神京，皇城西苑。
天阴如铁，云层低垂，压得人喘不过气。西苑本是皇家道场，三清观所在，此刻却戒备森严——金吾卫三步一岗，玄鳞教徒隐于廊柱之后，连檐角铜铃都被裹上厚布，唯恐惊扰“长生大典”。
观内，丹房深处。
长生炉高九尺，青铜铸就，炉身铭刻《黄庭经》全文，炉口青烟袅袅，非香非药，而是一种幽蓝火焰，冷焰灼人，正是以“玄阴真火”温养律鼎残片之象。炉旁，李玄真盘坐蒲团，闭目调息，面色却比三日前更显苍白——白鹿书院一役，他虽全身而退，却耗损精元，强行以血祭符维持炉火不熄。
“观主，白鹿书院那边……”一名心腹低声禀报，“林不觉未取匣，沈山长亦未上书。他们似已认输。”
李玄真睁开眼，眸中寒光如刃：“认输？沈砚若认输，便不是三朝帝师了。他们在等——等我炉成之日，民心最盛之时，一举击溃我‘伪律’之名。”
“那……我们是否提前炼丹？”
“不。”李玄真冷笑，“炉火需七日七夜，差一刻，丹不成。但……”他望向炉中那片孤零零的真残片，“他们以为我只有一片？”
他袖中滑出四枚仿制残片，形制几可乱真，表面镀铜，内嵌玄铁，更以道门“移形符”加持，远观难辨真伪。
“明日上元尾夜，万民观灯，皇帝亲临。我当众熔五片残片，炼‘伪律丹’。那时，纵沈砚有千般辩才，百姓只信眼见为实。”
心腹犹豫：“可若林不觉带真残片现身……”
“他不敢。”李玄真眼中闪过一丝毒辣，“青铜匣内‘噬心蛊’，乃我以十年心血炼成，触之即死。他若敢碰，必死无疑。他若不敢碰，便永无第五片，律鼎永不能全。”
他顿了顿，声音更低：“况且……我已命人，在灯市口布下‘血灯阵’。若他现身，万灯齐爆，火油倾泻，他与阿骨朵，必成焦尸。”
心腹悚然：“观主高明。”
李玄真闭目，不再言语。
炉火幽蓝，映照他半边脸如神，半边脸如鬼。
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同一时刻，白鹿书院，藏书阁密室。
烛火微明，地图铺满长案。
林不觉靠在软榻上，脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰。阿骨朵、沈知微、苏小蛮、老周围坐四周，沈山长立于地图前，手持朱笔。
“李玄真不会提前炼丹。”沈山长沉声道，“长生炉需七日火候，差一刻，丹不成。他必等上元尾夜，借万民观灯之势，立‘伪律’之威。”
“但他已设下死局。”沈知微指向灯市口，“血灯阵，火油沟，弓弩手藏于楼顶——他料定我们会去。”
“所以，我们不去灯市口。”林不觉忽然开口。
众人一怔。
“他布的是‘显局’，我们破的是‘隐局’。”林不觉指向地图上一点——三清观地宫，“长生炉在地宫，炉火需地脉阴气维持。若断其地脉，炉自熄。”
苏小蛮皱眉：“地脉如何断？”
“不用断。”老周忽然开口，声音沙哑，“只需……引阳气入阴穴。”
众人望向他。
老周佝偻着背，缓缓道：“老奴年轻时，曾随老爷查过三清观旧案。观下地宫，有一处‘阳泉眼’，被李玄真以玄铁封死。若开泉眼，阳气冲阴，炉火必乱。”
林不觉眼中一亮：“泉眼在哪？”
“在观后枯井。”老周指向地图，“但井口有符咒封印，需儒家浩然气或法家正气破之。”
沈山长点头：“老夫可破。”
“但李玄真必有防备。”阿骨朵冷静道，“他不会让我们轻易近井。”
“所以，需调虎离山。”林不觉望向沈知微，“沈姑娘，你精通古籍，可伪造一道‘钦天监急报’，言明‘长生炉逆天，将引地动’。皇帝最怕天灾，必召李玄真入宫问对。”
沈知微点头：“可。但需苏大人配合，以御史台名义上奏，言‘三清观私掘地脉，恐危皇陵’。”
“我父已在准备。”苏小蛮道。
“好。”林不觉深吸一口气，“明日上元尾夜，子时。沈山长、老周潜入枯井，破封引泉；苏大人上奏，逼李玄真入宫；我与阿骨朵……”他顿了顿，“在灯市口，演一出‘假现身’。”
“假现身？”阿骨朵问。
“不错。”林不觉眼中闪过一丝决然，“我们扮作乞丐，混入灯市。若李玄真不在，血灯阵无人控，便是虚设。我们只需高喊‘律武监在此’，引百姓围观，制造混乱。李玄真若闻讯回援，便中调虎离山之计；若不回，炉火自乱，民心亦乱。”
沈山长凝视他良久，终叹：“此计险极。若李玄真识破，你二人必死。”
“律武监的人，从不指望活着看到胜利。”林不觉轻声道，“我们只是……铺路的石子。”
密室内，烛火摇曳，映照众人坚毅面容。
窗外，雪又下了起来，
无声覆盖神京的杀机与谋算。
而远方，
长生炉火，
正熊熊燃烧，
等待——
最终的猎物。
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子时，上元尾夜。
神京再度华灯如昼。
灯市口人山人海，孩童提灯嬉戏，少女猜谜笑语，舞龙队锣鼓喧天。然而，林不觉与阿骨朵却扮作乞丐，蜷缩在街角，浑身污秽，眼神却如鹰隼般扫视四周。
“楼顶有三人，腰间鼓起。”阿骨朵低语，“火油沟在灯架下，引线连至茶楼。”
“他在等我们现身。”林不觉冷笑，“那就让他等。”
他忽然高声喊道：“律武监在此！李玄真伪造伪律丹，欺君罔上！”
声音不大，却足以传入附近百姓耳中。
人群微动。
“律武监？不是灭了吗？”
“又来了？别是骗子吧？”
林不觉不答，只将一叠霍骁供状副本撒向空中。
纸页纷飞，如雪片般落入人群。
有人拾起，念道：“霍骁亲口认罪……私卖军粮……焚赤狼部三万族人……”
人群哗然！
“是真的！”
“律武监没灭！”
“还赤狼部清白！”
声浪渐起。
茶楼内，玄鳞教徒急报：“观主！林不觉现身灯市口，撒罪证！百姓已乱！”
李玄真正在宫中应对苏砚弹劾，闻言脸色骤变：“不可能！他怎敢碰青铜匣？”
“他未碰匣！他撒的是副本！”
李玄真心头一沉——他中计了！
“快！启动血灯阵！烧死他！”
然而——
“观主！”另一名教徒跌撞而入，“三清观走水了！枯井喷泉，阳气冲炉，长生炉……炉火乱了！”
李玄真如遭雷击！
他瞬间明白：
白鹿书院与御史台联手，
一明一暗，
双线破局！
“回观！快！”他怒吼，拂袖冲出宫门。
灯市口，林不觉见远处火光冲天，知计已成，低声道：“走！”
两人趁乱遁入小巷。
而皇城西苑，
长生炉火，
正由幽蓝转赤，
炉身铭文崩裂，
残片哀鸣如泣。
真正的决战，
才刚刚开始。