残火营地的深处，光线被层层叠叠、胡乱搭建的棚屋与废弃物切割得支离破碎，空气中弥漫着一种比外围更加浓稠的、混合着腐烂、霉变与某种化学药剂刺鼻气味的恶臭。这里的“街道”更加狭窄曲折，如同迷宫般错综复杂，两侧的阴影里，偶尔能看到蜷缩着的、眼神空洞麻木的身影，或者一些散发着危险气息、正在进行着不可告人交易的黑影。
姜狱如同一缕没有实质的幽魂，悄无声息地穿行在这片文明的渣滓沉淀之地。他的气息收敛到了极致，《寂灭骨典》运转，使得他与周围弥漫的死寂环境近乎融为一体，若非刻意探查，极难被发现。
根据碎骨酒肆那个酒保隐晦的提示和之前零碎打听到的消息，“地老鼠”的巢穴，位于营地最深处，一个被称为“锈铁坟场”的区域。那里堆满了不知从哪个纪元遗留下来的、早已锈蚀报废的巨大金属构件和机械残骸，形成了一片扭曲的钢铁丛林。
越靠近锈铁坟场，人造物的痕迹就越发明显，与黑渊天然的荒凉形成诡异的对比。巨大的齿轮半埋在泥土中，断裂的金属管道如同巨蟒的尸骸，一些尚保留着部分结构的驾驶舱或控制室里，偶尔会闪烁起短暂而诡异的能量火花，旋即又陷入黑暗。
在这里，连骸兽都相对稀少，仿佛这片区域残留的某种辐射或力场，让它们也感到不适。
姜狱在一块歪斜插在地上、如同墓碑般的巨大合金钢板前停下。钢板上用某种尖锐物体刻划着一个极其简陋、却带着特定韵律的符号——三根交错的线条，中间点缀着一个点。这是寻找“地老鼠”的标记。
他按照传闻中的方式，屈指在符号中央的那个点上，有节奏地敲击了七下——三长，两短，再两长。
“嘎吱——”
令人牙酸的金属摩擦声响起，那块巨大的合金钢板竟然缓缓向内滑开，露出后面一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深洞口。一股混合着机油、尘埃和陈年信息素的味道扑面而来。
姜狱没有丝毫犹豫，矮身钻了进去。
洞口在他身后缓缓闭合，将外界的光线与喧嚣彻底隔绝。
通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。但开阔的并非空间，而是……信息的洪流！
眼前是一个巨大的、由无数报废的服务器机柜、闪烁的显示器、缠绕在一起如同藤蔓般的线缆以及各种难以辨认的古怪仪器堆砌而成的地下空间！数以百计的屏幕悬浮在半空，或以诡异的角度镶嵌在金属墙壁上，上面流淌着瀑布般的、来自黑渊各个角落甚至可能是仙界边缘的加密数据流、模糊的监控画面、残缺的星图以及不断刷新的情报摘要！
空气中弥漫着低沉的设备运行嗡鸣声，以及一种……被无数双电子眼同时注视的冰冷感觉。
这就是“地老鼠”的巢穴。一个隐藏在黑渊最污秽角落的、畸形的信息中枢。
“新客户？”一个沙哑、带着明显电子合成痕迹的声音，从一堆闪烁着红绿指示灯的设备后面传来。
姜狱目光扫去，只见一个身影坐在一张由废弃驾驶座改造而成的“王座”上。那身影异常矮小，几乎完全蜷缩在宽大的座椅中，身上罩着一件沾满油污的宽大袍子，脸上戴着一个覆盖了上半张脸的、不断有细微数据流闪过的金属面罩，只露出一个略显削尖的下巴和薄薄的、没什么血色的嘴唇。他的双手异常灵活，十指正在数个虚拟键盘上飞快敲击，如同演奏着某种无声的死亡交响乐。
这就是“地老鼠”。没人知道他的真实面目和来历，只知道他贩卖情报，价格高昂，且从不失手。
“我要关于‘龙骨渊’的一切信息。”姜狱开门见山，声音在空旷的地下空间中显得格外清晰，“准确的地图，进入的方法，‘引路符’的线索。”
地老鼠敲击键盘的手指微微一顿，金属面罩转向姜狱的方向，那数据流闪烁的镜片后面，仿佛有两道冰冷的目光在审视着他。
“龙骨渊……”电子合成音带着一丝玩味，“那可是个热门话题。最近打听它的人……不少。”他意有所指，显然知道巡天司的人在搜寻姜狱。
“价格。”姜狱不想废话。
