第二十三章：初试锋芒
河口镇的第一夜，秦墨几乎无眠。
镇政府招待所的床板硬得出奇，
窗外风声呼啸，夹杂着几声犬吠，
与省城夜晚的车流声截然不同。
天刚蒙蒙亮，他便起身，
站在窗前望着这个沉睡中的小镇，
心中涌起一股前所未有的责任感。
清晨六点，镇政府大院还静悄悄的。秦墨简单洗漱后，信步走出招待所。深秋的河口镇笼罩在薄雾中，街道上零星有几个早起赶集的农民，背着竹篓，步履匆匆。
“秦书记？您这么早！”党政办主任老王小跑着过来，脸上带着惊讶。
“习惯早起。王主任，陪我走走？”秦墨微笑道。
两人沿着镇中心街道漫步。秦墨仔细观察着沿街的商铺、民居，不时停下与早起的店主、村民交谈。老王跟在后面，心中暗自称奇——这位年轻的书记，问的问题都在点子上，不像是个没基层经验的人。
“王记杂货铺”前，秦墨停下脚步。店主是个六十多岁的老人，正费力地卸着门板。
“老人家，我来帮您。”秦墨上前搭手。
老人连声道谢，打量着他：“后生面生啊，是镇上新来的干部？”
老王忙介绍：“这是咱们镇新来的秦书记。”
老人眼睛一亮：“书记这么年轻？好啊好啊，年轻人有干劲！不过...”他压低声音，“咱们镇可不好搞哟，前几任书记都没待长。”
秦墨心中一动，顺势问道：“老人家觉得镇上最要紧的事是什么？”
“路！”老人不假思索，“出镇的路烂得很，下雨天根本出不去。再就是电，老是停，冰柜里的肉都坏了好几回！”
秦墨认真记下。又走了几家，反映的问题大同小异：路难行、电不稳、水不足。最让他揪心的是，不少店铺都挂着“转让”的牌子。
早餐摊前，秦墨要了碗稀饭，和几个老农坐在一起吃。老人们起初拘谨，见书记平易近人，话匣子就打开了。
“秦书记，咱们镇最大的问题是没产业啊！”一个老农叹道，“年轻人都出去打工了，剩下我们这些老骨头，种地都不够本钱。”
“去年镇里号召种药材，结果技术跟不上，全烂在地里！”另一个抱怨道。
秦墨默默听着，心中已有计较。前世记忆中，河口镇这片山地其实非常适合种植某些特色经济作物，只是缺乏科学规划和市场对接。
回到办公室，秦墨立即召开班子会。他开门见山：“我刚到镇上，情况不了解，需要大家多支持。当前首要任务是调研，请各位分管领导本周内带队下村，摸清各村实际情况。”
他特别强调：“调研要实实在在，不准提前打招呼，不准层层陪同，我要看到最真实的情况。”
班子成员面面相觑。这位新书记的作风，与前任大不相同。
接下来的日子，秦墨几乎跑遍了全镇所有村庄。最偏远的山村要徒步三小时才能到达，他坚持要走一遍。
在云雾村，他看到孩子们在漏风的教室里上课，冬天只能靠一个小煤炉取暖；在大坡村，他见到老人要走五里山路挑水吃；在石坝村，他目睹了因道路不通，村民只能眼睁睁看着丰收的柑橘烂在树上。
每晚回到镇上，秦墨都整理调研笔记到深夜。林芷若寄来的信成了他最大的慰藉。她在信中提到，正在帮河口镇联系省农科院的专家，还寄来了一些农业科技书籍。
“知道你忙，但别忘了照顾好自己。附上一些常用药，乡下看病不便，有备无患。”随信寄来的小药箱，让秦墨心头暖融融的。
调研中，秦墨也敏锐地察觉到一些不正常现象。镇财政所的账目混乱，几个扶贫项目的资金去向不明；个别镇干部作风漂浮，对群众困难漠不关心；更有传言说，前任书记离任与某些工程项目的违规操作有关。
这些问题棘手而敏感，初来乍到的秦墨决定暂时按兵不动，先从群众最急难愁盼的问题入手。
经过充分调研，秦墨提出了“河口镇三年发展规划”，重点解决三件事：修路、通电、兴产业。方案在党委会上获得通过，但资金问题成了最大难题。
“县财政紧张，不可能给我们太多支持。”分管财政的副镇长面露难色。
秦墨沉思片刻，提出一个大胆想法：“向上争取一点，镇里挤一点，群众投工投劳一点。关键是第一个项目要选准，做出示范效应。”
他选择了最急需修路的大坡村作为突破口。但当他带着方案到村里动员时，却碰了钉子。
“书记，不是我们不支持，实在是投不起这个工啊！”村民老杨直言不讳，“农忙时节，一天工值几十块钱呢！”
“就是，前年镇里也说修路，最后不了了之，白干了几天活！”另一个村民附和道。
