青丘的早春，雾气氤氲，山色如染。
千影谷，位于青丘西北隅，终年云遮雾绕，谷中无日月，唯靠影藤垂落的微光辨明昼夜。此地乃影狐一族栖居之所，千百年来避世不出，唯以“影律”维系族内秩序。影律非文字，而是一套以藤影长短、藤叶翻动频率、藤花开放时辰所构成的无声律法，外人难解其意。
然而，就在这个雾气最浓的清晨，谷口却迎来一位不速之客。
林不觉站在谷外石碑前，手中握着一封以影藤丝缠绕的密信——那是影七三日前悄然留于赤尾峰火塘边的。信中无字，唯有一枚干枯的“影心花”，花瓣呈九瓣，中心嵌着一粒赤砂。
“影心花只在影律有变时绽放。”白瞳曾对他说，“九瓣，代表九部；赤砂，是赤尾之印。影七在求援。”
林不觉深吸一口气，踏入千影谷。
雾气如潮，瞬间吞没他的身影。
谷中，景象诡谲。
影藤如瀑，垂落于石壁、溪涧、古树之间，藤叶随风轻颤，发出沙沙低语。林不觉行走其间，只觉四面八方皆有目光注视，却不见一人。
忽然，一道黑影自藤蔓间掠过。
“止步。”声音如风穿隙。
林不觉停步，拱手：“林不觉，奉赤尾火塘之命，携影心花而来。”
黑影缓缓显形——正是影七。他身形瘦削，面覆藤纹面具，双眸如墨，手中握着一卷影藤卷轴。
“你不该来。”影七声音低沉，“千影谷已非盟友，而是……困局。”
林不觉皱眉：“何意？”
影七未答，只引他深入谷中。穿过三重藤帘，来到一处幽潭。潭水如墨，水面倒映着九道藤影，却有三道已然断裂。
“影律九脉，断其三。”影七指向潭中，“玄鳞教余孽以‘蚀影蛊’污染影藤根脉，影律失序，族内大乱。少壮派欲焚藤立新律，长老派誓死守旧。若影律崩，千影谷将自毁。”
林不觉心头一沉。影狐虽小，却是九部中唯一掌握“影律密文”的部族，若其内乱，新律编纂将缺关键一环。
“我能做什么？”他问。
“你懂律，却不懂影。”影七摇头，“但有一人，或许能解。”
“谁？”
“影漪。”影七眼中闪过一丝痛楚，“我妹，亦是影律继承者。但她……已被少壮派囚于‘断藤崖’。”
林不觉一怔：“为何囚她？”
“因她主张——影律可改，不可焚。”影七低语，“她欲以赤尾火塘为范，引入共议之制。少壮派称她叛族。”
林不觉沉默。又一个“漪”字，又一个被族内困住的女子。
“带我去断藤崖。”他说。
断藤崖，位于千影谷最深处。
崖如刀削，藤蔓尽断，唯有一株孤藤自崖底攀援而上，藤上结着一枚未开的影心花。崖顶石屋中，影漪被藤索缚于石柱，面色苍白，却目光如炬。
林不觉与影七潜入崖顶，悄然解藤。
“你是谁？”影漪警惕问。
“林不觉，赤尾律正。”他答，“你兄长托我来救你。”
影漪冷笑：“救我？不如救影律。若影律焚，千影谷将成死谷。”
林不觉点头：“所以，你愿与我回赤尾峰，共议新律？”
“不。”影漪摇头，“影律不能外传。但……可借火塘之形，铸影律之魂。”
她取出一枚藤种，置于掌心：“此乃‘影心种’，需以九部共信之火温养，方可重续影律九脉。”
林不觉接过藤种，触手冰凉，却隐隐有律音低回。
就在此时，崖下传来喧哗。
“他们来了！”影七低喝。
少壮派首领影烬率众围崖，手持蚀影火把，火中黑焰翻涌。
“影漪！你勾结外族，罪当焚藤！”影烬厉声喝道。
