离开生机盎然的月光林地，周遭的景象便开始以肉眼可见的速度变得荒凉。参天的荧光巨树逐渐被低矮扭曲的灌木取代，湿润肥沃的土壤化为干燥的沙砾，空气中活跃的自然能量也变得稀薄而狂躁。
随着不断向西北深入，绿色彻底从视野中消失，取而代之的是一望无际的、在烈日下蒸腾着扭曲热浪的金色沙海。这里便是翠庭大陆闻之色变的死亡荒漠。
热风卷着沙粒，如同无数把细小的锉刀，刮擦着暴露在外的皮肤。空气中弥漫着干燥与死寂的气息，偶尔能看到一些风化严重的巨大兽骨半埋在沙丘之中，诉说着此地的残酷。
精灵战士们显然极不适应这种环境。他们习惯了森林的湿润与荫蔽，此刻在灼热的沙海中跋涉，个个嘴唇干裂，呼吸急促，需要不时饮用携带的、用特殊植物汁液调制的清水来维持体力。他们天生的自然亲和力在这里大打折扣，只能凭借强健的体魄和意志力艰难前行。
相比之下，刘麟阁的状态要好上许多。他肉身经过寂灭本源多次淬炼，早已寒暑不侵，对恶劣环境的耐受力远超常人。更重要的是，他隐隐感觉到，这片看似死寂的荒漠深处，弥漫着一股极其微弱、却无比厚重苍茫的大地意蕴。这股意蕴与他之前感受过的任何能量都不同，它不活跃，不张扬，却如同沉睡的巨神，蕴含着难以想象的磅礴力量。
这应该就是“大地源核”散逸出的气息。万界商盟的目标，果然就在这里。
艾拉展开一张古老的皮质地图，上面用精灵文标注着一些模糊的参照物和危险区域。她指着前方一片连绵起伏、如同凝固波涛般的巨大沙丘区域说道：“穿过这片‘流沙之海’，就能望见荒古石林的外围。根据记载，石林被一种天然的‘迷锁’力场笼罩，内部环境诡异，空间错乱，极易迷失方向。”
她看向刘麟阁，眼神带着询问：“刘先生，您有什么发现吗？”
刘麟阁闭上双眼，将心神沉入丹田，默默感应着寂灭奇点。奇点在此地似乎也受到那厚重大地意蕴的压制，流转略显滞涩，但依旧能清晰地指向荒漠深处某个方向——与地图上标注的荒古石林方位一致。
“方向没错。”刘麟阁睁开眼，肯定道，“而且，我感觉到前方有……不止一股强大的能量波动，其中一股充满了混乱与吞噬的恶意，应该是万界商盟的人先到了。还有一股……更加隐晦，似乎与这片大地同源，但带着一种……愤怒？”
“愤怒？”艾拉不解。
“像是沉睡之物被惊扰后产生的本能排斥。”刘麟阁解释道。他怀疑，那可能就是“大地源核”或者守护它的某种存在，对入侵者产生的反应。
众人心中一凛，不敢怠慢，加快脚步穿越流沙之海。
行进途中，刘麟阁尝试运转功法，吸收周围稀薄的能量。他发现，死亡荒漠中的能量属性极其狂暴杂驳，充斥着炙热、干燥、死亡等负面特性，寻常修行者吸入体内，无异于引火烧身。但他的寂灭之力，却展现出强大的包容与“净化”特性，如同磨盘般，将这些杂乱能量碾碎、提纯，最终转化为精纯的寂灭灵力，虽然效率不高，却胜在安全稳定。
这让他对寂灭之力的“归无”本质有了更深的理解——并非单纯的毁灭，更是一种让万物重归“纯粹”与“平衡”的力量。
数日后，当众人翻越最后一座巨大的沙丘时，眼前的景象让他们呼吸一滞。
远方，地平线的尽头，一片庞大得超乎想象的石林突兀地耸立在金色的沙海之中！
那并非寻常的山石。无数根巨大无比、形态各异的石柱、石峰、石塔拔地而起，直插云霄。它们有的如同利剑，有的宛若巨兽獠牙，有的则像是坍塌的远古神殿廊柱，通体呈现出一种历经亿万年风沙侵蚀后的暗褐色。石林上空，笼罩着一层肉眼可见的、扭曲光线的透明力场，那便是精灵记载中的“迷锁”。
更令人心惊的是，在石林外围的一片空地上，赫然建立着一个临时的、风格与翠庭世界格格不入的金属基地！
基地由暗银色的合金板材搭建而成，线条冷硬，充满了科技感。几座能量塔散发着幽蓝色的光芒，显然在维持着基地的运转。基地周围，可以看到一些身着统一黑色制服、动作机械精准的身影在巡逻，他们身上散发出的能量波动，与之前的噬渊魔将同源，但更加内敛和……标准化。
万界商盟！他们不仅来了，还建立了一个前进基地！其效率和行动力，令人咋舌。
“他们竟然……在这里扎营了！”一名精灵战士压低声音，语气中充满了震惊与愤怒。这片荒漠对于翠庭世界的生灵而言是禁忌之地，而这些外来者却如此大张旗鼓。
刘麟阁目光锐利，扫视着那个基地。他能感觉到，基地深处隐藏着几股相当强大的气息，其中一股尤为隐晦深沉，带着一种居高临下的冰冷意志，恐怕就是林薇提到的“魔帅”级别存在。
“不能硬闯。”刘麟阁冷静分析，“他们显然有所准备，强攻我们占不到便宜。必须想办法潜入石林。”