面对村民的质疑，秦墨没有气馁。他晚上住在村里，挨家挨户做工作，帮村民干农活，边干活边聊天。
“老杨，你说一天工值几十块，但路不通，你家种的香菇运不出去，一斤要少卖五六块，这笔账算过没有？”
老杨愣住了，显然没算过这笔账。
秦墨继续算账：“路修通了，货车能进来，香菇能卖上好价钱。就算投十天工，将来一年就能多赚回来。再说，老人看病、孩子上学，哪样不方便？”
精打细算的账目，推心置腹的交谈，逐渐打消了村民的顾虑。三天后，村民大会上，全票通过修路方案。
开工那天，秦墨第一个拿起铁锹，和村民一起干。消息传开，其他村的村民都来看热闹——镇书记和农民一起修路，在河口镇还是头一遭。
然而，就在工程顺利进行时，一场意外发生了。
连日的劳累加上山区阴雨，秦墨病倒了。高烧不退，咳嗽不止。镇卫生所医生建议立即转县医院。
消息传开，村民们自发来到镇政府。老杨带着几个村民，坚持要用拖拉机送秦墨去县城。
“秦书记是为咱们累病的，我们不能不管！”老杨激动地说。
躺在拖拉机上，颠簸在山路上，秦墨虽然难受，心里却暖暖的。这些朴实的农民，一旦认准了你，就会全心全意对你好。
县医院检查结果是肺炎，需要住院治疗。秦墨躺在病床上，最惦记的还是修路进度。党政办主任老王来探望时，他第一句话就问：“工程没停吧？”
“没停，村民们都自发接着干呢！”老王感慨道，“大家都说，书记都病倒了，我们不能撂挑子。”
更让秦墨感动的是，村民们凑钱买了鸡蛋和红糖，派代表步行几十里山路来看他。虽然东西不值多少钱，但这份心意无比珍贵。
住院期间，林芷若特意请了假来照顾他。见到她忙碌的身影，秦墨既心疼又幸福。
“你怎么来了？工作怎么办？”秦墨问。
“请假了。你都不珍惜自己，我还能怎么办？”林芷若眼圈微红，“听说你病倒的消息，我...”她没再说下去，但关切之情溢于言表。
在林芷若的精心照料下，秦墨很快好转。出院那天，他做出一个决定：向林芷若求婚。
镇旁的小河边，夕阳洒下金色光辉。秦墨拿出精心准备的戒指——用他第一个月工资买的那枚金戒指。
“芷若，我知道现在不是最好的时机。我人在基层，给不了你富裕的生活，甚至不能常伴你身边。但我想请你给我一个机会，让我用一生来照顾你、爱护你。你愿意嫁给我吗？”
林芷若眼中泪光闪烁，轻轻伸出手：“我愿意。无论你在哪里，无论做什么，我都支持你。”
两人在夕阳下紧紧相拥。远处，河口镇的群山默默见证着这份承诺。
回到镇上，秦墨发现气氛有些微妙。修路工程进展顺利，但镇里某些干部的态度却变得疏远。党政办主任老王悄悄提醒他：“秦书记，您要当心。修路这件事，触动了一些人的利益。”
原来，镇上原本有个承包工程的小老板，与某些镇干部关系密切。秦墨发动群众投工投劳修路，断了这些人的财路。
几天后，县里突然派来审计组，说是接到举报，要审计镇财政账目。明眼人都看得出，这是冲着秦墨来的。
审计组工作期间，镇上流言四起。有人说新书记好大喜功，不顾实际；有人说他年轻气盛，不懂规矩；更有人预言，他很快就会步前几任的后尘，干不长。
面对压力，秦墨保持镇定。他积极配合审计，主动提供资料。清者自清，他相信事实会说明一切。
审计结果出来了，镇财政虽然紧张，但账目清楚，没有发现违规问题。相反，审计组还肯定了秦墨节约开支、集中财力办实事的做法。
流言不攻自破。经过这场风波，秦墨在镇上的威信不降反升。群众的眼睛是雪亮的，谁真心为他们办事，他们心里有数。
年底总结会上，秦墨提出了新年计划：在修路通电的基础上，发展特色产业。他联系了省农科院的专家，准备引进适合当地种植的中药材和特色水果。
“同志们，河口镇虽然落后，但我们有青山绿水，有勤劳的人民。只要找对路子，一定能摆脱贫困，走上致富路！”秦墨的话充满信心。
台下，干部群众报以热烈掌声。这掌声中，有期待，有信任，也有对美好生活的向往。
夜晚，秦墨站在办公室窗前，望着镇上稀疏的灯火。虽然条件艰苦，虽然前路漫长，但他心中充满力量。这里有需要他带领脱贫的群众，有信任他支持他的爱人，有一条虽然曲折但值得奋斗的道路。
远处，1998年的钟声即将敲响。秦墨知道，在河口镇的每一天，都是新的挑战，也是新的机遇。这条阴差阳错的仕途，正引领他走向更广阔的天地。