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夜巡司的晚饭，一如既往地难吃。
林不觉盯着碗里那坨黑乎乎的“炖肉”，怀疑是上个月殉职校尉的靴子回炉重造。但他还是扒拉了两口——饿了一天，胃比尊严重要。
赵铁山没再出现。但傍晚时，一名黑衣卫送来一套新衣：深褐胡服，皮靴，腰带镶铜扣，还有一顶遮面的帷帽。
“子时三刻，西市废窑，有人接你。”黑衣卫丢下一句话就走。
林不觉翻看衣服，发现内衬缝着一张薄纸，上书：
＞ “身份：西域龟兹商人‘阿不都’，贩香料与矿物。
＞ 目标：混入‘鬼市’，查青鳞粉流向。
＞ 接头人：疤脸刘，认铜扣不认人。
＞ 若露馅，自裁，勿连累夜巡司。”
“好家伙，连遗言都替我写好了。”他苦笑。
他知道，“鬼市”是神京地下黑市，每月初七、十七、二十七开市，专营朝廷禁物：私盐、军械、妖丹、邪教法器……青鳞粉这种西域矿物，必经此地。
但鬼市有个规矩：非熟人引荐，不得入内。且入场者需献“投名状”——或钱，或命，或秘密。
他一个新人，如何混进去？
答案在那顶帷帽里。
他拆开夹层，摸出一枚铜牌，正面刻“玄鳞”，背面是衔尾蛇。
“玄鳞商行？”他心头一跳。
在河神庙暗格中，那本账册末页，就盖着“玄鳞商行”私印。
赵铁山竟早有准备。
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子时，西市废窑。
月黑风高，窑口堆满碎砖，野狗在远处低吠。
林不觉裹着胡服，戴帷帽，手按匕首，缓步走近。
窑内，一盏油灯摇曳。
一个满脸刀疤的汉子蹲在火堆旁烤肉，头也不抬：“铜扣朝上，牌子朝下。”
林不觉依言照做。
疤脸刘瞥了一眼，冷笑：“阿不都？龟兹人？口音怎么像神京南城的？”
林不觉早有准备。他前世审讯过无数嫌疑人，知道模仿口音不如制造合理背景。
“我在神京住了五年。”他压低嗓音，带点沙哑，“早年走商，被马贼砍了喉咙，声音就成这样了。至于口音…跟本地媳妇学的。”
疤脸刘眯眼：“媳妇？死了？”
“难产，一尸两命。”林不觉语气平静，眼神却黯了，“所以我现在只信钱，不信人。”
疤脸刘盯他三秒，忽然大笑：“好！够狠！跟我走。”
两人穿过废窑地道，七拐八绕，最后推开一扇铁门。
门后，灯火通明。
街道两侧，摊位林立。有人卖人皮面具，有人炼尸油蜡烛，还有修士兜售“童子尿淬火符”。空气中混杂着血腥、香料、腐臭与硫磺味。
“鬼市”到了。
“记住，”疤脸刘低声，“别问价，别还价，别看人眼睛。买东西，说暗语；卖东西，亮真货。若有人问你从哪来，答‘沙海无月夜’。”
林不觉点头。
他目标明确：找青鳞粉。
他装作闲逛，目光扫过摊位。
多数矿物摊主只卖朱砂、雄黄、硝石。直到街尾，一家挂着“玄鳞”旗的铺子引起他注意。
铺面不大，柜台后坐着个戴青铜面具的瘦高男子，正用小秤称量青黑色粉末。
正是青鳞粉。
林不觉走近，用龟兹语腔调道：“这粉，怎么卖？”
面具男不答，只伸出三根手指。
“三十两？”林不觉问。
面具男摇头，指了指墙上价目牌。
林不觉抬头——牌上无字，只画着三样东西：铜钱、人眼、童男血。
“…原来如此。”他心头一凛。
青鳞粉不收银钱，只换“活祭材料”。
他假装犹豫：“我只有香料。”
面具男终于开口，声音嘶哑：“什么香？”
“龙涎、苏合、安息。”林不觉报出三种西域名贵香料，“可换多少粉？”
面具男沉默片刻，忽然问：“你可知青鳞粉用途？”
“防水、制釉、驱虫。”林不觉答得干脆，“龟兹工匠常用。”
面具男轻笑：“肤浅。”
他缓缓摘下面具一角，露出半张脸——左颊纹着一条衔尾蛇。
林不觉瞳孔骤缩。
和他前世最后调查的连环杀手，一模一样。
