟道，“玄花妹妹原身为犬，嗅觉最是灵敏。那邪物气味独特，腥臊腐臭，若能得其残留气息，或可追踪。”
此言一出，我们目光都投向玄花，玄花表示愿意一试。
事不宜迟，我们稍作调息，便再次悄然前往那处破庙。
夜色更深，破庙依旧死寂，只有那残留的恶臭和地上癫狂昏睡的乡民，证明着不久前那场诡异的战斗。
我们让玄花仔细嗅闻那被丢弃的黄色道袍，以及供桌、蒲团等那邪物常接触之物。
玄花化作原形，一只矫健灵动的花狗，鼻翼翕动，仔细分辨着空气中那复杂而令人作呕的气味组合——黄鼠狼的骚臭、尸身的腐味、还有那恶心黄烟气味的残留。
良久，玄花抬起头，眼中闪过一丝确定，示意已经记住了这独特的气味。
我们心中稍定，立刻让玄花循着气味追踪。
玄花在前引路，我们紧随其后，隐匿身形，穿梭于荒山野岭之间。
然而，那黄鼠狼人胄的狡诈远超我们想象。
它显然深知自身气味是最大破绽，逃离之后，并未直线远遁，而是不断绕行，甚至故意在一些野兽巢穴、腐烂动物尸体旁停留，混淆气味。
更在某些关键地点再次动用那恶臭黄烟，将自身残留的气息彻底掩盖或冲散。
玄花追踪至一处乱葬岗附近，那里尸气、阴气混杂，更有无数野生动物留下的气味，线索在此彻底中断。
玄花焦躁地原地打转，鼻尖不断耸动，却再也无法从那片混沌的气味场中剥离出那独特的“人胄”之味。
我们站在阴风惨惨的乱葬岗边缘，心中一片冰凉。
这邪物，竟如此难缠！
“看来，它早有防备。”
姜承面色凝重，“此獠灵智不低，且对追踪之法颇有了解。”
无奈之下，我们只得放弃追踪，铩羽而归，心情比之前更加沉重。
那邪物经此一吓，恐怕会更加隐匿，想要再找到它，难如登天。
此时天色已近黎明，我们身心俱疲，只得先回到枯草集，在镇上寻了一家看起来还算完整的客栈住下，名为“客安栈”。
客栈同样冷清，掌柜和小二也是一副有气无力的模样。
开了几间房，稍作洗漱，试图洗去那萦绕不散的恶臭。
待到午后，我们下楼到大堂用餐，点的也不过是些简单的粗粮野菜，这世道，能有口吃的已是不易。
大堂内食客寥寥，除了我们，只有角落一桌坐着几个穿着稍显体面、像是本地小乡绅模样的人，正围在起一边喝着酒，一边压低声音，窃窃私语，脸上带着一种混合了恐惧、兴奋与猎奇的神情。
我们本不欲理会，但那几人话语中偶尔飘出的“怪事”、“邪门”、“大仙”等字眼，却瞬间吸引了我们的注意。
我与姜承、红袖交换了一个眼神，不动声色，凝神细听。
只听一个瘦高个说道：“……千真万确！我妻弟昨夜起夜，亲眼所见！那东西穿着人的衣服，个头不高，走起路来僵僵硬硬的，脑袋……
嘿，据说蒙着块黑布，手里还拿着一根棒槌，嗖一下就钻进李寡妇家后院了，我那妻弟隔墙偷听，却听见那李寡妇喊叫大仙饶命，不要用那棒槌……嘿嘿！”
另一个胖子接口，脸上带着猥琐的笑意：“钻李寡妇家？嘿嘿，李寡妇那身段模样本就美貌，虽说他男人死了十多年了，但徐娘半老，倒也风韵犹存……
原来这大仙也好这一口？手里还提个棒槌，怪不得能赐肉食，原来是用棒槌的……嘿嘿嘿……”言语间，满是龌龊的臆测，毫无对可能发生的惨剧的同情。
“可不止呢！”第三个尖嘴猴腮的补充道，“今早天没亮，打更的老王头说看见一个黑影从镇东头孙掌柜家库房溜出来，怀里好像还抱着什么东西！孙家库房可是堆着不少银钱粮食，你们说，这大仙是要银粮，还是……孙家那刚满月的小孙子？”
他这话语带着明显的引导和恐吓，周围几人顿时露出更加兴奋又恐惧的表情。
“还有人说，昨夜听到城外野地里传来像是女人哭又像是小孩叫的声音，凄惨得很呐！都说是不是之前那些处理掉的……回来索命了？”瘦高个又神秘兮兮地补充。
这几人你一言我一语，将一些零碎的、真假难辨的见闻拼凑在一起，越说越是离奇，越说越是恐怖。
他们语气中并非担忧与愤怒，反而更像是在分享什么刺激的谈资，甚至隐隐有种“幸好没发生在自己身上”的庆幸，以及一种对他人可能遭遇不幸的隐秘兴奋。
同情心早已麻木，剩下的只有看热闹不怕事大的愚昧与冷漠。
我们听得心头火起，却又强行压下。
这些流言蜚语，虽然荒诞不经，夸大其词，但其中核心——那形容诡异、行动僵硬的“东西”夜间出没，目标似乎是独居妇人、富户库房乃至婴孩——却与那黄鼠狼人胄的淫邪、贪婪本性若合符节！
这邪物非但没有远遁，反而更加猖獗！它利用人们对它的恐惧和那套“末世邪说”造成的精神空虚，继续作恶，甚至可能是在报复我们昨夜的惊扰，亦或是……它在进行某种我们尚未知晓的邪恶仪式！
“不能再等了！”姜承以秘术传音，眼中雷光隐现，“此獠如此猖狂，必须尽快铲除！”
我微微点头，一个计划在脑中逐渐成形。这邪物狡诈，善于隐匿，正面寻找困难，或许……可以引蛇出洞？
它似乎对独居的妇人、富户的库房乃至婴孩有所图谋，是出于淫邪、贪婪，还是其邪法所需？我们可以利用这一点，布下一个它难以抗拒的陷阱！
“红袖，”我看向她，“或许，需要你委屈一下……”