艾拉点头同意：“‘迷锁’力场虽然危险，但也是我们的机会。它对所有闯入者一视同仁，或许能帮我们摆脱他们的追踪。我们精灵族对自然力场有些独特的感应技巧，或许能找到相对安全的路径。”
众人悄然退后，绕开商盟基地的正面视野，朝着石林的侧翼迂回。
靠近石林，那股天然的“迷锁”力场带来的压迫感越发强烈。空气在这里变得粘稠，光线扭曲，甚至连方向感都开始变得模糊。耳边仿佛有无数细碎的、来自远古的低语在回响，干扰着心神。
艾拉取出一个雕刻着复杂符文的古朴罗盘，闭目感应着周围力场的细微流动。其他精灵战士则警惕地注视着四周。
刘麟阁则再次将心神与寂灭奇点相连。他惊讶地发现，在这混乱的力场中，寂灭奇点反而散发出一种“定”的意蕴，如同风暴眼中的平静。凭借着这份感应，他也能模糊地分辨出力场中那些相对“稳定”的缝隙和路径。
两人相互印证，很快找到了一条看似可行的、蜿蜒进入石林深处的路线。
“跟紧我，不要掉队，这里的空间可能随时变化。”艾拉郑重叮嘱。
一行人如同行走在钢丝上，小心翼翼地踏入了那片亿万巨石构成的、死寂而诡异的迷宫。
石林内部，光线昏暗，巨大的石柱投下长长的阴影，仿佛一只只沉默的巨兽。脚下是厚厚的沙砾和碎石，踩上去发出窸窣的声响，在绝对寂静的环境中显得格外刺耳。空气中弥漫着尘土和岩石的味道，那股厚重的大地意蕴在这里变得更加清晰，同时也夹杂着一丝若有若无的……悲怆与不甘。
仿佛这片石林，并非自然形成，而是一位远古巨神陨落后，其不屈的意志与骸骨所化。
他们沿着选定的路径深入了数里，周围除了嶙峋的怪石，并未发现任何活物，也没有遭遇商盟的人，似乎暂时安全。
然而，就在他们经过一片由无数根断裂石柱堆积而成的、如同乱葬岗般的区域时——
“咔嚓。”
一名精灵战士不小心踩碎了一块半埋在沙土中的、看似普通的白色石块。
刹那间，异变陡生！
周围那些静止不动的、断裂的石柱，仿佛突然被注入了生命，表面亮起一道道暗红色的诡异纹路！整个“乱石岗”区域的地面剧烈震动起来，无数碎石悬浮而起，如同被无形的力量操控，瞬间组合成十几个高达三米、外形粗糙却散发着狂暴气息的石头傀儡！
这些石头傀儡没有五官，只有两个闪烁着红光的窟窿作为眼睛，挥舞着由岩石构成的巨拳和利爪，发出无声的咆哮，朝着闯入者猛扑过来！
它们身上散发出的，正是那股厚重的大地意蕴，但此刻却充满了暴戾与毁灭的意志！
“是石林守护者！小心！”艾拉惊呼，手中木杖顿地，翠绿色的藤蔓破土而出，缠绕向最近的石头傀儡。
其他精灵战士也立刻反应过来，箭矢附着自然之力，如同疾风骤雨般射向傀儡的关节和核心。
然而，这些石头傀儡防御力极其惊人，精灵的箭矢只能在它们身上留下浅浅的白痕，艾拉的藤蔓也被它们轻易扯断！它们的力量更是大得可怕，一拳砸下，地面便是一个深坑！
更麻烦的是，这边的动静，很可能已经惊动了不远处的商盟基地！
刘麟阁眼神一凝，知道必须速战速决！
他一步踏出，寂灭之力流转，没有使用消耗巨大的“归墟指”，而是将力量蕴含于拳脚之中。他的拳头覆盖着一层淡淡的灰芒，每一次与石头傀儡碰撞，那狂暴的大地之力便被悄然瓦解、平息一部分，傀儡的动作也随之变得迟滞。
他如同一个精准的外科医生，游走在傀儡之间，拳、掌、指、腿化作最有效的工具，专门攻击它们能量运转的核心节点——那些暗红色纹路交汇之处！
“砰！咔嚓！”
一具石头傀儡胸口的核心被他一指点碎，暗红色纹路瞬间熄灭，庞大的身躯轰然倒塌，重新化为遍地碎石。
效率远高于精灵们的攻击！
艾拉等人见状，精神大振，立刻改变策略，全力配合刘麟阁，牵制、干扰其他傀儡，为他创造攻击机会。
在默契的配合下，十几具石头傀儡很快被逐一击溃。
战斗结束，众人微微喘息。刘麟阁看着地上重新化为碎石的傀儡，眉头微蹙。这些傀儡似乎是被某种残留的意志驱动，守护着这片石林。它们的力量源于大地，但却被扭曲成了毁灭的工具。
“我们得快走！商盟的人很可能已经听到了动静！”艾拉急切道。
众人不敢停留，立刻朝着石林更深处潜行。
而在他们离开后不久，数道穿着黑色制服、气息冰冷的身影，如同鬼魅般出现在了这片刚刚结束战斗的乱石岗。为首一人，蹲下身，捡起一块还在散发着微弱红光的碎石，面具下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“有意思……竟然能如此干净利落地解决掉‘泰坦之怒’……看来，除了那些长耳朵，还有值得期待的‘客人’进来了。”
他站起身，对着通讯器冷声道：
“报告魔帅，发现疑似‘钥匙’携带者踪迹，已进入石林深处。请求指示。”