“此粉，可通幽冥，可续残命。”面具男低语，“你若真为工匠，怎会不知？”
林不觉心跳如鼓，面上却不动声色：“我只管卖，不管用。大人若不信，可验货。”
他从怀中取出一小包香料，打开。
香气清冽，正是上等安息香。
面具男嗅了嗅，点头：“货真。可换半两粉。”
林不觉故作肉痛：“才半两？我这香料值百两银！”
“规矩如此。”面具男冷冷道，“若嫌少，去别家。”
林不觉叹气，似无奈成交。
交易时，他“不小心”碰倒香料包，粉末洒落柜台。
“哎呀！”他慌忙去捡，手指趁机在柜台底部一抹。
触感粗糙，有刻痕。
他借着弯腰，快速扫了一眼——柜台内侧，刻着一行小字：
＞ “景元十七年八月，收陈府定金三百两，供青鳞粉十斤，童男血七份。”
陈府——正是户部左侍郎陈砚之的府邸！
林不觉心中狂喜，面上却懊恼：“这香料洒了，亏大了！”
面具男不耐烦：“拿粉走人。”
林不觉接过小瓷瓶，转身离开。
刚走十步，身后传来低语：“疤脸刘带进来的人…最近太多。”
他脚步微顿，但未回头。
他知道，自己已被盯上。
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离开鬼市，回到废窑出口，已是寅时。
疤脸刘还在等他。
“买到了？”他问。
“半两，换了一包安息香。”林不觉苦笑，“亏死了。”
疤脸刘嗤笑：“鬼市规矩，第一次都亏。下次带真货来。”
林不觉点头，忽然“不经意”问：“那玄鳞铺子…什么来头？”
疤脸刘眼神一冷：“不该问的别问。玄鳞教的东西，沾了就洗不掉。”
“玄鳞教？”林不觉装作惊讶，“不是商行？”
“商行是皮，教是骨。”疤脸刘压低声音，“他们专给大人物办事——延寿、夺运、换命。你若想活命，离远点。”
林不觉拱手：“多谢提醒。”
他转身离去，心跳未平。
玄鳞教——果然不只是走私团伙，而是邪教组织，且与朝廷高官勾结。
回到夜巡司，天已微亮。
他没回冷案库，而是绕到后巷，将青鳞粉样本藏入墙缝暗格（赵铁山所设）。随后，他写了一张密信，塞进廊柱缝隙处。
信上只有一行字：
＞ “青鳞粉换童男血，陈府八月订货，玄鳞教衔尾蛇现身。”
做完这些，他才回房。
刚推门，发现桌上多了一壶热茶，一碟胡饼。
茶还冒着热气。
他警惕地嗅了嗅——无毒。
饼里夹着一张字条：
＞ “做得好。三日后，陈府家宴，你扮成香料商混入。
＞ 记住：陈砚之左袖有青鳞粉残留，其妾室手腕有衔尾蛇刺青。
＞ 别碰酒，酒中有‘迷魂散’。”
＞ ——赵
林不觉咬了口胡饼，酥脆香浓。
“这老狐狸，消息比我还快。”他喃喃。
但他知道，赵铁山不会告诉他全部。
比如——赵铁山为何对陈府内情如此清楚？
又比如——他自己的妻子，是否也与玄鳞教有关？
这些问题，他暂时不能问。
但他清楚一件事：三日后陈府家宴，将是生死局。
而他，必须在不暴露身份的前提下，拿到陈砚之与玄鳞教勾结的铁证。
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当晚，他翻出《大胤律疏注》，重点看“邪祀”“私炼丹药”“贩卖人口”三条。
他知道，仅靠青鳞粉和账册，扳不倒一个户部侍郎。必须拿到活人证或丹药实物。
而最好的证人，就是陈砚之那位有衔尾蛇刺青的妾室。
“如何接近她？”他思索。
香料商身份可接触内宅女眷——以“献安神香”为由，或可入后院。
但风险极大。
一旦被识破，就是死。
他吹灭油灯，躺上床。
这一次，他没做前世的梦。
梦里只有桑水河的青绿水，和七根白幡在风中飘摇。
幡下，站着一个戴青铜面具的人，缓缓转身，露出左颊的衔尾蛇。
林不觉猛地惊醒。
窗外，更鼓敲了四更。
他摸了摸靴筒里的匕首，轻声自语：
“衔尾蛇…你到底是谁？”
无人应答。
只有晨风，卷起窗纸，沙沙作响。