地老鼠发出一声类似电流短路的嗤笑：“价格？那要看你能付出什么。寻常的血晶、材料，可买不到这种级别的禁忌知识。”
姜狱沉默了一下，从怀中取出了那枚得自腐毒遗迹的源核。当然，他并未完全暴露其气息，只是让其散发出了一丝极其微弱的、与镇狱相关的本源波动，以及那混沌古老的道韵。
刹那间，整个地下空间的所有屏幕，数据流都出现了极其短暂的混乱！地老鼠敲击键盘的手指猛地僵住，金属面罩后的呼吸（如果他有的话）似乎都停滞了一瞬！
“……这是……？！”电子合成音第一次出现了明显的波动，带着难以置信的震惊与……贪婪！
“够吗？”姜狱平静地问道，同时迅速将源核收起，隔绝了那丝气息。
地老鼠沉默了足足十息，似乎在快速计算着什么，最终，那电子合成音带着一种压抑的兴奋响起：“够！当然够！没想到……你手里竟然有这种东西……看来，你比我想象的还要……有意思。”
他双手再次在虚拟键盘上狂舞，数个屏幕上的数据流迅速切换、重组，最终定格在一幅极其复杂、由能量脉络和空间褶皱构成的动态三维地图上，地图的核心，标注着一个不断闪烁的、龙形的深渊标记。
“龙骨渊，位于黑渊极深处，冥骨海与万魂渊的交界地带，空间坐标极其不稳定，常规手段无法抵达。”地老鼠快速说道，“这是目前最精确的星轨定位图，标记了三条相对安全的虚空路径，但依旧充满未知风险。”
他又调出另一个界面，上面显示着一种由某种暗金色龙骨打磨而成、表面铭刻着奇异符文的骨片图案。
“‘引路符’，并非人为炼制，而是龙骨渊自身空间法则的产物。只有在特定时间——‘冥河倒灌’之日，龙骨渊外围的空间壁垒最为薄弱时，于‘龙泣峡’收集逸散的龙魂残念，才有极低概率自然凝聚而成。这是制作方法和龙泣峡的位置。”
最后，他指向地图边缘一片被灰色雾气笼罩的区域：“根据古老记载和能量残留分析，龙骨渊深处，确实存在强烈的、与某种‘秩序基石’相关的反应，与你手中那东西……同源。但警告你，那里沉眠的龙魂，其怨念与力量，远超你的想象。它憎恨一切秩序，包括……你身上的那种。”
大量的信息涌入姜狱脑海，他迅速记忆着星轨图、引路符凝聚法和龙泣峡的位置。
“冥河倒灌之日，是何时？”他抓住关键。
“根据星象推算……就在三十六个黑渊日之后。”地老鼠给出了精确的时间，“你时间不多了。而且，巡天司的人，似乎也掌握了一些线索，正在朝那个方向调动。”
姜狱心中一凛。时间紧迫，竞争对手也已就位。
“交易完成。”他转身欲走。
“等等。”地老鼠叫住了他，电子合成音带着一丝诡异的笑意，“看在你支付了‘超规格’代价的份上，免费附赠你一个消息……”
他的金属面罩转向某个屏幕，上面正显示着残火营地外围的实时监控画面，画面中，几个穿着与之前腐毒遗迹外尸体同样黑衣、脸上有着蠕动虫形刺青的身影，正在仔细搜查着某个棚屋。
“……‘蚀魂虫’的人，也在找你。他们似乎对你的‘同伴’……很感兴趣。”地老鼠意味深长地说道，“小心点，这些虫子……比巡天司的狗，更难缠。”
姜狱眼神瞬间冰冷如刀。
雪漓！
他不再停留，身影化作一道灰影，瞬间冲出了地老鼠的巢穴，朝着他们藏身的废弃矿洞方向疾驰而去！
地老鼠看着姜狱消失的洞口，金属面罩下的嘴角，似乎勾起了一抹冰冷的弧度。他伸手在虚拟键盘上输入了一串复杂的指令。
一个加密的通讯界面弹出，另一端，是一个笼罩在阴影中的、只能看到一双冰冷眼眸的轮廓。
【鱼已咬钩。】
【目标确认前往龙骨渊。】
【按计划行事。】
【可。】
简单的交流后，界面关闭。
地老鼠靠在椅背上，发出一声低沉的、仿佛金属摩擦般的笑声。
“龙骨渊……镇狱传人……源核……呵呵……这下，可真是越来越有趣了……”
地下空间内，无数的屏幕依旧在无声地闪烁着，倒映着这个隐藏在黑暗中的信息贩子，那深不可测的野心。
而此刻，姜狱的心中只有一个念头——
必须在蚀魂虫找到雪漓之前，赶回去！
黑渊的暗流，从未停止涌动。而龙骨渊的风暴，即将来临。