影漪立于崖边，高举藤种：“影律若焚，千影谷亡！我宁背族名，不负青丘！”
影烬怒极，挥手掷出蚀影火把。
火把如黑蛇腾空，直扑影漪。
林不觉拔簪为刃，火晶簪赤光炸裂，焚灭黑焰。但他寒髓咒未愈，动作一滞，肩头被藤刺划伤，血滴落藤种之上。
刹那间，藤种发光！
影心花自崖底藤蔓上骤然绽放，九瓣齐开，赤砂如心。
影烬等人惊退：“血引影心？！”
影七大喜：“人族之血，竟可激活影心种！因你心中无族别，唯青丘！”
影漪趁机跃下断藤崖，高呼：“愿守影律者，随我入火塘！”
崖下，数百影狐族人迟疑片刻，竟有大半放下火把，跪地叩首。
影烬孤身立于崖顶，眼中满是不甘，却终未再攻。
三日后，赤尾峰火塘议事厅。
影漪立于火塘边，将影心种埋入火塘中央。赤狐月引地火温养，白瞳以月华润脉，林不觉以妖皇印镇气。
藤种生根，影藤蔓延，缠绕火塘，藤叶翻动间，竟自动记录公议之言。
“影律可记，亦可共议。”影漪道，“从此，火塘之言，影藤为证。”
众人肃然。
而就在此时，一名斥候飞奔而入：“主上！北境急报——黑牙重伤，狼族内乱再起！”
赤狐月金瞳一凝：“何事？”
“玄鳞教主亲至北境，以‘北境王’之印诱狼族少壮派叛乱。黑牙率长老派阻之，身中蚀骨毒，命悬一线！”
林不觉心头一沉。黑牙若死，狼尾盟约必崩。
“我去北境。”赤狐月起身。
“不可！”林不觉拦住她，“你刚引地火，火元未复。若遇玄鳞教主，恐有不测。”
“那谁去？”赤狐月反问。
林不觉沉默片刻，忽然道：“我去。以律正身份，调停狼族内乱。”
赤狐月凝视他良久，终于点头：“带火骑。”
“不。”林不觉摇头，“狼族重誓，轻兵。我持《狼尾盟约》原本，独行北境。”
他望向火塘中新生的影藤，低语：“若盟约可记，亦可守。”
北境，狼嚎谷。
风雪如刀，谷中狼旗半倒，血迹未干。黑牙卧于狼皮榻上，面色青黑，左臂已化为黑骨，唯右手紧握赤尾火种，火光微弱。
少壮派首领狼嗥立于帐中，手持玄鳞教所赐“北境王印”，冷笑：“黑牙已废，狼族当立新主！”
林不觉掀帐而入，手持《狼尾盟约》原本，高声道：“狼族若叛盟，赤尾火骑三日即至！”
狼嗥大笑：“赤尾远在千里，如何救你？”
林不觉不答，只将盟约置于黑牙榻前，以火晶簪点燃盟约一角。
火光中，盟约上赤尾火种印记骤然亮起！
远处，赤尾峰方向，地火冲天，赤藤花再度绽放。
狼嗥脸色大变：“火种共鸣？！”
黑牙缓缓睁眼，声音沙哑：“火不灭，约不毁……狼族，不可叛。”
他挣扎起身，夺过狼嗥手中王印，狠狠摔碎：“玄鳞教主许你王位，却未告诉你——北境王印，需以狼族血脉为祭！”
狼嗥惊退：“你……你怎么知道？”
“因我见过上一任‘北境王’。”黑牙咳血，“他是我父，死于玄鳞教主之手。”
帐中狼族战士哗然。
林不觉趁机高呼：“狼尾盟约，非赤尾强加，乃狼族自择！若今日叛盟，明日玄鳞教主必以尔等为祭！”
众狼沉默。
良久，一名老狼跪地：“我等……愿守盟约。”
狼嗥孤立无援，终被长老派拿下。
黑牙望向林不觉，眼中满是感激：“你……救了狼族。”
林不觉扶住他：“是你自己守住了火种。”
风雪渐息，狼嚎谷中，赤尾火种重新燃起。
而青丘的春，正悄然破土。